Цзян Сцици отодвинулся чуть в сторону — с той учтивостью, что граничит с изысканной вежливостью, — и сохранил с Нин Ваньчжэнь приличную дистанцию.
— Не волнуйся, — сказал он. — Твой водитель не будет там долго ждать. Спасательная команда уже в пути.
Нин Ваньчжэнь кивнула. Она хотела ещё раз поблагодарить, но, подняв глаза, встретилась с его взглядом — насмешливым, полуприкрытым веками, будто он уже знал, что она собирается сказать, и мягко отмахивался: «Хватит благодарностей».
Она промолчала и лишь слегка улыбнулась в ответ. Между ними установилось молчаливое согласие — ни слова, только тихое присутствие друг друга.
Дорога до западного пригорода оказалась долгой. Когда Нин Ваньчжэнь вернулась в особняк семьи Нин, за окном стояла глубокая ночь.
Тётя Ван всё это время ждала в гостиной на первом этаже. Лишь увидев, что госпожа вернулась целой и невредимой, она наконец позволила тревоге немного отступить.
— Госпожа, вы наконец-то дома! — воскликнула она, встречая Нин Ваньчжэнь у двери. — Лао Ло сказал, что машина сломалась по дороге. При таком ливне… это же ужас!
Она невольно оглянулась за спину Нин Ваньчжэнь и с недоумением спросила:
— А Янь? Он разве не с вами?
Нин Ваньчжэнь, измученная дождём и дорогой, мечтала лишь о горячей ванне и постели. Но, услышав вопрос тёти Ван, остановилась.
— Он ещё не вернулся?
— Как раз наоборот! Он уже был дома, когда Лао Ло позвонил и сообщил о вашей беде. А Янь тут же выскочил на улицу — наверняка поехал вас встречать. Вы что, не встретились?
Нин Ваньчжэнь замерла на мгновение, вспомнив мелькнувшую вдалеке машину на западной окраине.
Сюй Цинъянь вернулся домой с опозданием больше чем на час.
Он сознательно выбрал окольный путь: не хотелось возвращаться в дом Нин, да и голова требовала времени, чтобы прийти в порядок.
Когда он вошёл в особняк, тётя Ван как раз спускалась со второго этажа, держа в руках поднос с чашкой тёплой воды и коробочкой противопростудных таблеток.
— А Янь, наконец-то вернулся?
— Госпожа уже дома?
— Да, но, кажется, сильно промокла и чувствует себя неважно. Вернулась — и сразу легла спать. Я принесла лекарство, а она ворчит и не хочет его принимать.
Нин Ваньчжэнь всегда упрямо отказывалась от таблеток.
Сюй Цинъянь немного помолчал, глядя на коробочку, а затем сказал:
— Дайте мне.
— Хорошо. В этом доме только ты можешь её уговорить.
Тётя Ван без промедления передала ему поднос, а потом, оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, тихо спросила:
— Председатель велел тебе съехать. Как ты собираешься поступить? Госпожа знает об этом?
— Она не знает.
Сюй Цинъянь не стал скрывать от тёти Ван. За все эти годы в доме Нин она относилась к нему как к родному, и он был ей за это благодарен. Поэтому ответил честно:
— Через некоторое время я съеду. Но пока что лучше, чтобы она ничего не знала.
Тётя Ван всё понимала. Услышав его слова, она лишь вздохнула и кивнула:
— Хорошо, я поняла. Мы не скажем госпоже.
— Спасибо, тётя Ван.
— Глупый мальчик, за что ты благодаришь… Поздно уже, иди скорее отнеси лекарство.
С этими словами тётя Ван ушла заниматься своими делами. Сюй Цинъянь ещё немного постоял на месте, собрался с мыслями и поднялся наверх с подносом в руках.
Боясь разбудить старого господина, уже спящего в комнате на другом конце коридора, он постучал особенно тихо.
После нескольких стуков дверь не открылась, и изнутри не донеслось ни звука.
Волнуясь за её состояние, Сюй Цинъянь осторожно повернул ручку — дверь оказалась незапертой.
Комната Нин Ваньчжэнь была погружена во тьму; лишь у изголовья кровати горел тусклый ночник, мягко освещая уголок.
Сюй Цинъянь тихо закрыл за собой дверь и подошёл к кровати. При свете ночника он увидел, как Нин Ваньчжэнь лежит на спине, будто спит.
Он остановился у изголовья, не двигаясь. И она тоже не шевелилась.
После короткой паузы Сюй Цинъянь спокойно произнёс:
— Хватит притворяться. Вставай, прими лекарство.
Едва он договорил, как Нин Ваньчжэнь мгновенно распахнула глаза и улыбнулась:
— Откуда ты знал, что я притворяюсь?
Сюй Цинъянь не ответил. Он слишком хорошо её знал — как отличить её настоящий сон от притворного.
Увидев, что он молчит, Нин Ваньчжэнь откинула одеяло и села на кровати, слегка запрокинув подбородок, чтобы посмотреть на него.
Ему было слишком высоко, и ей приходилось напрягать шею.
Раздражённая, она приказала:
— Садись сюда.
И похлопала по краю своей кровати.
Сюй Цинъянь опустил взгляд на то место, которое она ему оставила, но не двинулся с места. Вместо этого он поставил поднос на тумбочку, достал из коробки одну таблетку и, следуя инструкции, аккуратно выдавил её.
— Сначала прими лекарство, — протянул он ей таблетку и стакан с тёплой водой.
Нин Ваньчжэнь нахмурилась и отстранилась:
— Не хочу. Я не простужена, не буду пить таблетки.
— Тётя Ван сказала, что тебе плохо.
— Я её обманула. Если бы не соврала, как бы заставила тебя прийти?
В её глазах блеснула хитрость, а уголки губ приподнялись в довольной улыбке.
Сюй Цинъянь на мгновение замер, а затем поставил стакан и таблетку обратно на поднос.
— Ты ездил меня встречать? — Нин Ваньчжэнь не стала тратить время и сразу перешла к делу.
Сюй Цинъянь спокойно ответил:
— А ты зачем поехала в западный пригород?
— Цзян Сцици пригласил меня в новое заведение своего друга. Ресторан как раз там, на окраине.
Ответ был идеальным и вполне логичным.
Сюй Цинъянь опустил глаза, и в его тёмных зрачках невозможно было прочесть ни единой эмоции.
— При такой погоде и на таком расстоянии… В следующий раз не будь такой своенравной.
— Это что, своенравность? — Нин Ваньчжэнь недовольно нахмурилась. — Я встречаюсь со своим кавалером в ресторане подальше — и это называется своенравием? Даже дедушка меня не ругает, а ты кто такой, чтобы меня осуждать?
Сюй Цинъянь промолчал. Тогда она настойчиво повторила:
— Ты так и не ответил на мой вопрос. Ты ездил меня встречать?
— Да.
— На этот раз это было не «по пути»?
— Нет.
— Тогда почему ты развернулся и уехал?
Сюй Цинъянь на миг напряг челюсть, подбирая подходящие слова, и лишь затем спокойно ответил:
— Господин Цзян уже забрал тебя. Твоя помощь мне больше не требовалась.
Нин Ваньчжэнь пристально смотрела ему в глаза, пытаясь найти в них хоть малейшую трещину, но безуспешно.
Тогда она сжала губы и, решив пойти ва-банк, начала подробно описывать ему свой вечер с Цзян Сцици:
— Программа концерта почти не отличалась от того, что мы слушали за границей. Он сидел слева от меня — на том самом месте, где обычно сидел ты.
— В театре было слишком холодно, и он, будучи настоящим джентльменом, снял пиджак и укрыл им мои ноги, чтобы я не замёрзла.
— Да, ресторан его друга находится далеко, в западном пригороде, но еда там восхитительна. Его друг даже сказал, что я красива и мы с ним отлично подходим друг другу.
— Когда машина сломалась, я долго ждала в одиночестве. К счастью, он быстро приехал. Он очень переживал, спрашивал, не поранилась ли я… Такой заботливый.
Описания Нин Ваньчжэнь были наполовину правдой, наполовину вымыслом, но в совокупности создавали яркие образы.
Эти картины мелькали в сознании Сюй Цинъяня. Он понимал, что она говорит это специально, чтобы задеть его, и что многое из сказанного преувеличено или выдумано. И всё же в сердце отчётливо колола ревность.
Он упрямо сопротивлялся.
«Вот оно, мужское чувство собственника?» — подумал он.
Сюй Цинъянь внешне оставался невозмутимым и лишь слегка кивнул:
— Отлично. У вас всё идёт гладко.
— Да, у нас действительно всё хорошо. Свидания, ужины, разговоры — мы прекрасно ладим. Но, знаешь, для мужчин этого мало.
Поскольку предыдущие слова не вызвали у него никакой реакции, Нин Ваньчжэнь решила пойти до конца и, улыбаясь, прямо в глаза сказала:
— Я обязательно проверю, насколько он хорош в постели.
Выйдя из комнаты Нин Ваньчжэнь, Сюй Цинъянь поднялся в свою комнату на третьем этаже, открыл дверь на балкон и вышел наружу. Дождь хлестал ему в лицо. Он стоял спиной к свету и медленно закурил, пытаясь успокоиться.
Он прекрасно понимал, что большая часть слов Нин Ваньчжэнь была сказана лишь для того, чтобы вывести его из себя. Но именно эти нарочитые фразы так сильно задевали его.
Ему даже в голову пришло: «До чего дойдут Нин Ваньчжэнь и Цзян Сцици?»
Брак Нин Ваньчжэнь с другим мужчиной — неизбежен. Он сам всё это время способствовал этому. Так почему же теперь он колеблется?
Неужели это и есть мужская ревность и чувство собственности?
Только сейчас Сюй Цинъянь осознал, что, возможно, слишком переоценил свою выдержку.
На следующий день дождь прекратился.
Старый господин, узнав о вчерашней поломке машины, словно нашёл повод, лично пригласил Цзян Сцици в дом Нин на обед в знак благодарности за то, что тот доставил Нин Ваньчжэнь домой.
Так, спустя два дня, Цзян Сцици, сопровождаемый множеством подарков, вежливо и учтиво переступил порог особняка семьи Нин.
Нин Ваньчжэнь вовсе не горела желанием участвовать в этом ужине, полном скрытых намёков, но дедушка настоял, и ей пришлось остаться в качестве гостеприимной хозяйки.
В главной гостиной на первом этаже старый господин и Цзян Сцици сидели напротив друг друга. После вежливых приветствий старик начал расспрашивать Цзян Сцици о делах:
— В последние два года «Лунчэн» под твоим руководством добился больших успехов. Я и твой отец всегда высоко тебя ценили. Сейчас в районе гавани есть перспективный проект — почему бы нашим компаниям не сотрудничать?
Старик был в прекрасном настроении и всё время улыбался Цзян Сцици. Затем он взглянул на Нин Ваньчжэнь, сидевшую рядом и явно не желавшую участвовать в разговоре, и многозначительно добавил:
— В будущем наши семьи, возможно, станут ещё ближе. Тогда весь Сичэн окажется под контролем корпорации «Нин» и «Лунчэн».
Нин Ваньчжэнь, погружённая в свои мысли и внутренне возмущённая, всё же внешне сохраняла вежливость.
Услышав слова деда, она чуть приподняла ресницы, сначала посмотрела на него, затем на Цзян Сцици.
Цзян Сцици слегка улыбнулся, словно подтверждая его намёк.
Он был совершенно не против брака с семьёй Нин — это было выгодно ему во всех отношениях.
— В последнее время вы прекрасно ладите, — продолжал старый господин, довольный выражением лица Цзян Сцици. — В следующий раз пригласи своих родителей на обед.
Он явно одобрял Цзян Сцици, и это было написано у него на лице:
— Слышал, ты живёшь один в «Хуа Юэ Тин». Это совсем недалеко от нас. Часто заходи в гости. Приходи на обед, когда будет время.
Цзян Сцици ответил:
— Спасибо, господин Нин. Обязательно приду.
Два мужчины вели беседу, а Нин Ваньчжэнь не вмешивалась — да и не хотела этого.
Однако из их разговора она всё же кое-что узнала.
Незаметно достав телефон, она отправила сообщение Вэнь Шуъюй:
[Ты же говорила, что отдала своего кота на передержку?]
Через полторы минуты пришёл ответ:
[Да, в «Хуа Юэ Тин». Это частная недвижимость моего брата, которую я прихватизировала.]
Вэнь Шуъюй обожала кошек, но её брат терпеть не мог кошачьих и строго запрещал ей заводить их дома.
Из-за этого они ссорились бесчисленное количество раз.
В итоге Вэнь Шуъюй в отместку захватила квартиру брата и поселила там своих «пушистых сокровищ».
Нин Ваньчжэнь точно помнила — в Сичэне так много жилых комплексов, но название «Хуа Юэ Тин» почему-то показалось ей знакомым.
Мелькнула идея, и она быстро напечатала:
[Помоги мне кое с чем.]
Вечерний ужин был особенно роскошным. Старый господин был в таком приподнятом настроении, что нарушил врачебные предписания и велел управляющему принести из погреба свою коллекционную настойку.
Это был изысканный олений напиток: выдержанные рога взрослого пятнистого оленя, смешанные с кордицепсом, — средство для укрепления ци, питания крови и общего оздоровления организма.
Такой лекарственный алкоголь, если раньше не пробовали, легко вызывает опьянение — крепкий и резкий.
Старик, опасаясь, что Цзян Сцици не выдержит, велел налить ему лишь небольшую рюмку.
Цзян Сцици, не желая обидеть хозяина, выпил вместе со стариком.
Нин Ваньчжэнь молча наблюдала за их тостом, не участвуя.
С детства она терпеть не могла запах лекарств, а дедушка, веря в древние рецепты, постоянно настаивал всякие снадобья — для питья, для растираний.
Аромат этой оленьей настойки особенно раздражал — казалось, даже её волосы пропитались этим тошнотворным запахом.
Наконец, ужин подошёл к концу.
Цзян Сцици, выпивший немного алкоголя, собирался позвонить своему водителю. Старый господин же хотел отправить его домой на машине семьи Нин.
Нин Ваньчжэнь, которая весь вечер молчала, наконец получила возможность вмешаться:
— Я отвезу.
http://bllate.org/book/2899/322333
Готово:
