Чжан Ицзей всё ещё не мог успокоиться и, выкроив свободную минуту посреди суеты, бросил взгляд на Линь Ань. Она такая хрупкая — если с ней что-нибудь случится, И Ци наверняка изобьёт его до полусмерти. Чжан Ицзей мысленно представил холодное лицо И Ци и невольно скривился, будто от горького привкуса.
— Эй, Ань-Ань, ты тоже в телефоне играешь?
Чжан Ицзей, продолжая собирать с И Ци решётку для барбекю, завёл разговор с Линь Ань.
— Мм.
И Ци стоял рядом, и Линь Ань не хотелось говорить. Она тихо отозвалась, почти не разжимая губ.
— Неужели такая послушная девочка, как ты, тоже в телефоне играет? Я думал, ты только учишься!
Чжан Ицзей пошутил. И правда, каждый раз, когда он видел Линь Ань, она либо уткнувшись в учебники, либо усердно решала задачи. Однажды, когда ему стало нечего делать, он даже вместе с одноклассниками подсчитал: за почти два месяца с начала учебного года Линь Ань прорешала как минимум десять сборников дополнительных заданий.
Линь Ань подняла голову, задумалась на мгновение и серьёзно ответила:
— Иногда играю — просто чтобы отдохнуть от учёбы. Но редко. Раньше я только слушала музыку, а теперь…
Она невольно коснулась темы слуха и на миг погрузилась в тень.
Увидев уныние на её лице, Чжан Ицзей поспешил сменить тему:
— Ань-Ань, у тебя есть вичат?
Линь Ань собралась с духом и кивнула:
— Есть.
— Тогда почему ты меня не добавила?!
Чжан Ицзей болтал без умолку, совершенно не замечая ледяного взгляда И Ци.
Он достал телефон, открыл QR-код вичата и поднёс его прямо к Линь Ань:
— Скорее сканируй! Добавимся в друзья!
Линь Ань послушно взяла свой телефон и отсканировала код. В этот момент Чжан Ицзей уже радостно заявил:
— Теперь я буду писать тебе в вичат, чтобы списать домашку!
Линь Ань посмотрела на его глуповатое выражение лица и с лёгкой улыбкой кивнула:
— Хорошо.
«Щёлк!» — раздался звук. Чжан Ицзей обернулся и увидел, как И Ци случайно раздавил уголёк в руке. Его лицо стало таким же чёрным, как уголь.
— Иди сюда помогать.
Голос И Ци прозвучал ледяным. В эту летнюю ночь Чжан Ицзей внезапно покрылся холодным потом.
Тем не менее, он продолжал пялиться в вичат и бормотал:
— Аватарка Ань-Ань такая милая. Прямо как она сама.
Лицо И Ци потемнело ещё сильнее. Впервые в жизни он пожалел, что когда-то познакомился с Чжан Ицзеем.
В целом, этот вечер прошёл прекрасно — если не считать одного человека, совершенно не умеющего читать ситуацию, — подумал И Ци.
…
Линь Ань, обернув голову полотенцем, медленно вышла из ванной, вытирая мокрые после душа волосы. В этот момент её телефон тихо пискнул — пришло уведомление. Одной рукой она взяла со стола телефон, разблокировала экран и увидела запрос на добавление в друзья:
[yi] отправил запрос на добавление вас в друзья.
В примечании было просто: «Я И Ци».
Мокрые пряди прилипли к лицу. Линь Ань невольно прикусила губу, немного поколебалась, а затем выключила экран.
Капли воды всё ещё висели на кончиках волос, и под горячим потоком фена одна из них упала на воротник пижамы, скопилась в ямке у ключицы и принесла прохладу. Сердце Линь Ань под жаром фена слегка дрожало, и в душе поднималось раздражение. Телефон больше не издавал звуков и лежал тихо рядом.
Выдернув вилку из розетки и поставив фен, Линь Ань провела пальцами по волосам. Кончики всё ещё были влажными, но она уже не могла заставить себя продолжать сушить их. Взяв телефон с умывальника, она разблокировала экран, тихо вздохнула с лёгкой иронией и, наконец, неохотно нажала кнопку «Принять».
[Я принял(а) ваш запрос на добавление в друзья. Теперь мы можем начать общение.]
Телефон И Ци тут же издал звук. Виски у него заколотились. Он быстро открыл уведомление и, увидев сообщение от Линь Ань, не смог сдержать улыбку — его черты лица смягчились.
«Чем занимаешься?» — быстро набрал он, но тут же стёр. «Ты здесь?» — снова показалось неуместным, и он удалил и это. Впервые И Ци испытал это чувство растерянности. Он нахмурился, глядя на пустое окно чата, чувствуя одновременно лёгкую радость и тревогу.
Фраза «Ты уже спишь?» так и осталась в строке ввода, когда телефон снова пискнул — Линь Ань прислала сообщение первой.
Просто один знак вопроса: «?»
И Ци стёр текст в строке, лениво оперся на подоконник и отправил:
— Ты ещё не спишь?
Словно заботливый вопрос.
Линь Ань, надев тапочки, зашла в спальню, включила кондиционер, снова посмотрела на телефон, расстелила одеяло и рухнула на кровать, глубоко выдохнув. Двумя пальцами она открыла клавиатуру.
— Скоро. И ты ложись пораньше.
Линь Ань повернулась и зарылась лицом в подушку. Дыхание стало затруднённым, а сердце забилось быстрее.
И Ци поднял глаза к лунному свету за окном. Серебристый свет окутал его брови и глаза, придав им нежность.
— Спокойной ночи.
Даже через экран чувствовалась нежность и тёплая двусмысленность.
— Сладких снов.
Линь Ань написала два слова и закрыла глаза. В уголках её глаз застыло спокойствие.
И Ци смотрел на эти два мягких слова, и сердце его внезапно сжалось.
Какой ещё сон мог быть для него самым лучшим, кроме того, где есть Линь Ань?
Лунный свет за окном был чистым и холодным, проникая сквозь тысячи миль и оставляя лишь крошечный отблеск. И Ци повернул голову навстречу ветру, врывающемуся в окно. Он видел за окном мерцающие огни и нескончаемый поток машин, но не мог разгадать переменчивые тени в душе Линь Ань.
В ту ночь И Ци спал особенно спокойно. Ему приснилось лишь одно — Линь Ань смотрела на него издалека сквозь лунный свет, чистая и тёплая.
…
Несколько дней подряд Линь Ань сопровождала И Ци на занятия по игре на пианино. Она сидела на другом конце табурета с английским учебником в руках, а в ушах звучала музыка И Ци. Воздух был напоён тишиной.
— Завтра пойдёшь со мной на конкурс.
И Ци давно выучил ноты наизусть. Он смотрел на клавиши и спокойно произнёс.
Линь Ань подняла голову:
— А?
— Со мной никогда никто не ходил на конкурсы.
И Ци серьёзно солгал, и его лицо омрачилось грустью.
— Я… просто хочу, чтобы ты пошла со мной хоть раз.
Линь Ань заколебалась:
— Мои родители всегда заняты. Я всегда хожу одна…
Атмосфера вокруг И Ци мгновенно потемнела. Линь Ань почувствовала, будто её сердце кто-то сжал. Она вспомнила разговор Линь Шуня и Чэнь Фан за обеденным столом и почувствовала жалость. И Ци даже не успел договорить, как она уже согласилась:
— Я пойду с тобой.
В её глазах читалась забота. Боясь, что он не поверит, она повторила:
— Я пойду с тобой на конкурс.
Глаза И Ци мгновенно засияли. Он выглядел неуверенно:
— Правда? Ты не обманываешь?
— Правда!
Линь Ань энергично кивнула, и в её оленьих глазах читалась искренность.
И Ци естественно поднял руку, его холодные миндалевидные глаза наполнились нежностью. Он потрепал Линь Ань по волосам, и на пальцах остался лёгкий аромат жасмина от её шампуня — опьяняюще приятный.
Лицо Линь Ань покраснело. Она поправляла волосы и тихо проворчала:
— Не трогай меня постоянно!
И Ци встал, закрыл крышку рояля, снова растрепал ей волосы и, улыбаясь, сказал:
— Не стригись больше, хорошо?
— Почему? — удивилась Линь Ань.
— Я хочу заплести тебе косички.
И Ци взял её рюкзак, стоявший у ножки табурета, и уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке.
Линь Ань убрала учебник:
— Когда мои волосы отрастут, мы уже не будем сидеть за одной партой.
— Нет, — И Ци потемнел взглядом, но в голосе звучала уверенность. — Я всегда буду рядом с тобой. Всегда.
Линь Ань ослепительно улыбнулась ему, и остриё клыка мелькнуло на солнце.
— Надеюсь, так и будет.
— Мм.
И Ци не вернул ей рюкзак, а продолжил нести сам. Сегодня в школе раздали новые учебные материалы — они были тяжёлыми, да и в рюкзаке Линь Ань обычно лежало множество книг. Он боялся, что её хрупкие плечи не выдержат такой ноши.
— Дай я сама понесу.
Линь Ань протянула руку, чтобы забрать рюкзак.
И Ци, следуя её движению, сжал её ладонь:
— Я понесу.
Линь Ань попыталась вырваться, но И Ци только крепче сжал её руку.
— Что ты делаешь?
Хотя в кампусе почти никого не было, Линь Ань почему-то почувствовала неловкость.
— Держу тебя за руку, — спокойно ответил И Ци, будто ничего необычного не происходило.
— Не надо! Кто-нибудь увидит — будет неловко!
Лицо Линь Ань покраснело от смущения.
— Чем это плохо? — легко парировал И Ци.
Линь Ань покраснела ещё сильнее. Она не знала, как объяснить, и в итоге резко выпалила:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости!
И Ци тихо усмехнулся, но не ответил и не разжал руку, лишь чуть сильнее сжал её пальцы.
Весь путь Линь Ань шла, опустив голову, боясь встретить кого-то знакомого и быть неправильно понятой. Она упрямо молчала, как бы И Ци ни дразнил её.
Добравшись до подъезда, Линь Ань поспешно вырвала руку, выхватила рюкзак и, не сказав даже «до свидания», побежала вверх по лестнице.
Только услышав, как за ней захлопнулась дверь, И Ци немного успокоился и ушёл, в прекрасном настроении. Даже семейные проблемы вдруг перестали казаться такими уж мучительными.
…
Едва открыв дверь квартиры, он услышал голоса И Чжичжуна и Ни И.
— Ранее тот самый господин Чжоу из международной развлекательной компании «Тяньи» выразил интерес к инвестициям в недвижимость в Яньчэнге, — докладывала Ни И, пересказывая сплетни, услышанные за маджонгом.
— Это неплохо, — И Чжичжун налил себе чашку чая.
И Ци как раз снял обувь, как услышал, как Ни И продолжает:
— У этого господина Чжоу есть дочь, ровесница Шици.
Шици — детское прозвище И Ци.
— Она тоже учится в Яньчэнге? — допил чай И Чжичжун.
— Кажется, да. В Экспериментальной школе, — Ни И рассеянно ответила, распаковывая сумки и косметику, купленные сегодня с подругами из высшего света.
— Как-нибудь своди Шици познакомиться с дочерью господина Чжоу, — спокойно распорядился И Чжичжун.
И Ци почувствовал внезапную тошноту. Так вот как его родители относятся к собственному сыну? Для них он всего лишь товар для обмена?
На губах И Ци появилась горькая усмешка. Он прошёл мимо гостиной, не сказав ни слова родителям, и поднялся в свою комнату. Ужинать он не спустился, а провёл весь вечер в одиночестве, спя без пробуждения.
В полусне ему привиделась бабушка. В детстве И Ци жил с ней. До того как семья разбогатела, они обитали в маленьком домике у речки в водной деревне. За домом текла прозрачная река, настолько чистая, что сквозь воду можно было разглядеть гладкие гальки на дне.
Бабушка рано утром вставала, оставляя И Ци спать, и шла к реке стирать бельё вместе с другими добрыми старушками.
Проснувшись, И Ци надевал одежду и бежал к реке искать бабушку. Та откладывала стирку, поднимала его на руки и говорила:
— Хороший мальчик, Шици, иди завтракать. Соевые бобы и пончики уже на столе.
Её ладони были покрыты морщинами времени и слабо пахли мыльными бобами — это был целый детский мир И Ци.
Даже пончики и соевое молоко она готовила сама — простой деревенский вкус, которого так не хватает в шумном городе.
В жаркие послеполуденные часы бабушка брала веер из пальмовых листьев и медленно обмахивала И Ци, напевая ему старинную колыбельную хрипловатым голосом:
— Ручей Цинши, мостик извивается.
— Под бамбуковым зонтиком мимо моста прохожий.
— У воды смеётся девушка.
— Белый юноша не краснеет…
Эта простая песенка навсегда осталась в памяти И Ци. Он никогда её не забудет.
Но он также никогда не забудет ту сцену — смерть бабушки. Она умерла от инфаркта. И Ци рыдая побежал в компанию к И Чжичжуну. Едва он добрался до входа в офисное здание, как увидел, как с самого верхнего этажа прыгает чёрная тень и с глухим стуком падает прямо перед ним, превратившись в кровавое месиво.
Это был Юй И. Клятый брат отца И Ци, И Чжичжуна, которого в день смерти бабушки буквально загнали до самоубийства прямо на глазах у И Ци.
http://bllate.org/book/2905/322583
Готово:
