Покинув главное здание базы, Чжоу Мэнцзэ повела Мин Вэня мимо многоэтажных корпусов в сторону общежитий на окраине.
— Есть хорошая новость: мы проверили твой жилой комплекс — поскольку он находится далеко от западного пригорода, он не пострадал. Конечно, город N пока остается на карантине, так что какое-то время тебе придется пожить на базе.
Пока они шли, навстречу им попался один из сотрудников базы. Он поприветствовал Чжоу Мэнцзэ:
— О, Сяо Чжоу, опять сверхурочно работаешь?
Чжоу Мэнцзэ с абсолютно беспристрастным видом выдала дежурное «ха-ха», и сотрудник тут же произнес:
— Слыхал, к нам тут новенький прибыл, ранг D. Самый слабый эволюционер Ковчега, зовут его то ли Мин, то ли как-то так…
Не успел он договорить, как заметил незнакомого молодого человека рядом с Чжоу Мэнцзэ, и его глаза мгновенно загорелись.
— Ты новенький? Как тебя зовут?
Под пристальным, полным живого интереса взглядом сотрудника базы молодой человек с утонченным температуром и выдающейся внешностью ответил:
— Мин Вэнь.
— …
Выражение лица сотрудника тут же стало странным, и он украдкой оттащил Чжоу Мэнцзэ в сторону:
— Да ладно тебе, Мэнцзэ, неужели доктор Цзи настолько ценит эволюционера ранга D, что даже поручил тебе лично проводить его?
На это Чжоу Мэнцзэ ответила:
— Он смог выжить в катастрофе уровня Разрушения, да еще и защитил больше десятка людей вокруг. Сам получил тяжелые ранения, а окружающие остались целы и невредимы — попробуй повтори это сам, сможешь?
Услышав это, сотрудник посмотрел на Мин Вэня совсем другими глазами.
— Меня зовут Сунь Вэйхао, я исследователь с базы «Ковчег». — Он выпрямился и протянул Мин Вэню руку. — Если в будущем что-то понадобится, можешь искать меня во втором секторе.
— Доктор Сунь, наслышан.
Мин Вэнь пожал ему руку, но в этот момент из его рукава высунулся кончик щупальца. Мрачно извиваясь, оно потянулось к Сунь Вэйхао, однако Мин Вэнь вовремя прижал его.
Сунь Вэйхао широко раскрыл глаза, Чжоу Мэнцзэ кашлянула и поспешно увела Мин Вэня прочь.
Возле одноместной комнаты Чжоу Мэнцзэ передала Мин Вэню новый смартфон и электронную карту:
— Твой прежний телефон, похоже, утерян. На эту удостоверяющую карту записаны твои данные, у нее второй уровень доступа — она позволяет передходити по некоторым несекретным зонам базы. Заказывать доставку еды здесь запрещено, в пяти минутах ходьбы находится столовая, которая работает круглосуточно. Также здесь есть специализированный супермаркет и спортивный центр. Баланс на карте достаточный, трать смело.
Мин Вэнь поблагодарил ее и взял электронную карту:
— Что мне делать?
— У всех эволюционеров есть задания, их распределяет руководство базы. Конечно, в ближайшее время тебе вряд ли поручат что-то опасное, можешь пока сосредоточиться на объекте E-01.
Тут Чжоу Мэнцзэ понизила голос:
— Главная база не знает, что E-01 — это Загрязнитель, обладающий собственным разумом. Он очень необычен, но для Загрязнителя такая особенность таит в себе огромную опасность. Учитывая стремление штаб-квартиры избегать любых рисков, узнай они об этом, они тут же отдадут приказ уничтожить его. Так что времени у тебя в обрез.
— Доктор Цзи замял эту новость, но на самом деле он взял на себя немалый риск ради тебя.
Мин Вэнь слегка опустил взгляд и кивнул:
— Спасибо.
Чжоу Мэнцзэ улыбнулась:
— Да не принимай близко к сердцу. При положении доктора Цзи тем стариканам вообще…
Не успела она договорить, как ее телефон пиликнул. Она взглянула на экран, и ее лицо мгновенно переменилось.
— В западном пригороде обнаружили… останки, предположительно, Загрязнителя уровня S?!
— Как такое возможно?! В городе N действительно есть Загрязнитель уровня S? Мне нужно идти! Ты пока оставайся здесь, возможно, позже тебя снова вызовут.
Чжоу Мэнцзэ в спешке удалилась.
Бип.
Мин Вэнь открыл дверь комнаты с помощью пропуска. Одиночное помещение было убрано чисто и аккуратно: у входа стояли стол, стулья и книжный полка, имелась отдельная ванная, у изголовья кровати свисел светильник в виде ландыша, а на подоконнике зеленели два горшочка с пухлыми суккулентами.
База «Ковчег» располагалась на берегу реки, и из окна открывался прекрасный вид на гладь воды. Это была река Сунсюэцзян, огибавшая город С, где находилась база «Ковчег», и протекавшая также через город N. Мин Вэнь вдруг вспомнил, как в детстве родители часто брали его за руку и водили к реке ловить маленьких крабиков.
Теперь же в комнате царила тишина, и он был совсем один.
Тонкое щупальце снова выглянуло из рукава. Мин Вэнь опустил взгляд, легонько коснулся его, и вслед за этим из манжеты выполз Маленький Чёрный Шарик.
На столе стояла корзина с фруктами — неизвестно, кто ее принес. Мин Вэнь вспомнил, что Маленький Чёрный Шарик до сих пор ничего не ел. Хотя он никогда не слышал, чтобы Загрязнителю требовалась пища, он все же стряхнул этот липкий комочек с ладони и посадил его прямо в корзину.
Маленький Чёрный Шарик озадаченно покрутился в фруктовой корзине, уцепился за персик, понюхал его, тут же испачкался в персиковом пуху, быстро затрясся и с явным отвращением оттолкнул фрукт.
Затем он прицепился к дыне. Она оказалась слишком большой: он толкал ее, толкал, но сдвинуть не смог, после чего сердито переполз на другое место.
Наконец он ухватился за лимон. Размер подошел идеально, и Маленький Чёрный Шарик с радостью обвил лимон щупальцами и откусил кусочек.
Слово откусил здесь не совсем подходило — Мин Вэнь даже не заметил, как именно тот это сделал. Шарик просто плотно прижался к лимону присосками на щупальцах, и от фрукта тут же убыл кусок.
Мин Вэнь: …Разве не кисло?
В следующую секунду круглое тело Маленького Чёрного Шарика задрожало.
Мин Вэнь смотрел, как этот малыш ошеломленно обнимает лимон и так же ошеломленно сидит в корзине, словно вопрошая: что это такое? А ну-ка откушу еще.
Трясется, трясется, трясется.
Что это такое? Откушу еще разок.
Трясется, трясется, трясется.
Мин Вэнь: «…»
Он вдруг понял, что подобранный им маленький Загрязнитель, судя по всему, умом не блещет.
Но так нельзя: глупый шарик через месяц подлежит уничтожению.
Мин Вэнь поднял беспрерывно трясущегося от кислоты Маленького Чёрного Шарика и открыл кухонный шкафчик.
Внутри стоял полный набор чайных чашек, банка меда и коробка карамелек.
Красиво упакованные конфеты явно не были частью стандартных пайков, которые база закупала оптом и расставляла по комнатам эволюционеров в качестве предметов первой необходимости.
Мин Вэнь молча посмотрел на коробку леденцов, взял мед и заварил для Маленького Чёрного Шарика чашку медово-лимонной воды.
Маленький Чёрный Шарик примостился возле корзины с фруктами и все еще с опаской косился на оставшиеся лимоны. Но когда Мин Вэнь поставил рядом с ним чашку с лимонной водой, зверек без малейших колебаний протянул длинное щупальце прямо ко дну.
Мин Вэнь: Ого, так это у него рот?
http://bllate.org/book/29057/3532282
Готово:
