— Это... можно-то можно, но хлопот не оберешься. Если я стану тебе помогать, это отнимет у меня уйму времени.
Чи Чжуянь сразу всё понял: всё упиралось в деньги.
И что, теперь придется платить по новому тарифу?
Если придется отстегнуть еще часть суммы, его сбережения снова уменьшатся. Когда же он теперь накопит нужную сумму?
Вообще-то Чи Чжуянь не был скупердяем, он умел откладывать деньги, но до Плюшкина ему было далеко.
— Наставник, помогите мне, пожалуйста, — сжавшись от боли в сердце, произнес Чи Чжуянь. — Я готов заплатить, но сделайте скидку, у меня не так уж много денег.
Как же ему хотелось пригрозить наставнику, чтобы тот бесплатно избавил его от Призрачного брака...
Лицо наставника средних лет помрачнело, взгляд заБегал:
— Договоримся, договоримся.
На самом деле он и не думал уступать ни единой монетки. Раз человек мог позволить себе жить в такой роскошной вилле, откуда у него в семье возьмутся финансовые проблемы? Он уже мысленно прикидывал, запросить ли с него пару десятков тысяч или все сотен, а то и больше.
— Маленький добродетель, не переживай. Я непременно избавлюсь от этого Свирепого призрака, расторгну твой Призрачный брак и верну тебе свободу.
Его слова только затихли, как в комнате резко упала температура и со всех сторон подул зловещий ветер.
То был не яростный шквал, а пронзительный, леденящий сквозняк — словно затяжной моросящий дождь поздней осенью. С виду спокойный, но затаивший тысячи игл, он норовил проникнуть прямо в кости.
Даос средних лет все-таки обладал кое-какими навыками и сразу всё почувствовал:
— Кто-то идет!
Проведя с Сун Си уже два вечера и даже пережив с ним близкий контакт, Чи Чжуянь среагировал куда быстрее профессионального даоса. Он мгновенно шмыгнул за спину мужчины.
— Наставник, умоляю, защитите меня!
Даос средних лет: «……»
На черно-белой фотографии заупокойного алтаря лицо юноши было беспристрастным и ледяным, а зрачки на мгновение стали пугающе черными, отражая до дрожи пронзительную, убийственную жажду крови.
Густая темная ци призрака превратилась в несколько щупалец и, сорвавшись с тетивы словно стрела, метнулась прямо в даоса. Тот выхватил деревянный меч из персикового дерева и с грозным криком разметал летевшие на него щупальца.
В глазах Чи Чжуяня вспыхнул восторженный огонек:
— Наставник — просто зверь!
Даос с напускной легкостью улыбнулся.
Однако на душе у него было вовсе не так легко: стоило им лишь слегка столкнуться, как его рука онемела от запястья до плеча.
Услышав слова Чи Чжуяня, призрачная ци в комнате стала еще гуще, сгущаясь подобно клубящимся черным тучам. Казалось, мир в одно мгновение погрузился в лютую стужу, а в воздухе раздался пронзительный визг.
Присутствующие в комнате живые люди тут же почувствовали себя дурно.
Словно кто-то нанес мощный удар тяжелым молотом прямо по их сердцам.
Впереди постепенно проступила высокая, но несколько тощая фигура юноши.
Сун Си!
Чи Чжуянь затеребил даоса за рукав:
— Наставник, он появился, давайте, вперед!
Даос не двигался.
Если после первого столкновения он еще надеялся, что Сун Си силен, то теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, он испытывал лишь жгучее, бесконечное раскаяние.
Это был Свирепый призрак.
Свирепый призрак, чья обида достигала небес.
Его крошечных познаний в даосизме хватало лишь на то, чтобы гонять мелкую нечисть, но противостоять Свирепому призраку означало верную смерть.
Впрочем, Свирепые призраки отличались полным отсутствием логики и убивали всех подряд без разбора, а у тех, кто имел неосторожность связаться с ними, в девяти случаях из десяти был лишь один исход — смерть.
В Даосе вскипела ярость по отношению к Чи Чжуяню, и он сквозь зубы процедил:
— Почему ты мне не сказал, что он — Свирепый призрак?!
Чи Чжуянь ошеломленно хлопал глазами:
— Наставник, разве вы не знали? Вы же сами говорили, что цена зависит от его уровня мастерства.
Даос средних лет: «……»
Да, он так говорил.
Но он же не знал, что тот и вправду окажется Свирепым призраком!
Он просто хотел напустить страху, чтобы содрать побольше денег.
Он думал, что имеет дело с обычным мелким духом, ведь те, кого преследуют Свирепые призраки, обычно вообще не имеют шанса позвать на помощь.
— Уважаемый дух, давайте поговорим...
Едва он успел раскрыть рот, как черная дымка хлынула волной, заполняя собой едва ли не весь дом. В этом темном мареве одно за другим проступали зловещие демонические лица, разинувшие пасти в попытке броситься на них.
Зрачки даоса сузились до точек, и он, ухватив Чи Чжуяня за шиворот, резко толкнул его вперед.
Уж прости, малыш.
Ему нужно было выиграть время, чтобы спасти собственную шкуру.
— Какого черта, ты что творишь?!
Чи Чжуянь тоже не собирался сдаваться без боя. Хоть даос и толкнул его, реакция у парня была отменной: он мертвой хваткой вцепился в рукав мужчины и, вложив все силы, дернул его на себя, а затем сам оттолкнул прочь.
С глухим стуком тот рухнул на пол.
Чи Чжуяню пришлось лицом к лицу столкнуться с жуткой призрачной рожей, и его сердце, казалось, на мгновение перестало биться.
— Сун Си!..
Жуткая рожа замерла всего в сантиметре от его лица. Их кожа была тронута гниением, глазные яблоки вылезли из орбит, словно собираясь выпасть, а искаженные злобой лица пожирали его ненавидящими, полными жадности глазами.
Чи Чжуянь отчетливо учуял омерзительную вонь крови и тления.
В мгновение ока Сун Си перенесся с десятка метров прямо к нему.
— М? Зачем звал меня?
Его голос звучал всё так же мягко и нежно, но в глазах не было ни капли тепла.
— Я... я... — в голове у Чи Чжуяня образовалась абсолютная пустота.
Сун Си легко улыбнулся, договаривая за него:
— Ты хотел убить меня.
Мог бы про себя подумать и промолчать, зачем озвучивать-то!
Чи Чжуянь замахал головой так быстро, будто она болталась на пружине:
— Нет! У меня и в мыслях не было ничего подобного!
Лицо Сун Си оставалось неподвижным, словно стоячая вода в пруду:
— О? А зачем тогда явился этот человек?
Даос средних лет, которого призрачная ци тугой петлей стянула за горло, повис высоко в воздухе. Он судорожно царапал шею руками, оставляя на коже кровавые полосы, его ноги беспомощно дрыгались в попытке нащупать опору, а лицо из-за удушья и нарастающей боли налилось багрово-фиолетовым цветом.
Чи Чжуяню от этого зрелища стало не по себе.
Он изначально собирался свалить всю вину на даоса, но при виде такой картины запнулся.
Чи Чжуянь панически боялся смерти, и, глядя на мучения даоса, он отчетливо видел в нем свое собственное возможное будущее.
— Это ты пригласил его. Зачем привел сюда даоса?
Сун Си нежно провел пальцами по горлу Чи Чжуяня, и взгляд его стал еще мрачнее.
И правда, не стоит расточать излишнюю доброту.
Ему следовало просто переломать парню руки и ноги и навечно запереть в этой клетке.
Подумав с полминуты, Чи Чжуянь выдавил из себя:
— Ну... это... мы же с тобой провели свадебный ритуал, так... так разве не нужно было справить новоселье или вроде того?
Сун Си на мгновение замер.
Чи Чжуянь льстиво улыбнулся ему.
— Лжешь. — Сун Си, словно задетый за живое, крепко сжал его за подбородок. — Лжец.
Глава 21. Уничтожение тел и улик
— Ты... об-ма-ны-ва-ешь... ме-ня.
Сун Си произнес это по слогам. В его голосе почти не слышалось гнева, но от этого по спине Чи Чжуяня почему-то побежали мурашки.
— Ты нарушил свое обещание. Ты предал меня.
Обман, нарушение слова, предательство — целых три обвинения, каждое из которых звучало устрашающе.
Впрочем... какое именно обещание он дал?
В голове Чи Чжуяня мелькнула искра догадки, и он вспомнил.
— Я выполню любое твое требование, только не убивай меня.
Но он же не говорил, что не станет пытаться убить его самого!
Чи Чжуянь мысленно попытался возразить, но, украдкой взглянув на кажущееся спокойным лицо Сун Си, благоразумно промолчал, решив не подливать масла в огонь.
Внезапно путы, сковывавшие даоса и Чи Чжуяня, исчезли.
Даос полулежал на полу в жалком виде, из его глаз и носа текли слезы и сопли, а в горле стояла жгучая боль. Чи Чжуяню повезло больше: он лишь пошатнулся, но устоял на ногах.
Леденящая призрачная ци, словно живое существо, разделилась на тонкие змейки и поползла с пола вверх по его лодыжкам, обвила талию, грудь и запястья, собственнически опутывая половину его тела.
— А-Янь.
Голос злого духа раздался прямо над ухом юноши.
— Знаешь, в чем заключается его самый непростительный грех? — мягко спросил Сун Си, глядя затуманенным взглядом на полулежащего неподалеку человека.
Чи Чжуянь сглотнул, в горле пересохло.
Хотя даос и освободился от удушающей боли, в полной безопасности он по-прежнему не был: вокруг него по-прежнему клубилась тяжелая, зловещая призрачная ци, зависшая в воздухе подобно пылинкам. Стоило ему сделать хоть одно неосторожное движение, как эти нити пронзят его сердце и горло.
— А-Янь, отвечай. Я не люблю повторять дважды.
Чи Чжуянь облизнул пересохшие губы и выдавил:
— Наверное... потому что он попытался причинить тебе вред?..
Тогда мне тоже конец, ведь это я его сюда притащил!
Великий братец, ты же говорил, что очень силен и легко справишься со Свирепым призраком?! Почему ты под натиском Сун Си не выдержал и одного удара и разлетелся в пух и прах?
Да еще и посмел вытолкнуть меня вперед, чтобы я принял удар на себя!
Чтоб тебе в следующей и посследующей жизни родиться кастратом!
Сун Си мягко погладил его по щеке. Эта мертвенно-бледная кожа неизменно вызывала у Чи Чжуяня неприятное ощущение, будто его гладит труп.
— Неправильно.
— Он посмел покуситься на наш брак. Прощения нет.
Лицо Чи Чжуяня на секунду опустело: а?
Развод для него страшнее собственной смерти?!
В этот момент Чи Чжуянь даже не знал, восхищаться ему Сун Си или считать безумцем.
Сун Си повернул голову и легонько лизнул его в щеку, после чего небрежно бросил:
— А что насчет тебя? Ты ведь хочешь расторгнуть наш брак, верно?
Чи Чжуянь тут же отчаянно затряс головой:
— Нет-нет, ничего подобного! Я просто так спросил, на всякий случай, чтобы быть готовым! Думал, если он умеет это делать, буду просто держаться от него подальше!
— Снаружи я ему поддакивал, но на самом деле лишь кривил душой!
— Про себя я его последними словами крыл: что за наглец! Знаешь же поговорку — лучше разрушить десять храмов, чем один брак! Пусть это союз человека и призрака, но он все равно настоящий! Тот, кто рушит чужие браки — последняя сволочь!
Чи Чжуянь слегка повернул голову к Сун Си (на этот раз призрак не стал сковывать его движения) и добавил с самым невинным видом:
— Я именно так про себя и думал.
Даос средних лет уставился на него с нескрываемым шоком: «……»
— Ты... Уважаемый дух, не слушайте его бред! Я и не думал... э-э... рушить ваши узы, никогда в жизни! К тому же... это он хотел вас убить!
http://bllate.org/book/29061/3532900
Готово:
