Он домыл посуду, подошел, глянул — а Чжоу Сяобан уже снова заснул. У Го Дашуая веки от усталости были тяжелыми свинцовыми гирями, но он всё равно героически залипал в телефон.
— Я не могу терять время, надо поиграть, еще хоть чуть-чуть...
Он уже закатывал глаза от усталости, а всё продолжал возиться в телефоне.
Чи Чжуянь потерял дар речи.
Затем он воочию наблюдал, как телефон выскользнул из рук Го Дашуая и шмякнулся ему прямо в лицо. От неожиданности тот скривился, скорчив мучительную гримасу.
Чи Чжуянь шлепнул себя по бедру и громогласно расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха, так тебе и надо!
Го Дашуай потер нос и обиженно покосился на него.
Чи Чжуянь отобрал у него смартфон, швырнул его в сторону и велел немедленно ложиться спать. Сам же он взял ключи от электроскутера и вышел на улицу. Поискав в интернете адрес даосского монастыря и попутно приняв один попутный заказ на доставку, он отвёз его, а затем пересел на автобус и примерно через сорок минут прибыл на место.
Обитель называлась монастырем Взгляда на Луну. Территория была небольшой, поговаривали, что ей уже больше двух двух сотен лет, а главные ворота выглядели весьма старинными и солидными.
С виду всё внушало доверие.
Раньше Чи Чжуянь не верил ни в каких богов и духов, но теперь хочешь не хочешь, а поверишь.
Монастырь расположился на склоне холма, по горной тропинке поднимались и другие верующие, чтобы вознести молитвы. Чи Чжуянь был один, но он был молод, ноги у него были крепкие, так что он взлетел наверх шустро, словно маленький вихрь.
На полпути он заметил сидящего у обочины немолодого даоса с редкими усиками. Перед ним стоял столик, на котором были разложены товары на продажу.
Чи Чжуянь бросил на него мимолетный взгляд, и на секунду их взгляды встретились.
— Юный благочестивый юноша, прошу, задержись на мгновение.
Чи Чжуянь понял, что обращаются к нему:
— Я?
Даос с благолепным вид мудреца кивнул, а затем знаком пригласил Чи Чжуяня подойти.
Чи Чжуянь подошел:
— Наставник, у вас ко мне дело?
Даос ничего не ответил, а лишь сосредоточенно оглядел Чи Чжуяня, слегка нахмурив брови:
— Юный благоверный, между твоих бровей залегла чернота, а всё тело опутано призрачной ци. Воистину, это предзнаменование великой беды!
Чи Чжуянь широко вытаращил глаза.
Неужели он встретил того самого скрытого мастера из легенд?!
Глава 19. Можно ли аннулировать Призрачный брак?
В конце концов, раз уж старший возглавляет двоих младших, разве мог он так легко верить первому встречному?
Чи Чжуянь быстро взял себя в руки и нарочито с сомнением посмотрел на даоса.
И пусть теперь он не атеист, но и дураком не был: не все даосы одинаково праведны, среди них попадаются и обыкновенные шарлатаны с большака.
Даос ничуть не выказал недовольства его отношением, напротив, снисходительно улыбнулся, словно ему уже доводилось сталкиваться с подобным бесчисленное множество раз. Он взял со стола желтый талисман и протянул его Чи Чжуяню.
Чи Чжуянь брать не стал.
Даос мягко произнес:
— Возьми, считай это моим подарком при встрече.
Чи Чжуянь взял бумажку.
В тот самый момент, когда его пальцы коснулись желтого талисмана, он со свистом обратился в горстку пепла.
Если бы дело ограничилось только этим, Чи Чжуянь продолжал бы сомневаться. Пусть он и не понимал физики процесса, но ведь и раньше существовали фокусы, когда люди опускали руки в кипящее масло и оставались целыми и невредимыми.
Однако Чи Чжуянь отчетливо почувствовал: стоило талисману рассыпаться пеплом, как могильный холод, окутывавший его тело, заметно отступил.
Помогло, как здорово!
— Ну как, стало легче? — спросил даос.
Чи Чжуянь кивнул и участливо поинтересовался:
— Учитель, а почем ваши талисманы? Я бы хотел купить еще парочку.
Даос уже было хотел назвать цену в сто юаней, но в последний момент передумал и выдал:
— Двести за штуку.
Еще терпимо, в пределах бюджета.
Перед тем как отправиться в путь, Чи Чжуянь поверхностно изучил вопрос: цены на защитные амулеты варьировались от нескольких юаней до нескольких тысяч, так что двести — вполне умеренная цена чуть ниже среднего.
Произнеся цену, даос принялся наблюдать за лицом Чи Чжуяня. Увидев, что тот не выказывает недовольства, он понял: эта сумма парню по карману.
— Юный благоверный, хоть я и очень хочу тебе помочь, я вынужден сообщить дурную весть. Злоба призрака, что привязался к тебе, пронзает небеса, он невероятно силен, и прогнать его с помощью одних лишь защитных талисманов невозможно.
Чи Чжуянь разочарованно протянул:
— А-а...
Он и так догадывался, что Сун Си силен, но никак не думал, что даже талисманы против него бессильны.
— И что же делать? Неужели мне так и сидеть сложа руки? — Чи Чжуянь сжал зубы. — Просто ждать смерти?
Даос утешил его:
— Не спеши, юный друг, терять самообладание. Я лишь сказал, что талисманы с ним не справятся, но я не говорил, что с ним не справлюсь я.
Глаза Чи Чжуяня заблестели, и он умоляюще ухватил даоса за руку:
— Наставник, у вас есть план?
Даос ответил:
— Так вышло, что у бедного монаха сейчас как раз нет дел, к тому же у нас с тобой есть кармическая связь. Я пойду с тобой и лично изгоню этого Свирепого призрака.
Чи Чжуянь обрадовался:
— Правда?
— Бедный монах никогда не лжет.
Даос вдруг запнулся, словно не решаясь что-то сказать, и выглядел озабоченным:
— Только вот...
— Что такое, наставник?
Даос тяжело вздохнул:
— Не стану скрывать: изгонять духов — дело не из легких, а уж тем более когда к тебе прицепился злой дух непревзойденной мощи...
Чи Чжуянь сразу всё понял:
— Сколько вам заплатить за ваши услуги?
— Зависит от духовной силы Свирепого призрака. Обычно цена колеблется от тридцати до ста тысяч.
Сто тысяч!
У Чи Чжуяня сердце в груди зашлось трепетом. Сто тысяч! Да это же треть всех его сбережений.
И в то же время — предел его бюджета.
Перед выходом из дома он установил для себя потолок: ровно сто тысяч.
Если цена окажется выше, он даже рассматривать это не станет.
Чи Чжуянь задумался: простое совпадение или этот даос и правда всё просчитал?
— Хорошо, раз уж вы сможете мне помочь, вознаграждение вполне заслуженно.
Даос довольно улыбнулся:
— Подожди немного, юный благоверный, я соберу то, что нужно взять с собой.
Чи Чжуянь кивнул.
Наблюдая за тем, как даос покидал вещи со столика в большой ящик, а затем, щелкнув по ножкам стола, сложил его так, что тот превратился в удобную для переноски конструкцию, Чи Чжуянь ждал у подножия горы. Когда они вновь объединили силы, в руках у даоса обнаружилось куда больше инструментов.
Деревянный меч из персикового дерева, компас багуа, знамя призыва душ, деревянный молоток для алтаря...
По правде говоря, Чи Чжуянь опознал лишь меч из персикового дерева, во всем остальном он не разбирался, но это ничуть не мешало ему думать: дело в шляпе!
Ну погоди, Сун Си, теперь тебе конец!
Сначала они доехали на автобусе, а затем пересели на электроскутер Чи Чжуяня.
Немолодой даос в желтом даосском халате, с рюкзаком за плечами и мечом из персикового дерева в руке устроился на заднем сиденье мопеда. Обжигающий ветер бил ему в лицо, отчего выражение его лица сделалось совершенно каменным.
Мало того что не предоставил персональный автомобиль, так еще и такси вызывать пожадничал.
После завершения изгнания духа он ведь не попытается сбежать, не заплатив?
В глазах даоса образ Чи Чжуяня стремительно трансформировался из «глуповатого богача, которого так легко обвести вокруг пальца» в «мелкого скрягу с высоким риском неплатежа».
Подобные мысли посещали даоса потому, что для любого юнца тридцать или сто тысяч — вовсе не маленькие деньги. Тот, кто способен выложить такую сумму с ходу, с наибольшей вероятностью происходит из очень богатой семьи.
Но теперь он уже сомневался в этом.
Однако, добравшись до места, мужчина средних лет едва заметно вытаращил глаза.
Его прежние предположения вновь рухнули.
Нет, раз кто-то может жить в таком месте, семья этого юноши определенно богата!
Что ж, решено: за работу он возьмет ровно сто тысяч.
Переступив порог квартиры, даос даже испытал легкий приступ зависти — а всё потому, что жилье было просто великолепным.
Окна выходят на юг, прекрасное освещение, отличное расположение, шикарный ремонт — прекрасно абсолютно всё.
Как было бы здорово, если бы эта квартира принадлежала ему.
Хотя...
— У вас дома недавно справляли радостное событие? На стене всё еще висят парные иероглифы «си»?
— ... — Чи Чжуянь натянуто усмехнулся. — Нет, так, наклеил ради забавы.
Он же не станет признаваться, что это его собственная свадьба пестрела этими иероглифами.
Заметив на алтаре черно-белый погребальный портрет, даос не удержался от вопроса:
— А это кто?
Чи Чжуянь невольно бросил взгляд туда: юноша с картины обладал точеными чертами лица, мягким и отрешенным взглядом, а на губах его играла легкая улыбка — с первого же взгляда было ясно, что в школе он пользовался бешеной популярностью у девчонок.
Каждый раз, глядя на посмертное фото Сун Си, Чи Чжуянь впадал в легкий ступор.
Слишком уж сильным был контракт с настоящим Сун Си.
Чи Чжуянь уже собирался заговорить, как вдруг настороженно окинул взглядом комнату и спросил даоса:
— Наставник, а сейчас в квартире есть духи? Мы можем говорить свободно?
Даос проверил помещение и ответил:
— В доме висит очень тяжелая призрачная ци, но самих духов нет, говорить можно.
— Он и есть тот Свирепый призрак, что меня преследует, — Чи Чжуянь успокоился, но всё же на всякий случай прикрыл рот рукой и понизил голос до шепота.
Даос растерянно моргнул:
— А?
Вообще-то у него имелись кое-какие навыки, иначе он не смог бы разглядеть призрачную ци вокруг Чи Чжуяня.
Но он никак не ожидал, что парень точно знает, кто именно из злых духов к нему привязался.
К тому же, в доме Чи Чжуяня хранился портрет преследующего его злого духа — это казалось по меньшей мере странным.
Так он прямо у него и спросил.
Чи Чжуянь смущенно пробормотал:
— Ха-ха, просто мы с ним заключили Призрачный брак.
Даос остолбенел:
— ...Ты сошел с ума? Как ты посмел жениться на призраке?!
Теперь-то ему стало ясно, откуда в квартире взялись эти красные иероглифы «си».
Чи Чжуянь вздохнул:
— История долгая, очень долгая... Кхм, скажите, наставник, а можно как-то сделать этот Призрачный брак недействительным?
Стоило прозвучать этим словам, как взгляд на черно-белом портрете, до этого хранившем легкую улыбку, мгновенно заледенел.
Глава 20. Шарлатан
— Если вы уже совершили свадебный ритуал и поклонились небесам и земле, значит, брак имеет полную силу.
Чи Чжуянь: «...»
Его молчание вполне укладывалось в ожидания даоса: раз уж даже красные иероглифы наклеены, молодые наверняка успели проделать все свадебные обряды.
— Хотя аннулировать Призрачный брак нельзя, его можно расторгнуть. В мире живых ведь тоже случаются кризисы в отношениях, и тогда люди разводятся. С призрачным браком всё обстоит точно так же, только хлопот куда больше, чем среди людей.
Мысль о том, что для развода в мире людей нужно выжидать тридцатидневный срок примирения, уже казалась ему верхом хлопот. Если же с призраком всё еще сложнее, то сколько же всего придется пережить?
Но делать было нечего: как ни хлопотно, а расторгать брак придется.
— Наставник, вы можете мне помочь? Что для этого нужно сделать?
http://bllate.org/book/29061/3532899
Готово:
