Лу Цинъань задумалась о том, что у неё при себе есть такого, что могло бы сравниться со звериной кровью Девятихвостого Костяного Лиса.
Обыскав себя с ног до головы, она пришла к выводу, что с натяжкой сгодится лишь её собственный Меч Судьбы — Меч, Рассекающий Облака.
Чэн Хуань мысленно непрерывно сокрушалась и закатывала глаза, но увидела, как Лу Цинъань с выражением человека, идущего на смерть, протягивает ей Меч, Рассекающий Облака.
— Ты чего? — спросила она.
— Звериную кровь Девятихвостого Костяного Лиса нечем отблагодарить. Хотя этот мой Меч Судьбы — духовный артефакт загадочного ранга, он откован из тысячелетнего черного железа, добытого в крайнем северном холоде. Вы можете переплавить его и извлечь черное железо, чтобы перековать духовный артефакт, — подробно объяснила Лу Цинъань.
Чэн Хуань не понимала:
— Зачем ты мне это говоришь?
Хвастается, что ли?
Думаешь, у других нет духовных артефактов?!
Но, подумав секунду, она поняла, что у неё-то его как раз и нет.
Вот же ж блядская карточка амплуа...
— Я использовала звериную кровь Девятихвостого Костяного Лиса, чтобы спасти своего младшего соученика, и мне нечем отплатить. У меня есть лишь этот Меч, Рассекающий Облака, в качестве возмещения, надеюсь, старшая примет его.
Чэн Хуань поняла смысл этого поступка Лу Цинъань.
— Мне не нужно.
Даже если главная героиня отдаст ей свой Меч Судьбы, удержать его она не сможет — как только пробьет час крысы, всё исчезнет.
Лу Цинъань растерялась:
— Но у меня при себе нет ничего лучше, чтобы компенсировать долг перед старшей.
Чэн Хуань моргнула и произнесла:
— Зачем мне что-то возмещать? Звериная кровь какого-то Девятихвостого Костяного Лиса — это сущая мелочь. Если тебе нужна его звериная ядро, я могу хоть сейчас его принести.
Лишь бы ты усердно культивировала, быстрее стала бессмертной и выполнила цель.
— ... — Лу Цинъань растерялась еще сильнее, это внезапное проявление благосклонности буквально повергло ее в замешательство.
Она сглотнула слюну и с трудом произнесла:
— Старшая, у меня уже есть наставник, и я не помышляю о том, чтобы брать второго.
Чэн Хуань отмахнулась:
— Неважно. Считай мои слова о наставничестве простой болтовней, не бери в голову.
И правда, ее изначальная цель вовсе не в том, чтобы взять ее в ученицы.
Но... но почему она так хорошо к ней относится?
Лу Цинъань никак не могла взять в толк, ну просто не понимала.
— Но старшая оказала мне такую великую милость, я поистине не знаю, как отблагодарить...
— Хочешь отплатить за добро? Это просто. — В глазах Чэн Хуань мелькнул огонек.
Лу Цинъань больше всего не любила оставаться у кого-то в долгу, и теперь, услышав, что Чэн Хуань сама требует отплаты, она почувствовала себя так, будто с ее плеч свалился тяжкий груз.
— Что вы имеете в виду, старшая?
Чэн Хуань протянула руку:
— Помоги мне похранить одну вещь.
Лу Цинъань посмотрела на парящее на ее ладони звериное ядро:
— Это звериное ядро Звездного Раскалывающего Питона.
— Угу, угу, помоги мне сберечь его, и считай, что отплатила за добро.
Раз уж она заперта в рамках карточки амплуа, она пойдет окольным путем: отдаст все сокровища на хранение Лу Цинъань, и тогда можно не бояться, что с наступлением часа крысы они бесследно исчезнут.
— Просто сохранить звериное ядро?
— Да.
Лу Цинъань немного не понимала замысел этой женщины: не говоря уже о том, что задача вроде хранения звериного ядро выглядела до смешного простой по сравнению со спасением жизни, само звериное ядро духовного зверя ранга святого было невероятно ценным.
Если бы культиватор переплавил его, это наверняка помогло бы усовершенствовать практику, прорваться сквозь границы царства, возможно даже перепрыгнуть сразу через несколько уровней.
Звериное ядро ранга святого представляло собой для ищущих бессмертия культиваторов колоссальное и неотразимое искушение.
То, как эта женщина с такой легкостью отдала ей звериное ядро на хранение, было равносильно тому, чтобы бросить мясо тигру в пасть.
Лу Цинъань не понимала истинных причин и не смела действовать опрометчиво:
— Старшая передает мне столь важное звериное ядро, неужели не боится, что я присвоу его себе?
Чэн Хуань и вправду ни капли не переживала — с ее уровнем силы ей вовсе не нужно было плавить звериное ядро для укрепления базы:
— Если хочешь, можешь сама его переплавить и поглотить. Впрочем, сейчас у тебя поздняя стадия Золотого Ядра, и плавить звериное ядро ранга святого немного опасно, к тому же в зверином ядре этого Звездного Раскалывающего Питона есть примеси, которые могут помешать твоему процессу культивации. Я могу сначала помочь тебе очистить его от примесей, а потом ты уже сможешь его переплавить и поглотить.
— ... — сердце Лу Цинъань внезапно сжалось.
Ей показалось, что звериное ядро на ладони вдруг нагрелось, обжигая так сильно, что мысли спутались и она потеряла дар речи.
Видя, как Лу Цинъань тупо уставилась на нее, а звериное ядро на ее ладони все продолжает излучать сияние...
В Бездне Духовных Драконов обитало множество духовных зверей, и все они зарились на звериные ядра других зверей ради укрепления собственной силы.
Звериное ядро Звездного Раскалывающего Питона уровня раскалывания земли ранга святого, если слишком долго оставлять его на виду, неизбежно привлечет жадные взоры духовных зверей Бездны Духовных Драконов.
Чэн Хуань вовсе этого не боялась — в конце концов, все духовные звери Бездны Духовных Драконов вместе взятые не смогли бы одолеть ее в бою, но вот Лу Цинъань — другое дело.
Она протянула руку, обхватила ладонь Лу Цинъань и сжала ее пальцы, пряча ядро:
— Береги его как следует.
Лу Цинъань, словно ошпаренная, с резким шорохом выдернула руку и испуганно посмотрела на Чэн Хуань.
Чэн Хуань решила, что напугала главную героиню, и пояснила:
— Аура звериного ядро ранга святого привлечет взоры других духовных зверей Бездны Духовных Драконов. Я наложила на звериное ядро заклинание, скрывающее его дыхание, так что никто ничего не почует, не переживай.
Лу Цинъань убрала звериное ядро с ладони в пространственный мешочек и спросила:
— Когда старшая планирует забрать его?
— Сегодня в час крысы.
Чэн Хуань собиралась проверить, действительно ли действие карточки амплуа не распространяется на главную героиню.
Она посмотрела на постепенно бледнеющее небо:
— Скоро рассветет.
Дневная Бездна Духовных Драконов выглядела куда более мирной, чем ночная.
Лу Цинъань посмотрела на этот полог бледно-голубого света и медленно выдохнула:
— Тогда я непременно буду защищать звериное ядро ценой собственной жизни и ждать, пока старшая вернется за ним.
Чэн Хуань проводила взглядом удаляющуюся фигуру Лу Цинъань и опустила глаза на свои руки.
Только что она коснулась руки Лу Цинъань.
Какая мягкая.
Словно гладкая, нежная, как шелк, вата.
Чэн Хуань потерла кончики пальцев, чувствуя, как в груди поднимается какое-то смутное волнение.
* * *
Лу Цинъань вернулась к ручью, где все соученики из Павильона Изначального Начала сидели тесным кругом, поджидая ее.
Вокруг царил полный разгром: поваленные деревья, расколотые гигантские валуны — нетрудно было догадаться, что здесь только что бушевала страшная, опустошительная битва.
Завидев возвращение Лу Цинъань, Гу Чуань тут же подскочил к ней и засыпал вопросами:
— Куда ты уходила? Не ранена ли?
Он предположил, что Лу Цинъань бросилась в погоню за тем таинственным незнакомцем.
Хотя тот таинственный незнакомец и пришел им на помощь, его сила казалась чересчур непостижимой, и то, что Лу Цинъань отправилась в погоню в одиночку, заставляло сердце Гу Чуаня трепетать и замирать где-то в горле.
http://bllate.org/book/28970/3508104
Готово:
