Тун Хуай задумал было немедленно привести в действие Трехлепестковую сливу на запястье Ли Тая, как тот внезапно повалился на пол. Его тело начало непроизвольно содрогаться, а начертанный на запястье знак Трехлепестковой сливы вспыхнул винно-красным светом. Словно живое существо, он начал расползаться вдоль вен, причиняя невыносимую боль.
Лицо Ли Тая вмиг стало мертвенно-бледным, на лбу выступил мелкий пот, а в изначально глубоких и спокойных глазах теперь читались лишь страдание и ужас.
— А-Хуай, я ошибся, я был неправ!
Ли Тай, глядя на Тун Хуая влажными, блестящими глазами, молил о пощаде. Его голос дрожал, а тело каталось по полу, пытаясь избавиться от мучительного воздействия проклятия.
Его длинные белые волосы разметались по полу, словно лепестки снега. Руки судорожно вцепились в простыни, пальцы побелели от напряжения, а губы были прокушены до крови.
Тун Хуай стоял в стороне, глядя на мучения Ли Тая. Гнев в его сердце начал утихать, уступая место сложной смеси эмоций.
— А-Хуай, мне так больно… Я просто хотел выжить, я не нарочно, — Ли Тай внезапно утратил свою невозмутимость. Из уголков его глаз покатились слезы, голос слабел, а судороги стали еще сильнее, словно внутри него копошились тысячи муравьев, пожирающих его плоть.
Тун Хуай немедленно прекратил подачу энергии и, схватив Ли Тая за воротник, сквозь зубы спросил:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ты сам говорил, как может мертвец воскреснуть? — Ли Тай жалко вытер слезы и, пошатываясь, поднялся вслед за Тун Хуаем. Его улыбка не могла достичь сердец, превратившись в горькую гримасу.
— Невозможно. Но ты так похож на него, и в то же время — совсем не он. Идем со мной. Если ты действительно он, я сделаю все возможное, чтобы ты остался в живых. — Тун Хуай протянул руку, ожидая, когда тот возьмется за нее.
Ли Тай глубоко посмотрел на него и, вымученно улыбнувшись, тихо спросил:
— А если я не он?
Столь поразительное сходство и всевозможные противоречия уже заставили его довериться наполовину. А если не он — что тогда? Тун Хуай и сам не знал ответа.
Долгое молчание истощало обоих. Они стояли друг против друга, словно заклятые враги, связанные кровавой распрей.
— В следующий раз я сам тебя найду.
Фигура Ли Тая начала расплываться, будто отражение в воде, по которой пустили рябь, и постепенно растаяла в воздухе. Рука Тун Хуая схватила лишь пустоту. Он обвел взглядом комнату: выражения лиц людей на масляных картинах снова изменились — казалось, они насмехаются над его бессилием, а в уголках их губ застыла язвительная ухмылка.
***
Тун Хуай осторожно потер след от укуса, который уже перестал кровоточить; на коже, казалось, еще сохранилась капля мягкости. Невнимательно пнув Май Сяо, лежавшего рядом неподвижно, словно труп, он позвал:
— Эй, Май Сяо? Просыпайся.
От толчка тело Май Сяо слегка дернулось, но он не открыл глаза. Тун Хуай нахмурился и пнул сильнее. Наконец, веки дрогнули — очевидно, от боли — и он медленно пришел в себя. Сначала его взгляд был расфокусирован, но вскоре сфокусировался на лице Тун Хуая.
Тун Хуай смотрел на него сверху вниз с серьезным выражением лица, но в его глазах читалась едва заметная обеспокоенность:
— Как ты?
Май Сяо попытался сесть, но был слишком слаб и, потеряв равновесие, снова повалился назад. Он растерянно огляделся, пытаясь вспомнить, что произошло, и его взгляд остановился на Тун Хуае.
— Офицер Тун, почему я лежу на полу? — Май Сяо потер ноющий затылок, в его голосе звучало замешательство.
— В тебя вселился призрак. Неудивительно, что ты потерял сознание, не выдержав иньской энергии, — холодно и буднично пояснил Тун Хуай.
Лицо Май Сяо мгновенно побелело. Он в ужасе озираясь по сторонам, словно тени злых духов до сих пор бродили по углам зала.
— Офицер Тун, хватит шутить. Разве вы, полицейские, не должны быть твердыми материалистами? Почему вы… почему вы верите в слухи о призраках? — его голос дрожал, а руки крепко вцепились в край одежды Тун Хуая, ища утешения.
— А ты материалист или идеалист? — в голосе Тун Хуая проскользнула усмешка. Глядя на то, как Май Сяо дрожит от страха, он не удержался от желания подшутить над ним.
Май Сяо запнулся, явно еще не оправившись от пережитого ужаса.
— Я… я идеалист, — пробормотал он, весь дрожа.
— Вот и отлично. Посмотри на те кровавые следы — сегодня тебе сказочно повезло, — Тун Хуай указал на кровавые отпечатки ног, оставленные ребенком.
Май Сяо внезапно взвизгнул. Тун Хуай никак не ожидал, что этот человек окажется таким трусливым. В порыве паники Май Сяо ударил ногой, угодив прямо в живот Тун Хуаю. Тот не предвидел такого поворота и отступил на несколько шагов.
— В мире нет призраков, успокойся! — Тун Хуай, морщась от боли, потирал живот, пытаясь утихомирить Май Сяо.
Но тот уже окончательно потерял рассудок. Его визги эхом разносились по залу, пока — *бум* — его голова с силой не врезалась в деревянную раму картины. Звук резко оборвался. Май Сяо закатил глаза, обмяк и снова отключился.
Тун Хуай застыл на месте, уставившись на лицо Май Сяо. Его реакция была слишком бурной: он даже не рассмотрел те кровавые следы, а уже закатил истерику. Неужели Май Сяо действительно когда-то видел этих невыразимых демонов?
Он невольно нахмурился. Сначала хотел лишь попугать этого дерганого мужчину, который умел только отчитывать детей, но не ожидал, что его слова так сильно напугают человека. Такая трусость была необъяснимой.
В конце концов, это была его вина. Вздохнув, он засунул в рот Май Сяо пилюлю, чтобы тот от страха не нанес себе вреда.
— Брат, братик! — внезапно появился Май Цзэ. Заливаясь слезами, он беспомощно тряс бездыханного брата. Слезы лились из его глаз бесконечным потоком.
— С твоим братом все в порядке, просто поспит немного, — Тун Хуай тихо вздохнул, наклонился и постарался как можно мягче успокоить ребенка.
— Босс, что случилось? Я почувствовал, что ваш детектор энергии яростно зашкалил, — запыхавшись, прибежал У Юн. Он слегка потянул носом, словно пытаясь что-то уловить в воздухе.
Тун Хуай взглянул на Май Цзэ, обнимавшего брата, и решил не раскрывать слишком многого при ребенке. К тому же, энергетические колебания того ребенка-акулы не совпадали с аурой преступника — возможно, это был лишь случайный прохожий.
— Ничего, просто прибор сломался.
У Юн таинственно ухватился за раненое запястье Тун Хуая и прошептал:
— Нет. Босс, ваш запах изменился. В вас кто-то вселился, или вас тут избили толпой? От вас исходит сильный дух инь, такой тяжелый, что голова начинает болеть.
Тун Хуай бросил косой взгляд на У Юна, приказывая ему замолчать.
Май Цзэ поднял глаза, полные слез, и спросил дрожащим голосом:
— Брат он… он снова увидел тех грязных существ, поэтому упал в обморок?
Услышав это, Тун Хуай вздрогнул и с изумлением посмотрел на Май Цзэ:
— Снова? Твой брат может видеть… тех существ?
Май Цзэ кивнул и тихо сказал:
— Иногда может, иногда нет. Я тоже почувствовал, что здесь было много людей, очень много, но их присутствие было слабым. Должно быть, они ушли. И… и они не были злыми.
— Ты тоже можешь их видеть? — выражение лица Тун Хуая сменилось со смятения на суровость.
Май Цзэ покачал головой:
— Я не вижу их, только чувствую их присутствие.
Тун Хуай задумался, глядя на двух братьев. Судя по словам Май Цзэ, здесь было не только то дитя, возможно, их было гораздо больше. Его взгляд снова упал на кровавые следы.
***
Тун Хуай забрал обоих братьев с собой. Май Сяо был без сознания, а оставлять маленького Май Цзэ охранять брата глубокой ночью в месте, где уже случались смерти, он не мог.
Сожженная сцена, постройки под Павильоном Бабочек и этот ребенок — слой за слоем тайна была скрыта во мраке. Тун Хуай тер ноющую голову, тяжело ступая, пока возвращался в Управление расследования аномалий.
— Босс, давайте я обработаю ваши раны, — Цн Нянь, чьи руки и лицо были покрыты следами ожогов, подошел к нему. Раны перекрещивались, некоторые уже затянулись корочками, а некоторые все еще кровоточили, явно свежие. Его подобострастная улыбка выглядела крайне неуместно.
На его руке длинный шрам тянулся от запястья до локтя, а лицо покрывали ссадины и ожоги, почти скрывшие его прежние черты.
Видя, что тот все еще жив, Тун Хуай успокоился:
— Похоже, твоя печь для запекания не принесла успеха в экспериментах.
Глаза Цн Няня блеснули, он ответил:
— Я уже привык.
Тун Хуай смотрел на шрамы, покрывавшие тело Цн Няня, но тот сохранял невозмутимость. Это вызвало невольное уважение — какая одержимость! Но затем он покачал головой, отвергая доброе намерение:
— Не нужно, лучше сначала сам подлечись.
Цн Нянь выглядел несколько обескураженным — он хотел воспользоваться случаем и попросить прибавки к жалованью, но не ожидал, что Тун Хуай откажет. Однако он быстро пришел в себя, словно предвидел такой результат.
Цн Нянь отмахнулся:
— Со мной все в порядке, эти травмы — пустяки.
И хотя он говорил, что все хорошо, его рука была вывернута под неестественным углом; кости внутри, казалось, были раздроблены и не могли поддерживать ладонь. Зрелище было таким, что зубы начинали ныть, и на здорового он совсем не походил.
— Что с твоей рукой? Запекание настолько вывернуло суставы? — Тун Хуай пристально смотрел на обмякшую руку, которая ничем не отличалась от силиконовой подделки.
Цн Нянь тряхнул безжизненной конечностью и безразлично заметил:
— У тех двух братьев, которых вы привели, были травмы, я заодно их подлечил. Это была травма того маленького ребенка. Не ожидал, что у такого крохи правая рука так сильно повреждена — кости превратились в крошево, и рана, похоже, давняя.
Тун Хуай ответил:
— Возможно, его истязали. Когда его брат очнется, идите и допросите его. В то же время свяжитесь с организацией по защите детей, пусть приедет соцработник и заберет Май Цзэ. Пока все не выяснится, нельзя позволять Май Сяо забирать Май Цзэ.
— Я свяжусь с ними, — ответил Цн Нянь. Словно что-то вспомнив, он тихо вздохнул, и в его голосе проскользнула нотка воспоминаний и бессилия: — Босс, почему вы никогда не позволяете мне посмотреть ваши раны? Кажется, вы давали мне лечить себя только один раз — когда только пришли в Управление расследования аномалий и получили ранение на первом задании. С тех пор — никогда. Неужели вам совсем не больно?
http://bllate.org/book/29075/3535774
Готово:
