Чжима наконец-то что-то съел и, едва успев с радостным видом похвастаться, тут же был снова пойман Лю Цзями, которая устроила ему нагоняй на тему того, как следует вести себя при встрече с людьми. Сам щенок ничего не понимал, но всё равно то почесывался, то прислушивался, а спустя пару минут и вовсе убежал обнюхивать водяную башни, совершенно не слушая наставления. Лю Цзями оставалось лишь вздохнуть и пустить всё на самотёк.
Собачья природа всегда заставляет их крутиться возле людей, но при этом они остаются свободными — у щенков есть свои собственные мысли, и она же не может вечно возиться с одной собакой.
Около четырёх часов дня полив грядок подошёл к концу. Растения выглядели аккуратными и выстроились рядами, словно солдаты — сочно-зелёные, они радовали глаз. Лю Цзями неожиданно для себя почувствовала гордость за проделанную работу и глубоко вздохнула.
Она собирала овощи и одновременно поливала землю, заготовив в итоге порцию примерно на два раза. Листья батата лежали в её заплечной корзине и прилично так весили. Руководствуясь смутными воспоминаниями, Лю Цзями наугад прищипнула часть верхушечных побегов — интересно, как вообще вырастет этот батат? Впрочем, до этого ещё дожить надо, осень ведь наступит нескоро...
Кстати, придёт осень, и в опавшей листве можно будет запекать сладкий картофель...
Она слегка прикрыла глаза. С каких это пор она начала задумываться об осени? Думать о будущем?
Лю Цзями выпрямилась и постучала себя по пояснице. В четыре часа дня солнце всё ещё палило вовсю, она вся взмокла от пота, но на душе было легко и радостно. Лёгкий ветерок овевал поляну, а Чжима сладко спал на расстеленной ткани, уткнувшись мордочкой прямо в неё, и был похож на комочек чёрного риса.
Она вытерла пот, немного посидела на месте, а затем бережно завернула Чжиму в тряпочку и уложила в заплечную корзину.
Щенок не проснулся, лишь слегка перевернулся на спинку, обнажив пузатенький животик. Взгляд Лю Цзями потеплел, она протянула руку и слегка пощекотала его розовое пузико. Чжима во сне сонно попытался укусить её за палец, но, сообразив, что съесть это не получится, слегка обиженно заурчал и продолжил спать дальше.
Когда он спал, его просто невозможно было не баловать... хотя ничего лучше пускания слюней за ним не водилось.
Лю Цзями прыснула со смеху и, взвалив корзину на спину, направилась с горы.
Дорога вниз занимала около двадцати минут, и она решила сделать небольшой крюк, чтобы насобирать диких ягод.
Непонятно почему, но ей вдруг безумно захотелось чего-нибудь этакого. Она помнила, что на этой тропинке росло немало диких ягод: здесь была целая шелковица, а ещё дикая малина, которую также звали «кумашникой» — в общем, сплошные лесные ягоды. Листья у них были крупные, внутри прятались маленькие красные плоды, похожие на землянику, но судя по виду, зреть им предстояло ещё пару дней. А дикие миртовые ягоды в горах как раз начинали наливаться соком — в августе их уже можно будет срывать.
Лю Цзями неторопливо шла по жёлтой грунтовой дороге, жадно выискивая глазами ягоды.
В мае созревало множество фруктов, и это была самая пора для них, а спустя какое-то время их станет намного меньше.
Хотя никто особо не ухаживал за фруктовыми деревьями в горах, наверняка удастся полакомиться чем-нибудь вкусным. У некоторых сельчан прямо у домов тоже росли плодовые деревья, и она помнила, что у одного из дворов виднелось дерево мушмулы — надо будет заглянуть туда.
Вдоль горной тропинки пестрели белые цветы — тут и роза левальта, и ромашки. Издалека они казались пышными кустами и выглядели очень красиво. Лю Цзями запомнила место, чтобы потом вернуться за ними.
В тени деревьев заливались цикады, издавая протяжное трещание, а налетевший ветер приносил запах сырой земли. Лю Цзями то и дело поднимала голову к небу, сверяясь с дорогой.
На горной тропинке раздавался лишь звук её шагов.
Вскоре Лю Цзями добралась до деревни. К Маленькому Белому Терему она не пошла, направившись к маленькой ветхой хижине на южной окраине. Время было ровно пять, Чжима ещё не проснулся, и она никуда не спешила: переложила щенка в корзинку-лежанку, которую смастерила вчера, и принялась мыть лесные ягоды.
Некоторые дикие ягоды были покрыты колючками, поэтому их приходилось тщательно перебирать. С лесными ягодами оказалось проще — их стоило лишь слегка сполоснуть, ведь если они не были испорчены, их можно было смело есть.
Она помнила, что раньше тутовник считался ценным фруктом. Когда ей было года три-четыре, родители водили её на сбор шелковицы: собранное взвешивали, оплачивали, а потом ели так, что всё лицо и одежда были испачканы. Пятна от тутовника отстирывались с огромным трудом, и с тех пор Лю Цзями особой любви к этим ягодам не питала.
В этот раз она набрала немного, но на целую миску хватило — наесться точно хватит.
Малина попадалась двух видов: чёрная и красная, размером с кончик пальца, на вкус приятно-кисловатая. Лю Цзями мыла ягоды и то и дело глотала слюнки, не удержавшись и отправив парочку в рот. Она на мгновение замерла, а затем подумала: а не сварить ли немного джема?
Хмм, пожалуй, позже можно будет попробовать. Вот только переедет в новый дом...
Она смаковала на губах это слово — дом, но в конце концов оставила его невысказанным. Он был точь-в-точь как малина: давал кисловатый сок, но оставлял и сладость, однако в тот самый миг, когда он лопался на языке, оставались лишь одни воспоминания.
Позади послышался топот.
Маленькие шажки — это был Чжима. Щенок проснулся, прибежал к ней и уткнулся ноздрями прямо в её стопу.
Лю Цзями погладила его по голове, откусила ягоду шелковицы и протянула ему. Чжима подозрительно принюхался и тут же замер, окаменев от страха, словно перед ним был смертельный враг. Лю Цзями безумно веселилась и буквально насильно запихнула ягоду ему под носик: — Смотри, ну вылитый ты! Такой же чёрный ком, чего же ты не ешь?!
Чжима был потрясён до глубины души, но желание поесть всё же пересилило — он осторожно надкусил ягоду, после чего его всего перекосило от кислиты, и он со всех лап умчался к миске с водой.
Напившись вдоволь, Лю Цзями чуть со смеху не померла: — Разве она такая кислая!
Впрочем, собакам вроде как не стоит давать много лесных ягод. Лю Цзями на всякий случай решила взять это на заметку и впредь поменьше кормить его всякой всячиной — в конце концов, она столько всего позабыла и абсолютно не помнила, что собакам есть можно, а что нельзя...
Налив в себя полный живот воды, Чжима снова растянулся на маленьком коврике с выражением полной безнадёжности на морде. Лю Цзями закончила мыть ягоды, нашла чистое местечко, уселась рядом и принялась уплетать их за обе щеки, думая про себя: и правда, нужно подыскать нормальный дом, чтобы во время поедания фруктов у неё хотя бы был стул.
Последствием поедания слишком большого количества ягод стало то, что посреди ночи Лю Цзями снова захотелось есть.
Пять часов утра, проснувшаяся от голода и не имеющая возможности заснуть Лю Цзями поднялась с постели.
Спавший в собачьей будке Чжима проснулся от шума и, сонный, решив, что настало время завтрака, спотыкаясь, увязался за ней следом.
http://bllate.org/book/29034/3529991
Готово:
