Мать улыбнулась.
— То-то же.
Сюй Си думала, что раз она так сгладила углы, то мелких конфликтов из прошлой жизни удастся избежать, но она никак не ожидала, что последовавшие за этим события застанут её врасплох.
Вскоре мать внезапно встала и ушла в комнату. Вернувшись, она держала в руках что-то похожее на стопку бумаг.
Сюй Си подняла взгляд и небрежно спросила:
— Это что ещё такое?
Мать не ответила сразу. Сначала на её лице появилась добрая улыбка, а затем она молча опустилась рядом с дочерью.
— Да вот, фотографии же.
— Фотографии?
Первой мыслью Сюй Си было, что мама достала старые снимки, чтобы вместе поностальгировать о её детстве. Поэтому она нетерпеливо протянула руку и взяла из материнских рук пачку примерно из десятка с лишним фотографий.
Сюй Си произнесла:
— Дай-ка взглянуть.
Однако, стоило этим фотографиям оказаться у неё в руках, как Сюй Си мгновенно почувствовала себя скверно. На всех дюжине с лишним снимков были запечатлены самые разные молодые люди.
Она опустила голову и уставилась на фотографии. Пальцы, державшие снимки за уголок, побелели от напряжения. На душе стало тяжело, но она не знала, как выразить это словами.
Мать сидела рядом с улыбкой на лице, с предвкушением ожидая реакции дочки, и её взгляд был прикован к фотографиям. Она спросила Сюй Си:
— Ты получше присмотрись, как тебе парни на этих снимках?
Как-как… Никак. Ей не нравится. Она не любит мужчин, ей нравятся девушки.
И как ей теперь об этом сказать?..
Секрет
Сюй Си опустила голову и молчала, не зная, что и ответить.
Она аккуратно выровняла стопку фотографий, а затем одним движением перевернула их лицом вниз на стоявшем перед ними журнальном столике.
Натянув на лицо неловкую и вымученную улыбку, Сюй Си почувствовала себя так, будто её заживо жарят на гриле. Посмотрев на мать, она выдала вежливый ответ:
— Вполне нормально.
Услышав, что дочь считает их нормальными, мать решила, что дело сдвинулось с мёртвой точки, и, наклонив голову, испытующе спросила:
— Правда?
— Ну так что, может, выберешь того, кто приглянулся, и завтра сходишь на встречу?
А?! На встречу?! Вот так вот, в пару слов, всё и решилось?
Сюй Си была потрясена.
Раз всё распланировано так тщательно и со стольких сторон, а о встрече говорят с такой спешкой, значит, родители обсуждали это дома уже довольно давно.
Судя по всему, уйти от сегодняшнего маленького конфликта не получится. Ни сглаживание углов, ни уклончивые ответы уже не помогут отделаться от родителей, вознамерившихся сосватать ей пару.
Они ведь отправляют её на свидание вслепую.
Сюй Си вовсе не винила родителей за то, что они хотели устроить ей смотрины. В конце концов, она никогда не говорила им о своих предпочтениях — кого она любит, парней или девушек. Они поступали точно так же, как и большинство родителей, переживающих за судьбу своего ребёнка.
Она мысленно взвесила всё и поняла, что не может пойти на свидание с людьми из этой пачки: её не привлекает этот пол, да и идти туда бессмысленно — мало того что зря потратят время оба, так еще и отношения между родственниками и друзьями испортить можно. Так что, как ни крути, согласиться на эту материнскую затею она никак не могла.
До перерождения она даже помыслить не смела о том, чтобы раскрыть свой секрет и признаться в любви к девушкам, а о собственных романтических отношениях и вовсе не думала. Во-первых, не хватало смелости — она боялась осуждающих взглядов окружающих. Во-вторых, она страшилась того, что родители не вынесут этого и натворят бед.
Тогда она думала лишь о том, как бы заработать побольше денег. Ей казалось, что если спрятать секрет глубоко внутри и обзавестись капиталом, то к старости у неё хотя бы будут сбережения на спокойную жизнь в одиночестве.
Теперь же реальность доказала: даже если у тебя есть деньги, но до старости дожить не суждено, ты лишаешься абсолютно всего. Она так трепетно оберегала свои сокровенные чувства, а в итоге осталась ни с чем.
Сюй Си слегка приподняла взгляд и посмотрела на родителей. Раз уж ей выпал шанс прожить жизнь заново, неужели она не сможет проявить смелость ради самой себя? Пусть исход признания неизвестен, но хотя бы на этот раз она поступит по зову собственного сердца.
Сюй Си впилась ногтями в ладони и заговорила чуть слышно, но очень отчётливо:
— Папа, мама, а что, если я не хочу выходить замуж?
Отец нахмурился — подумаешь, можно и не выходить.
— Не хочешь — и не надо. С нашими-то возможностями можно и примакёра в дом взять, тоже неплохой вариант.
Мать тут же подхватила:
— Именно! Ты у нас единственная дочь, и если не хочешь замуж, мы будем только рады. Оставайся дома, будешь жить с нами.
Сюй Си глубоко вздохнула, её ладони уже вспотели. Ей было очень страшно, ведь то, что ей предстояло сказать — это тайна, которую она носила в сердце долгие годы.
Наверное, о том, что ей нравятся девушки, следовало рассказать давным-давно.
Сюй Си молча попыталась успокоить бушевавшие эмоции, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал.
— Папа, мама, то, что я сейчас скажу, возможно, покажется вам странным. Но всё, что я произнесу — чистая правда. На самом деле я… люблю девушек.
— Что?
— Что?
Стоило Сюй Си закончить, как родители синхронно издали озадаченные возгласы.
Мать замерла на секунду и инстинктивно поднялась на ноги, не веря собственным ушам.
— Сиси, ты… ты же шутишь с мамой, да?
— Я не шучу.
Сюй Си серьёзно посмотрела на мать, чувствуя, как бесновато колотится сердце. Она предчувствовала бурю.
Но стоило озвучить это вслух, как всё оказалось не так уж страшно, как рисовалось в воображении. Вариантов исхода было ровно два: либо принять этот факт, либо отвергнуть.
— Ты… — на лице матери читалось полное непонимание. Губы беззвучно открывались и закрывались, и она едва не заикалась от волнения. — Ты ведь просто не хочешь замуж и поэтому придумываешь такие отговорки, верно?
— Это не отговорки, я действительно люблю девушек.
Хотя внутри всё сжималось от страха и паники, Сюй Си старалась выражаться предельно чётко, чтобы ей не пришлось повторяться. Ей казалось, что даже на первое признание ушло всё её мужество. Краем глаза она заметила на лице отца смесь изумления и закипающего гнева.
— Ты понимаешь, что вообще говоришь?!
Сюй Си опустила голову, не смея встретиться с отцом взглядом.
— Конечно понимаю. На самом деле, в тот самый день, когда я осознала, что мне нравятся девушки, я испугалась и удивилась сильнее вас. Но я… правда люблю их. И этого факта мне не изменить. Если вы не можете принять такую дочь, считайте, что я ничего не говорила. Но если вы хотите заставить меня идти на свидание и выходить замуж за мужчину — я этого не сделаю. Я лучше проживу всю жизнь в одиночестве, чем свяжу себя с нелюбимым человеком противоположного пола.
— Не выйдешь замуж? Тц… да как ты собираешься жить дальше?!
— А что будет, когда ты состаришься?
— Пусть тебе плевать на чужие мнения, неужели тебе плевать на собственное будущее?
………
Девять тридцать вечера.
Сюй Си покинула родительский дом с отвратительным настроением.
Планы погостить ещё пару дней полетели под откос. Оставаться дольше она не могла: родители были слишком взвинчены, и любое дальнейшее слово могло привести к ссоре, сделав всё только хуже.
Вернувшись в свою подержанную машину, Сюй Си не стала сразу заводить мотор и уезжать. Она легко потёрла ладонями лицо и мысленно прокрутила всё назад. Родители, похоже, переживали лишь о том, как она будет коротать старость в одиночестве и без опоры. А что касается общественного мнения и стыда — видимо, новость огорошила их настолько сильно, что об этом они попросту забыли. Наверняка через пару дней вспомнят и снова начнут донимать её звонками и нравоучениями.
В прошлой жизни она так и не решилась поведать родителям этот сокровенный секрет, и в итоге тоже ушла из дома в расстроенных чувствах. А под конец они с завидной регулярностью названивали ей, требуя вернуться домой на смотрины и поскорее выскочить замуж. Тогда она спасалась от их давления лишь тем, что с головой уходила в работу, пытаясь заглушить собственные чувства.
Но на этот раз всё иначе.
Стоило высказать это вслух, как на душе стало легче. По крайней мере, ей больше не придётся отбиваться от навязываемых родителями свиданий с мужчинами.
Быть может, когда-нибудь в будущем она всё же встретит свою вторую половинку.
А то, за что так переживают родители… по её мнению, всё это пустяки. Надёжная опора вовсе не обязательно появляется только в браке с противоположным полом. Опорой могут стать и близкие, и друзья — поддержка способна прийти от самых разных людей с самыми разными судьбами.
Встреча
Десять часов вечера, оживлённые улицы города пешеходами и машинами. Сюй Си опустила автомобильное стекло.
Интересно, спят ли в такое время те знакомые, с которыми она перекидывалась весточкой лишь изредка? Она достала телефон, открыла список контактов и пробежалась глазами по именам. Людей, с которыми она поддерживала постоянную связь и время от времени болтала, было всего двое или трое.
Среди них была Сяо Му, с которой они общались буквально пару дней назад. Сяо Му можно было назвать её подругой детства — они дружили со школы, вместе играли в начальных, средних и старших классах. Поэтому, даже несмотря на редкие контакты в последнее время, стоило появиться свободной минутке, как они непременно списывались, чтобы поболтать.
Сюй Си заглянула в историю переписки. Сяо Му знала, что она уволилась с прошлой работы, и именно поэтому звала её прогуляться и перекусить поздно вечером.
Но тогда она отказалась под предлогом поисков новой работы.
Сюй Си молча уставилась на те сообщения. Раз жизнь началась с чистого листа, ей следовало бы наслаждаться семейным теплом, дружбой и всеми прекрасными моментами, а работу можно пока и на второй план отодвинуть.
Хоть надежды было мало, она всё же набрала короткое сообщение той, что звала её прошлый раз погулять и поесть:
— Сяо Му, идем перекусим ночью?
Сюй Си никак не ожидала, что ответ придёт мгновенно.
Сяо Му: «Что такое, солнце сегодня с востока закатилось?»
Сюй Си потеряла дар речи и тяжело вздохнула: «Хватит издеваться, идешь или нет?»
Сяо Му: «Никуда я не пойду, лучше ты дуй в мою шашлычную, угощу шашлыком».
Сюй Си удивилась. С каких пор у Сяо Му появилась своя шашлычная? Похоже, она и правда слишком редко виделась с друзьями и совершенно выпала из их жизни.
http://bllate.org/book/29001/3520539
Готово:
