А та самая Ли Ютун всё ещё пребывала в неведении и простодушно озвучила терзавшее её сомнение:
— Почему ты не поменялся со мной?
Цяо И, смертельно боясь, что единственную пиалу белого супа отнимут, сделал вид, будто брезгует:
— Да разве мы с тобой настолько близко знакомы, чтобы меняться?
Однако руки его не останавливались: он ложка за ложкой уплетал еду с невероятной скоростью. Наваристый свиной бульон получился невероятно ароматным и аппетитным, отливая нежным молочно-белым оттенком. Листики нори размокли и превратились в плавающие по поверхности хлопья, а кусочки мяса были плотными и упругими — стоило надкусить их, как во рту брызгал сок.
Еда как раз заполнила пустой желудок, тепло мгновенно разлилось по всему телу, прогоняя холодок, оставшийся от дождливой улицы и комнаты.
Когда обед закончился, на всех трёх пиалах виднелось дно. Цяо И сыто отрыгнул, и они втроём продолжили болтать ни о чём, сидя за столом: обсуждали школьные сплетни, нелепые задания учителей, жаловались на испорченные выходные и бесконечные еженедельные и ежемесячные тесты. Большую часть времени говорили Ли Ютун и Цяо И, а Ли Хао просто молча слушал, время от времени позволяя себе едва заметную улыбку.
Настал момент возвращаться домой на метро. Они вышли из торгового центра, а на улице всё ещё моросил дождь, образуя серую дымку, которой как раз хватало, чтобы намочить волосы, но не верхнюю одежду.
«...С какой бы стороны ни выглянуть в окно, отовсюду потоками струится дождевая вода. Кроме шума дождя, не слышно никаких других звуков, и в этот миг всё вокруг замирает».
Самим собой вспомнилась книга, которую Цяо И начал читать накануне вечером и оставил раскрытой на столе. Уходя утром из дома, он забыл закрыть окно в спальне, и теперь оставалось только гадать, не промокла ли книга.
Во влажном ветре перед одним из окон в Переулке Дунгоу страницы трепетали на ветру, смутно обнажая название на обложке:
«Не сезон для дождей».
Страницы книги не промокли, а вот влажным оказалось кое-что другое.
Дождевые капли падали с неба, скользили по стеклу, стремясь вниз к земле. Водяные бусины цеплялись за оконное стекло, сливаясь воедино и образуя тонкий длинный ручей, который струился перед глазами.
Раскат глухого грома заставил Цяо И вздрогнуть. Механический карандаш выскользнул и стукнулся о бумагу, оставив за собой неглубокую серую полосу, а озабоченный взгляд Ли Хао заставил его вернуться в реальность.
— В чём дело? — Ли Хао толкнул Цяо И локтиком в бок.
Цяо И взял ластик и с некоторым раздражением стер след от карандаша на странице:
— Отойди от меня, задачка никак не решается.
Ли Хао заглянул через плечо, бегло просмотрел условие и преисполнился недоумения: доказать конгруэнтность с помощью модели с дротиком — где тут вообще что-то считать?
Цяо И перевернулся и рухнул на собственную кровать, зажав глаза руками и завывая:
— Больше не пишу, не пишу! Хочу немного отдохнуть!
На самом деле Цяо И чувствовал себя ужасно неуверенно. Прошлой ночью, едва добравшись до дома, он рухнул в постель, но в сне ему то и дело виделись их переплетённые ладони. Затаённый трепет в груди усиливался многократно, эта сложная буря чувств доходила до предела, и Цяо И казалось, что в груди яростно полыхает огонь, а кровь прилила к какому-то одному месту.
Стоило ему утром открыть глаза, как влажное ощущение подсказало, что дело приняло дурной оборот: он ведь думал о Ли Хао, и тогда...
Неужели это и есть то самое чувство влюблённости?
Ли Хао принадлежал к числу людей, в которых трудно найти хоть какие-то недостатки. О его выдающейся внешности и говорить нечего, но ещё ценнее были его чуткость и внимательность в общении с людьми. При этом у него имелись собственные принципы, и с незнакомыми людьми он неизменно держался немногословно. Цяо И порой с трудом верил: насколько же он должен быть удачлив, раз сумел познакомиться с Ли Хао и даже удостоиться его особого внимания?
Цяо И знал, что многим девочкам нравится такой Ли Хао, и часто утешал себя: да что в этом такого? Мне ведь он тоже нравится.
Только вот его чувства отличались от их чувств, а к какой именно категории их отнести, не понимал даже сам Цяо И.
Так что... это влюблённость? Вряд ли.
Ничего страшного, успокаивал он себя, разве это не те самые вещи, о которых пишут в книгах? Обычное физиологическое явление, не более.
Цяо И тут же вскочил, умылся и привёл себя в порядок как раз перед приходом Ли Хао. Открывая дверь, он испытал приступ вины и поневоле засуетился, а сейчас сидел за столом, но душа его уже давно витала где-то далеко.
Что вообще считать влюблённостью?
Цяо И думал: влюблённость рождается из любви, так что же такое любовь? Любить небеса и землю — это любовь, рождающаяся из благоговения и трепета; любить родителей и близких — это любовь, идущая от кровных уз, дарованная от рождения. А между возлюбленными или друзьями? Откуда она берётся?
Учёба всё равно не клеилась, и Цяо И, перевернувшись, рухнул на кровать, изо всех сил пытаясь очистить голову и не думать обо всех этих запутанных вещах.
— Ли Хао.
— М?
— Братец.
— М.
Как бы то ни было, Ли Хао оставался его братом, и он считал, что его брат — лучший в мире. Этого было вполне достаточно.
Книга трепетала страницами, типографская краска превращалась в слова, точки соединялись в линии, слова складывались в предложения, обретая смысл и становясь сложными задачками на бланке теста, которые ещё только предстояло решить.
Нарастающее давление перед поступлением лишало Цяо И возможности нормально дышать. Шёл последний семестр, и возвращение в школу означало лишь бесконечные еженедельные тесты: три основных предмета плюс четыре небольших располагались в случайном порядке, а формат экзаменов полностью зависел от настроения методической группы. Иногда Цяо И думал, что школа — это всего лишь фабрика иного рода, где люди — товары, прошедшие обработку на уроках, рассортированные и пронумерованные, выставленные на конвейер и снабжённые штрихкодом с номером экзаменуемого. Каждая тестовая работа представляла собой процедуру контроля качества: правильно — поставь галочку и пропусти дальше, ошибся — зачеркни, отправь на переплавку, откуда человек снова возвращался на эту же линию.
Начиная с третьего года средней школы, Цяо И чувствовал, как сложность физики и химии резко возросла. Учёба давалась с большим трудом, и эти предметы превратились в его слабое место. Сам он больше тяготел к гуманитарным наукам, а склад ума у него был не технический, поэтому оставалось лишь уповать на тактику решения бесчисленных задач. Подобное отставание во время пробных экзаменов обнажалось со всей очевидностью: стоило подтянуть физику и химию, как рейтинг взмывал вверх, а в противном случае результаты оказывались просто ужасными.
Тревога следовала за ним по пятам, но экзамены шли один за другим, подгоняя его вперед. Ему хотелось бы остановиться и оглянуться, чтобы закрепить материал, но его тут же снова затягивало в пучину новых задач.
В противовес этому, по мере перехода в старшие классы, превосходство Ли Хао в точных науках становилось всё более очевидным. Он особенно преуспевал в решении задач на вычисления, а его оценки по физике и химии неизменно поражали воображение, благодаря чему он всегда занимался в числе лучших.
К нему мгновенно приклеились ярлыки вроде «гения учёбы» и «красавчика школы». Ли Хао чувствовал себя несколько беспомощно — подобные прозвища ему не нравились, однако подростки обожали распускать такие слухи. Особенно когда Ли Хао только поступил в среднюю школу, он был всего лишь симпатичным пареньком со средними оценками, но истории о подобном стремительном взлёте всегда давали людям иллюзорную надежду, пользуясь бешеной популярностью среди учеников выпускного года.
Сначала ты рассказываешь кому-то, потом об этом узнают в соседнем классе, оттуда слухи долетают до других школ. Одной только привлекательной внешности хватало с избытком, чтобы прибавить очков, и в результате любые мелочи, связанные с Ли Хао — хотел он того или нет, — рано или поздно доходили до слуха Цяо И.
http://bllate.org/book/29033/3529930
Готово:
