Услышав это, Яо-ши до боли стиснула зубы. Пусть она и была лишь второй женой, но ведь сам Вэнь Хай взял её в дом по всем правилам, с официальным сватовством. Однако за все эти годы Вэнь Яньсюэ не то что матушкой — даже госпожой её ни разу не назвал, каждый раз общаясь так, словно перед ним обычная наложница.
Истинно говорят, что военная служба портит человека: набрался солдатских замашек, где уж тут остаться хоть капле благородства, присущего сыну знатного дома.
Улыбка на лице Яо-ши дрогнула, и она заискивающим тоном произнесла:
— Зачем же так официально? Мы все свои люди, к чему же старшему сыну чуждаться?
Вэнь Яньсюэ больше не удостоил её ответом, перебросился парой дежурных фраз и ушел. Глядя ему в спину, Яо-ши метнула в его сторону полный ненависти взгляд.
Лю Цзин, дежуривший у дверей, увидев, что Вэнь Яньсюэ вышел один, поспешил следом. Заметив, что тот направляется прямиком к родовому святилищу, Лю Цзин был вынужден остановиться и остался ждать вдалеке.
В светлое время суток святилище казалось таким же мрачным, как и всегда. Длинные выступы крыш не пускали внутрь ни единого луча солнца, погружая помещение в полумрак. Лишь перед несколькими табличками предков теплились неугасимые лампады, освещая лишь крохотный пятачок, отчего всё здание казалось еще более угрюмым и давящим.
Среди бесчисленных табличек семьи Вэнь Вэнь Яньсюэ остановил взгляд на одной — из черного сандала. Золотой краской на ней было выведено: «Покойный отец, Пэнъюань-гун Вэнь Цзе, в почтении воздвигнуто непутевым сыном Вэнь Хаем».
Курильница и сама табличка были в идеальной чистоте, без единой пылинки — видно, их протирали ежедневно. Он долго стоял в молчании, воскурил благовония, а затем обернулся и направился к потайной двери в глубине святилища. При тусклом свете лампад он отворил её.
Внутри оказалась крошечная каморка, заставленная множеством табличек: на некоторых значились имена, другие же пустовали. В неприметном углу он нашел табличку своей матери — совсем маленькую, выглядевшую до обидного жалко по сравнению с монументом Вэнь Цзе. Тушью на ней было начертано: «Покойная законная супруга, урожденная Сюй», а в уголке мелким почерком добавлено: «Скоропостижно скончалась на тридцать втором году правления Юаньчжэнь». Всего-то двадцать с небольшим лет жизни.
Судя по размашистому почерку, это была рука А-е. В этой каморке хранили память о тех членах семьи Вэнь, что нарушили правила рода или по иной причине были лишены права на официальное почитание в главном зале. Женщинам вход в святилище был заказан, но его мать, имевшая титул от императора и при жизни носившая звание цзюньчжу, была исключением.
В Великом Юн нравы были суровы, и женщины не уступали мужчинам ни в грамоте, ни в воинском деле. В детстве, пока он ещё не был разлучен с родителями, мать часто обнимала его с нежностью и рассказывала историю своего знакомства с Вэнь Хаем. Его мать, цзюньчжу Юэчжэн, сама происходила из семьи потомственных генералов и была давней знакомой семьи Вэнь. До замужества она неотлучно следовала за Старейшиной Сюй, с малых лет росла в военных лагерях. Обладая широкой душой и острым умом, она была искушена в стратегии не меньше любого мужа. Но однажды, когда Старейшина Сюй привез её в дом семьи Вэнь, она с первого взгляда влюбилась в того стройного, утонченного юношу с благородным лицом.
Всякий раз, доходя до этого места, Сюй Цинсян заливалась смехом:
— Я была на несколько лет старше твоего А-е, и он тогда был такой робкий, краснел, называя меня Старшей сестрой. До чего же забавный был малый!
Вэнь Яньсюэ, зная отца нынешним, просто не мог представить его в таком виде.
Тогда, в детстве, он лишь скептически слушал мать. Ему казалось, что из-за жизни в военном лагере, среди грубых воинов, вечно сквернословящих и неотесанных, она просто потеряла голову, увидев утонченного книжника, который почитал ей пару слащавых стишков. В конечном счете, он и позже оставался при своем мнении.
Если бы Сюй Цинсян тогда не вышла замуж за Вэнь Хая, возможно, она прожила бы беззаботную юность в армии, а в положенное время, по благословению Старейшины Сюй, нашла бы себе достойного мужа — воина, с которым их связывали бы общие стремления. Родила бы детей и прожила бы жизнь в счастье и покое.
И не закончила бы свои дни так печально, чтобы после смерти пылиться в этом тесном, темном закутке. Рядом с ней стояла пустая табличка — видимо, Вэнь Хай приготовил её для себя.
Вэнь Яньсюэ посмотрел на свободное место рядом с пустой табличкой и вдруг усмехнулся: это место было уготовано для него самого.
В памяти вдруг всплыли слова, когда-то сказанные матерью:
— Глубокие чувства недолговечны, а излишняя мудрость ведет к беде.
Когда Ли Шэн очнулся, Вэнь Яньсюэ уже ушел. Ли Шэн испытал облегчение, но в то же время сердце его тревожно сжалось. К счастью, дверь в комнату теперь была открыта, и он мог хотя бы побродить по внутреннему двору. Вэнь Яньсюэ, будучи воякой, не смыслил в изящных искусствах: во дворе не росло ни одного сезонного цветка, лишь два платана да куст поникших диких хризантем, с которых уже облетели последние листья, обнажая осеннюю пустоту.
Ли Шэн встал под деревом. Ствол был прямым, и хотя осень ещё не успела войти в полную силу, крона оставалась густой. Зелень перемежалась с золотом, а ветер то и дело заставлял листву шелестеть.
Ли Шэн вдруг вспомнил, что в императорском дворце тоже есть такой платан. Раньше они с Ли Вэем часто забирались на ветки, чтобы подсматривать за проходящими мимо служанками, обсуждая, кто из них мягче, кто приятнее на ощупь и кто из них лучше подойдет для продолжения рода, а с кем слаще предаваться утехам на ложе. Чаще всего болтал Ли Вэй, а он лишь молча составлял ему компанию.
Если бы Ван Жоцунь в это время был во дворце на дежурстве, можно было бы втянуть и его в их забавы. При мысли о Ван Жоцуне Ли Шэн задумался: заметил ли тот, что он пропал уже столько времени назад?
Глядя на ветви, возвышающиеся над стеной, Ли Шэн вспомнил, что у окна куртизанки из павильона Вэйхун Ицуй тоже рос платан. После любовных утех они часто лежали в обнимку, слушая, как дождь барабанит по листьям. В голове крутилось: ветвь платана перемахнула через стену, приоткрывая нежный цветок... Мысли его приняли непристойный оборот. Впрочем, приглядевшись, он понял, что ствол дерева довольно толст и извилист, и, возможно, по нему удастся сбежать.
Оглядевшись и убедившись, что никого нет, он подобрал полы ханьфу и, тяжело дыша, полез вверх. Потратив немало сил, он наконец взобрался на нужную высоту. Никто не спешил его ловить, и Ли Шэн, радостный, уже собрался перевесить голову через стену, как вдруг сквозь густую осеннюю листву столкнулся взглядом с парой насмешливых глаз.
Ли Шэн был ослеплен этой улыбкой и, испугавшись, едва не сорвался с дерева.
http://bllate.org/book/29062/3533033
Готово:
