Сердце Линь Ань на миг замерло, а затем загрохотало так громко, будто эхо отдавалось прямо в ушах. Щёки её окончательно вспыхнули ярким румянцем. Автобус плавно остановился у остановки, и Линь Ань, с лёгким раздражением и стыдом бросив: «Наглец!» — поспешно вскочила в салон.
И Ци неторопливо последовал за ней. «Моя девочка даже краснеет так мило», — подумал он про себя.
Дважды звякнули монетки, когда И Ци опустил их в кассу. — Мы вместе, — пояснил он водителю, слегка приподняв подбородок в сторону Линь Ань, которая уже устроилась у окна, упрямо глядя на улицу, но всё ещё с пылающими щеками.
Он спокойно прошёл и сел рядом. В тесном салоне их ноги, разделённые лишь тонкой тканью брюк, оказались почти вплотную друг к другу. Линь Ань слегка прикусила губу — по голой коже пробежала лёгкая дрожь. Она незаметно попыталась чуть отодвинуться, но едва успела устроиться, как нога И Ци тут же придвинулась вплотную.
Линь Ань разозлилась — но больше всего её охватило смущение. Она подняла глаза и бросила на И Ци взгляд, в котором не было и капли устрашения. Щёки её пылали, как цветы в полном расцвете, а глаза сияли нежной теплотой. От одного этого взгляда И Ци почувствовал, как сердце защекотало.
Прикрыв рот сложенным кулаком, он слегка прокашлялся и снова начал дразнить:
— Так что, разве не из-за ревности ты так смутилась?
Его голос мягко вибрировал в конце фразы, как перышко, скользнувшее по самому сердцу, оставляя за собой мурашки.
— Я не ревновала! — Линь Ань посмотрела на него и чётко, по слогам произнесла каждое слово, хотя учащённое сердцебиение в груди явно говорило об обратном.
— Правда? — протянул И Ци с явным сомнением. Линь Ань уже готова была вскочить с места и возразить, но он тут же легко добавил: — Ну ладно, если не ревновала, значит, я ошибся.
Слова застряли у неё в горле — хочется сказать, но не получается. И всё же спорить с ним бесполезно: как бы она ни объяснялась, И Ци всё равно сочтёт это пустыми оправданиями.
Линь Ань снова отвернулась к окну, но сердце продолжало колотиться без малейшего намёка на замедление. Она даже начала сомневаться — а вдруг она и правда ревновала?
За окном мелькали улицы и дома. Внезапно И Ци нарушил тишину:
— Вообще-то… мне тоже нужно извиниться.
Линь Ань замерла, не отрывая взгляда от окна, и услышала, как он продолжил:
— Мне не следовало шутить над тобой. Я не знал, что тебе это так важно. Впредь не буду.
Кончики его ушей слегка покраснели — он явно смутился. Это был первый раз в жизни, когда И Ци извинялся перед кем-то, и он чувствовал себя совершенно растерянным.
От его искреннего извинения вся оставшаяся досада у Линь Ань мгновенно испарилась.
— Нет, это я слишком чувствительная и мелочная, — тихо сказала она, не поворачиваясь, а лишь уставившись в одну точку за окном. Пальцы машинально теребили ногти.
— Значит, не злишься больше? — осторожно спросил И Ци, не отрывая взгляда от её профиля. Её лицо было таким чистым и нежным, что ему захотелось провести по нему ладонью.
— М-м, — тихо ответила Линь Ань, чувствуя себя неловко.
— Тогда… будешь пить молоко?
— Раз уж купил, неужели сам выпьешь? — вдруг резко отозвалась она, но в голосе не было и тени злости.
И Ци лукаво прищурился:
— Отлично. Завтра тоже принесу.
Он начал перечислять, будто размышляя вслух:
— Тебе нравится клубничное молоко? Или обычное? А может, шоколадное…
Он был в прекрасном настроении, и речь его лилась гораздо оживлённее, чем обычно. Линь Ань и не подозревала, что И Ци способен быть таким болтливым.
— Мне нравится всё, что ты мне даёшь, — сказала она и тут же осознала двусмысленность своих слов. Смущённо облизнув губы, она поспешила сменить тему: — Ты любишь пельмени? Мама сама налепила немного. Хочешь попробовать?
И Ци прекрасно уловил намёк в её неосторожной фразе, и настроение у него ещё больше улучшилось.
— А ты сама лепила? — спросил он, поддразнивая.
Линь Ань кивнула, но тут же добавила:
— Только они получились уродливыми…
Ей было неловко: казалось, перед И Ци она ничего не делает хорошо.
— Ничего страшного. Мне нравится всё, что ты делаешь, — повторил он её слова, но в его голосе звучала искренняя нежность.
Линь Ань не знала, что ответить. Она лишь моргнула, чувствуя себя совершенно растерянной, и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Тогда завтра принесу тебе.
— Только мне, — потребовал И Ци, капризно нахмурившись. — Никому другому не давай.
— Но я должна раздать Чи Цань, Чжан Ицзею, Ван Жуй… — тихо возразила Линь Ань.
— Те пельмени, что ты сама слепила, — только мне.
— Хорошо, — послушно согласилась она, и в груди разлилась тёплая, сладкая волна от его требовательности.
…
Автобус быстро доехал до нужной остановки. И Ци раскрыл зонт — дождь уже почти прекратился.
— Иди сюда, — сказал он Линь Ань.
Она больше не осмеливалась его злить и послушно подошла. Потом незаметно сравнила их росты и с лёгким разочарованием поняла, что едва достаёт ему до плеча. И Ци заметил её жест краем глаза, но лишь улыбнулся и ничего не сказал.
А в душе он впервые пожелал, чтобы эта дорога была подлиннее. Чтобы она простиралась до самого конца жизни, пока время не покроется пылью, а они всё так же шли бы под одним зонтом, плечом к плечу.
— Тогда до завтра. Хорошо отдохни, — мягко произнёс он, не скрывая сожаления.
— Ты тоже будь осторожен, — крикнула Линь Ань, уже поднимаясь по лестнице. И Ци остался стоять, глядя ей вслед, пока не скрылся её хрупкий силуэт.
«Надо будет откормить мою девочку», — подумал он.
А Линь Ань тем временем аккуратно вывела в дневнике:
23 июня. Дождливо.
…Мне очень нравится, когда И Ци держит надо мной зонт. Он такой высокий — будто мой собственный зонт. Но сам при этом промокает… Мне так за него жаль…
Линь Ань снова не могла уснуть глубокой ночью. Она ворочалась в постели, но сон так и не шёл — мысли были ясны, как никогда. В конце концов она встала, подошла к письменному столу, достала синюю тетрадь с заданиями по математике и, открутив колпачок ручки, начала решать задачи.
Но в голове крутился только И Ци. Его фраза «Ты так мило ревнуешь» бесконечно повторялась в ушах.
Уши снова залились румянцем, в груди царила суматоха. Даже сейчас Линь Ань не могла понять — действительно ли она ревновала?
Нахмурившись, она спросила себя: почему она вообще ревнует? Неужели она влюблена в И Ци?
Рука замерла. Только что найденное решение задачи рассыпалось в прах.
«Этого не может быть», — глубоко вдохнула она. Как она вообще может влюбиться в И Ци?
Даже не говоря о старой вражде между их семьями, о той аварии… Линь Ань давно знала, что ДТП было не случайным — просто целью был не она. Но она никому не сказала об этом ни матери Чэнь Фан, ни отцу Линь Шуню. Это был её выбор, и она готова была нести за него ответственность. Хотя ей и было невыносимо жаль родителей…
К тому же, ей не хотелось больше причинять И Ци никаких трудностей. Ведь он-то здесь ни в чём не виноват.
Даже если отбросить все эти обстоятельства, Линь Ань всё равно не верила, что может полюбить И Ци.
И Ци — вспыльчивый, непостоянный, эгоистичный, с ним трудно ужиться…
Да как она вообще может любить такого человека? Успокоив себя, она выдохнула, но тревога и смятение, словно тонкая верёвка, туго обвили её сердце, не давая вырваться.
Линь Ань машинально потерла мочку уха. И ещё… разве она вообще достойна И Ци? Он такой… такой несовершенный… и в то же время такой прекрасный…
В эту ночь перед ней так и осталась нерешённой задача — как и вопрос: «Любит ли Линь Ань И Ци?»
Она вернулась в постель и пролежала до самого утра с открытыми глазами, терзаемая мыслями и бессонницей.
— Мам, собери мне пельмени! Мои и твои — отдельно, — попросила Линь Ань, держа во рту зубную щётку и глядя на своё отражение с покрасневшими глазами.
— Для одноклассников? — Чэнь Фан ловко достала из холодильника два контейнера с пельменями и спросила мимоходом.
Линь Ань набрала в рот воды и полоскала, издавая «глу-глу», а на губах ещё оставалась пена — выглядело это довольно забавно. Она чихнула и с заложенным носом ответила:
— М-м.
Чэнь Фан поставила пельмени на пароварку, а затем налила Линь Ань чашку соевого молока. Она была рада, что дочь начала общаться со сверстниками. Теперь её точно не будут обижать в школе.
В представлении Чэнь Фан слабых всегда дразнят и унижают. Но после перевода в новый класс Линь Ань, наоборот, чувствовала себя как рыба в воде.
Большинство учеников в классе для одарённых учились день и ночь и не имели времени на сплетни или издевательства. Да и кто осмелился бы тронуть Линь Ань? Стоило кому-то приблизиться, как И Ци одним взглядом заставлял их отступить. Он охранял её, как волчица своё детёныша. А ещё была Чи Цань, которая тоже не терпела, когда кого-то обижают. В итоге Линь Ань оказалась в полной безопасности.
К тому же, её тихий и спокойный характер никому не мешал учиться, поэтому с одноклассниками она ладила отлично.
Линь Ань вытерла лицо прохладным полотенцем — тревога прошлой ночи немного улеглась. Она вздохнула и спросила себя:
«Линь Ань, ты что, околдована?»
…
Чэнь Фан аккуратно разложила пельмени по двум термосумкам, плотно завязала и передала дочери, на ходу наставляя:
— Доченька, я положила уксус и острый соус. Если одноклассники захотят, пусть открывают и макают. В одной сумке фарш из свинины с капустой, в другой — с креветками и луком-пореем. Не перепутай…
Линь Ань взяла сумку и кивнула:
— Хорошо. Пока, мам.
Чэнь Фан смотрела ей вслед и с болью думала: «Какой замечательный ребёнок… Почему именно с ней…»
И Ци естественно взял у Линь Ань сумку и молча протянул ей коробочку молока — бело-голубую упаковку DeYa.
Линь Ань не ожидала, что он действительно принесёт.
— Ты правда принёс мне молоко? — спросила она, и ямочки на щеках углубились от улыбки.
— Ну, я же обещал, — ответил И Ци, делая вид, что ему всё равно. Он бросил взгляд на Линь Ань, которая всё ещё держала коробочку, и добавил: — Пей скорее. От молока растёшь.
Он снова подшучивал над её ростом, но на этот раз Линь Ань не обиделась — наоборот, в груди защекотало что-то тёплое и неизвестное.
Она послушно проколола упаковку и аккуратно сделала глоток. Обычно ей не нравился специфический запах молока, но сегодня он казался сладким.
Подняв глаза на И Ци, она улыбнулась так, будто ямочки наполнились мёдом. Утренний свет был таким тёплым и ярким, что И Ци, взглянув на неё, на миг ослеп.
— Вкусно, — сказала она, но тут же добавила с лёгким смущением: — В следующий раз не надо мне приносить. Я ведь просто пошутила. Не стоит тратиться.
В её глазах читалась искренность.
И Ци усмехнулся, провёл пальцем по её чёлке и сказал:
— Раз отдал — не забираю обратно.
(Как и мою любовь к тебе. Раз уж я всерьёз — больше не отпущу.)
Линь Ань уже собралась что-то сказать, но слова застряли в горле — всё её внимание привлекло мягкое прикосновение у губ.
И Ци слегка наклонился и кончиками пальцев аккуратно вытер каплю молока с её губ. В его миндалевидных глазах светилась такая нежность, что Линь Ань на миг потеряла дар речи. Щёки вспыхнули огнём.
— Тебе сколько лет? — поддразнил он, будто ничего не произошло. — Даже молоко пить не умеешь — всё на губы проливаешь.
http://bllate.org/book/2905/322576
Готово:
