На, ешь. Одна из служанок лениво бросила на стол заплесневелый паровой пампушка, выставила тарелку с сухими соленьями, небрежно положила рядом палочки для еды и вышла, прихватив пустой поднос.
Цзи Мо выкарабкался из холодного постельного белья, наощупь оделся. Его сухие, растрёпанные волосы закрывали лицо, сквозь прядки смутно вырисовывался лишь бледный заострённый подбородок. Тихенько кашлянув пару раз, он медленно скатился с кровати — да, именно скатился, причем с большим мастерством. Проползши по полу пару шагов, он безошибочно нащупал своё кресло-каталку и, дрожа тонкими слабыми руками, с трудом подтянулся и забрался на него. Усевшись наверху, он некоторое время тяжело дышал...
Издалека донеслись голоса:
— Сяо Вэй, ты помогла ему умыться?
— Ой, надоело до смерти, пусть сам умывается. В комнате же есть вода, быть калекой так хлопотно...
— Как знаешь, только смотри, чтобы он не умер, мы за это не ответим...
— Даже если он помрём, никто и не узнает. Кому он нужен, калека этот?
— Мы всё-таки простые слуги... Эй, еда готова?
— Тушёная свиная румяная ножка, суп из ребрышек, карп в кисло-сладком соусе — роскошно ведь! Идите скорее есть!
Цзи Мо осторожно покатил кресло вперед, наткнувшись на таз для умывания. Вода внутри была ледяной. Стояла не зима, эту температуру Цзи Мо вполне мог перенести. Как хорошо, что зима закончилась и снова стало чуточку теплее...
Умывшись, он подъехал к столу, взял заплесневелый пампушка, откинул со лба растрёпанные волосы и медленно откусил кусочек. Это был единственный приём пищи за весь день, и он берег еду, стараясь не съесть её слишком быстро.
Именно эту картину и застал Ин И. Его господин, некогда столь ослепительный и блистательный, терпел издевательства каких-то служанок и ел пищу, от которой отказались бы и собаки; его господин, некогда изящный и благородный, был вынужден ползать по полу, чтобы добраться до инвалидного кресла; его господин, некогда кроткий и утончённый, зарос волосами и выглядел до боли жалко...
Как они могли так с ним поступить? На каком основании?!
Жажда убийства разлилась в сердце Ин И, но разум подсказывал ему, что нельзя горячиться. Без малого терпения не совершишь великих дел. Господин восстановит свои силы, а он станет мечом в его руках. Туда, куда устремлено сердце его господина, будет направлен и клинок Ин И...
Движения Цзи Мо на мгновение замерли. Ему показалось, что в комнате, долгое время бывшей сумрачной, наконец-то забрезжил солнечный свет. Один из лучей упал прямо ему на лицо. Про себя он молча подумал: как хорошо, наступила ещё одна тёплая пора года, он пережил очередную зиму и прожил ещё один год. Он продолжит жалко влачить существование и цепляться за жизнь, ожидая...
Ожидая расплаты с теми людьми.
Снаружи послышались шаги — нарочито громкие, чтобы он их услышал. Цзи Мо медленно повернул голову и почувствовал, как погружается в чью-то тень. Пампушка из его руки исчез, забранный чужой ладонью. Цзи Мо поджал губы, ничего не сказав, а пальцы, спрятанные в рукавах, молча сжались в кулаки. Всё вокруг — лишь тьма перед рассветом.
Ожидаемые насмешки и побои так и не последовали. Цзи Мо чувствовал, что этот человек стоит прямо перед ним, пристально глядя на него. Затем тень стала ниже: человек присел на корточки, и солнце снова коснулось его лица, принеся прежнее тепло. И этот человек произнёс:
— Господин, Ин И опоздал.
Этот человек опустился на колени перед ним. Цзи Мо не знал Ин И. Он вообще мало кого знал — те, кого он знал, все были мертвы, и в живых оставался лишь он один...
Цзи Мо повернул голову и хриплым голосом ответил:
— Ты ошибся человеком.
Ин И немного помолчал, а затем произвил:
— Меня вырастила государыня. Я — ваш Теневой страж.
Цзи Мо вспомнил свою матушку. Разве она не умерла давным-давно? Откуда же взялся человек, воспитанный ею?
http://bllate.org/book/28968/3508008
Готово:
