Эх, напоказ выставляют любовь, я уже наелся этой собачьей еды досыта.
И ведь в каждой фразе у них ваша семья, ваша семья… А старший брат из вашей семьи вообще согласился?
Разговор сам собой свернул на Пей Чжоуиня.
В комнате на мгновение отчетливо стихло.
Сюй Чжаонин чувствовал: никто не смел шутить с Пей Чжоуинем, даже пытались сблизиться с ним предельно осторожно.
К счастью, Пей Чжоуинь лишь легко улыбнулся, не выражая ни согласия, ни возражения:
— Они встречаются, какое это имеет ко мне отношение?
— Ладно-ладно, редко когда Пей-гэ соглашается с нами посидеть, — предупредил Чи Тин. — Смотрите мне, не спугните человека.
Остальные послушно сменили тему.
Чи Тин затеял эту встречу, так что ему никак нельзя было позволять атмосфере остывать:
— Раз уж сегодня редкий случай, когда все в сборе, во что поиграем?
Только вот в его голосе проскользнуло легкое смущение:
— Впрочем, раз здесь присутствует такой «строгий родитель», как Пей-гэ, всякие вольности вроде выпивки отменяются.
— Ой, погляди на тебя… — со смешком протянул другой мужской голос.
Было заметно, что они собираются часто: не прошло и много времени, как они всё обсудили и решили сыграть пару кончиков в карты.
При таком раскладе Сюй Чжаонин участвовать уже не мог.
Он сам предложил:
— Я просто посижу в сторонке подожду.
В общем-то, ему и самому не особо хотелось играть, просто только что, продолжая общаться с Пей И, он боялся не удержаться и сорваться на ссору.
Пей И тут же запротестовал:
— А, так не пойдет! Если ты не играешь, я тоже не буду.
Прямо как ребенок.
— Да играй ты…
— Раз уж пришел, как мы можем оставить тебя в стороне?
Не успел Сюй Чжаонин договорить, как его перебили.
Это сказал Пей Чжоуинь.
Стоило Пей Чжоуиню подать голос, как остальные тут же дружно подхватили:
— Точно! Если оставить тебя скучать в стороне, Пей И тут же взорвется.
— Давайте в старую добрую игру, как насчет правды или действия?
— Ну до чего же банально.
— Тогда предложи что-нибудь небанальное.
Посудили-порядили, но многие игры либо требовали карт, либо лишали слепого хоть какого-то ощущения причастности.
Чи Тин бросил вороватый взгляд на Пей Чжоуиня.
Все отлично понимали, чего он добивается, поэтому даже те, кто сначала назвал игру банальной, сразу согласились на правду или действие.
Они попросили у официанта пустую бутылку из-под вина — на кого укажет горлышко, тот и отвечает.
Первые несколько раундов прошли тихо и мирно.
Сюй Чжаонин умел слушать: бутылка оказалась тяжелой снизу и легкой сверху, звук при вращении в каждую сторону различался. Никому не нужно было ему подсказывать, он сам прекрасно определял, куда она повернулась.
Он слегка нервничал: единственной мишенью для законных сплетен в этой компании, очевидно, была их парочка.
Бутылка, оправдав все ожидания, указала на Пей И.
— Ну наконец-то дождались этого паренька! — зашумели все. — Быстро признавайся, почему вы сошлись?
— Нет, вопрос слабый, не горячий. Давай я спрошу: когда у вас был первый раз? При каких обстоятельствах? В какой позе?
По комнате прокатилась волна визгов.
Сюй Чжаонин остолбенел.
Следом его лицо словно пропарили на бане — оно покраснело так, что это было заметно невооруженным глазом.
— Покраснел, покраснел!
— Какой чистый мальчик, Пей И, парень, у тебя отличный вкус.
Пей И тоже слегка зарделся, но куда больше он смущался оттого, что здесь присутствовал его старший брат.
Говорить о таком при кровных родственниках казалось странным.
— Хватит вам уже! — пресек их Пей И. — Мой брат вообще-то здесь!
Голос Пей Чжоуиня оставался совершенно спокойным:
— Я действительно не слишком жажду это слушать.
После его замечания присутствующие наконец умерили пыл.
Среди всех собравшихся Пей Чжоуинь держался словно оплот порядка в доме, словно пресс для бумаги, прижимающий листы в разгар бурного ветра, и сам участия в балагане не принимал.
Сюй Чжаонин, помимо стыда и злости, ощутил, что его положение примерно такое же, как у Пей Чжоуиня — чужие они здесь, не вписываются.
Ему даже показалось, что Пей Чжоуинь выручает его из неловкого положения.
В следующие несколько раундов горлышко бутылки останавливалось на Пей И и на нем еще пару раз. Вопросы стали чуточку скромнее, хотя и по-прежнему несли в себе легкий двусмысленный подтекст, но уже не столь откровенный.
— Когда вы в первый раз поцеловались?
— Спали ли вы когда-нибудь на одной постели?
Сюй Чжаонин честно ответил на всё.
В разгар игры в дверь их комнаты постучал сотрудник.
В усадьбе произошло небольшое происшествие, и Пей И потребовалось лично со всем разобраться. Заметив здесь Пей Чжоуиня, работник тут же передумал и попытался позвать его.
Возможно, желая предоставить Пей И больше самостоятельности, Пей Чжоуинь произнес:
— Не нужно. Пусть идет Пей И.
Когда Пей И утащили, Сюй Чжаонин почувствовал облегчение.
Он ни с кем из этих людей не был близок, и раз уж они цеплялись к нему и Пей И ради шуток, то теперь, когда Пей И ушел, этот огонь неизбежно угаснет, уступив место вежливой дистанции с незнакомцем.
И действительно, в следующем раунде мишень сменилась: теперь под прицелом оказались те из их компании, кто умел держать удар и отпускать шуточки в свой адрес.
Сидевший слева от Сюй Чжаонина человек всё сильнее к нему придвигался.
Сюй Чжаонин тихонько отодвинулся в сторону.
Его колено неожиданно уперлось во что-то твердое.
Сюй Чжаонин моргнул, озадаченно нахмурившись.
Мгновение спустя прямо у его уха прозвучал низкий голос Пей Чжоуиня:
— Если подвинешься еще, мне совсем не останется места.
Будь Сюй Чжаонин кроликом, он бы, пожалуй, уже давно подпрыгнул от испуга, но его реакция мало чем отличалась от заячьей.
Его подернутые белесой пеленой зрачки сузились, он резко подался назад и снова врезался в соседа слева.
Пей Чжоуинь молниеносно протянул руку, крепко схватил его за предплечье и помог удержать равновесие.
Сидящий слева осведомился:
— Что случилось?
Сюй Чжаонин замер, лицо его залилось краской, губы беззвучно зашевелились, и он покачал головой.
Освежающий аромат Пей Чжоуиня беззвучно разливался по закрытому помещению, неся с собой легкое давление.
Проблема заключалась в том, что…
Он так и не отпустил руку.
Тепло чужого тела касалось кожи Сюй Чжаонина, и он почти ощущал этот обжигающий жар, совершенно не понимая, что Пей Чжоуинь имеет в виду.
Внезапно бутылка с глухим стуком закрутилась и замерла в направлении, близком к Сюй Чжаонину.
Сюй Чжаонин только что отвлеклся и теперь не был до конца уверен — действительно ли бутылка указала на него.
Пока он прибывал в сомнениях и тревоге, кто-то произнес:
— Пей-гэ сегодня везет, но всё равно выпало тебе, ха-ха.
Сюй Чжаонин наконец почувствовал, как хватка на его руке ослабла.
Пей Чжоуинь невозмутимо обронил:
— Спрашивайте.
Столь непринужденная манера поведения, напротив, заставила остальных проявить осторожность.
Любопытство Чи Тина пересилило, а алкоголь придал смелости — он специально уселся рядом с Пей Чжоуинем. Правда, сесть совсем близко не посмел, держал дистанцию, но глядя вблизи на великолепные черты лица Пей Чжоуиня, он почувствовал, как в нем бурно заиграли греховные желания:
— Пей-гэ, столько лет твоя личная жизнь в нашем кругу остается тайной, — сглотнув слюну, произнес Чи Тин. — Ты вообще когда-нибудь с кем-нибудь встречался?
Эту сплетню страстно желал услышать каждый присутствующий.
Не только Чи Тин — многие хотели бы пристроить кого-то рядом с Пей Чжоуинем, но они даже не представляли, каковы его предпочтения в любви.
Ответ Пей Чжоуиня прозвучал коротко и прямо:
— Никогда.
Вот это была настоящая бомба среди сплетен.
Все знали, насколько хорош Пей Чжоуинь — завидный холостяк, но чтобы такой человек до сих пор ни с кем не завязывал романтических отношений…
Конечно, отсутствие опыта в любви еще не означало отсутствия опыта в интимной жизни, но как ни крути, это звучало потрясающе громко.
Сюй Чжаонин тоже испытал легкое удивление.
— Вот как… — лицо Чи Тина покраснело. — А каковы твои критерии выбора партнера, Пей-гэ?
Пей Чжоуинь ответил:
— Это второй вопрос, я ведь имею право не отвечать?
Любовный пыл Чи Тина немного поугас:
— Ой-ой, конечно-конечно.
Объявили перерыв, и люди из комнаты стали один за другим выходить.
Сюй Чжаонин даже не сообразил, как в комнате остались только они с Пей Чжоуинем.
Он лишь почувствовал, как вокруг внезапно стихло.
О том, что он остался с Пей Чжоуинем наедине, напомнил голос самого Пей Чжоуиня:
— Вы с Пей И…
Сюй Чжаонин мгновенно напрягся.
Пей Чжоуинь, глядя на его испуганный вид, уголки губ чуть приподнял, а в глазах мелькнула усмешка.
— Не так нервничай, — поинтересовался Пей Чжоуинь. — Или ты думаешь, что я тебя съем?
Сюй Чжаонин подумал: разве нормальный человек способен задать такой вопрос?
Уже то, что подобные вопросы вообще задают, пугает.
— Что бы ни происходило между мной и Пей И, это касается только нас двоих, — до смерти боясь, Сюй Чжаонин всё же хотел прояснить всё до конца. — Мы пока не дошли до стадии обсуждения свадьбы, не говоря уже о самом браке. Мы просто съездили познакомиться с родителями, и я считаю, что родственники Пей И не имеют права вмешиваться в наши дела.
Выпалив всё на одном дыхании, он принялся в панике шарить руками вокруг в поисках трости:
— Я… я отойду на минутку…
В итоге он в очередной раз задел колени Пей Чжоуиня.
Словно обжегшись, Сюй Чжаонин судорожно отдернул руку.
— Растяпа, — в голосе Пей Чжоуиня прозвучал какой-то скрытый подтекст. — Раз за разом… Неужели всё это не нарочно?
Глава 7
Н-нарочно что?
Закончив бросать эти странные фразы, Пей Чжоуинь умолк.
Сюй Чжаонин кое-как поднялся… на этот раз аккуратно обойдя Пей Чжоуиня стороной.
— Я, — запинаясь, произнес он, — я в туалет.
Его движения наверняка выглядели суетливыми и жалкими.
Казалось, рядом с Пей Чжоуинем он вечно терял всю свою невозмутимость.
Вспомнив, как Пей И рассчитывал, что он произведет хорошее впечатление на его родню, Сюй Чжаонин горько усмехнулся.
— Постой, — внезапно бросил Пей Чжоуинь.
Движения Сюй Чжаонина замерли, сердце подпрыгнуло.
Пей Чжоуинь произнес:
— Я провожу.
Сюй Чжаонин: «…»
Мгновение спустя, уже в уборной.
— Спасибо, — Сюй Чжаонин очень хотел сказать Пей Чжоуиню, что так бесцеремонно тащить чужую трость — это невежливо, но прекрасно понимал: Пей Чжоуинь, скорее всего, делает это нарочно. — Я и сам могу, может…
Не успел он договорить, как у входа послышались шаги.
Сюй Чжаонин сам не понимал, отчего испытывает такую неловкость, но ему совсем не хотелось, чтобы кто-то застал их вдвоем с Пей Чжоуинем.
Реакция Пей Чжоуиня оказалась куда быстрее: вытянув трость из его рук, он развернулся и вдвоем запер их в кабинке туалета.
http://bllate.org/book/29027/3529428
Готово:
