Го Хайпин медленно поднял голову и посмотрел на императора, восседавшего на троне. Он ненавидел этого человека и чувствовал, что ему необходимо хорошенько рассмотреть его. Однако, вопреки его ожиданиям, у мужчины на троне оказались чернильно-черные глаза, в глубине которых плясали безжалостные и холодные искры света. Помимо этого, выражение его лица было бесстрастным, сам он — бледным, исхудавшим, слабым и… прекрасным.
Го Хайпин уже слышал раньше, что Его Величество отличается поразительной красотой, но он никак не ожидал, что вид императора вблизи заставит его сердце так бешено забиться. Этот человек был красив, и в сочетании с жестоким взглядом эта красота смешивалась с холодной безжалостностью, напоминая обнаженный меч, который наносит удар прямо в сердце, не оставляя сопернику ни единого шанса на защиту. Го Хайпин приоткрыл рот и завороженно уставился на императора, едва не забывая о том, кем они оба приходятся друг другу.
Прислуживавший рядом евнух находился в недоумении. Им доводилось видеть немало чиновников, пораженных красотой императора, но все они обычно изо всех сил старались скрыть это удивление и притворялись, будто ничего не замечают. В конце концов, любого сановника, осмелившегося выказать подобное выражение лица, Цзи Моци обычно приказывал уволочь и избить палками. В отличие от остальных, Цзи Моци едва ли не ненавидел собственное лицо; он никогда не считал, что эта до боли ослепительная внешность приносит ему радость, и тем более не позволял кому-либо восторгаться ею.
Однако на этот раз Цзи Моци не вышел из себя. Его и без того бледное лицо побелело настолько, что даже губы лишились всякихкрасок. Не сводя с Го Хайпина тяжелого взгляда, он шаг за шагом спустился с трона. Освещение в большом зале было не слишком хорошим, и густые тени падали на лицо Го Хайпина, отчего его и без того резкие черты казались еще более рельефными. Их взгляды встретились, и в обоих читалось изумление.
Цзи Моци подошел к Го Хайпину и внезапно протянул руку. Его ледяные, изящные пальцы коснулись подбородка Го Хайпина, заставив того слегка вздрогнуть всем телом. Приподняв чужое лицо, император заглянул прямо в его глаза, наполненные сложным, неоднозначным выражением. В этом взгляде таилось что-то такое, чего Го Хайпин не мог распознать — то ли ненависть, то ли любовь. От этого лицо Цзи Моци, доселе совершенно лишенное эмоций, вдруг ожило и стало пугающе реальным. Го Хайпин чуть приподнял левую руку, желая коснуться этого лица, но в этот самый момент Цзи Моци резко отдернул руку, круто развернулся и зашагал прочь, на ходу бросая приказ:
— Уведите его в Небесную тюрьму.
Не дожидаясь, пока евнухи полностью распахнут двери главного зала, он в спешке выбежал наружу и бросился под широкие скаты кровли. Летящие капли дождя тут же обрушились на него, и их ледяная свежесть немного остудила его сердце, пылавшее, словно в огне. Крепко сжав руки в кулаки так, что ногти впились в ладони, он в несколько шагов сбежал по ступеням. Дождь застучал по его голове с новой силой, и он почти ненавидел эту февральскую сырость за то, что она была слишком мягкой и ни капли не помогала заглушить тот жгучий жар, что терзал его грудь до острой боли.
Левой рукой он прижал грудь, его шаги стали чуть нетвердыми, но чьи-то руки вовремя поддержали его:
— Ваше Величество, что случилось?
Он поднял голову и увидел мягкое лицо Се Цзинчэня. Его тело разом обмякло, он почти полностью прижался к нему, судорожно вцепившись в воротник чужих одежд, и пробормотал:
— Цзинчэнь, этот человек... этого человека ни в коем случае нельзя оставлять в живых.
Се Цзинчэнь на мгновение умолк, а затем произнес:
— Ваше Величество, он просто похож, это не он.
Цзи Моци закусил губу; то ли от холода, то ли от чего-то еще его тело забил легкий озноб:
— Как он может быть просто похож? Ты ведь знал об этом уже давно, но посмел скрыть от Меня.
Дождь шел всё гуще, и тонкие струи сплетали между небом и землей плотную сеть. Всё вокруг окутало туманной пеленой, и любой предмет казался скрытым за тончайшей дымкой.
Несколько прядей черных волос Цзи Моци намокли под дождем и прилип к вискам, а брови и глаза под струями воды казались неестественно черными. Закусив губу, он произнес:
— Этот человек не должен жить. Я непременно убью его.
Впервые за последние несколько лет он назвал себя императорским местоимением при нем.
Сердце Се Цзинчэня безо всякой видимой причины тяжело упало.
Прошлое, казалось бы, давно миновало, но стоило появиться похожему лицу, как оно возрождалось вновь.
Он почти с долей злобы смотрел на Цзи Моци. Он любил этого человека, но сейчас тот глубоко ранил его сердце. Только он один знал, что Цзи Моци хочет убить Го Хайпина вовсе не за совершенные тем преступления, а лишь потому, что лицо Го Хайпина имело хотя бы отдаленное, трехпроцентное сходство с лицом Ду Шаосюаня.
Он знал, что этот человек навсегда засел в каком-то потаенном уголке сердца Цзи Моци. Он думал, что приложил достаточно усилий и имеет достаточно веса, чтобы занять место в том сердце. Он лишь надеялся, что его собственное присутствие станет настолько значительным, что вытеснит человека, некогда обосновавшегося там. Он думал, что ему это удалось. Оказалось — лишь иллюзия.
Лицо Го Хайпина на самом деле не было точной копией, сходство составляло от силы три десятых. Но даже этих трех десятых оказалось достаточно, чтобы с легкостью сокрушить Цзи Моци. Заставив молодого императора, славившегося своим жестким и безжалостным нравом, стать хрупким, как потерявший защиту ребенок.
Се Цзинчэнь вдруг почувствовал, что дождевая вода холодна, как лед.
http://bllate.org/book/28945/3505913
Готово:
