Ин Хань не стал расспрашивать Ци Юя, чем именно тот прогневал императора, из-за чего его заточили в покоях на целый месяц. Он, как обычно, велел слугам принести в комнату ванну с горячей водой, а на лакированную ширму с изображением гор и рек положил чистое белое исподнее. Ци Юй не любил, когда во время купания кто-то прислуживал рядом, поэтому Ин Хань проворно собрал сброшенные им одежды и вынес в прихожую, чтобы позже заняться стиркой.
Пока Ци Юй был в купальне, Ин Хань подошел к столу, налил себе чаю и выпил больше половины чашки залпом, только тогда почувствовав облегчение, хотя щеки его все еще горели. Он невольно вспомнил юношу, моющегося за перегородкой. Возможно, из-за выпитого вина или долгого пребывания на солнце, на его бледном, прекрасном лице играл легкий румянец, отчего он казался сошедшим на землю божеством — ослепительным и порочным.
Ин Хань вздохнул. Неизвестно, удача это или беда — следовать за таким хозяином. Но раз он оказался во Дворце Фэйюй, то теперь целиком принадлежит своему господину, и предательству здесь нет места. В задних покоях слуг, изменивших своим хозяевам, почти всегда ждал печальный конец. Особенно если твой господин на людях ведет себя как благородный и учтивый человек с мягким характером, а наедине с собой оказывается личностью непредсказуемой, с непостижимыми замыслами. Прислуживать такому человеку нужно было с величайшей осторожностью.Пока она пребывала в растерянности, шелковая занавеска у входа приподнялась, и дворцовая служанка по имени Цзы Ша внесла поднос. На нем, в тонкостенной синеватой чаше, находился густой по цвету отвар. Поставив чашу на стол, она отвесила Ин Хань поклон:
— Госпожа, судя по всему, отвар от похмелья готов. Сегодня наш господин выпил немало вина, и его тело, пожалуй, чувствует себя не совсем хорошо. Когда господин закончит омовение, отвар как раз остынет, и его будет самое время выпить.
Ин Хань подняла взгляд и искоса взглянула на нее. Личико у служанки было миловидным и привлекательным, к тому же она обладала некоторой красотой. Протянув руку, Ин Хань потрогала чашу: та, как и ожидалось, была еще теплой, и она слегка улыбнулась:
— Все-таки у Цзы Ша на редкость чуткое сердце. Ты знаешь, что сегодня господин выпил на несколько чарок больше, и чувствует себя не слишком хорошо, поэтому только что приняла ванну, чтобы немного расслабиться.
Цзы Ша легко улыбнулась и снова присела в поклоне перед Ин Хань:
— Не заслуживаю столь щедрой похвалы от госпожи, рабыня просто исполняет свой долг.
Ин Хань небрежно улыбнулась и не стала говорить лишнего. Увидев это, Цзы Ша присела в поклоне и с улыбкой произвела:
— Рабыня не смеет больше утруждать госпожу. Когда господин закончит купаться, если вдруг кому-то понадобится прислуживать, а вы, госпожа, окажетесь слишком заняты, можете позвать меня — я с радостью помогу.Ин Хань поджала губы и кивком показала, что всё поняла. Цзы Ша уже развернулась, собираясь уходить, но вдруг, словно о чём-то вспомнив, прикусила нежно-розовую губу, явно желая что-то сказать, но не осмеливаясь. Ин Хань скрыла холодную усмешку в уголках рта: ну конечно, эта девчонка не сидит на месте. На словах она печётся о здоровье господина, но даже не догадалась приготовить ни снежный сахарный порошок, ни мальтозную карамель, чтобы подсластить хозяину горький отвар — ведь тот терпеть не мог горькие лекарства. Видимо, она пришла выведать новости или лелеет безумную надежду выбиться наверх, используя влияние хозяина.
Ин Хань заговорила:
— Что-то ещё? Говори прямо, не стесняйся.
Цзы Ша сделала несколько шагов вперёд, взяла со стола опустевшую чайную чашку, наполнила её доверху и протянула Ин Хань. Та приняла чашку и держала её в руках. Цзы Ша бросила взгляд на внутренние покои: оттуда доносился громкий шум воды, так что снаружи их точно не должны были услышать. Понизив голос, она произнесла:
— Наставница, эта рабыня даже не знает, стоит ли говорить вам об этом. Рабыня просто случайно услышала кое-что краем уха, а ведь могла и расслышать неверно. С одной стороны, боюсь сказать — вдруг это напрасно растревожит сердце наставницы и господина? А с другой — если не сказать, переживаю, что господин останется в неведении, а ведь его могут очернить со зла.
Лицо Ин Хань строго озаботилось, она прямо посмотрела на Цзы Ша и произнесла:
— Каким бы ни был источник слухов — правдивым или нет, — всё, что касается нашего господина, мы, слуги, обязаны рассказывать от и до, ничего не утаивая, чтобы господин знал обо всём.
Цзы Ша взглянула на неё так, будто приняла какое-то тяжёлое решение, и наконец вымолвила:
— Сегодня эта рабыня невольно услышала, как прислуга перешептывается между собой. Говорят, что наш господин на дневном пиру напился до бесчувствия и потерял сознание, а перед самим императором нёс всякую чушь, разбрасывался громкими словами и прямо кричал, что хочет покинуть дворец, потому что не желает жить в этих четырёх стенах заднего двора. Вот этим он и разгневал императора.
Цзы Ша осторожно покосилась на Ин Хань и, заметив, как та побледнела, глубоко вздохнула и продолжила:
— Рабыня также слышала, что месячное заточение — это лишь прикрытие, а за ним нашего господина ждут куда более суровые кары.
Ин Хань резко выпрямилась, её лицо стало жёлто-бледным, а тело зашаталось. Оперевшись рукой о стол, она в гневе и растерянности произнесла:
— Полнейший бред! Господин всего лишь пригубил пару чашечек вина, как можно было выставить всё в таком мерзком свете? И что теперь делать?!Цзы Ша с тревожным выражением лица помогала Ин Хань перевести дыхание и напоила её наполовину чашкой чая, после чего той немного полегчало. Руки Ин Хань дрожали, она тяжело вздохнула, и её глаза покраснели. Цзы Ша закусила губу, мысленно презирая её: в обычные дни та казалась рассудительной, стоило же услышать, что господина вот-вот выгонят из дворца, как она тут же растеряла всю опору, лишилась собственного мнения и оказалась самой обычной глупышкой. Поразмыслив немного, Цзы Ша с затрудненным выражением лица склонилась к её уху и тихо прошептала:
— Нянь-гугу, берегите здоровье. Мы все — люди нашего господина, и наше общее благополучие и позор неразрывно связаны с ним. И пусть правдивость этих слухов еще под вопросом, как говорится, не бывает дыма без огня, а раз уж они распространились, значит, в них есть доля правды. Самым мудрым решением для нас было бы придумать способ помочь господину.
Ин Хань бросила на неё взгляд, немного поколебалась и спросила:
— Я сгоряча потеряла голову и сейчас совершенно не могу придумать, как помочь господину и построить какой-то план.
Цзы Ша подалась вперед и загадочным тоном произнесла:
— Гугу столько лет провела в пучине внутреннего дворца, неужели она не понимает, что благосклонность и опала здесь издавна зависят лишь от одного человека?
Заметив, как Ин Хань молча указала наверх, Цзы Ша мысленно усмехнулась: неужели речь о тех, кто восседает на самом высоком троне императора?
Ин Хань приподняла веки, бросила на неё взгляд и нетерпеливо спросила:
— У тебя наверняка появилась какая-то отличная идея, как уберечь господина от этой беды?
Цзы Ша слегка нахмурила изящные брови, всем телом подавшись в сторону, и в этот момент её облик наполнился невыразимой, хрупкой и чарующей прелестью. Она чуть приоткрыла губы:
— Гугу, разве во внутренних покоях не одни и те же способы удержать фавор? Подумайте-ка хорошенько, гугу.
В её тихих словах отчетливо проступали смущение и неловкость. Опустив голову, она обнажила белоснежную, изящную полоску шеи.
Ин Хань словно внезапно озарило. Она с облегчением глубоко вздохнула и похлопала Цзы Ша по плечу:
— А Цзы Ша и впрямь умница, идея отправить кого-нибудь разделить фавор господина поистине великолепна!
В этот раздался звук из внутренней комнаты: это Ци Юй закончил купаться и дернул за внутренний шнурок колокольчика, подзывая слуг навести порядок.
Ин Хань теперь было не до Цзы Ша, она торопливо поднялась, собираясь идти внутрь, но, заметив, что та всё еще стоит на месте, оглянулась и с улыбкой произнесла:
— Ступай пока к себе, а вечером я обсужу с господином, кого именно выбрать для помощи ему в борьбе за императорскую милость.
Цзы Ша, видя, что Ин Хань приняла всё близко к сердцу, больше ничего не сказала. Она опустилась в поклоне и удалилась — она прекрасно понимала, что излишнее усердие вредно, а стоило госпоже подставить ей лестницу, как она сможет взобраться на самый верх, взлететь на ветку и превратиться в феникса, начав жить жизнью, полной золота и яшмы, вместо того чтобы целыми днями прислуживать ни на что не способному фавориту-мужчине.
Ин Хань приподняла полог и вошла внутрь. Ци Юй уже переоделся в нижнее белье, уголки его губ слегка приподнялись в многозначительной улыбке, когда он посмотрел на Ин Хань. Та приняла из его рук полотенце, которым он вытирал влажные волосы, и беззвучно улыбнулась:
— Господин всё слышал?
Ци Юй лениво прислонился к кушетке наложницы, отпил из стоявшей на соседнем треногом столике чайной чашки и с улыбкой произнес:
— Не прошло и полдня, как слухи не только разнеслись по всему внутреннему дворцу, но их еще и приукрасили, отчего сердца людей во дворце начали беспокойно трепетать.
Ин Хань сменила промокшее полотенце на сухое и, аккуратно вытирая его волосы, тихо сказала:
— Господин, всё это пустые сплетни, им нельзя верить. Люди просто повторяют друг за другом чужие слова, преувеличивая всё до предела. Стоит войти во двор, и даже если господин ничего не станет делать, тихо и спокойно коротая дни во Дворце Фэйюй, ему всё равно не удастся прожить мирно, избежав неприятностей. Дерево хочет покоя, да ветер не унимается. Раз уж господин ступил на этот путь, то мелкие стычки и пересуды — это лишь легкая разминка, и вряд ли господину удастся обрести желанный покой.
Ци Юй лениво усмехнулся:
— А ты на удивление проницательна. Понимаешь, что твой господин не рухнет и не будет изгнан из дворца, как болтают остальные — еще легко отделался бы, а то ведь и за жизнь свою дрожать придется.
Ин Хань посмотрела на него: его суженные прекрасные глаза и изнеженное, ослепительно красивое лицо хранили безмятежную улыбку, на которую невозможно было смотреть без замирания сердца. Слегка отведя взгляд, она заговорила:
— Раз уж Ин Хань попала во Дворец Фэйюй, то она навсегда останется людьми господина. Каким бы ни было будущее господина, эта служанка разделит с ним любые испытания.
Услышав это, Ци Юй тихо рассмеялся:
— Какая красивая фраза о разделении тягот! А ты и впрямь сообразительнее тех самонадеянных господ, что на поверку оказываются до жалости глупы — видишь дальше и понимаешь больше.
Ин Хань расчесала полусухие волосы Ци Юя, позволив им рассыпаться по плечам, а тот продолжил с легкой улыбкой:
— Служа мне, не нужно излишнего ума, ловкости или пронырливости — куда важнее полная преданность. Тех, кто знает свое место, я буду беречь, а с теми, кто ведет себя беспокойно, не обессудьте, я поступлю безжалостно и забуду о хозяевах и слугах, верно? Скажи, ведь я прав?
Хотя на его лице играла улыбка, от этих слов у слушающего невольно пробегал мороз по коже. Ин Хань прямо посмотрела на Ци Юй и, пересилив себя, кивнула.
Ци Юй переплел пальцы и машинально поглаживал их, а затем снова поднял взгляд на Ин Хань:
— Твою верность я пока принимаю. Недостаток преданности — дело поправимое, время ведь покажет истинные лица людей, верно? Я не спешу, у меня впереди уйма времени. А теперь ступай и позови кого-нибудь навести здесь порядок.
Проводив взглядом Ин Хань, которая приподняла полог и вышла, Ци Юй молча улыбнулся. Все эти ничтожные кривляки его ни капли не волновали — сейчас главным было то, как выбраться из этого Дворца Фэйюй и перебраться поближе к тому мужчине. Ближним к воде виднее луна, эта истина всегда верна.
http://bllate.org/book/28991/3510963
Готово:
