Су Боцюн твердо встал на ноги: — Ты излишне тревожишься.
В былые времена в подобной ситуации он давно бы призывал собственный меч, но теперь его духовное сознание хоть и не было полностью разрушено, длинный меч уже обратился в прах, и он не мог сотворить из ничего ни единого предмета.
Руки пусты, а уровень культивации скован Словом Духа — так или иначе, он оказался в безвыходном положении.
Под цветущим полем под ногами то и дело происходили подземные толчки, наводя на мысль, что там запечатано нечто крайне зловещее.
В руках каждого из прошлых представителей титула Призрачный Владыка находилось немало сокровищ, чья мощь ничуть не уступала, а то и превосходила сокровища Сект Бессмертных, и то, чем владел Гу Тинчэнь, наверняка не было исключением.
Вскоре бурная растительность среди цветов внезапно затихла, и из воздуха выпрыгнуло нечто в человеческом обличье, смутно напоминающее кого-то, опустившегося на одно колено: — Черная Тень уже давно ждет призыва повелителя.
Голос звучал на удивление молодо, как у юноши.
Гу Тинчэнь усмехнулся и произнес: — Мне нужно отыскать сокровище Пэнлая.
У Черной Тени не было плотского тела, и при взгляде со стороны можно было заметить лишь силуэт, словно набросанный тушью, вокруг которого постепенно разгоралось чёрное пламя — зрелище, отлично гармонировавшее с этим местом, Призрачными Землями.
Взгляд Су Боцюна задержался на Черной Тене, и пустые провалы на этой человекоподобной фигуре тоже обратились к нему, словно отвечая на пристальный взгляд.
Гу Тинчэнь слегка приподнял руку: — Бэньцзюнь дает тебе поручение, а не велит пугать людей.
Черная Тень тут же отвела свой взгляд: — Подчиненный не смеет пугать того, кто находится рядом с повелителем.
Про себя Су Боцюн подумал: эта зловещая тварь неизвестно сколько веков существует и сколько времени проспала под этим ковром цветов; зловещая Ци в ней просто не может быть слабой, но при этом она сдерживается настолько искусно, что не способна случайно обжечь окружающих.
Гу Тинчэнь продолжил: — Вставай, пришло время снять с тебя печать.
Черная Тень отозвалась: — Слушаюсь.
Она погасила чёрное пламя на своем теле, и ее фигура, словно размытая водой тушь, постепенно стала неясной и расплывчатой, а затем в мгновение ока превратилась в парящую в воздухе кисть для письма.
— Это и есть Печать Гор и Рек?
Гу Тинчэнь вопросительно приподнял бровь, обращаясь одновременно и к Черной Тени, и к Су Боцюну.
Кисть сама собой сделала несколько оборотов в воздухе, словно отвечая Гу Тинчэню.
Су Боцюн никогда прежде не пользовался этим сокровищем Пэнлая, а в прошлые годы лишь мельком взглянул на него, следуя за главой секты, но теперь он мог с уверенностью сказать, что принятый Черной Тенью облик действительно в точности соответствовал слухам о Печати Гор и Рек.
Печать Гор и Рек вовсе не была предметом для штамповки печатей, напротив, она представляла собой вещь, похожую на кисть.
— Да.
Стоило Су Боцюну ответить, как Гу Тинчэнь поверил ему на несколько слов больше.
Черная Тень перестала кружиться сама по себе, и Гу Тинчэнь призвал ее прямо в ладонь.
— Вот каково оно, это сокровище Пэнлая, — легко усмехнулся Гу Тинчэнь. — И вправду: чем меньше вещь, тем труднее ее отыскать.
— Значит... — Су Боцюн к этому моменту уже догадался, в чем заключается задумка Гу Тинчэня. — Ты хочешь использовать эту фальшивку, чтобы выманить настоящую Печать Гор и Рек?
Облик, принятый Черной Тенью, ничем не отличался от настоящего сокровища, но те, кто действительно видел Печать Гор и Рек своими глазами, могли раскусить обман при внимательном рассмотрении.
Однако людей, способных на это, можно было пересчитать по пальцам: лишь бывшие главы секты Пэнлая да кое-кто из их личных учеников.
Если оглядеть весь мир — таких наберется всего несколько человек.
Поэтому Гу Тинчэнь пользовался лазейкой, опираясь на тот факт, что истинный облик Печати Гор и Рек знает лишь ничтожно малое число людей, и с помощью творения Черной Тени намеревался вытянуть наружу новые зацепки.
— Именно так, к тому же... — произнес Гу Тинчэнь. — Человек, в чьих руках окажется это сокровище, должен быть именно ты, ученик главы секты Пэнлая.
Су Боцюн нахмурился, сразу поняв намерения Гу Тинчэня.
Старший соученик погиб, наставник при смерти, и теперь, судя по старшинству и заслугам, именно он должен был унаследовать позицию главы секты.
Хотя его имя и было очернено слухами, если бы он в этот момент появился на людях, держа в руках сокровище Пэнлая, это все же заставило бы всеобщее доверие склониться в его сторону.
Независимо от того, появится ли к тому времени настоящая Печать Гор и Рек, он неизбежно окажется замешан в этой мутной воде из подделок и подлинников.
Призрачный Владыка явно планировал захватить добычу в тот самый момент.
— Ну как?
Гу Тинчэнь взмахнул рукой и протянул Черную Тень прямо к нему.
Опустив взгляд на этот только что освобожденный от печати зловещий предмет, Су Боцюн не спешил протягивать руку, чтобы взять его: — У тебя нет недостатка в духовных артефактах и сокровищах, зачем тебе еще и Печать Гор и Рек?
Хотя Печать Гор и Рек и являлась духовным предметом Сект Бессмертных, Су Боцюн знал: в глазах Гу Тинчэня вещи из мира бессмертных не представляли особой ценности, и если уж Призрачный Владыка клал глаз на какую-то вещь, то причиной тому явно служило не банальное пополнение коллекции духовных артефактов.
— Разве ты не любишь угадывать мои мысли? — Гу Тинчэнь притянул к себе его руку и вложил Черную Тень прямо ему в ладонь. — Если Бэньцзюнь чего-то хочет, то берет это, разве тут нужны какие-то причины?
Кисть, в которую превратилась Черная Тень, была приятно-теплой на ощупь, и даже при попытке намеренно прощупать ее было трудно уловить хотя бы малейший намек на зловещую Ци.
И правда, не зря этот предмет использовался для подавления зла в Призрачных Землях.
— В моем Павильоне Преисподней нет места для бездельников, у каждого из моих людей есть свои обязанности, — снова заговорил Гу Тинчэнь. — Теперь, когда ты являешься моим Сосудом для культивации, тебе нельзя просто так наслаждаться со мной жизнью.
Су Боцюн невольно сжал в руке Черную Тень и отступил на шаг назад, сорвавшись на: — Бесстыдник!
Услышав это, Гу Тинчэнь лишь рассмеялся: — Бесстыдство Бэньцзюня может зайти еще дальше. Хочешь испытать что-нибудь новенькое?
Су Боцюн тут же умолк, прекрасно понимая, что этот Призрачный Владыка с легкостью способен стать еще более бесстыдным.
Он сосредоточил мысль, нащупывая силу вырезанных узоров, и «Печать Гор и Рек» в его руке шевельнулась, правдоподобно выведя несколько мазков тушью, из которых легкими штрихами соткался длинный меч, превратившийся в материальный предмет всего за мгновение.
Это действительно было подлинное свойство, которым обладала настоящая Печать Гор и Рек.
Однако Гу Тинчэнь протянул руку, подхватил меч, и тот мгновенно растаял, обратившись в ничто: — Красавцу на самом деле не стоит быть слишком умным. Впрочем, так даже лучше: Бэньцзюню не придется тратить много сил на твои наставления.
Черная Тень снова тихо и неподвижно лежала на ладони Су Боцюна, а тот поднял взгляд на Гу Тинчэня: — Ты ведь не станешь проявлять излишнюю доброту и после всего отдашь это сокровище мне?
Павильон Призрачных Врат Пыли помогал каждому вошедшему в его стены исполнить заветное желание.
Это было незыблемым законом Призрачных Земель, но любые желания всецело зависели от божественной мощи Призрачного Владыки и не могли обойти личную выгоду Гу Тинчэня.
— Если подлинная Печать Гор и Рек объявится, Бэньцзюнь действительно ею воспользуется. — Кончик пальца Гу Тинчэня легко огладил его щеку. — А после я отдам ее тебе в качестве награды за успешно выполненное поручение.
Такие слова оказались для Су Боцюна совершенно неожиданными.
http://bllate.org/book/29047/3531211
Готово:
