Этот результат явно оказался неожиданным как для Нако, так и для Идии. Однако вскоре Идия поняла причину:
— Это связано с падением прежней королевской семьи?
— Совершенно верно. В эпоху монархии королевской семье принадлежало множество подконтрольных торговых гильдий. Эти объединения контролировали права на перевозки по большинству морских путей, где ключевым узлом выступала Чика, и торговая гильдия, отвечавшая за маршрут к острову Вейгиру, была одной из них. Когда скандал с предательством прежней королевской власти вызвал волну негодования среди народа, те гильдии, что не перешли на сторону оппозиции, после формирования нового правительства по большей части утратили влияние. Чтобы предотвратить реставрацию монархии, новое правительство реорганизовало оставшиеся немногочисленные гильдии и наделило их автономией. Значительная часть архивов в тот период была либо уничтожена, либо утеряна вместе с распадом сторонников королевской семьи.
Закончив объяснение подоплеки, ответственный сотрудник подытожил:
— Так что информации, которую вы ищете, у меня точно нет.
Обеим пришлось покинуть управление судоходства ни с чем.
Возможно, из-за слишком завышенных ожиданий никто из них не предполагал, что они натолкнутся на препятствие в самом начале пути. Идия шла по улице, не проронив ни слова, и Нако чувствовала исходившие от неё разочарование и растерянность.
Нако решила, что должна хотя бы попытаться утешить спутницу. Тот ответственный сотрудник на самом деле не сказал, что надежды нет совсем: если информации нет в управлении судоходства, это не означает, что она не существует в другом месте. Возможно, если проследить, куда делись те распавшиеся гильдии, можно найти какие-то зацепки, вот только на это потребуется больше времени и усилий.
Идия же думала о том, что, кажется, стала слишком сильно полагаться на помощь Нако во всех делах. С момента отъезда из Вейгиру большинство вопросов решала Нако, и даже всё, что касалось её матери, она переложила на плечи девушки. Так обременять ту, что младше неё, несмотря на то, что Нако — дочь из знатного рода и во многих аспектах превосходит её саму... Именно из-за этого на душе у Идии было неспокойно.
У каждой из них были свои мысли, они обе опустили головы и почти не смотрели по сторонам. Пока, проходя мимо одного из поворотов, Идия не столкнулась лицом к лицу с прохожим. Обе девушки встрепенулись.
— Ах... простите! Это я была неосторожна...
— ...Ничего... всё в порядке.
Человек был в капюшоне и торопился. Услышав извинения Идии, он лишь коротко ответил, натянул капюшон поглубже и, явно не желая задерживаться, приготовился уйти.
Однако боковым зрением человек заметил Нако, а Нако в свою очередь увидела её. В этот же момент Идия, придя в себя, тоже разглядела лицо прохожей.
— А! Это ты!
В одно мгновение все трое воскликнули в унисон.
Спустя некоторое время в кафе на углу улицы.
Три девушки, случайно встретившиеся на перекрестке, сидели друг напротив друга. Одна из них выглядела явно недовольной:
— ...Почему я вообще согласилась пойти?
— Ой, да ладно, мы же теперь знаем друг друга, — Нако улыбнулась очень открыто. — Редко встретишь ровесницу, да еще и с такой недюжинной силой. Я собиралась при случае поискать информацию о тебе, но никак не ожидала, что мы встретимся дважды за один день. Конечно, я не могла упустить шанс выпить вместе чашечку кофе.— Кто это с тобой ровесник?
Явно не умеющая ладить с девушкой, которая выглядела младше её самой, но держалась невероятно уверенно, девушка с почти выписанным на лице холодом собиралась встать и уйти.
— Постойте... пожалуйста, подождите!
Остановила её Идия.
— На самом деле, это я хотела, чтобы ты осталась... Ну... как бы тебе сказать...
Видя, как Идия мнется и тушуется, Нако с ходу перехватила инициативу с громким смехом:
— Эта девчонка думает, что ты похожа на её маму, поэтому хочет расспросить тебя, в чём тут дело.
— Ха?!
Обескураженный возглас пронесся по всему кафе.
Сообразив, что немного потеряла самообладание, пока еще безымянная девушка прикрыла рот рукой и снова села на своё место.
— То есть сегодня утром ты шутила не со мной... Нет, погоди, это же при любых раскладах звучит как шутка! Мне ведь всего семнадцать! Это я скорее хочу выяснить, какого чёрта тут происходит?!
Нако и Идия переглянулись, придя к молчаливому согласию.
Тогда Идия подробно и не спеша изложила собеседнице всю предысторию от начала до конца.
— Путешествие на поиски матери, значит? История и впрямь довольно занятная, но раз вы уже убедились, что я никак не связана с её мамой, у меня больше нет причин продолжать тратить на вас своё время, верно?
Идия смутилась. И правда, для неё самой поиски матери имели жизненно важное значение, но для постороннего человека, не имеющего к этому никакого отношения, всё это выглядело лишь в той или иной степени заслуживающей сочувствия сказкой.
В этот момент Нако, до этого молча слушавшая со стороны, снова подала голос:
— А я вот считаю, что вовсе не обязательно!
— Это ещё что значит?
— На самом деле, мы выяснили, что нужная нам информация сейчас может находиться у людей из бывшего непосредственного торгового объединения. Среди существующих ныне купеческих содружеств Чики немало тех, чьи семьи когда-то пришли в упадок, но сумели возродиться вновь. Если приложить немного усилий, вероятность отыскать здесь нужные зацепки всё ещё весьма высока.
— И что с того? По-вашему, я могу поделиться подсказками?
— Между прочим, я — первая в очереди наследница знаменитого торгового рода Королевства Альбион, Семьи Дрейк. А люди из Семьи Дрейк не станут заводить знакомства с теми, кто не представляет никакой ценности для общения.
Разве то побоище в переулке, да и вообще всё происходящее здесь и сейчас можно было назвать знакомством? Безымянная девушка немного в этом сомневалась, но статус Нако из Семьи Дрейк, судя по всему, возымел на неё определенное действие, и она решила дослушать дальше.
— Когда я увидела тебя сегодня утром, сразу поняла, что по твоему наряду ты не похожа на обычного человека. Наша последующая стычка тоже доказала, что кое-какие способности у тебя имеются... хотя до меня тебе, конечно, далеко. И вот теперь мы снова сталкиваемся с тобой здесь.
Нако указала на улицу за окном.
— Это квартал неподалеку от торгового района, или, как его еще называют в Чике, район богатеев. Обычные люди просто так сюда не шастают. Плюс твой внешний вид и эта трансформирующаяся штуковина за спиной, которую простой человек не смог бы купить, даже пустив по миру всё своё имущество... Ты ведь ребёнок из богатой семьи из этих мест? А то и того круче — из бывших аристократов?
http://bllate.org/book/29020/3528422
Готово:
