— Ин И, опусти меня.
Ин И ничего не ответил, лишь крепче сжал руки, показывая, что не намерен следовать этому приказу.
Цзи Мо закусил губу, его голос стал холодным:
— Ин И, первое правило Теневого стража — безоговорочное исполнение всех приказов хозяина. Сейчас я приказываю тебе: опусти меня, а затем уходи отсюда, живи как обычный человек, забудь обо всём этом.
Он мечтал, чтобы тот прожил спокойную и радостную жизнь, свободную от убийств, крови и дворцовых интриг.
Ин И продолжал бежать, не сбавляя темпа. Несмотря на его высокое мастерство владения боевыми искусствами, Цзи Мо давно заметил, что движения стража становятся всё тяжелее. Рано или поздно преследователи настигнут их, и раз уж ему самому не избежать смерти, зачем тянуть за собой этого глупца?
— Ин И! — резко крикнул Цзи Мо. — Я сказал, опусти меня!
Тело Ин И слегка напряглось. Он медленно повернул голову, его чёрные глаза, словно глубокие омуты, встретились с взглядом хозяина. Голос его прозвучал низко, совсем не так, как чистый и мягкий голос Цзи Мо, но в нём слышалась непоколебимая твердость:
— Всё это имеет смысл лишь до тех пор, пока вы живы, господин. Если вы умрёте, я не смею продолжать жить.
Сказав это, Ин И прибавил скорости.
Цзи Мо горько усмехнулся и лишь вздохнул. И то верно. Столько лет этот человек молча стоял за его спиной, проходя через смертельные опасности, а он, Цзи Мо, в итоге затащил того, кому доверял больше всех, в могилу. Когда-то он лелеял мечту, что после завершения дела они вместе покинут этот мир, уйдут в горы и будут жить уединённо, но всё это оказалось лишь грёзами.
Ин И внезапно замер: впереди обрыв отрезал последний путь к спасению. Он отчётливо слышал, как топот коней приближается — им больше некуда было бежать.
— Опусти меня.
Ин И осторожно поставил Цзи Мо на землю. Тот был отравлен сильным ядом, и каждое движение приближало его к смерти, но он по-прежнему оставался невозмутим. Стоя прямо, в белых одеждах с распущенными черными волосами, он был подобен божеству, воплощению истинной красоты и изящества.
Цзи Мо выпрямился, уголки его губ тронула слабая улыбка, когда он взглянул на приближающийся отряд. Ин И молча встал у него за спиной, его острый меч в тёмных ножнах был готов к бою.
Цзи Хуэй, не спеша выехав из леса, остановился в нескольких метрах от них. Его лицо озарила торжествующая и довольная улыбка:
— Цзи Мо, в этот раз ты проиграл. У тебя больше нет шансов на победу.
Цзи Мо кивнул, подняв взгляд на Цзи Хуэя, без страха и без покорности:
— Да, я проиграл. Но и ты не победил.
Лицо Цзи Хуэя на мгновение исказилось от ярости:
— Ты умираешь, а всё равно отказываешься признать поражение! — он рывком притянул к себе женщину, следовавшую за ним, схватил её за подбородок и швырнул на землю. — Взгляни на свою женщину. Ты ведь любишь её, не так ли? Она всего лишь моя собака, это она погубила тебя!
Сюй Сяосюань упала на землю, от боли она слегка прищурилась. Её глаза наполнились слезами, когда она посмотрела в сторону Цзи Мо, но сказать ей было нечего. Цзи Мо лишь мельком взглянул на неё, его взор оставался спокойным и отстранённым. Сердце Сюй Сяосюань задрожало: она понимала, что навсегда потеряла такого нежного человека.
Цзи Хуэй с презрением пнул Сюй Сяосюань, выплёвывая оскорбления в адрес этой никчёмной девки, которая, имея одно, вечно заглядывается на чужое.
— Цзи Мо, ты не представляешь, как я счастлив. С самого детства ты был самым безупречным из нас всех. Если бы я не искоренил тебя тогда, я бы не потерял так много. Жаль, что судьба отвела тебе слишком мало времени. Ты не успел победить меня. У тебя были задатки стать великим древом, но, к несчастью, ты сгнил изнутри, и этому нет исцеления.
Цзи Хуэй поднял руку, лучники натянули тетивы. Ин И заслонил собой Цзи Мо. Он бросил тяжёлый взгляд на Сюй Сяосюань, а затем посмотрел на Цзи Хуэя, подобно одинокому волку, защищающему свою добычу, — холодный и беспощадный.
— Ты, должно быть, тот, кого его мать оставила ему в наследство? Кажется, рядом с ним остался только ты один, верно? Жалкое зрелище, — усмехнулся Цзи Хуэй.
— Ин И, прости меня, — Цзи Мо повернулся к стражу. Его голос звучал привычно мягко, но в глазах появилось выражение, которое Ин И не мог понять: нежность, смешанная с глубокой скорбью. — Я рассчитал сердца людей, но не смог рассчитать волю Небес. Я думал, что смогу вытащить тебя из этой трясины, но в итоге лишь затянул на самое дно.
— Жить и умереть вместе с хозяином — долг подчинённого, — машинально ответил Ин И. Его рука на рукояти меча была твёрдой, но в глазах мелькнула острая боль. — Это я пришёл слишком поздно... — он успел лишь увидеть, как мастерски Цзи Мо строил планы и одерживал победы, не успев узнать, что тот уже давно был отравлен и дни его были сочтены. — Я обещал государыне беречь вас, а в итоге...
Цзи Мо тихо рассмеялся, сделал шаг к обрыву, обнял Ин И и, сохраняя удивительное спокойствие, шагнул вниз. Они напоминали белых бабочек, танцующих на ветру, или небожителей, улетающих прочь верхом на порыве воздуха.
Последнее, что увидел Цзи Хуэй, — как шевельнулись губы Цзи Мо. Он произнёс: Три месяца. Цзи Хуэй нахмурился, не понимая смысла его слов. Приказав людям спуститься к подножию горы и найти тела, он вернулся в резиденцию.
Ин И широко открыл глаза. Он хотел убить Цзи Хуэя перед смертью, чтобы отомстить за принца, а не просто так разбиться о камни — это было слишком глупо! Тёплые, источающие тонкий аромат объятия крепко сжимали его. Что-то горячее и влажное упало ему на затылок, и какой-то голос прошептал что-то на ухо. Голос был тихим, а ветер — слишком сильным, и они падали слишком быстро. Ин И не смог разобрать слов, лишь смутный отзвук...
Затем, после сильной боли, сознание покинуло его.
Три месяца спустя Генерал, Защищающий Государство, который изначально принадлежал к фракции Третьего принца Цзи Хуэя, неожиданно перешёл на сторону Пятого принца Цзи Е. Под давлением Пятого принца и генерала власть Цзи Хуэя, подобно застарелой болезни, внезапно прорвавшейся наружу, рухнула в одночасье. В пятом месяце Цзи Хуэй был обезглавлен. В октябре того же года Пятый принц взошёл на трон, сменил название страны на Юань, а девиз правления — на Сяньдэ. Он объявил себя императором Шэньу, даровал всеобщую амнистию, и вся страна праздновала его воцарение.
http://bllate.org/book/28968/3508006
Готово:
