Си Чжоу тут же затрясла листвой — опять какие-то демоны!
Помилуй небо, она всего лишь самая обыкновенная студентка, откуда ей было знать, как она угодит в это проклятое место да ещё и превратится в лишенное всяких прав растение.
Заметив, что она отпирается, Чжай Ваньюй задумчиво произнесла:
— Как мне тебе верить?
Неужели это какой-то древний мудрец? Вселился в тело этой травинки?
Тогда между ними…
Не успела Си Чжоу хоть как-то отреагировать, как та холодно спросила:
— Сколько тебе лет?
Си Чжоу остолбенела и машинально вывела листом «двадцать». С чего это она вдруг про возраст заговорила?
Чжай Ваньюй опустила взгляд и ничего не ответила. На год младше её самой, судя по всему, ровесница, а вовсе не какая-то старшая наставница.
Нет.
Верить на слово этой травиночке нельзя.
А вдруг эта трава — лазутчик демонов, которая нарочно пытается её обмануть…
Она протянула руку и ущипнула за лист Травы Сновидений, а её голос прозвучал сурово:
— Почему ты так упорно рвёшься за пределы секты со мной?
Си Чжоу погрузилась в раздумья. Вопрос был отличным, но не успела она придумать ответ, как её пронзила резкая боль.
Тьфу ты, эта женщина и впрямь решила применить жестокие методы, с силой стиснув её лист.
Это же угроза, да?
Нет, это чистой воды допрос с пристрастием.
Лист в её руке слегка задрожал, словно пытаясь выскользнуть из пальцев.
Лицо Чжай Ваньюй оставалось холодным и отстранённым, но пальцы она немного ослабила:
— Почему ты так упорно рвёшься за пределы секты со мной?
Вопрос повторился.
Лист больше не болел, и Си Чжоу шумно выдохнула, тут же снова впав в уныние. Почему она так рвётся наружу? Разумеется, потому что ещё никогда не выходила отсюда, но это объяснение казалось не слишком убедительным.
Или заявить, что она современный человек, невесть как сюда попавшая?
Это выглядело ещё менее убедительно, и Старшая Сестра наверняка потребовала бы объяснить, что значит «современный» и что такое «попаданка».
Си Чжоу почувствовала, как от боли в голове раскалывается череп. Как же это объяснить?!
Увидев, что Трава Сновидений в горшке сидит тихо и упорствует в своём молчании, Чжай Ваньюй слегка нахмурилась. Достав из Пространственного Кольца свой меч, она водрузила его прямо перед цветочным горшком.
Си Чжоу уставилась на внезапно появившийся длинный меч, её мысли на миг спутались, а лист испуганно задрожал. Что это ещё значит?..
— Если не ответишь честно…
Чжай Ваньюй договорила лишь наполовину, а её медлительный тон нёс в себе не прикрытую ничем угрозу.
Си Чжоу судорожно втянула воздух и, низко опустив «голову», принялась торопливо макать лист в тушь, лихорадочно выводя: «Тысячу лет взращивали кармическую связь, чтобы делить одно ложе!»
Взглянув на слова, запечатленные на бумаге, Чжай Ваньюй похолодела взглядом и молча потянула меч из ножен. Похоже, эта трава не собирается сдаваться.
Си Чжоу испуганно ёжилась внутри, уткнувшись листом в бумагу и яростно строча: «Одна ночь мужа и жены — сто дней благодати!»
Дыхание Чжай Ваньюй едва заметно дрогнуло:
— Бесстыд… ная.
Си Чжоу безумно затрясла листом, да так, что капли туши во все стороны брызнули, угодив прямо на белоснежные одежды Чжай Ваньюй и её безупречно белые щеки…
В комнате словно всё замерло, и только лицо Чжай Ваньюй становилось всё холоднее и мрачнее, покрываясь ледяной коркой.
Си Чжоу оцепенела и боялась пошевелиться. Это ведь правда была случайность, она не со зла…
Долгое время спустя Чжай Ваньюй поднялась, повернулась и направилась в глубь комнаты, да так и затворилась там на целый день, не показывая носа.
Глядя на плотно закрытую дверь, Си Чжоу терзалась дурными предчувствиями, точь-в-точь как преступник в ожидании приговора.
Подумаешь, случайно пару капель туши расплескала, с чего это её так проняло, будто она совершила чудовищное преступление? Неужели у Старшей Сестры тяжёлая форма мании чистоты?
Была ли у Чжай Ваньюй мания чистоты или нет, оставалось загадкой, но вот то, что Си Чжоу превратили в пустое место — было неоспоримым фактом.
На следующее утро Си Чжоу, наблюдая, как мимо стола проходит фигура, даже не повернувшая головы в её сторону, слегка качнула листом:
— Старшая Сестра, доброе утро! Вы меня всё-таки возьмёте с собой в эту поездку или нет?
Во взгляде Чжай Ваньюй заледенела пустота — сделав вид, будто ничего не заметила, она уверенным шагом вышла за порог.
А под вечер, увидев возвращающуюся и толкнувшую дверь девушку, Си Чжоу принялась что есть мочи раскачивать листом и тыкать в лежащую рядом бумагу:
— Старшая Сестра, взгляните сюда, ну посмотрите же…
На листве красовалась надпись:
— Старшая Сестра, давайте поговорим.
Чжай Ваньюй прошла мимо стола и, не останавливаясь ни на секунду, скрылась во внутренних покоях, зачинив за собой дверь.
Оставив попытки достучаться до той, кто упорно её игнорировала, Си Чжоу остолбенела. Это же холодная война! Самая настоящая холодная война!
Эта женщина мало того что обращается с ней как с пустого места, так ещё и подвергает бойкоту бедную травиночку. До чего же бессердечная!
Два дня подряд, как бы Трава Сновидений в горшке ни извивалась и ни трясла листьями, Чжай Ваньюй выказывала полное равнодушие.
В этот момент Си Чжоу на собственной шкуре прочувствовала всю боль и муки игнора. Всё кончено, хотя она и сидит в горшке, но чувствует себя точь-в-точь как никому не нужное зернышко в глухой земле.
До чего же жестокая эта Старшая Сестра.
На третий день, едва забрезжил рассвет, во дворе послышалась какая-то возня.
Си Чжоу мгновенно пробудилась, сосредоточив всё внимание на звуках снаружи — казалось, туда стекалось множество людей.
Её аж вздёрнуло от дурного предчувствия: неужели Старшая Сестра собралась в путь?
Пропало дело, она ведь так и не помирилась с ней!
В предрассветном сумраке Чжай Ваньюй бросила взгляд на Траву Сновидений в горшке: её тонкие листья раскачивались так резво, словно в этот раз она действительно пыталась подобострастно угодить.
Уголки её губ чуть заметно дрогнули, но тут же плотно сжались. Сохраняя беспристрастное выражение лица, она шагнула мимо стола и распахнула дверь.
— Докладываю Старшей Сестре: поскольку в ближайшие дни у Молодого главы секты состоится церемония заключения союза, все ученики Внутреннего Круга должны остаться в секте, поэтому Глава секты приказал мне сопровождать вас вместе с учениками Внешнего Круга.
Закончив говорить, Гуаньлань осторожно взглянула на выражение лица Чжай Ваньюй — оно было холодным и отрешённым, ничем не отличаясь от обычного.
Если подумать, Глава секты и правда повёл себя легкомысленно: сколь бы ни была важна церемония заключения союза его собственного сына, нельзя же из-за этого пропускать ежегодный набор учеников!
Ныне соперничество между тремя великими сектами достигло предела, и если они со старшей сестрой отправятся в путь лишь с толпой учеников на стадии Очищения Ци, то в случае конфликта с другими сектами им останется только терпеть побои.
Чжай Ваньюй окинула взглядом собравшихся во дворе людей и бегло пересчитала их: помимо неё и Гуаньлань, сопровождать их будут тридцать учеников Внешнего Круга, что выглядело не слишком надёжно.
Вдруг случится какая-нибудь непредвиденная беда…
Вспомнив случившееся несколько дней назад, она ощутила смутную тревогу в груди и произнесла, глядя на Гуаньлань:
— Выбери десятку учеников поздней стадии Очищения Ци, они пойдут с нами.
http://bllate.org/book/29070/3533840
Готово:
