Сквозь просветы между людьми Хуа Че наблюдал за тем, кто сейчас вел себя совершенно иначе, чем когда они оставались наедине.
Взгляд всегда спокойный, прислушиваясь к собеседнику, он слегка хмурился и терпеливо отвечал на каждый вопрос.
Его голос лишен эмоциональных всплесков — профессиональный, холодный и довольно отстраненный.
В конце концов, одного присутствия Пэй Юя здесь было достаточно, чтобы олицетворять авторитет в этой области.
Студенты постепенно разошлись, и в аудитории остались только они двое.
Хуа Че, опустив голову, растерянно обхватил себя руками, глядя на собственные носки. Неловкость и скованность портили ему настроение, а сейчас он и вовсе чувствовал себя как на иголках. Обстановка университетской аудитории была совсем не похожа на атмосферу отдельного кабинета в Лингуане.
— Хочешь сходить вместе пообедать?
Голос Пэй Юя прозвучал внезапно.
— Маленький лис.
В аудитории остались только двое. Услышав неожиданное обращение, Хуа Че замер. Его лисьи уши вмиг встали торчком, приподняв рыбацкую шляпу, которую он натянул на голову. Под тканью шляпы отчетливо проступили два маленьких острых кончика.
— Ты… как ты меня назвал?
— Маленький лис.
Из уст Пэй Юя это прозвучало с безупречным, чопорным британским акцентом.
Хуа Че поднял руку и прижал шляпу, которую приподняли уши, чувствуя, как лицо заливает жар.
— Профессор Пэй всегда приглашает студентов, которые приходят на его лекции, пообедать?
— Почти никогда.
Маленький лис, прижимающий ладонью шляпу к макушке, слегка запрокинул голову. На скулах проступил естественный розовый румянец, а полные губы приобрели нежный розоватый оттенок. Без какого-либо макияжа на глазах лис казался еще чище и невиннее, идеально вписываясь в атмосферу университетского городка.
Он был одет опрятно, даже немного мешковато. Только в такие моменты Хуа Че не был тем самым лисом-куртизаном из Лингуана — он больше походил на обычного студента, пришедшего на лекцию.
В свои двадцать лет Маленькому лису и полагалось сидеть в просторной, светлой аудитории и слушать то, что ему интересно.
— Я помню тебя.
Пэй Юй смотрел на этого чистого, изящного омегу перед собой, наконец выуживая из памяти знакомые черты лица.
— Ты ведь и раньше приходил на мои лекции, верно? И даже оставался после занятий, чтобы задать вопросы.
Хуа Че отвел взгляд, избегая зрительного контакта, и слегка кивнул.
Когда в Киотском университете еще не было онлайн-курсов, ворота кампуса были открыты для всех желающих. Хуа Че изредка приносил с собой подержанные учебники, купленные в университетском книжном магазине, и тайком пробирался на лекции медицинского факультета.
— Здесь неподалеку есть неплохой ресторанчик, пойдем?
Хуа Че принял приглашение профессора и осторожно поднялся с места. Стоило ему наступить на ногу, как Маленький лис поморщился и заковылял вперед.
Пэй Юй шагнул к нему, подхватил под локоть и спросил более мягким тоном:
— Что с ногой?
— …Подвернул, когда пролезал в окно.
— Пролезал в окно?
Лисьи уши под шляпой беспокойно дернулись, а поля, прикрывавшие лоб, слегка перекосились.
— Я сбежал, не мог же я идти через парадный вход.
— Мои лекции когда-то стали настолько оригинальными?
Маленький лис, опираясь на него, продолжал скакать на одной ноге. При каждом прыжке пара его мягких, упругих лисьих ушей забавно подрагивала. Опустив голову, он с явным высокомерием ответил:
— Профессор Пэй, вы ведь не думаете, что я пришел сюда ради вас?
— Разве нет?
— …
Хуа Че остановился. Колено от скачков на одной ноге начало ныть, поэтому он решил немного передохнуть. Ему хотелось что-то сказать, но он не знал, как сформулировать ответ, чтобы это не звучало как оправдание.
В конце концов, Маленький лис стиснул зубы и тихо проворчал:
— …Просто решил посмотреть на университет, который мне нравится.
Он выглядел слегка раздраженным, и эта показная вредность перед собеседником делала его гораздо более живым и настоящим, чем когда он был в Лингуане.
Пэй Юй улыбнулся и крепче придержал его за руку.
— Точно всё в порядке? Может, заглянем в университетскую больницу?
— Всё хорошо. Голод мучает меня куда сильнее, чем боль в лодыжке.
— Хорошо, тогда сначала поедим, как скажешь.
Они пошли плечом к плечу, молчаливо и не сговариваясь замедлив шаг, тихо наслаждаясь осенним ветерком. Пэй Юй почти заключил Маленького лиса в объятия, положив руку ему на талию и через толстый слой куртки надежно поддерживая его. Хуа Че почти весь свой вес перенес на Пэй Юя, крепко вцепившись в его запястье.
Он опустил голову, и хотя в лодыжке время от времени простреливала острая боль, на душе было как-то щекотно.
Это было не то, ради чего ему пришлось бы торговать телом. Забота, которую обычно приходилось вырывать с помощью сделок и всех ухищрений соблазна, досталась ему так легко, без всякой платы.
В ресторане подавали блюда в стиле Шэньчжоу. От тарелок поднимался пар, источая аппетитный аромат. Пэй Юй уточнил предпочтения Хуа Че и сделал заказ.
— Ешь медленно, поешь побольше, — сказал Пэй Юй.Худощавая фигура юноши с первого взгляда выдавала человека, который строго следит за своей формой, и на фоне царившего в Киотском университете культа болезненной худобы Инхэ выделялся особенно сильно.
Аппетит у него был так себе, а когда настроение портилось — и вовсе кусок в горло не лез.
Хуа Че откусил пару кусочков от блюда, машинально пожевал, а затем с трудом проглотил.
Еда была очень вкусной, фирменные блюда Шэньчжоу вполне отвечали его привычным вкусам, но из-за того, что управляющий Лингуана долгое время давил на него, требуя сохранять хрупкую фигуру, процесс приема пищи давался ему с трудом.
Егокусовые ощущения будто притупились: всё, что он ел, казалось безвкусным, как бумага.
— Ты же только что говорил, что голоден, неужели уже наелся?
С некоторым недоумением произнес Пэй Юй.
— Я, пожалуй… в последнее время у меня неважный аппетит, и от еды как-то не по себе.
Хуа Че согнулся, сжавшись в комочек.
В ресторане было очень тепло, верхняя одежда Хуа Че была распахнута наполовину, и розовый лисий хвост выбился из-под одежды, безвольно свисая вниз.
Он подтянул упавший на пол лисий хвост и, словно обнимая крупную плюшевую игрушку, прижал его к груди.
— Еда так вкусно пахнет, но я… что-то не могу есть.
Сжавшийся в комочек Маленький лис обнимал собственный хвост, выглядя слабым, беспомощным и жалким.
— Я понимаю.
Пэй Юй, будучи профессором психиатрии, конечно же, прекрасно понимал состояние Маленького лиса.
Он никак не ожидал, что душевное состояние Хуа Че окажется куда хуже, чем он предполагал, и расстройство пищевого поведения было тому одним из проявлений.
— Посмотри на меня, Хуа Че.
Его голос звучал спокойно и мягко, ровный тон обладал какой-то умиротворяющей силой, а красивый, бархатистый голос таил в себе не терпящие возражений нотки приказа.
Подчинившись приказу, Хуа Че отрешенно повернул голову.
— Откуси кусочек, жуй медленно.
Пэй Юй поднес к его губам кусочек рисового пирога, зажатый палочками.
— Не спеши, скажи мне, какой он на вкус.
Упругий рисовый пирог обладал сладковатым привкусом ферментации, а в воздухе медленно разливался аромат османтуса.
— Сладкий… падает османтусом.
— Умница.
Пэй Юй слегка кивнул, держа палочками кусочек пирога.
— Нравится этот вкус?
Хуа Че немного отвлекся, ощущая странное чувство, будто его заставляют подчиняться помимо воли.
Он тупо кивнул и ответил:
— Нравится.
— Хочешь еще кусочек? В этот раз тоже жуй медленно.
— М-м… хочу.
Маленький лис приоткрыл рот, и его острые клыки, присущие только лисам, выделялись сильнее, чем у людей.
Он подался вперед и взял зубами палочки, предложенные Пэй Юем, целиком заглотив рисовый пирог.
Сладкий, с цветочным ароматом…
Хуа Че почувствовал, что способен немного поесть, а процесс медленного смакования пищи позволил ему по-настоящему почувствовать ее вкус.
Вместо пресного вкуса бумаги при утрате вкусовых рецепторов, когда он спокойно пережевывал еду и по указанию Пэй Юя сосредотачивался на кончике собственного языка, на душе, напротив, становилось тихо.
Это был самый профессиональный и действенный метод медитации для пациентов с расстройством пищевого поведения, особенно для тех, кто потерял вкусовые ощущения из-за тревоги и стресса.
Указания профессора Пэй были краткими и профессиональными, и у Хуа Че просто не оставалось времени на лишние раздумья.
Он ел еду с рук Пэй Юя, а тот очень терпеливо кормил его ложка за ложкой.
Собственная же миска Пэй Юя осталась нетронутой.
— Простите… даже дети не нуждаются в том, чтобы с ними так возились.
— Для профессора психиатрии заставить тебя поесть — куда большая заслуга, чем наесться самому.
Пэй Юй попросил официера подогреть уже порядком остывшую еду и протянул Хуа Че салфетку.
— К тому же, назвать тебя ребенком передо мной — разве это преувеличение?
Пэй Юй действительно обладал аурой старшего: разница в возрасте почти в два года позволила ему накопить достаточно жизненного опыта и возможностей, чтобы чувствовать себя уверенно в любой ситуации.
Он обладал огромным терпением, особенно когда дело касалось Хуа Че.
— Мне вообще-то уже двадцать… я не ребенок.
Вся жизнь Хуа Че прошла в стенах Лингуана, и всё увиденное и услышанное им было связано исключительно с этим местом.
Там было всё, что он знал лучше всего, в то время как остальной мир казался ему необычайно чуждым.
Включая нормальное общение с альфой вне рамок работы хоста.
— Ребенок, и заботиться о тебе побольше — это совершенно естественно.
Хуа Че не стал спорить и молча наблюдал, как ест Пэй Юй.
Обняв свой лисий хвост, он почувствовал легкую сонливость после еды, поэтому просто прижался щекой к вытертому до блеска обеденному столу, используя собственный лисий хвост как подушку, и во все глаза уставился на него.
Его глаза ярко блестели, особенно в свете ламп ресторана.
http://bllate.org/book/29038/3530393
Готово:
