Она инстинктивно попыталась вырваться, но Гу Циннин обняла её ещё крепче. В этом ледяном объятии чувствовалась непреклонная, почти отчаянная сила.
Взгляд Гу Циннин всё так же был прикован к ней, словно она собиралась поглотить её целиком.
В глубине этих горящих глаз Ши Цзяянь увидела отражение той молчаливой младшей сестрёнки, которая восемнадцать лет назад за розовым кустом осторожно прикалывала ей заколку.
Но теперь всё было совершенно иначе.
Глава 3. Ты никуда не уйдешь
В банкетном зале воцарилась мертвая тишина.
Свет хрустальных люстр казался застывшим, а пролитое вино тонкой полоской растеклось по безупречно гладкому полу, напоминая уродливый шрам. Последнее эхо слов Гу Циннин, пропитанное ледяной жаждой убийства, всё ещё гудело в ушах каждого присутствующего.
Лицо Сунь Манли сначала побагровело, а затем стало мертвенно-бледным. Её губы дрожали, она хотела что-то сказать, но, встретившись с безжизненным взглядом Гу Циннин, не смогла вымолвить ни слова. Она вздрогнула, будто обожглась, и поспешно отдернула руку, державшую Ши Цзяянь.
Окружающие гости — те, кто пришел поглазеть на шоу, те, кто сочувствовал, и те, кто злорадствовал, — в этот момент дружно затаили дыхание. Они смотрели на настоящую наследницу в шампанского цвета платье, от которой исходил холод, не подпускающий никого на пушечный выстрел, и видели, как она с властным видом крепко прижимает к себе изящную, благовоспитанную фальшивую наследницу. Эта сцена выглядела куда более ошеломляюще, чем любое противостояние сестер, которое они могли себе представить.
Ши Цзяянь чувствовала руку Гу Циннин на своих плечах — холодную, но твердую, как сталь; от этого захвата ей стало трудно дышать. Тело, прижатое к её собственному, было стройным, но напряженным, словно натянутый лук, готовый в любую секунду выпустить стрелу. Чистый, с легкой горчинкой травяной аромат Гу Циннин властно заполнил её легкие.
Зажатая в этом внезапном, агрессивном объятии, Ши Цзяянь была вынуждена поднять голову и встретиться с глазами, оказавшимися совсем близко.
Глубокие, скованные льдом, сейчас они напоминали треснувшее ледяное озеро, под поверхностью которого клокотала лава, способная сжечь всё дотла. В этих глазах не было радости от встречи после долгой разлуки, не было нежности сестринских чувств — только первобытная, жгучая одержимость. Гу Циннин смотрела на неё так, словно Ши Цзяянь была единственным источником света во тьме или последним обломком, за который хватается утопающий.
Абсурд.
В голове Ши Цзяянь пульсировало только это слово.
Это полнейший абсурд.
Она попыталась пошевелиться, но едва её запястье дернулось, рука Гу Циннин сжалась еще сильнее, до боли в костях. Одержимость в её взгляде почти стала осязаемой, неся в себе немое предупреждение — или, быть может, мольбу?
— Ниннин… — Лю Юнь наконец пришла в себя после шока. Её голос дрожал от паники и едва заметного замешательства, она сделала шаг вперед, пытаясь разрядить обстановку. — Детка, что за глупости ты говоришь? Манли просто шутила с Цзяянь…
Гу Циннин даже не повела глазом, она продолжала сверлить Ши Цзяянь взглядом, будто весь окружающий шум не имел к ней никакого отношения. Она смотрела только на Ши Цзяянь и хриплым, слышным только им двоим голосом повторила, словно подтверждая или давая клятву:
— Никому нельзя.
Ши Минхань тоже подошел, помрачнев лицом. Его суровый взгляд скользнул по притихшим гостям и наконец остановился на Гу Циннин, выражая строгий контроль и легкое недовольство:
— Циннин, веди себя прилично. Отпусти сестру.
Авторитет отца, казалось, возымел действие. Ресницы Гу Циннин дрогнули, клокочущая в глубине глаз лава немного улеглась, снова скрывшись под тонкой коркой льда. Но руку, обнимавшую Ши Цзяянь, она так и не разжала.
Наконец отведя взгляд от лица Ши Цзяянь, она повернулась к Ши Минханю и Лю Юнь. Её голос снова стал ровным, но в нем слышалась не допускающая возражений решимость:
— Она моя сестра.
Слова, лишенные лишних пояснений, упали на сердца присутствующих, словно тяжелый камень.
Она моя сестра.
Значит, она будет её защищать. Не позволяя никому критиковать, не позволяя никому её унижать. Даже если речь идет о родителях или обо всех этих гостях в зале.
Сердце Ши Цзяянь пропустило удар. Это заявление пугало её куда больше, чем прежние угрозы.
В конечном итоге этот светский прием, к которому было приковано столько внимания, завершился в странной и напряженной атмосфере. Главная героиня вечера, Гу Циннин, эффектно и неожиданно заявила о себе, а затем, в гробовой тишине, полусилой увлекла за собой всё еще не пришедшую в себя Ши Цзяянь, досрочно покинув праздник.
Она не пошла в роскошный люкс, приготовленный для неё, а потащила Ши Цзяянь по длинному тихому коридору прямо в ту гостевую комнату в самом дальнем крыле особняка, которую выбрала сама.
Дверь с щелчком захлопнулась, отрезая их от всего остального мира.
Гу Циннин наконец отпустила её.
Ши Цзяянь тут же отступила на два шага назад, прислонившись к холодной стене. Она тяжело дышала, пытаясь унять бешеный стук сердца и восстановить сбившееся дыхание. Она смотрела на Гу Циннин, стоявшую посреди комнаты: в свете ламп черты её лица казались жесткими, взгляд снова стал глубоким и непроницаемым, будто это была не она только что устроила сцену в банкетном зале.
— Ты… — начала было Ши Цзяянь, заметив, что её голос звучит сухо и хрипло. — Что это было?
Гу Циннин повернулась. Её темные, тяжелые глаза устремились на неё, но вместо ответа она сама задала вопрос:
— Они часто так с тобой обращаются?
Ши Цзяянь замерла, сразу поняв, что та имеет в виду придирки Сунь Манли и остальных. Она поджала губы, по привычке стараясь сохранить лицо:
— Это просто пустые склоки, не стоит обращать внимания.
— А я обращаю, — отрезала Гу Циннин. Её голос был лишен эмоций, но каждое слово звучало как удар молота.
Она сделала шаг к Ши Цзяянь.
Ши Цзяянь инстинктивно подалась назад, прижавшись спиной к стене, и холод камня просочился сквозь тонкую ткань одежды.
Гу Циннин остановилась в шаге от неё, не приближаясь больше. Её взгляд скользил по лицу Ши Цзяянь, будто она изучала каждую черточку: от гладкого лба до подрагивающих ресниц и плотно сжатых, лишенных красок губ.
В этом взгляде было столько агрессии, такая почти жадная дотошность, что Ши Цзяянь стало не по себе. Казалось, с неё сорвали все маски, оставив обнаженной перед соперницей.
— Ты меня боишься, — констатировала Гу Циннин низким, хриплым голосом.
Сердце Ши Цзяянь сжалось, но она заставила себя встретить её взгляд:
— Я просто не понимаю, зачем ты это сделала? Чтобы выставить меня на посмешище? Или…
— Я же сказала, — Гу Циннин снова перебила её, её глаза горели упорством, — ты моя сестра.
Опять эта фраза.
Ши Цзяянь едва сдержала горькую усмешку. Сестра? Та, что восемнадцать лет занимала её место, не имея с ней никакой кровной связи? Как же глупо и неубедительно звучит этот довод.
— Госпожа Гу, — она перешла на подчеркнуто холодный тон, — я благодарна вам за то, что вы вступились за меня. Но мы обе прекрасно знаем, что наши отношения — это вовсе не простые сестринские узы. Вам не нужно…
— Каким образом? — перебила Гу Циннин, делая еще полшага вперед. Расстояние между ними сократилось настолько, что Ши Цзяянь могла видеть в её глазах собственное отражение, а в глубине этого отражения — мелькнувшую… боль?
— Таким… двусмысленным образом. — Ши Цзяянь отвела взгляд, избегая её обжигающих глаз. — Что подумают люди? Что подумают родители? Госпожа Гу, вы только вернулись и, возможно, не понимаете: сохранение репутации семьи Ши превыше всего.
— Репутация? — Гу Циннин повторила это слово с едва уловимой насмешкой. Она протянула руку, кончики её пальцев едва не коснулись выбившейся пряди волос у виска Ши Цзяянь, но, встретив настороженный взгляд, замерли.
Её пальцы слегка поджались, и рука вернулась назад.
— Твоя репутация заключается в том, чтобы позволять им себя унижать, а потом улыбаться и говорить, что всё в порядке? — её голос звучал глухо, как наждачная бумага по горлу. — Ши Цзяянь, за те восемнадцать лет, что я провела вдали, я усвоила одно: то, что принадлежит тебе, нужно держать крепко, а если кто-то протянет руку — отрубай её.
В её словах сквозила первобытная, дикая жестокость, совершенно не вяжущаяся с этим изысканным, но холодным помещением и с миром, в котором привыкла жить Ши Цзяянь.
Ши Цзяянь смотрела на неё — на лицо, которое было так похоже на её детские воспоминания, но в то же время стало совершенно чужим. Смотрела в бездонную тьму и упрямство в её глазах и впервые отчетливо осознала: эта Гу Циннин уже давно не та маленькая девочка, что тайком подсовывала ей конфеты.
Эти восемнадцать лет превратили её в совершенно другого, незнакомого человека.
Человека опасного и непредсказуемого.
— Я не твоя «вещь», — Ши Цзяянь глубоко вздохнула, расправила плечи, пытаясь вернуть себе самообладание и контроль над ситуацией. — Госпожа Гу, я прекрасно осознаю свое место. Как только вы полностью освоитесь, я покину семью Ши.
— Покинешь? — Зрачки Гу Циннин резко сузились. Казалось, ледяной барьер вокруг неё дал трещину, и в её глазах на мгновение мелькнул панический страх — так быстро, что Ши Цзяянь почти решила, что ей показалось.
Она резко вскинула руку, упершись ладонью в стену рядом с головой Ши Цзяянь, запирая её в тесном пространстве между собой и стеной. Чистый аромат снова окутал её, принося с собой непреодолимое давление.
— Кто позволил тебе уйти? — она наклонилась вперед, сближаясь с Ши Цзяянь так, что их носы почти соприкасались, а дыхание смешивалось. Её голос звучал хрипло, с угрозой загнанного в угол зверя. — Ши Цзяянь, ты думаешь, я вернулась ради этой холодной семьи Ши? Ради этих так называемых родственников?
Зажатая в ловушку, Ши Цзяянь не могла пошевелиться и была вынуждена смотреть в глаза, где снова разгоралась обжигающая, неистовая одержимость.
— Я вернулась ради тебя.
Гу Циннин выговаривала каждое слово отдельно, словно выдавливая его сквозь зубы. Эти слова, обжигающие, как раскаленный металл, падали прямо на сердце Ши Цзяянь.
— Я достаточно наигралась в чужих людей за эти восемнадцать лет.
Ши Цзяянь окончательно оцепенела, её разум погрузился в пустоту.
Ради… неё?
Играла в чужих людей восемнадцать лет?
Что это значит?
Она смотрела на лицо Гу Циннин, оказавшееся совсем близко, видела в её глазах неприкрытое безумие и одержимость, готовые поглотить её, и одна абсурдная, невероятная мысль, от которой по телу пробежал холод, внезапно пронзила её сознание.
http://bllate.org/book/29017/3528211
Готово:
