— Здесь еще столько всего! Тот, кто оставил метки, просто невероятно добрый человек! — радостно произнесла Си.
Или у того, кто их оставлял, просто не осталось сил копать дальше, — мысленно добавил Люй.
Люй и Цзи вместе с несколькими зверолюдьми принялись перетаскивать клубни, заодно показывая остальным дорогу, а часть людей оставили копать дальше. Сходив туда и обратно несколько раз, все уже знали, что в пещере находится больной. Все одновременно и любопытствовали, и переживали за него.
— Смотрите! Это Юнь! — неожиданно крикнул кто-то в толпе.
Все подняли головы и посмотрели в ту же сторону: зверолюди-самцы снова обратились в звериные формы, чтобы переносить вещи, а позади них шли остальные соплеменники, так или иначе тащившие с собой поклажу.
— Племенной Жрец! — замахала руками Си, подгоняя их криком. — Мы выкопали столько клубней, на этот раз сможем наесться досыта!
Племенной Жрец кивнул, и на его лице наконец появилась легкая улыбка.
Все ускорили шаг, направляясь к пещере. Люй тоже не смог усидеть на месте, перетащил часть клубней и присоединился к основному отряду.
-
Добравшись до пещеры, зверолюды-самцы сначала сгрузили поклажу у входа, а затем обернулись людьми, чтобы занести всё внутрь — для их звериных обличий проход оказался слишком низким.
Племенной Жрец не стал отдыхать и сразу направился к Яо. Люй и Цзи пошли следом. Шкуры Яо были разостланы в самом глухом углу пещеры, а Племя Пернатых пока отдыхало и обустраивалось ближе к входу.
Большинство зверолюдей, сложив вещи, вышли наружу помогать остальным. В пещере остались в основном пожилые зверолюди, юные зверолюдки-самки и малыши, еще не умевшие принимать человеческий облик. Все они с любопытством заглядывали вглубь пещеры.
Племенной Жрец пощупал звериную шкуру: сверху она успела хорошо прогреться у костра и не должна была промерзнуть. Он осторожно приподнял ее и увидел Яо, который лежал, свернувшись калачиком, с совершенно белым личиком.
Яо уже давно потерял сознание, дышал едва заметно. Племенной Жрец прикоснулся к его лбу и сразу почувствовал явно ненормальную температуру.
— Придется попробовать полечить его травами, — вздохнул Племенной Жрец и попросил Цзи подать ему сумку с травами. Заметив озабоченный взгляд Люя, он понял, о чем тот подумал. — Люй, принеси-ка горячей воды.
Люй кивнул, поднялся, достал из своего мешка со шкурами большую костяную чашу — крошечная пиала самого Яо для этого не годилась.
Племенной Жрец сначала достал из сумки с травами маленький пакетик с порошком, собираясь высыпать его в чашу с горячей водой, но, подумав, что Яо сейчас вряд ли сможет что-то проглотить, взял стеблеподобную травинку, ножом срезал с нее кусочек и засунул Яо под язык.
— Люй, сначала протри его горячей водой, — распорядился Племенной Жрец.
Затем он достал на вид совершенно сухую траву, растолок ее камнем в каменной чаше, высыпал туда порошок из другого мешка и, плеснув горячей воды, замесил кашицу, которую велел Люю намазать зверолюдке-самке на лоб, руки и ладони.
После этого Племенной Жрец поднялся и сказал Люю:
— Ближе к закату сотри всё это, нельзя дать ему простудиться.
Люй молча кивнул. Намазав Яо лекарством, он укрыл его шкурой, а затем, подумав немного, принес собственную шкуру и набросил сверху еще один слой: его шкура была намного теплее, а мех на ней, хоть и примялся во время долгих переходов, все равно оставался пушистым и хорошо держал тепло.
В этот момент к Люю подпрыгнула маленькая белая птичка, задрала голову и уставилась на Яо своими черными, похожими на бусинки глазками, а затем посмотрела на Люя и звонко чирикнула.
Люй погладил пушистую птичью головку:
— Разве я не учил тебя разговаривать? Почему ты опять так чирикаешь?
Птичка прикрыла глаза, прижалась макушкой к руке Люя и проговорила:
— Аму, кто это? Он заболел?
Голосок у птенца был звонким и детским — это был младший сын Люя, Бо.
— Он заболел, и Аму тоже не знает, кто он, — нежно ответил Люй, поглаживая сынишку по голове. — Но Аму хочет его спасти.
Бо почувствовал печаль Аму, хотя и не понимал, откуда она взялась. Птичонка дважды тихонько чирикнула, а когда заметил, что Аму смотрит на него и молчит, добавил:
— Аму, он обязательно поправится!
Почувствовав, как здесь тепло, Бо запрыгнул на звериную шкуру и свернулся комочком в самом углу.
Люю показалось, что пушистый комочек, в который превратился его сын, выглядит донельзя мило. Он от души взъерошил перышки на макушке птенца и сказал:
— Аму пойдет поможет остальным развести огонь, а ты посиди здесь, посторожи его, ладно?
— Чирик! — согласился Бо.
Люй легко похлопал сына по голове:
— Проказник.
-
Сначала Люй перетащил свой мешок со шкурами поближе к Яо и расстелил подстилку, чтобы в дальнейшем было удобнее за ним ухаживать. Подстилок было две: на одной спали Люй с партнером Шу, а на второй — старший сын Чуань и младший Бо.
Закончив с домашними делами, Люй отправился помогать остальным разжигать костры, и вскоре в пещере стало тепло.
К сумеркам один из углов пещеры уже завалили ветками, а на другом сложили немало клубней и мучных плодов. Все собиравшие пропитание зверолюдки-самки уже вернулись и теперь толпились у костров, кипятя воду и запекая фрукты — вокруг царило оживление.
Пэн, ходивший к охотничьему отряду, тоже привел всех обратно. На этот раз, как и прежде, добыть почти ничего не удалось, если не считать двух впавших в спячку змей, которых поймали двое несовершеннолетних мальчишек, Чуань и Му.
Пэн сначала обернулся человеком и произнес:
— Мы пришли. Вход в пещеру низковат, в звериной форме внутрь не пройти.
Обрадовавшись найденному убежищу, зверолюди послушно приняли человеческий облик и потянулись внутрь.
— Наконец-то попалась нормальная пещера! А то я каждую ночь жутко мерз!
— И я тоже! Как же здесь тепло!
Разочарование от возвращения с пустыми руками растаяло под влиянием тепла, и все с радостными разговорами повалили вглубь пещеры.
Чуань и Му первым делом понесли змей к Племенному Жрецу — узнать, можно ли их есть и не нужно ли что-то оставить для лекарств.
Племенной Жрец забрал змею, которую держал Му, сказав, что сам ее разделает, и отпустил мальчишек.
Сообразив, что змею можно пустить в пищу, Чуань отнес ее вождю Юэ со словами, что ее можно поделить на всех. На самом деле, если бы каждый ел свою долю отдельно, вряд ли кому-то досталось бы хоть что-то, поэтому, когда мясо было в дефиците, еду обычно сначала мелко крошили, а потом бросали в воду и варили вместе с фруктами, чтобы каждый мог почувствовать вкус.
Когда Чуань нашел Аму, тот как раз снимал с Яо присохшие травы, а младший братишка Бо сидел у Аму на плече, склонив набок голову и с любопытством наблюдая за происходящим.
http://bllate.org/book/28958/3506937
Готово:
