И тогда он одарил Пэй Ши улыбкой — по-настоящему нежной и одобрительной, — отчего румянец на её лице вспыхнул ещё ярче, и она чуть отвела глаза.
У Цзэтянь в это время разговаривала с Ли Чэнь, которая играла с белой уткой, и не заметила обмена взглядами между Ли Хуном и Пэй Ши. Ли Сян невольно обернулся, желая что-то сказать старшему брату-наследнику, и как раз застал эту сцену.
Он на миг замер, а затем беззвучно улыбнулся.
Ли Чжи и У Цзэтянь изначально планировали провести в Бусянь Юане ещё несколько дней, но спокойные и радостные дни редко длятся долго. Уже на следующий день землетрясение потрясло Чанъань и Цзиньчжоу, разрушив бесчисленные дома. Императорская чета с детьми немедленно вернулась во дворец.
☆ Глава 038: Незабвенно (часть первая) ☆
Ли Чжи чувствовал, что в последние годы небеса будто не ведают покоя: то внезапный потоп смоет дома, то великая засуха обрушится на Гуаньчжун. Едва лишь наступило затишье, как снова землетрясение. Всё это время правительство гонялось за стихийными бедствиями, изнуряя себя спасательными работами.
Когда Ли Чэнь шла во дворец Чаншэн, она по пути встретила Ли Хуна, выходившего из восточного дворца.
— Старший брат-наследник, куда ты направляешься?
Увидев Ли Чэнь, Ли Хун, чьи брови до этого были слегка нахмурены, разгладил их:
— Я иду во дворец Чаншэн к отцу.
Ли Чэнь прищурилась, и её большие глаза засияли:
— Как раз и я туда же!
Ли Хун поднял бровь и посмотрел на неё.
Ли Чэнь указала пальцем на служанок позади себя, несущих поднос:
— Когда мы уезжали из Бусянь Юаня, господин Лу Сычэн привёз мне немного родниковой воды из неизвестного места для заварки чая. В эти дни отец очень устал, а мать занята делами гарема. Я подумала — пойду во дворец Чаншэн и приготовлю отцу чашку чая, пока он отдыхает.
Ли Хун бегло окинул взглядом служанок за спиной Ли Чэнь и с удивлением отметил отсутствие её любимой спутницы Шангуань Ваньэр:
— А где Ваньэр?
Брат с сестрой шли во дворец Чаншэн один за другим, а их свита, отлично обученная, выстроилась в два ряда и следовала за ними в полной тишине и порядке.
Ли Чэнь ответила:
— Сегодня Тайпин, похоже, задумала что-то и попросила Ваньэр помочь. Я отпустила её. В последнее время Тайпин ведёт себя загадочно… Наверное, скоро день рождения двоюродного брата Сюэ Шао, и она хочет, чтобы Ваньэр помогла с подарком.
Ли Хун произнёс:
— Ваньэр, конечно, умелица и мастерица. Но было бы лучше, если бы она поменьше читала всяких посторонних книг.
Его слова застали Ли Чэнь врасплох. Она всегда знала, что Шангуань Ваньэр — девушка одарённая и живая, но с тех пор как они катались на лодке по озеру в Бусянь Юане, она не переставала думать: стоит ли оставлять Ваньэр рядом с собой? Однажды мать сказала тётушке Чэнъян: «Шангуань Ваньэр, возможно, и одарённая, и живая, но в ней нет ни капли благородства. Такой человек в гареме будет вынужден искать покровительства у сильных, чтобы выжить. Но именно поэтому с ней никогда не будет связано слово „верность“».
Шангуань Ваньэр может стать доверенным лицом У Цзэтянь, но никогда — Ли Чэнь.
Ли Чэнь покачала головой, отгоняя ещё не до конца оформившиеся мысли, и вместе с Ли Хуном вошла во дворец Чаншэн. Ван Фулай уже собирался доложить об их прибытии, но Ли Чэнь остановила его:
— Не беспокой отца. Мы с наследником тихонько войдём сами.
С этими словами она взяла поднос у служанки. Ван Фулай тут же подскочил и принял у неё чайный сервиз:
— Позвольте мне отнести эти чайные принадлежности принцессы в тот дворик, где Его Величество обычно отдыхает и любуется цветами.
Ли Чэнь кивнула с лёгкой улыбкой, и они с Ли Хуном направились внутрь дворца, чтобы найти Ли Чжи.
Отец в это время находился в западном павильоне дворца Чаншэн. Когда брат с сестрой вошли, он не отрывал глаз от доклада в руках.
— Айе.
Услышав голос, Ли Чжи слегка улыбнулся, но не поднял головы:
— Юнчан.
Юнчан, видя, что внимание отца всё ещё приковано к бумагам, не сдержалась и побежала к нему, опираясь подбородком на его руку, чтобы тоже заглянуть в доклад. И тут же заметила несостыковку: ведь всего пару дней назад ходили слухи, что землетрясение в Цзиньчжоу прошло без серьёзных последствий. А в докладе, который держал отец, говорилось совсем иное.
Ли Чэнь широко раскрыла глаза:
— Айе, кто-то лжёт?
Её вопрос прозвучал неожиданно и без вводных слов, но Ли Хун сразу понял, о чём речь, и спросил отца:
— Отец, разве в докладах о бедствии в Цзиньчжоу содержится ложь?
После землетрясения в Чанъане и Цзиньчжоу они вернулись во дворец и сразу же начали принимать доклады чиновников. В Чанъане, под непосредственным надзором императора, спасательные работы, хоть и начались с некоторой неразберихи, теперь шли чётко и организованно. А вот в Цзиньчжоу вся информация поступала исключительно через местных чиновников.
Ли Чжи, услышав голос Ли Хуна, удивлённо поднял глаза.
Ли Хун пояснил:
— Я пришёл вместе с Юнчан.
Ли Чжи отложил доклад, одной рукой поднял Ли Чэнь и усадил её себе на колени. Та, устроившись поудобнее, с любопытством принялась перебирать бумаги на столе. Среди них было два доклада с пометками об ущербе в Цзиньчжоу — но их описания расходились кардинально.
— Отец, неужели кто-то сговорился с чиновниками Цзиньчжоу, чтобы скрыть истинный масштаб бедствия?
Ли Чжи кивнул. Видимо, в столице и на местах действовали сообща, поэтому и доклады были столь противоречивы. Он постучал пальцами по столу, аккуратно отодвинув стопку бумаг, которые Ли Чэнь уже успела разбросать:
— Я собираюсь послать кого-то проверить обстановку в Цзиньчжоу. Лучше отправить доверенное лицо, чем гадать по этим докладам.
Ли Хун задумался и сказал:
— Отец, позвольте мне поехать в Цзиньчжоу и разобраться лично.
Ли Чжи удивлённо взглянул на него.
— В последние годы небесные бедствия не прекращаются. Казна постоянно открывается для помощи пострадавшим, правительство гоняется за стихиями. Природные катастрофы легко вызывают человеческие беды. Если чиновники в Цзиньчжоу просто испугались наказания за медлительность — это ещё полбеды. Но если кто-то воспользуется бедствием, чтобы подстрекать народ, или, что хуже, присвоит средства на помощь и оставит жителей без крова и пропитания, — массовый исход беженцев может привести к непредсказуемым последствиям.
Ли Чэнь, положив руки на стол и уперев в них подбородок, с восхищением смотрела на старшего брата.
Ли Хун продолжил:
— Государству с трудом удалось оправиться после великой засухи в Гуаньчжуне, а теперь ещё и на границах неспокойно. Все доверенные отцу люди заняты на своих постах, и их не оторвёшь. Пусть лучше я поеду в Цзиньчжоу и разделю с отцом эту заботу.
Ли Чжи нахмурился и мягко упрекнул:
— Глупости! Наследник не может просто так покидать столицу.
На лице Ли Хуна появилась тёплая улыбка, и он спокойно возразил:
— В любом случае отец собирался послать кого-то из министров. Пусть я отправлюсь с ним под видом дальнего родственника. Ведь отец сам говорил, что бремя управления Поднебесной тяжело и хотел бы разделить его с кем-то. Я, хоть и наследник, всю жизнь провёл в Чанъане. Хочу выйти за стены дворца и своими глазами увидеть Поднебесную, которой правит отец. Кроме того, если я поеду с министром, никто не посмеет сговориться с местными чиновниками. Я сам напишу доклад — и отец сможет узнать правду о Цзиньчжоу.
Ли Чэнь посмотрела на Ли Хуна, потом на отца и вдруг заявила:
— Я тоже хочу поехать в Цзиньчжоу!
Ли Хун рассмеялся:
— Юнчан, не шали.
Ли Чэнь возмутилась:
— Почему это шалость? Я постоянно слышу, как все восхваляют богатство Поднебесной. Во время жертвоприношения Небу и Земле на горе Тайшань прибыли послы со всех концов света и говорили отцу, что народ Тан добр и прекрасен. Но я сижу во дворце и ничего этого не вижу! — Она обернулась и обняла отца за шею. — Айе, Ама часто рассказывает, как в детстве путешествовала с дедушкой. И Тайпин, и я так завидуем! Я тоже хочу, как мать, путешествовать с отцом!
Ли Чжи приподнял брови — он и не подозревал, что у его младшей дочери такие мечты. Он задумчиво посмотрел на Ли Хуна, стоявшего перед ним с почтительным видом.
В конце концов Ли Чжи махнул рукой и разрешил просьбу наследника.
У него, конечно, были и другие доверенные люди, которых можно было отправить в Цзиньчжоу. Но если едет наследник, то сопровождать его должен только самый надёжный человек — иначе как гарантировать его безопасность?
Правда, об этом он не сказал Ли Хуну.
Сейчас наследник был словно птенец, готовый впервые расправить крылья. Он заботился о народе и стремился к справедливости — и это было прекрасно. Путешествие поможет ему увидеть беды простых людей и закалить дух.
— Айе, а я? Я тоже могу поехать? — спросила Ли Чэнь, прекрасно понимая, что надежды нет. Её слова были лишь напоминанием отцу: наследник никогда не видел жизни за стенами дворца, а это плохо для будущего правителя. Поднебесная велика, народ разнообразен — наследнику стоит увидеть всё это собственными глазами.
В юности мы все идеалисты, живущие в мире мечт. Но чем больше видишь и переживаешь, тем по-разному складывается судьба: кто-то остаётся мечтателем, кто-то забывает, что такое идеал, а кто-то постепенно превращается в реалиста с идеалами.
Ли Чэнь думала: возможно, её старший брат сумеет стать именно таким — реалистом с идеалами.
Ли Чжи поправил ленточку на её причёске и сказал:
— Ты ещё слишком мала. Не мечтай об этом.
Ли Чэнь: «…»
Когда Ли Хун отправился в Цзиньчжоу, Ли Чжи призвал Янь Липэна, чтобы обсудить, кого назначить его спутником.
Янь Липэн погладил бороду, похвалил наследника и поклонился императору:
— Ваше Величество, есть один человек, достойный сопровождать наследника в Цзиньчжоу.
Ли Чжи считал, что спутник наследника должен быть надёжным, но не слишком высокопоставленным — иначе местные чиновники, увидев, с каким почтением министр относится к «дальнему родственнику», сразу заподозрят неладное. Он долго размышлял, но подходящей кандидатуры не находилось. Поэтому и вызвал Янь Липэна — не надеясь на чудо, но рассчитывая, что вдвоём решат вопрос.
И вот Янь Липэн сразу же назвал имя. Ли Чжи удивился:
— Кто же?
— Его зовут Ди Жэньцзе, а по бэцу — Хуайин. Ранее он был помощником судьи в Бяньчжоу, два года назад занял должность судейского чиновника при губернаторе Бинчжоу. Сейчас он в столице с отчётной миссией. По моему мнению, он умён, честен, неподкупен и умеет быстро принимать решения в сложных ситуациях. Именно он — лучший выбор для поездки с наследником в Цзиньчжоу.
Летом и осенью третьего года эры Сяньхэн землетрясение потрясло Чанъань и Цзиньчжоу. Император, тронутый страданиями народа Цзиньчжоу, освободил область от повинностей на год и направил туда инспектора по надзору Ди Жэньцзе для расследования обстановки.
☆ Глава 039: Незабвенно (часть вторая) ☆
Наследник собирался в Цзиньчжоу.
У Цзэтянь узнала об этом с удивлением — Ли Чжи до этого ничего не говорил ей. Она посмотрела на мужа, который в это время наблюдал, как Ли Чэнь практикуется в каллиграфии:
— Государь, наследник никогда не покидал столицу в одиночку. Неужели это разумно?
Император, сказав дочери сосредоточиться на письме, повернулся к жене:
— Вчера я заподозрил, что в докладах о бедствии в Цзиньчжоу ложь. Как раз тогда Юнчан и наследник пришли ко мне, и я размышлял, как быть. Узнав об этом, наследник сам предложил поехать.
У Цзэтянь нахмурилась и с лёгким упрёком произнесла:
— Даже если наследник сам вызвался, Государь не должен был так поспешно соглашаться на поездку в Цзиньчжоу.
http://bllate.org/book/2898/322178
Готово:
