Глубокой зимой небо стояло пасмурным, крупный снег валил хлопьями, укрывая красные фонари, которыми пестрили улицы.
У входа в старенькую забегаловку напротив школы натянули плотную штору, защищавшую от ветра, а внутри работали обогреватели, отчего во всем помещении стояла духота. Шум и галдеж в отдельном кабинете казалось, поднимали температуру еще на несколько градусов.
— Староста, мы все в сборе? Если все, то я могу начинать есть!
— Кажется, не хватает только Сюй Аньчжи.
Говорила девушка в красном свитере; озираясь по сторонам, она обмахивала раскрасневшееся от тепла лицо.
— Сюй Аньчжи? Староста, ты ничего не путаешь?
— Точно, разве он не пропускал каждую классную встречу?
— Староста говорил, что он придет.
Девушка в красном свитере указала на сидевшего рядом парня, который уткнулся в телефон и быстро что-то печатал.
Любопытные взгляды тут же устремились на старосту.
Староста неторопливо поправил черную оправу очков, несколько раз увеличивая таблицу в телефоне, чтобы перепроверить:
— В списке записавшихся он есть, но сейчас до него в соцсетях не достучаться, не знаю, видел ли он сообщения. У кого-нибудь есть его номер?
Все переглянулись. После окончания школы пути каждого разошлись в разные стороны, а Сюй Аньчжи от природы обладал холодным нравом, так что со временем связь оборвалась.
Если не считать…
— А где Ши Ян? — кто-то подал голос. — Вы же тогда лучше всех ладили? Неразлучники были, наверное, до сих пор общаетесь? Спроси у него, где он, ждем только его.
В тот же миг все взгляды обратились на Ши Яна. Тот, кого внезапно окликнули, в панике отвел глаза от дверной занавески.
— Я…
Пальцы Ши Яна, лежавшие на коленях, судорожно сжались, в глазах на мгновение промелькнуло одиночество. Он дернул уголками рта, силясь выдавить из себя едва заметную улыбку, и отозвался:
— Я тоже…
Ши Ян как раз неловко соображал, что ответить, когда тяжелая занавеска у входа откинулась.
— Простите, задержался по делам, опоздал.
Голос прозвучал прохладно, ледяные нотки напоминали о снеге, кружащемся на улице.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем она снова зашумела. Этот миг напомнил какой-то вечерний урок для самостоятельных занятий: внезапно притихший класс, когда ученики оборачиваются к двери, а потом, успокоившись, снова отворачиваются, чтобы продолжить болтовню и возню.
Одноклассники наперебой шумно приветствовали появление Сюй Аньчжи.
И лишь Ши Ян чувствовал, как земля уходит из-под ног, в ушах стоял сплошной гул. Его словно окунуло в воду с головой, так что стало трудно даже дышать, и лишь глаза инстинктивно устремились туда, откуда доносился голос.
Вошедший был одет в черное пальто поверх белой рубашки и прямые брюки, подчеркивавшие его стройную фигуру. Вот только легкая одежда делала его образ еще более отстраненным и холодным.
Он стряхнул снег с плеч и окинул комнату взглядом. Две снежинки зацепились за край его одежды, готовые сорваться, но под воздействием тепла растаяли в капельки воды.
— Мы как раз о тебе говорили, и вот ты здесь.
— Точно, явился как раз вовремя.
В школьные годы Сюй Аньчжи считался легендарной личностью, его фотография до сих пор висела на доске почета учебного заведения. Его появление вновь подогрело всеобщий энтузиазм.
Однако раскаты голосов, обсуждения и приветствия долетали до Ши Яна словно сквозь пелену, приглушенные и далекие. Так продолжалось до тех пор, пока он не увидел, как староста поманил кого-то рукой и, указав на пустое место рядом с ним, сказал Сюй Аньчжи:
— По старой памяти садись рядом с Ши Яном.
Эта фраза грубо вытянула Ши Яна из воды, и он ошеломленно уставился на Сюй Аньчжи.
Тот бросил на него мимолетный взгляд и равнодушно отвернулся. Походочка его слегка замедлилась — казалось, он на мгновение засомневался, прежде чем снова сделать шаг и неторопливо направиться в его сторону.
У Ши Яна жутко защипало в глазах. В тот самый момент, когда Сюй Аньчжи опустился на стул рядом, он суетливо отвел взгляд, опустил ресницы и принялся сжимать и разжимать пальцы, вцепившись в ткань брюк.
Помещение было небольшим, а собравшихся — много, свободным оставалось лишь это единственное место, так что у Сюй Аньчжи, пожалуй, не было выбора.
Беседы в кабинете сменяли друг друга, но Ши Ян по-прежнему сидел, опустив голову, не смея бросить лишний взгляд на соседа. При этом его слух чутко улавливал каждое слово, сказанное о Сюй Аньчжи.
Сюй Аньчжи учился в Университете А Юэньчэна.
Сюй Аньчжи с легкостью забирал в университете всевозможные стипендии.
Сюй Аньчжи окончил вуз как лучший выпускник.
Сюй Аньчжи…
……
— Ши Ян?
Ши Ян резко очнулся:
— А?
— Ты чего завис? Тебе тут три раза уже назвали, и хоть бы хны. Как там успехи с твоей великой мечтой художника?
— Ты ведь тогда так старательно готовился к поступлению в Университет А Юэньчэна, с таким трудом поступил, почему в итоге говорят, что ты так и не пошел туда учиться?
Взгляды вновь сошлись на Ши Яне. Сюй Аньчжи тоже посмотрел на него, и в его глазах читалось точно такое же праздное любопытство — чужое, будто они никогда и не были знакомы.
— Я…
Ши Ян приоткрыл рот, но не нашелся, что ответить.
— Планы внезапно изменились, выбрал другое, — попытался отделаться туманной отговоркой Ши Ян.
— Значит, больше не рисуешь?
— Нет, — Ши Ян покачал головой, заставляя уголки рта изогнуться в едва заметной улыбке. — Больше не рисую.
Услышав это, Сюй Аньчжи молча нахмурился.
— Вот как… — В голосе одноклассника проскользнуло сожаление, словно он предавался воспоминаниям. — А ведь тогда ты рисовал просто потрясающе…
— Даже если подвернулся вариант получше, мог бы хоть предупредить заранее, а не сбегать молчком.
Говорившим оказался худой и высокий парень. Речь его звучала сбивчиво, а тон был каким-то зыбким, словно он уже набрался на семь-восемь сотых:
— Ни весточки не оставил. Ань-гэ тогда сбился с ног, разыскивая тебя по всему свету, а ведь в школе говорил, что считает тебя родным человеком…
Сидевший рядом сопляк, почуяв неладное, тут же дернул его за рукав, призывая замолчать.
— Чего дергаешь? — Ян Цзян отреагировал заторможенно.
Брови Сюй Аньчжи нахмурились еще сильнее, отчего его и без того ледяной нрав стал еще более пронзительным и морозным.
— Ян Цзян, ты напился.
http://bllate.org/book/29039/3530492
Готово:
