— Тогда… сестричка, обработай мне рану.
Ши Цзяянь: «…»
Эта фраза, произнесённая с плачущими нотками в голосе — «тогда… сестричка, обработай мне рану», — словно мягкое пёрышко, то легко, то тяжело царапала самый беззащитный уголок в глубине души Ши Цзяянь. Глядя на заплаканное лицо Гу Циннин, у которой покраснели и глаза, и кончик носа, но которая при этом упрямо застыла с выражением «если ты не согласишься, я буду реветь дальше», все слова отказа намертво застряли у неё в горле.
Ни ударить, ни прогнать — и что теперь делать?
Словно смирившись со своей участью, Ши Цзяянь едва-едва, почти незаметно кивнула.
Почти одновременно с этим напускное выражение готовности расплакаться на лице Гу Циннин исчезло словно по волшебству. Хотя в уголках глаз всё ещё блестела влага, в её чёрных, бездонных глазах уже молниеносно промелькнул едва уловимый огонёк триумфа — будто чей-то хитрый план увенчался успехом. Она даже сама слегка подала вперёд травмированную левую руку, закатав рукав и обнажая всё ещё жуткую рану, и послушно вернулась на стул.
Столь стремительная смена масок заставила Ши Цзяянь в очередной раз со всей остротой прочувствовать, насколько же эта «младшая сестричка» упряма, назойлива и… непредсказуема.
Она глубоко вздохнула, подавляя в сердце тоскливое ощущение того, что её снова провели, снова опустилась на корточки и подняла ватные палочки и пузырек с йодопироном, выпавшие ранее во время спора. К счастью, бутылочка не разбилась.
На этот раз Гу Циннин вела себя необычайно тихо и смирно. Она больше ничего не говорила, лишь чуть приподняла подбородок, и её взгляд, не отрываясь, был прикован к опущенному вбок лицу Ши Цзяянь. Этот взгляд по-прежнему был до неловкости сосредоточенным, но в нём уже не было прежней безумной агрессии — теперь в нём сквозило нечто большее… похожее на зависимость?
Ши Цзяянь заставила себя не обращать внимания на этот почти осязаемый взгляд и полностью сосредоточилась на ране. Она очищала её ещё тщательнее и аккуратнее, чем прежде, двигаясь так мягко и бережно, будто обращалась с хрупчайшим сокровищем. Обмакнуть ватную палочку в йод, промокнуть, снова обмакнуть, снова промокнуть… каждое движение было медленным и сосредоточенным.
В комнате снова воцарилась тишина — были слышны лишь едва уловимое шуршание ваты да их неглубокое ровное дыхание. Солнечный свет пробивался сквозь старые оконные переплёты маленького домика, отбрасывая причудливую тенистую мозаику, а пылинки в воздухе неторопливо кружились в лучах света. Время в этот миг казалось растянутым и застывшим.
Лишь когда Ши Цзяянь взяла баночку с самодельной мазью, источающей прохладный аромат, и кончиком пальца зачерпнула крошечное количество, собираясь нанести её на рану, Гу Циннин едва заметно шевельнулась.
— Сестричка, — внезапно тихо позвала она. Голос всё ещё сохранял хрипотцу после слёз, но в нём уже звучало гораздо больше спокойствия.
Ши Цзяянь на мгновение замерла, даже не поднимая головы:
— Мм?
— Больно, — произнесла Гу Циннин ровным тоном. В нём не слышалось настоящей муки, скорее это походило на некое… заявление.
Кончики пальцев Ши Цзяянь чуть подогнулись. Помолчав немного, она тихо ответила:
— Потерпи немного, станет легче, когда я нанесу мазь.
Она аккуратно и равномерно распределила прохладную мазь по самой ране и воспалённой коже вокруг неё. Её пальцы неизбежно касались кожи на руке Гу Циннин — ледяной, нежной, но под которой ощущались тугие, напряженные линии мышц.
Пока она наносила мазь, правая рука Гу Циннин, лежавшая на коленях, тихонько, по сантиметру, сдвинулась с места и в конце концов самым слабым, робким движением кончика мизинца зацепила уголок юбки Ши Цзяянь, свисавший сбоку, пока та сидела на корточках.
Будто какое-то пугливое мелкое животное, которое осторожно проверяет свою принадлежность к кому-то.
Тело Ши Цзяянь в тот же миг оцепенело.
Это касание было настолько мимолетным, что им почти можно было пренебречь, но от него исходило странное, неотвратимое ощущение присутствия, которое сквозь тонкую ткань отчётливо передавалось её коже. Она не шевельнулась и не оттолкнула её, лишь на мгновение замерла рука, наносившая мазь.
Гу Циннин тоже не предпринимала никаких дальнейших действий — она просто цеплялась мизинцем за край её юбки, словно благодаря этому обретала незримую связь и чувство безопасности.
Ши Цзяянь ускорила движения, быстро закончила мазать, а затем взяла марлю и принялась за перевязку. Её движения по-прежнему оставались нежными, но в них прокралась неуловимая сумятица. Ей хотелось лишь одного — поскорее положить конец этому сводящему с ума испытанию.
Когда она наконец завязала последний узелок и выпрямилась, Гу Циннин с явным нежеланием, медленно-медленно разжала мизинец, отпуская край её юбки.
— Готово. — Ши Цзяянь отступила на шаг, увеличивая расстояние, и её голос вернул себе привычную прохладу и отстраненность. — Пару дней не мочи водой, не забывай вовремя менять повязку.
Гу Циннин приподняла перевязанную руку и осмотрела её: марля была наложена аккуратно и безупречно. Она подняла взгляд на Ши Цзяянь — влага в её глазах полностью рассеялась, они снова стали глубокими, но то упрямое сосредоточение ничуть не уменьшилось.
— Сестричка так здорово умеет делать перевязки, — произнесла она, и по тону невозможно было понять, была ли это искренняя похвала или что-то иное.
Стараясь не встречаться с ней взглядом, Ши Цзяянь наклонилась, чтобы собрать разбросанные по столу лекарства и мелочи — пытаясь с помощью суеты замаскировать внутреннее волнение.
— Сама будь поаккуратнее, я пошла.
Взяв сумочку, она развернулась, собираясь немедленно покинуть это место, от которого у неё перехватывало дыхание.
— Сестричка.
Голос Гу Циннин снова донёсся сзади.
Ши Цзяянь замерла на месте, не оборачиваясь, а в её голосе послышалась усталая настороженность:
— Что на этот раз?
— Вечером… — в голосе Гу Циннин сквозило робкое, пугливое прощупывание почвы. — На кухне сварили суп, сестричка… вернешься выпить?
Сердце Ши Цзяянь словно что-то легонько кольнуло.
Вернешься выпить?
Казалось бы, столь обыденный вопрос, слетевший с губ Гу Циннин, прозвучал с отчаянной, почти унизительной надеждой. Создавалось впечатление, будто она спрашивает не о миске супа, а выпрашивает позволение, крошечное подтверждение того, что она всё ещё может оставаться в этом «доме».
Ши Цзяянь крепче сжала ремешок сумочки так, что побелели костяшки пальцев.
Ей следовало отказаться. Следовало провести четкую черту.
Но…
Она вспомнила страшную рану на руке Гу Циннин, её жалобный плач и тот крошечный палец, который так робко зацепился за край её юбки…
В конце концов она лишь едва заметно, почти неслышно выдохнула «мгм», после чего, словно за ней гнались демоны из преисподней, быстрым шагом покинула этот уединенный домик.
Лишь отойдя далеко и вернувшись в наполненный теплом и ароматами воздух главного дома, Ши Цзяянь словно бы заново ожила. Прислонившись спиной к прохладной стене коридора, она медленно выпустила из груди застоявшийся воздух.
Она подняла руку, посмотрев на еще не до конца исчезнувший багровый след на запястье, и снова вспомнила хрупкое выражение лица плачущей Гу Циннин и то крошечное прикосновение к краю её одежды…
Ши Цзяянь закрыла глаза, и её захлестнуло глубокое ощущение бессилия и растерянности.
Гу Циннин.
Кем, во имя всего святого, она является?
И как самой ей теперь с этим справляться?
Этот вопрос, подобно сгущающимся за окном сумеркам, окутал её со всех сторон, не оставляя надежды на ответ.
Глава 11. Какая у тебя вообще цель?
Это едва слышное «мгм», словно брошенный в старый колодец камень, пустило слабые круги по мертвенно-спокойной водной глади в душе Гу Циннин. Проводив глазами фигуру Ши Цзяянь, которая фактически сбежала с поля боя, скрывшись в дверном проёме, она машинально потерла пальцами аккуратно перевязанную руку — на ней, казалось, всё ещё сохранялось тепло пальцев Ши Цзяянь и та предельная бережная осторожность.
Сестричка не отказала.
Сестричка пообещала вернуться вечером к супу.
Это осознание заставило крошечную, трепетную радость с трудом пробиться из самых бесплодных уголков её сердца. И хотя она понимала, что это, возможно, было лишь проявлением сиюминутной мягкосердечности Ши Цзяянь или следствием проклятого чувства вины, но… этого было достаточно. По крайней мере, на данный момент — более чем достаточно.
Она опустила голову, глядя на мизинец, которым только что цепляла подол платья Ши Цзяянь — там, казалось, до сих пор витал тёплый и мягкий аромат, принадлежавший сестричке. Поджав мизинец, она крепко сжала его в ладони, словно оберегая хрупкий ночной кошмар наяву.
Ши Цзяянь едва ли не бегом вернулась в свою комнату. Заперев дверь изнутри и прислонившись спиной к холодному полотнищу, она наконец позволила себе шумно и глубоко вздохнуть. Сердце в груди колотилось в безумном ритме, след от запястья слегка покалывал, а заплаканное лицо Гу Циннин, её упрямый взгляд и это микроскопическое прикосновение к подолу платья — всё переплелось, закружилось в её голове невообразимым хаосом.
Она опустилась на ковёр, зарывшись лицом в колени.
Что же делать?
Что ей, чёрт возьми, делать?
Гу Циннин походила на окутанную туманом тайну: то ледяная и острая, как клинок, то хрупкая, как стекло, то до пугающего одержимая и безумная. Она разрушила все планы Ши Цзяянь, загнав её в безвыходный тупик.
Уйти?
Эта фраза со слезами в голосе — «сестричка принадлежит мне» — и страшная рана действовали как две невидимые цепи, удерживающие её на месте. Она просто не могла представить, что сотворит эта кажущаяся готовой рассыпаться на куски Гу Циннин, если она действительно бросит её вот так. К тому же эта тяжёлая вина, уходящая корнями в тот полдень восемнадцатилетней давности, впилась в неё клещом, не позволяя легко и просто повернуться и уйти.
Остаться?
А что потом? Продолжать жить в этой удушающей атмосфере постоянной неопределенности, чужого контроля и проверок? Стать пленницей одержимых желаний Гу Циннин?
Ши Цзяянь накрыло волной глубочайшей усталости и растерянности.
Ближе к вечеру Ши Цзяянь всё же появилась в столовой.
Она намеренно затянула время, поэтому, когда она спустилась, родители и Гу Циннин уже сидели за обеденным столом. Лю Юнь с улыбкой накладывала Гу Циннин еду, ласково приговаривая:
— Нин-нин, выпей побольше этого супу, его специально для тебя на кухне томили, он очень полезный.
Гу Циннин сидела молча, перед ней стояла небольшая белая фарфоровая пиала с прозрачным бульоном. Она не притрагивалась к пище, лишь опустив ресницы, из-за чего её выражение лица было невозможно разобрать.
Появление Ши Цзяянь сделало улыбку на лице Лю Юнь ещё более искренней:
— А вот и Цзяянь, садись скорее, мы только тебя и ждали.
Ши Минхань тоже кивнул ей.
Стараясь держаться как можно естественнее, Ши Цзяянь подошла к своему месту и села аккуратпротив Гу Циннин. Она чувствовала, что стоило ей только переступить порог столовой, как этот неподвижный взгляд тут же приковался к ней, источая незримое давление.
Заставив себя не отвечать на него, она взяла ложку, зачерпнула супа и отправила в рот. Суп был сварен в самый раз — лёгкий, чистый и насыщенный на вкус.
За столом Лю Юнь изо всех сил старалась поддерживать беседу, пытаясь создать тёплую семейную атмосферу: она расспрашивала Ши Цзяянь о мелких рабочих делах в фонде и время от времени осторожно пыталась вовлечь в разговор Гу Циннин. Ши Минхань изредка вставлял пару реплик, в основном касающихся дел компании.
http://bllate.org/book/29017/3528217
Готово:
