Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 72

— Жаль, что у них в последнее время вышла ссора, да и моя матушка опять надулась, — сказала Сянмэй. — Иначе сестра Сун, пожалуй, уже давно переступила бы порог нашего дома.

— А?! — изумился Люй Мэн. — Так твой брат собирается жениться на ней?

Сянмэй удивлённо посмотрела на него:

— Разве ты не говорил, что брат всё тебе рассказывает? Отчего же так странно удивляешься?

Люй Мэн запнулся:

— Я… ну… я просто… хотел выведать у тебя побольше.

Сянмэй обиженно надула губы:

— Ты слишком изворотлив! Не хочу больше с тобой разговаривать — а то опять попадусь в твои сети.

Но Люй Мэн вдруг схватил её за руку. Её ладонь была мягкой, только что вымытой — гладкой и прохладной.

Сянмэй покраснела и вырвалась.

— Ну и что такого, если я взял тебя за руку? У нас же помолвка — чего ты боишься?

— Ты такой непристойный!

— Мэйцзы, скажи, почему твой брат вдруг влюбился в эту женщину по фамилии Сун?

— А что? Разве нельзя?

— Я такого не говорил! Не приписывай мне лишнего. Ладно, если Пинаню нравится — пусть так и будет. Мне-то какое дело до чужих дел? Главное, чтобы ты на меня не сердилась.

Люй Мэн не удержался и поцеловал её в шею. Сянмэй застыла на месте, ошеломлённая.

* * *

Благодаря связям и знакомствам, накопленным за полгода работы по ремонту домов, Пинань сумел сбыть Люй Мэну целую партию кирпича и черепицы, принеся тому немалую прибыль.

Узнав об этом, Юньчжу не удержалась от насмешки:

— Не ожидала, что ты такой смышлёный! Молодец!

— Да что там смышлёный… — отмахнулся Пинань. — Это всё Люй Мэн — настоящий ловкач. Мне даже неловко стало: выходит, я теперь просто посредник?

— Да при чём тут неловкость! Ты же не крадёшь и не грабишь. Главное — заработать. Подумай сам: если бы ты полагался только на охоту или подрабатывал каменщиком, когда бы ты разбогател?

Деньги сейчас были для них на первом месте, и они старались не упускать ни единой возможности.

По настоянию мастера Чжана Чэнь Шэнь, наконец, повысил Юньчжу жалованье — добавил триста монет, как у мастера Цзяна. При этом объём работы у неё не уменьшился, а мастер Чжан то и дело просил её продемонстрировать своё мастерство. Вскоре несколько фирменных блюд Юньчжу даже появились на табличке за стойкой трактира.

— Управляющий на самом деле высоко ценит твои кулинарные способности, — заметил Пинань, — просто из гордости не хочет признавать. Со временем, думаю, смягчится.

Юньчжу подумала, что вовсе не собирается всю жизнь работать в трактире «Руи И». Как только накопит достаточно денег, сразу откроет своё дело. Главное, чтобы Чэнь Шэнь тогда не чинил ей препятствий.

Через пару дней Пинань сообщил Юньчжу, что Хутоу пошёл в школу.

— Отличная новость! — сказала она. — Жаль, что я не могу отлучиться, а то и Тяньтянь отдала бы в ученье.

Пинань улыбнулся:

— В школе девочек не принимают.

— А почему девочкам нельзя? Разве плохо, если она научится читать и писать?

— Зато ты сама её учишь.

— Кстати, а ты сам в детстве ходил в школу? Почему не продолжил учиться?

Юньчжу знала, что Пинань умеет читать, но образование у него скудное.

— Ах, это было просто баловство, — ответил он легко. — Кто в детстве не шалит? Я и не думал тогда о науке. В нашем положении разве можно мечтать о чиновничьей карьере? Да и способностей у меня к этому нет. А потом отец умер, пришлось помогать матери — вот и бросил.

Юньчжу подумала, что, будь у Пинаня более обеспеченная семья, из него, возможно, вышел бы настоящий человек. Он был бы куда успешнее. Видя, как он беззаботно улыбается, будто всё это в прошлом его нисколько не тревожит, она почувствовала лёгкую грусть.

— Ладно, не будем об этом. Я хочу сходить с Тяньтянь в дом Чжу, передать подарок и поздравить их с тем, что Хутоу пошёл учиться. Пойдёшь со мной?

Пинань тут же спросил:

— Когда собралась?

— Послезавтра. Возьму один день отгула.

— Хорошо!

Юньчжу достала кошелёк и отсчитала несколько монет:

— Помоги мне купить кисти, тушь, бумагу и чернильницу.

Пинань не стал брать деньги:

— Убери. Мы же с тобой — заодно. К тому же Чжу Син — мой друг детства. Разве я не могу сделать ему подарок сам? Или ты хочешь показать, что только вы с госпожой Ло — подруги?

— Твой друг — твоё дело, а моя дружба с госпожой Ло — моё. Это не мешает друг другу. Просто я не могу сама выбраться, вот и прошу тебя.

В конце концов, Пинань взял лишь символическую сумму.

На следующий день Юньчжу, Тяньтянь и Пинань отправились в дом Чжу. Пинань предлагал нанять осла или мула, но Юньчжу пожалела денег и сказала, что дорога недалёкая.

Пройдя немного, Пинань посадил Тяньтянь себе на спину. В пути они весело болтали, и путь не казался утомительным.

Около полутора часов шли, пока, наконец, не добрались.

Тяньтянь тут же захотела слезть.

— Да ты, похоже, отлично устроилась! — засмеялась Юньчжу. — Или стесняешься?

Тяньтянь покраснела:

— Хутоу увидит — обязательно посмеётся!

Пинань постучал. Изнутри раздался голос госпожи Ло:

— Кто там?

Пинань ответил. Госпожа Ло не сразу узнала его, но Чжу Син сразу понял:

— Это Пинань!

Госпожа Ло открыла дверь и радостно воскликнула:

— Да вы все трое! Какая редкость! Проходите скорее!

Пинань вежливо уступил дорогу Юньчжу и Тяньтянь. Войдя во двор, они увидели, как Чжу Син, отложив пилу, вышел их встречать:

— Пинань, что привело тебя ко мне? — спросил он, улыбаясь, и, наклонившись, щёлкнул Тяньтянь по носу.

— Ачжу соскучилась, вот и решили заглянуть. А где Хутоу?

— В школе, вернётся только к вечеру, — ответила госпожа Ло.

Тяньтянь подумала: «Хорошо, что успел сбежать! А то я ещё не отомстила за прошлый раз».

Госпожа Ло принесла фрукты и воды. Пинань вручил подарок:

— Это небольшой подарок от нас с Ачжу. Пусть Хутоу усердно учится, много узнаёт и добьётся больших успехов.

Юньчжу взглянула: перед ней лежала стопка бумаги, два брусочка туши, длинный узкий футляр с двумя кистями и чернильница размером с ладонь.

«Пинань всё предусмотрел, — подумала она с одобрением. — Купил всё необходимое для учёбы».

Чжу Син и госпожа Ло благодарили:

— Вы слишком потрудились! Если Хутоу будет лениться, он просто не заслужит такого внимания!

Пинань и Чжу Син завели разговор о детстве, потом перешли к текущим делам и заказчикам.

Между тем госпожа Ло пригласила Юньчжу и Тяньтянь в свою комнату.

— А соседи так и не вернулись?

Госпожа Ло махнула рукой:

— Нет. Ты что, хочешь снова переехать к нам? Я бы очень обрадовалась — хоть была бы с кем поговорить! И твои блюда мне так не хватали!

Юньчжу опустила глаза:

— Боюсь, это невозможно. Теперь у меня работа в городе, всё устроилось.

Госпожа Ло внимательно разглядывала её лицо.

Юньчжу смутилась:

— Что ты так пристально смотришь?

— Да вот думаю… — улыбнулась госпожа Ло. — Когда же вы с Пинанем сыграете свадьбу?

— Пока неизвестно.

— Вам бы поторопиться! А когда назначите день — обязательно сообщи. Обязательно пришлю хороший подарок!

— Не стоит тратиться… Да и пока ничего не решено.

— Вижу, Пинань не торопится! — возмутилась госпожа Ло. — Сейчас пойду, поговорю с ним!

Юньчжу поспешно схватила её за рукав:

— Нет, не надо!

Госпожа Ло рассмеялась:

— Да чего ты стесняешься?

Эти слова ещё больше смутили Юньчжу, и она уткнулась в чашку, не зная, что ответить.

Госпожа Ло подозвала Тяньтянь, ласково поправила ей прядь волос у виска и сказала:

— Хутоу такой шалун… Надеюсь, в школе научится хоть немного порядку. В прошлый раз он вёл себя плохо — я его хорошенько отругала. Хотела бы я иметь такую послушную дочку, как Тяньтянь!

Юньчжу улыбнулась:

— Ты её не видишь, когда она капризничает!

* * *

Когда они вышли из дома Чжу, настроение у всех было приподнятое.

За обедом госпожа Ло прямо спросила Пинаня, когда же он женится. Тот посмотрел на Юньчжу так, будто говорил: «Скажи только слово — и я женюсь немедленно». Юньчжу стало неловко.

Хутоу так и не вернулся к их уходу, и больше всех расстроилась Тяньтянь.

— Тяньтянь, раз Хутоу теперь учится, тебе тоже надо стараться! А то в следующий раз проиграешь в споре.

— Никогда не проиграю ему! — упрямо заявила девочка.

Пинань повернулся к Юньчжу:

— Зачем ты так её настраиваешь?

— Ты просто не знаешь её характера, — засмеялась Юньчжу. — Не переживай, она не собьётся с пути.

Всю дорогу они весело болтали. Подойдя к большому вишнёвому дереву, Юньчжу увидела на камне несколько женщин, которых терпеть не могла, и поспешила пройти мимо, не поднимая глаз.

Когда они отошли подальше, мать Таохуа сказала жене «Зубастого»:

— Похоже, эти две семьи и правда скоро сольются в одну?

Жена «Зубастого» усмехнулась:

— Если так, то это будет отличный повод для насмешек! Всё село смеялось над домом Фэнов.

Мать Таохуа тоже ехидно добавила:

— Вот видишь — сыновья не всегда в радость! Если сын без толку, а семья бедна, то жениху не позавидуешь: приведёт в дом разведённую женщину с ребёнком — родители сгорят со стыда, да и предки воскреснут от гнева!

Она так увлечённо говорила, что не заметила, как обидела собеседницу: у «Зубастого» было трое сыновей, но женат только старший — остальным даже приданого собрать не могли. Лицо жены «Зубастого» почернело от злости, но она промолчала.

— А как у вас с Таохуа? Уже договорились?

— Семья Се всё откладывает — я уже готова лопнуть от злости! Не хочу больше иметь с ними дела!

Жена «Зубастого» тут же предложила:

— Может, свяжем наши семьи? Вашей Таохуа и нашему младшему примерно поровну лет.

Мать Таохуа вскочила:

— Ты что, с ума сошла? Наша Таохуа выйдет только в богатый дом! У вас на это хватит средств?

Жена «Зубастого» обиделась:

— Конечно! Ваша Таохуа — богиня! Нам до неё не дотянуться. Может, сразу в императорский дворец отправите — пусть станет императрицей!

Мать Таохуа огрызнулась:

— Если бы была возможность — обязательно отправила бы!

Все засмеялись. Мать Таохуа, красная от стыда и злости, топнула ногой:

— Ухожу!

Когда она ушла, остальные расхохотались. Кто-то утешал жену «Зубастого»:

— Да чего ты с ней споришь? Их Таохуа — будто лягушка, мечтающая о лебедином пире!

Мать Таохуа, кипя от злости, вернулась домой.

Сунь Мацзы сидел за столом и пил, велев Таохуа приготовить закуски.

Жена в ярости схватила его бутылку и швырнула на пол:

— Пей! Пей! Лучше бы ты спился насмерть!

Сунь Мацзы любил выпить, и такой выходки он не ожидал:

— А что такого, если я выпью? Ты же целыми днями ноешь, а мне нельзя даже глоток сделать?

— Пей! Из-за тебя мы и живём в нищете! Из-за тебя нас все презирают!

http://bllate.org/book/2895/321907