Мо Ван обернулась. Взгляд её был тусклым, а голос — до крайности отчуждённым:
— Ничего. Наша борьба началась, не так ли?
Сказав это, она толкнула дверь в соседнюю спальню и, выпрямив спину, вошла внутрь, даже не оглянувшись.
На следующее утро завтрак наверх не подали. Мо Ли, умывшись и протерев сонные глаза, спустилась вниз. Она застала отца Мо и мать Мо за завтраком. Длинный обеденный стол был накрыт безупречно, стоящие поодаль слуги склонили головы, ожидая момента, чтобы вовремя убрать пустые тарелки.
Мать Мо не спеша проглотила кусок, улыбнулась и поздоровалась с Мо Ли. Отец Мо молча кивнул, но его взгляд задержался на её растрёпанных волосах. Он произнёс с ноткой придирчивости:
— Пора приставить к ней кого-то, кто будет следить за её внешним видом.
Мать Мо кивнула:
— Поручим это Мо Ван.
Внезапно она замерла:
— А где Мо Ван?
Стоявшая рядом старшая служанка воспользовалась случаем и ответила:
— Госпожа Мо Ван со вчерашнего вечера приболела, поднялась температура. Сегодня утром она выглядела неважно и велела не беспокоить господина и госпожу, поэтому завтрак я отнесу ей сама.
Вчера лицо Мо Ван распухло от ударов, и сегодня оно наверняка покрылось синяками, выглядя весьма неприглядно. Подумав об этом, мать Мо не стала развивать тему и лишь приказала служанке:
— Сколько лет ты уже присматриваешь за Мо Ван?
— Семь лет, госпожа.
— Опыт у тебя богатый. В таком случае, отныне помогай Мо Ли, а Мо Ван пусть найдёт себе кого-нибудь другого.
Служанка напряглась. Мо Ли заметила, как та открыла рот, собираясь сказать нет, но голос не прозвучал — женщина с силой проглотила свой отказ.
— Слушаюсь, я сейчас же помогу госпоже Мо Ли с завтраком.
Очень мудрое решение. Отказ в такой момент только навлёк бы на Мо Ван подозрения.
Мо Ли жевала без аппетита, думая о том, что она мало того что подставила Мо Ван под удар, так ещё и отобрала у неё верную служанку. Теперь-то Мо Ван наверняка придёт в ярость и начнёт сопротивляться…
Однако следующие два дня Мо Ван просидела взаперти, не подавая никаких признаков жизни.
Нок, которого несколько дней держали на голодном пайке и не давали видеться с хозяйкой, совсем сник. Поскольку Мо Ли заступилась за дрессировщика перед отцом Мо, тот надел на пса намордник, подстриг ему когти и в виде исключения разрешил Мо Ли войти в вольер и потрепать его за уши.
— Это тибетский мастиф. У таких собак низкий интеллект, они помнят только одну хозяйку — госпожу Мо Ван, потому и признают только её.
Мо Ли кивнула и, пока пёс был слишком слаб от голода, изо всех сил взъерошила его шерсть. Нок недовольно заскулил, но Мо Ли показалось, что его холодные чёрные глаза смотрят на неё с особым достоинством.
Оставшиеся дни Мо Ли сама забирала еду у дрессировщика и кормила собаку издалека, иногда прислоняясь к решётке и болтая о разном — в надежде, что пёс всё равно ничего не понимает.
Новая служанка, которую приставила мать Мо, была предельно почтительна, отвечала на любые вопросы, помогала одеваться, умываться и даже раздобыла для неё интеллектуальный терминал. Однако, поскольку раньше расписанием всех занятий и репетиторов ведала Мо Ван, после их разрыва Мо Ли осталась без учёбы.
Мать Мо всегда была равнодушна к таким вещам. Она была из тех, кто не любит лишних хлопот, и воспринимала Мо Ли скорее как домашнего питомца: хотела — поиграла, а в остальное время не обращала никакого внимания. Иными словами, даже если бы у Мо Ли не было учителей и она не посещала школу, мать Мо не придала бы этому значения — дома сидеть куда спокойнее.
Отец Мо, в свою очередь, полагал, что домашние дела идут сами собой. Он вечно ходил на работу с каменным лицом и возвращался с таким же, лишь изредка улыбаясь при встрече с матерью Мо.
Мо Ли погладила массивную собачью голову и усмехнулась про себя:
— Что я тебе рассказываю, ты ведь всё равно ничего не понимаешь.
За эти два дня Нок наконец-то позволил ей приблизиться, чему даже дрессировщик немало удивился. Нок ткнулся мордой в её руку, подгоняя идти за едой. Мо Ли легонько постучала его по голове и поднялась, но в этот момент Нок внезапно радостно завилял хвостом и забился на цепи, проявляя бурный восторг.
Проследив за его взглядом, она увидела идущую по дорожке Мо Ван. В уголках её губ запеклась тёмно-фиолетовая кровь, а когда она увидела, что Мо Ли спокойно находится в вольере с Ноком, в её глазах мелькнула ненависть.
Мо Ван повернулась к дрессировщику и медленно произнесла:
— Завтра отправь Нока на пастбище. Я свяжусь с владельцем.
Дрессировщик растерялся:
— Госпожа Мо Ван, разве господин не сказал, что в этот раз не будет наказывать?
— Это моё решение. Я обещаю, что это никак не отразится на твоей работе здесь.
Нок, не понимая, что происходит, прижался к Мо Ли, пытаясь заставить её отстегнуть цепь, и вилял хвостом, словно пропеллером.
Мо Ли нахмурилась:
— Нок ведь ничего не сделал, ты…
Она не успела закончить. Мо Ван схватила её за воротник и приподняла над землёй. Их носы почти соприкасались. В глазах Мо Ван больше не было застоявшейся воды — наружу вырвалось безумие, паранойя и яростный гнев.
Мо Ван ткнула пальцем ей в грудь и понизила голос:
— Мне не нужна собака, приручённая другими. Мои вещи не должны быть тронуты чужими грязными руками. Мо Ли, всё, что ты забрала у меня, я верну тебе, но…
Мо Ван резко отпустила её. Мо Ли, не удержавшись на ногах, упала, но тут же вскинула голову. Кровь в её жилах закипела, а во взгляде промелькнул волчий оскал.
Мо Ван смотрела на неё сверху вниз:
— Береги свой маленький клочок земли, потому что я сделаю так, что он не принесёт тебе ни единого зерна.
Мо Ли открыла глаза. Сон, в котором воспоминания были подобны отражению луны в воде, легко рассеялся, уступая место безмятежному спящему лицу Мо Ван.
У неё были тонкие, нежного цвета губы, уголки которых, казалось, от природы были чуть приподняты, словно она всегда готова улыбнуться. На людях Мо Ван всегда была мягкой и тёплой, как весенний ветер. Если же кто-то её раздражал, этот ветер становился колючим, но увидеть, как она теряет самообладание и переходит на крик, случалось раз в десять лет.
Если подумать, те редкие разы, когда она выходила из себя, происходили, кажется, только из-за неё самой.
Мо Ли ущипнула Мо Ван за щёку. Та не проснулась, лишь сильнее зарылась лицом в подушку.
Острая на язык, да и кусалась вчера без устали. Стоило что-то пойти не так, как ей хотелось, стоило ей почувствовать дискомфорт, как Мо Ли тут же ощущала, как острые белые зубы впиваются в её кожу.
Мо Ли поднялась с кровати. На её белоснежном теле, подобном слоновой кости, отчетливо виднелись царапины и следы укусов — зрелище до крайности двусмысленное. Она надела одежду; Мо Ван всё ещё спала — очевидно, была смертельно вымотана.
http://bllate.org/book/29016/3528128
Готово:
