Если подсчитать время, Юнь Чу, пожалуй, вернется еще нескоро, пройдет еще несколько часов. Все те рукописные повести и свитки, что прятались под туалетным столиком, Юнь Чу тайком подобрала и принесла для нее из тех книг, которые отбирали при уборке, когда она изредка ходила подрабатывать в Книжный павильон.
Вэнь Ин тщательно выбрала среди них одну повесть, которая казалась еще довольно свежей. В ней рассказывалось о принцессе, заброшенной в мир людей, которую в конце концов отыскали.
Наверняка Фу Циньинь понравится ее почитать? Вэнь Ин завернула эту повесть в свое верхнее платье. Платье по-прежнему сидело в обтяжку, но у Вэнь Ин хватало благоразумия, так что оно не доставляло ей мучительной боли.
И вот так, даже не успев позавтракать, она прижала к груди книжку со сказками и украдкой выскользнула из Дворца Нинлу.
Оба дворцовых двора разделяла всего одна стена, и Вэнь Ин очень быстро оказалась перед воротами соседнего двора.
Лишь при дневном свете она смогла разобрать иероглифы на вывеске: этот двор назывался Дворец Ханьгуан.
Название, конечно, звучало красиво, но в таком запущенном уголке эти два двора жались друг к другу, и Дворец Ханьгуан ничем не лучше Дворца Нинлу.
Вэнь Ин опустила голову и вздохнула, а затем снова подняла маленькую ручку и постучала в створки ворот.
Утренний весенний воздух все еще был прохладным, даже ворота от утренней росы казались ледяными, да и Вэнь Ин не съела ничего горяченького, чтобы согреться. Теперь ее пальцы озябли, и, касаясь ими ворот, ей оставалось лишь терпеть боль и продолжать стучать.
К счастью, в эти края никто и не заглядывал, здесь царила полнейшая тишина.
Поэтому стук быстро услышала находившаяся внутри служанка, которая и пришла открыть дверь.
Когда створки распахнулись, Вэнь Ин увидела ту самую служанку, что вчера стояла подле Фу Циньинь, — вряд ли ее кровожадный отец-император соизволил бы приставить к ней каких-то других служанок для прислуживания.
— Маленькая Вэнь Ин? Чего это ты пришла? — служанка не стала называть ее принцессой, у нее пока не получалось склонять голову и подчиняться дочери заклятого врага.
Вэнь Ин вовсе не обратила на это внимания. Она лишь приподняла надежно завернутую повесть и с таинственным видом произнесла:
— Красавица-сестрица проснулась? У меня для нее есть кое-что прекрасное!
Голос Вэнь Ин звучал мягко, но в то же время так, будто в нем таилась тысяча надежд.
Даже у служанки, чье сердце уже превратилось в остывший пепел, этот полный жизни голос не мог не вызвать отклика.
Служанка провела Вэнь Ин внутрь. Во Дворце Ханьгуан всё оставалось точно так же, как прошлой ночью, разве что при дневном свете он казался еще более унылым и заброшенным.
Не глядя по сторонам и прижимая к груди сверток с книгой, Вэнь Ин зашагала вперед. Деревянная дверь главного зала тоже слегка покосилась, и вблизи от нее тянуло сыростью. Вэнь Ин нахмурилась и указала на подгнившее место на двери:
— От запаха сырости вредно для здоровья. Сходи узнай, не сможет ли Ведомство внутренних дел прислать кого-нибудь починить ее.
У Вэнь Ин не было возможности заставить Ведомство внутренних дел явиться сюда, но Фу Циньинь всё-таки была принцессой. Хоть их государство и стояло на краю гибели, оно еще не пало окончательно, продолжая отчаянно лавировать.
Вчера Юнь Чу предположила, что именно из-за отправки Фу Циньинь их страна получила передышку. Заложники сами по себе служат заложниками чужой воли, и Император Вэнь, разумеется, понимал истину о том, что без губ зубам холодно, а потому не станет присоединять их государство к своим владениям прямо сейчас.
Поэтому к Фу Циньинь как к принцессе пусть лишь по имени отношение должно быть хоть немного лучше, чем ее собственное положение.
Размышляя об этом, Вэнь Ин толкнула дверь и вошла.
Деревянная дверь, не видевшая ремонта долгие годы, со скрипом отворилась под натиском Вэнь Ин, и внутри главного зала Дворца Ханьгуан царил легкий полумрак.
— Сан Чжи, мне не хочется есть, уходи, — раздался чистый и холодный голос, звучавший подобно разбитому нефриту. Судя по всему, открывшую дверь служанку звали именно Сан Чжи.
Вэнь Ин подняла голову, направляя взгляд на источник звука.
И действительно, за несколько обветшалым ширмой скрывалось ложе.
На кровати лежала женщина с изящным станом, которую из-за ширмы толком было не разглядеть. Но именно этот смутный, неясный силуэт заставлял сердце невольно тянуться к ней.
Однако Вэнь Ин быстро опомнилась, торопливо отвела взгляд, а кончики ее ушей порозовели:
— Я… я не сестрица Сан Чжи.
Голос Вэнь Ин обладал поистине неповторимыми нотками. Фу Циньинь приподнялась, небрежно сняла с вешалки у изголовья бирюзовое верхнее платье и накинула на плечи. Под ним было простое белое платье без единого узора, лишь напоминающее нижнюю сорочку, но сшитое в виде полноценной юбки.
Накинув бирюзовое верхнее платье и даже не завязав пояс, она вышла из-за ширмы и увидела Вэнь Ин, которая так и стояла на прежнем месте в своем единственном платье, опустив крошечную головку и не зная, куда лучше потупить взор.
Фу Циньинь тихонько прыснула со смеху — до чего же милой была реакция Вэнь Ин! Ступая босыми белыми стопами по слегка прохладному полу, она неторопливо подошла к девочке.
— Что за принцесса Вэнь Ин? Ты уже позавтракала? — Фу Циньинь взяла маленькую ручку Вэнь Ин в свои, и каждое ее слово звучало так чарующе, словно в нем таились природные чары. Только вот крошка Вэнь Ин ничего в этом не смыслила — ее ушки лишь горели от смущения, хотя она сама еще не понимала почему.
Вэнь Ин покачала головой. Для такой нелюбимой принцессы, чья жизнь порой казалась хуже судьбы простой служанки, досыта наесться хотя бы раз в день уже было несбыточной мечтой.
Разве могло у нее найтись что-то на завтрак?
Улыбка в уголках глаз Фу Циньинь угасла при виде того, как Вэнь Ин отрицательно качает головой. Она протянула руку и коснулась талии Вэнь Ин — та казалась невероятно тонкой, ее можно было обхватить пальцами, а все остальные части тела и вовсе были исхудавшими донельзя, на них словно совсем не было лишнего мяса.
Побуждение подразнить Вэнь Ин сменилось в душе Фу Циньинь острой жалостью, хотя она никак не могла взять в толк, стоит ли жалеть дочь заклятого врага.
Вэнь Ин не понимала, зачем Фу Циньинь так касается ее талии, ощущая лишь то, как ее тонкие нефритовые пальцы легко скользнули по самому чувствительному месту.
— Красавица-сестрица… что это ты делаешь?..
Фу Циньинь подняла голову и, заметив раскрасневшиеся щеки Вэнь Ин, не удержалась от тихого смешка.
Похоже, это была всё еще совершенно чистая, невинная девочка.
Не став продолжать свои шалости, Фу Циньинь заговорила с ней тоном, каким обычно успокаивают детей:
— Разумеется, проверяю, не принесла ли маленькая Вэнь Ин тайком сладостей для сестрицы.
Вэнь Ин, которая еще мгновение назад смущалась, услышав слова Фу Циньинь и решив, что та проголодалась, тотчас широко распахнула сияющие глаза:
— Я могу отвести тебя поесть украденных пирожных! Н-н-нет, не украденных, я знаю одну сестрицу-служанку с Императорской кухни.
Испугавшись, что Фу Циньинь сочнет ее воришкой, Вэнь Ин тут же принялась оправдываться, а румянец на ее щеках всё никак не спадал.
http://bllate.org/book/28950/3506080
Готово:
