Два молодых евнуха держали в руках чернильницу и подставку для кистей. Пу Цютай равнодушно бросил на них взгляд, выбрал из набора крупную волчью кисть и, густо обмакнув её в тушь, на мгновение замер. Его изящная рука застыла в воздухе.
В груди клокотали ярость и горячая кровь, готовые вырваться наружу. В это краткое мгновение в голове Пу Цютая пронеслось множество строк, и, взмахнув рукой, он нанёс на бумагу ширмы стремительные, словно дракон в полёте, иероглифы:
Динху в тот день покинул мир земной,
Врага разбив, в столицу путь открыл.
Рыдала армия, одевшись в траур в одночасье,
Лишь гнев вскипел из-за одной красы.
Сяо Бэйцзы, получив указание от Ся Линьсюаня, стоял позади Пу Цютая. Увидев, что тот принялся яростно писать, он поспешил громко зачитать строки вслух.
— Гнев вскипел из-за одной красы.
Ся Линьсюань повторил эти слова и бросил взгляд на У Тяньдэ. Про себя он отметил, что это явный выпад. В своё время, после самоубийства Императора Цзинжэня, У Тяньдэ сдался врагам под предлогом необходимости уничтожить мятежников и отомстить за своего господина. Однако Пу Цютай семью иероглифами вскрыл истинную причину: тот поднял знамя восстания лишь из-за того, что у него отняли любимую наложницу, и это вызвало его негодование.
Император провёл рукой по лбу. Ну конечно, Пу Цютай, как всегда, не может сидеть смирно. Хотя все понимали, что он специально провоцирует У Тяньдэ, стоило ли начинать с такого прямого удара в сердце? Хм, что ж, посмотрим, что ты напишешь дальше.
Сяо Бэйцзы продолжал читать строку за строкой. Когда прозвучало: Предстал он прежде собирателем лотосов, у ворот — зеркальная гладь пруда, Ся Линьсюань невольно кивнул. Пу Цютай сменил тон, описывая происхождение той наложницы: она была знаменитой куртизанкой с реки Циньхуай, которую присмотрел тогдашний дядя императора по матери. Тот выкупил её, намереваясь поднести императору, но почему-то передумал и отдал красавицу У Тяньдэ.
Длинная поэма продолжалась, и каждое слово в ней было подобно жемчужине. Сотни людей, находившихся в зале, были полностью покорены острым умом Пу Цютая и заворожённо смотрели на него.
Барабаны войны гремели в сторону Циньчуаня,
Тысячи колесниц тянулись по Золотой дороге.
В глубине туманных долин Гу выросли расписные терема,
Под луной у заставы Сань открылось зеркало для макияжа.
После описания происхождения наложницы и суровых лет войны пошли строки о роскоши и величии У Тяньдэ, когда он привёз свою возлюбленную домой и получил титул князя.
Следом тон снова изменился: Весть разнеслась по всему берегу реки, красные деревья у тунговых рощ пережили десять снегов. Учителя музыки, что знали те мелодии, ещё живы, подруги по танцам вспоминают о прежних днях. И тут поэма сделала резкий поворот, вернувшись к воспоминаниям подруг на реке Циньхуай. Последняя часть была написана стремительно, на одном дыхании:
В то время лишь слава тяготила,
Знать и вельможи наперебой звали в гости.
Горсть жемчуга — десять тысяч горстей тоски,
Странствия по горам и заставам, истончённый стан…
Слышал я о тех, кто губит города и страны,
Но лишь благодаря им Чжоу Юй прославился в веках.
Разве должны заботы о государстве зависеть от женских судеб?
Герой беспомощен, когда в сердце живёт любовь.
Вся семья превратилась в кости и пепел,
А девичья красота осталась на страницах истории…
Сяо Бэйцзы всегда был рядом с Ся Линьсюанем. Хотя он не был мастером поэзии, кое-что смыслил. Пу Цютай писал с таким вдохновением, что и евнух начал читать с воодушевлением, чувствуя, как складно ложатся строки. Неудивительно, что Император так дорожит Господином Пу — он ведь прославленный на весь мир талант! Цао Чжи слагал стихи за семь шагов, но это стало легендой, а Пу Цютай написал так много и так красиво за один раз, как тут не прийти в восторг?
Однако, дойдя до последних строк, паренёк почувствовал неладное. Что значит: Разве должны заботы о государстве зависеть от женских судеб, герой беспомощен, когда в сердце живёт любовь? Разве это не насмешка над тем, что князь У сдался ради наложницы? Это не просто слова о том, что красота — причина бед, это намёк на то, что он — влюбчивый дурак! Ой-ой, назвать князя У влюбчивым — это ведь совсем не комплимент.
А фраза про кости и пепел всей семьи? Это же прямое напоминание о том, что родных князя У вырезали мятежники! А девичья красота, что осталась в истории… Мама дорогая, как он посмел такое сказать? Стихи, конечно, дивные, но это же убийственное обвинение!
Читая, он украдкой поглядывал на У Тяньдэ и других чиновников. Лицо князя У стало пугающе бледным, а Цянь Яньнань и другие то и дело утирали лбы рукавами, явно осознав истинный смысл поэмы.
Подобно тому, как Ся Линьсюань сразу понял намерения Пу Цютая, Шэнь Чаоцин, Цянь Яньнань и остальные догадывались, что ничего хорошего от этой поэмы ждать не стоит. Но они не ожидали, что Пу Цютай одним махом нанесёт такой жестокий удар. Скрытно взглянув на У Тяньдэ, они увидели, что лицо того покраснело, как печёная печень, а сам он едва усидел на месте.
Сменились мелодии и ритмы, повсюду лишь тоска,
Песни и танцы в старом Лянчжоу гремели.
Не пой для меня больше песен дворца У,
Воды реки Хань день и ночь текут на юго-восток.
На этом поэма закончилась. Последняя строка о водах, текущих на юго-восток, намекала на то, что богатство не может длиться вечно, и в веках останется лишь добрая или дурная слава. Это был ещё один сокрушительный удар по У Тяньдэ.
В огромном зале воцарилась гробовая тишина.
Худощавая фигура Пу Цютая замерла перед ширмой. Он смотрел на плод своих трудов, чувствуя невыносимую боль в сердце, а в глазах плыло. Он хотел вернуть кисть на подставку, но рука ослабла, и кисть выскользнула из пальцев.
— Господин Пу…
Сяо Бэйцзы был ближе всех. Увидев, что кисть упала, а Пу Цютай начал заваливаться назад, он бросился вперёд, чтобы подхватить хрупкое тело.
В следующую секунду мимо него промелькнула ярко-жёлтая фигура. Ся Линьсюань подхватил теряющего сознание Пу Цютая на руки. Глядя на плотно сомкнутые веки, юный император ощутил неведомый доселе страх.
— Лекаря! Скорее зовите императорского лекаря!
Ся Линьсюань выкрикнул это с такой яростью, что даже не взглянул на застывших в изумлении сановников, и вихрем вылетел из зала, прижимая к себе Пу Цютая.
Сяо Бэйцзы поспешно распорядился, чтобы евнухи позвали врачей, а затем приказал убрать ширму. Вдруг к нему подошёл У Тяньдэ. Лицо старика всё ещё напоминало варёную креветку.
— Евнух Бэй, — вполголоса произнёс он, — мне очень понравилась поэма Господина Пу. Нельзя ли забрать эту ширму к себе в поместье?
Сяо Бэйцзы мельком взглянул на него. По выражению лица князя и чиновников главный евнух понял, что У Тяньдэ вовсе не восхищён. Скорее всего, тот просто не может вынести, что подобное произведение, высмеивающее его, останется в мире, и хочет уничтожить его до того, как все выучат строки наизусть.
В глубине души Сяо Бэйцзы сам презирал этого генерала-предателя. Если бы он не сдался ради спасения народа — это одно, но он ведь уже готов был присягнуть мятежникам, а переметнулся к Великому Мину только из-за красивой женщины. Даже такой евнух, как Сяо Бэйцзы, ни во что не ставил этого человека.
К тому же, все видели, как испугался Император за Господина Пу. По тому, как ошеломлённо сидели сановники, стало ясно: Император тревожился не ради приличия, а всем сердцем. Раз так, как Сяо Бэйцзы мог позволить отдать работу Пу Цютая на уничтожение?
Вежливо отказав, он распорядился, чтобы два евнуха отнесли ширму, на которой ещё не высохли чернила, в Зал Услаждения Сердца и там надёжно спрятали.
http://bllate.org/book/28961/3507286
Готово:
