Сказав это, Ли Тай поднял ладони к поясу, и оттуда вырвались струи золотистых нитей. Они мгновенно окрасили всю галерею в золотой цвет. Даже не касаясь картин, он с помощью способностей стихии металла начал управлять ими на расстоянии, приказывая рамам атаковать монстра. Рамы словно обрели жизнь — наполненные огромной силой, они в одно мгновение разорвали чудовище на куски.
Монстр сбежал слишком быстро. Ли Тай скорчил разочарованную мину, но тут же, мгновенно сменив выражение лица, прилип к Тун Хуаю и заискивающе произнёс:
— Он всё-таки удрал. Но в следующий раз я обязательно помогу тебе его поймать. Давай лучше пойдём домой вместе.
Тун Хуай не выглядел обрадованным. Он только что всё отчётливо видел: Ли Тай использовал энергию металла. Тун Хуай знал, что в Трёх Пределах существует пять видов энергии: у Людей — огонь, у духов — вода, у расы демонов — дерево, а металлом и землёй никто управлять не мог.
Мысли Тун Хуая перепутались, словно сбившийся клубок ниток:
— Ли Тай, ты только что использовал энергию металла. Но раз ты принадлежишь к расе Людей, разве у тебя не должен быть огонь? Даже после смерти остаётся только энергия огня. Почему ты можешь контролировать металл?
Ли Тай на секунду замялся, но, отмахнувшись от вопроса, взял его за руку:
— Не знаю, может, случилась какая-то мутация? Пойдём домой, в твой дом.
Тун Хуай не стал углубляться в сомнения и легко дал сменить тему, с лёгкой усмешкой взглянув на него:
— Разве ты раньше не отказывался идти со мной? Почему теперь передумал?
— Так обстоятельства изменились, — не унимался Ли Тай. — Теперь я должен заставить тебя нести за меня ответственность.
Тун Хуай задумался. Опасаясь, что истинная личность Ли Тая раскроется, он сказал:
— Тогда тебе нужно сменить внешность и имя. В Управлении расследования аномалий ты числишься погибшим. Если объявишься внезапно, боюсь, люди из Павильона Духов придут с проверкой. Нельзя, чтобы кто-то тебя узнал.
Ли Тай, который был на пять сантиметров выше Тун Хуая, наклонился, приблизившись к его лицу, и весело отозвался:
— А какая внешность тебе нравится? Я изменюсь для тебя.
— Выбирай любую, которая тебе по душе, и имя придумай такое же, — отмахнулся Тун Хуай, занятый осмотром разбитых рам в том месте, где исчез монстр.
— Ну, а как тебе такая?
Тун Хуай обернулся на голос и увидел, что человек перед ним уже изменился.
Пара улыбающихся глаз-персиков, казалось, готова была утопить его в себе. Слегка приподнятые брови, изгиб которых так и манил задержать взгляд, высокий прямой нос, словно величественная горная вершина, и тонкие губы, тронутые едва заметной усмешкой — всё лицо выглядело донельзя порочным, дерзким и высокомерным. Этот новый облик был полной противоположностью прежней мягкости Ли Тая.
Тун Хуай неловко отвёл взгляд и тихо кашлянул:
— А имя? Придумал?
— Фан Мин. Меня зовут Фан Мин, я больше не Ли Тай.
— Фан Мин, — медленно, по слогам повторил Тун Хуай.
Звуки голосов снаружи прервали их — подоспела группа из Управления расследования аномалий. Как только они вошли в галерею и увидели Фан Мина, стоящего рядом с Тун Хуаем, на их лицах проступило облегчение.
— Босс, поймали убийцу? — Фэн Цзи, которая как раз была занята поминальными обрядами по погибшему возлюбленному, получив сообщение, немедленно сорвалась из Домена Духов. Она всё ещё была в траурных одеждах.
Тун Хуай, увидев это, поспешно объяснил:
— Это не убийца, это мой друг. Когда я рассылал экстренное оповещение о сборе, случайно отправил и ему. Он испугался за меня и примчался на помощь.
Люди переглянулись в недоумении. Тун Хуай понимал их сомнения. Оправдание было слабым: за три года работы в Управлении он ни разу не знакомил их со своими друзьями. Подозрения были неизбежны.
Сотрудники Управления никогда не спрашивали о прошлом, ведь каждый из них проходил проверку мастером духов, прежде чем попасть сюда, так что предатели исключались. Даже если их разбирало любопытство или они замечали что-то странное, они ждали, пока станут ближе, чтобы спросить. Да и у кого из них здесь судьба была обычной? Раса демонов, раса духов, Люди — у всех странные характеры, но уживались они прекрасно.
Увидев, что они лишь с любопытством разглядывают Фан Мина, Тун Хуай выдохнул.
— Должен сообщить ещё кое-что, — продолжил он. — Фан Мин присоединится к нашему Управлению и станет одним из нас. Надеюсь, вы поладите.
Услышав это, все стали серьёзнее. У Юн, чей живой нрав неизменно задавал тон, захлопал в ладоши, приветствуя нового коллегу и увлекая остальных за собой.
Цн Нянь, заметив рану на спине Тун Хуая, обеспокоенно сказал:
— Босс, вы ранены. Позвольте мне вас подлечить.
Тун Хуай покачал головой, отвергая доброту Цн Няня:
— Не нужно. Я отведу Фан Мина домой, а потом он сам поможет мне наложить повязку.
— А-Хуай, может, дашь ему взглянуть? — глядя на кровавое месиво на спине, Фан Мин внезапно сменил тон на серьёзный, отчего Тун Хуаю стало не по себе.
— Пойдём домой, сам мне всё сделаешь. Уходим. Ты ведь хотел пойти со мной, не так ли? — Тун Хуай побледнел и, чтобы Фан Мин не волновался, натянул слабую улыбку. Затем он обернулся к остальным: — Монстр сбежал, картины внутри уничтожены. Останьтесь, чтобы разобраться с последствиями, завтра на совещании обсудим остальное.
Не дожидаясь ответа, он увёл Фан Мина из галереи.
— Вы раньше видели этого друга босса? Почему у меня от него какое-то странное чувство? — спросил Цн Нянь, глядя вслед уходящим.
Он повернулся к Ли Жэню, но, не дождавшись ответа, посмотрел на У Юна. Тот вовсе проигнорировал его и, потянув за собой Ли Жэня, зашёл в галерею.
Оставалось спросить лишь того, кто стоял рядом, не шевелясь:
— Ладно, от тебя слова не дождёшься. Фэн Цзи, а ты что думаешь?
— А по-моему, он красавчик, — Фэн Цзи была на своей волне, сменив тему на внешность Фан Мина.
— Мужчин не называют красавчиками. У вас в расе духов правда нет школ? Почему мне кажется, что в Управлении твои навыки общения только деградируют? — скрестив руки на груди, проворчал Цн Нянь.
— Нет у нас школ, мы не такие, как Люди, мы растём сами по себе, — отрезала Фэн Цзи, заставив его замолчать. Помолчав немного, она добавила: — Я, конечно, ничего не понимаю, но точно знаю, что они с боссом очень близки. На нём ведь надета куртка босса.
***
Тун Хуай приехал с Фан Мином в свою квартиру. Она находилась на окраине города в тихом районе, здания в котором отличались изяществом, а по одной квартире на этаже обеспечивали приватность.
Едва войдя в дом, Тун Хуай почувствовал, что больше не может держаться. Ноги подкосились, и он начал падать. Фан Мин среагировал молниеносно: подхватил его и уложил на диван, чтобы не усугубить травму.
С лица Фан Мина исчезло легкомыслие, сменившись сосредоточенностью и вниманием. Он осторожно снял с Тун Хуая одежду, обнажив рану: белая кожа была изуродована чёрными и красными пятнами, а разъедающая слизь оставила на спине страшные следы.
Тун Хуай, несмотря на ранение, оставался в сознании. Жгучая боль нервировала, и он отчётливо чувствовал каждое движение Фан Мина.
Когда Фан Мин сосредоточил энергию, чтобы начать лечение, Тун Хуай внезапно что-то вспомнил. Он слабо, но крепко схватил его за руку:
— Постой. В театре ты внезапно потерял контроль — это ведь из-за нестабильности души? Я видел, что после того, как ты выпил моей крови, тебе стало лучше. Ты несколько дней не получал подпитки эссенцией крови. Раз уж я ранен, пей, поправляй свою душу.
Тун Хуай долго ждал, но ничего не происходило. Озадаченный, он поднял голову и увидел, что Фан Мин смотрит на него с таким выражением, будто его разозлила собственная глупость.
Кажется, он рассердился, подумал про себя Тун Хуай. Он ведь готов пожертвовать собой, дать ему эссенцию, почему же этот человек так недоволен?
— Ты же говорил в прошлый раз, что хочешь выжить, — настаивал Тун Хуай, превозмогая боль. — Почему теперь медлишь? Другого такого случая не представится. — Он хотел покончить с этим как можно скорее и обработать раны — боль была невыносимой.
— Не нужно. Пока я справляюсь. К тому же мне нужна жизненная энергия, не обязательно кровь, что-нибудь другое тоже подойдёт. Да и твоя спина в этой мерзкой слизи — я не могу к ней прикоснуться, — Фан Мин, к удивлению, притих и молча принялся за лечение.
Тун Хуай лежал на диване, чувствуя его заботу, и в сердце разлилось тепло. Закончив с обработкой ран, Фан Мин накрыл его одеялом и сел рядом, тихо охраняя покой.
Фан Мин взял с незаконченной партии в го одну из чёрных фишек:
— Ты что, живёшь с кем-то ещё? В такую скучную, детскую ерунду играешь?
Тун Хуай, лёжа на диване, тихо ответил:
— Я живу один. А играю лишь для того, чтобы успокоить ум. К тому же это вовсе не скучно.
— Теперь я буду играть с тобой. Что интересного в том, чтобы играть с самим собой? Вдвоём будет совсем не скучно и не по-детски.
— Угу, — Тун Хуай покрутил в пальцах фишку, которую только что держал Фан Мин, и глухо согласился с его предложением.
Фан Мин смотрел на Тун Хуая и внезапно по-глупому улыбнулся, его глаза заблестели:
— А-Хуай, можно считать, что мы теперь живём вместе?
На этот раз он не стал ругаться, а, напротив, спросил мнение Фан Мина с предельной серьёзностью:
— Если не хочешь жить со мной, я могу снять тебе другую квартиру.
Фан Мин присел перед его лицом так близко, что между ними оставалось меньше пальца. Взгляды встретились, дыхание смешалось. Искушающая, двусмысленная атмосфера, подобно нежной песне о любви, зазвучала в сердцах, намекая на что-то невыразимое и смутное.
— А если я скажу, что хочу?
Глава 9
Тун Хуай был человеком прямолинейным. Даже несмотря на откровенность Фан Мина, его ход мыслей причудливо уводил его в сторону. Для него это звучало как предвестие того, что Фан Мин хочет сидеть у него на шее, жить за его счёт, ничего не делая. А к таким вещам, как получение благ без труда, Тун Хуай относился крайне отрицательно.
Они долго смотрели друг другу в глаза, и недобрый огонёк в глазах Фан Мина лишь укрепил Тун Хуая в его догадках. Он попытался приподняться, чтобы выбраться из этой неловкой ситуации, но не заметил, как рана на спине разошлась от движения. От боли он невольно вскрикнул.
Фан Мин осторожно откинул одеяло — его движения были крайне бережными, будто он имел дело с бесценным антиквариатом. Их поза теперь напоминала не осмотр раны, а объятия со спины. Тун Хуай почувствовал странную неловкость и попытался сменить позу, чтобы устроиться удобнее, но Фан Мин просто молча помог ему подняться, не продолжая той двусмысленной сцены.
http://bllate.org/book/29075/3535779
Готово:
