Собеседник спросил: Нужно ли Лан Ану доставить заказ вам домой?
Нет, не нужно, — отправил голосовое сообщение Сюань Люй. — Я сам скоро буду.
Он переоделся и через комнату для занятий музыкой перенесся в бар.
Сегодня суббота, в Баре Хуанцюань все демоны и духи притаились, заведение обслуживало только простых смертных, поэтому уже после шести часов вечера здесь было не протолкнуться.
Сюань Люй прошел в свой личный кабинет на втором этаже. Лан Ан принес бокал вина и порцию жареной рыбы, поставив их на белый барный стол у окна.
Жареная рыба предназначалась коту.
Сюань Люй взобрался на высокий стул, вытянув длинные ноги, обтянутые белыми брюками, и облокотился на стол. Попивая вино, он слушал разговоры посетителей внизу. Мужчины и женщины обменивались томными взглядами, ворковали и подавали сигналы к флирту. Почему-то, глядя на то, как парочки жмутся друг к другу, Сюань Люй внезапно ощутил легкую тоску.
Когда живешь тысячи лет, неизбежно наступают периоды одиночества, безумия, странностей и хандры.
После недавнего возвращения из Подземного Мира в душе у него стало особенно пусто. Когда он оставался один, в голове то и дело всплывали обрывки воспоминаний: он идет с кем-то за руку по человеческому миру. Но лица спутника он рассмотреть не мог, знал лишь, что это мужчина. Эти нежные, обволакивающие видения казались то ли плодом его фантазии, то ли прекрасным сном из прошлой жизни. Из-за этого желание найти себе пару стало сейчас гораздо сильнее, чем прежде.
Кто знает, удастся ли ему хоть раз по-настоящему влюбиться до того, как мир будет разрушен?
Ведь если Книга Жизни и Смерти окончательно придет в негодность, никого больше не останется...
Сквозь шум толпы до слуха Сюань Люя донеслись обрывки фраз:
— На третьей линии метро завелись призраки, люди гибнут...
— На Хэнси-роуд по ночам ползает призрачная женщина...
— Соседа, дядю Ван, одержимый дух захватил, он вчера убил жену с ребенком и выбросился из окна...
Похоже, Злых духов снова стало больше.
Сюань Люй подумал, что дальше их будет только больше.
Раньше он время от времени выбирался на охоту. Не из доброты душевной, а просто чтобы поглощать этих Злых духов и укреплять собственную силу. Когда подготовка завершится, он сможет отправиться на разведку в Подземный Мир. Впрочем, мелкими призраками он обычно брезговал — пользы от них никакой, и пачкаться о них он не желал. Обычно он бродил по горам и долам со своим Сюаньмао, выслеживая более могущественных духов, с которыми обычным людям не справиться.
Хотя он и преследовал личные цели, другие этого не знали. Так, сам того не ведая, он приобрел добрую славу. Различные Небесные мастера и прочие принимали его за святого человека и всячески превозносили, что вызывало у него лишь досаду.
Бар был лучшим центром сбора информации — здесь циркулировали новости как из мира смертных, так и из мира демонов. Каждый раз именно в баре он узнавал, где скрываются Злые духи, чтобы потом отправиться на их поимку и поглощение.
Однако сейчас его раны еще не зажили, требовалось время на восстановление.
Телефон непрерывно вибрировал от уведомлений о происшествиях.
Сюань Люй опустил взгляд и отключил оповещения в некоторых приложениях.
Кот закончил с рыбой и принялся старательно умываться, по очереди облизывая лапки.
Вскоре в заведении показались две знакомые фигуры: Лян Чэн и Линь Жуйлинь.
Парни заказали напитки у барной стойки, а затем нашли местечко в углу и чинно уселись. Когда к ним пытались подкатить, Лян Чэн лишь отмахивался. Было видно, что они здесь впервые и чувствуют себя крайне неуютно.
Как только назойливые собеседники удалились, Лян Чэн схватил Линь Жуйлиня за руку и начал что-то быстро тараторить, дергая его за рукав — видимо, уговаривал уйти.
Линь Жуйлинь же хранил молчание, даже губами не шевелил.
Допив вино, Лян Чэн направился к выходу, а Линь Жуйлинь посмотрел вверх.
Специальное стекло скрывало его обзор, и невооруженным глазом он не мог ничего увидеть, но все равно упорно смотрел в сторону кабинета.
— Пусть поднимается, — сказал Сюань Люй.
Лан Ан тут же проводил юного Небесного мастера с прической пучком наверх.
Черный кот сидел на столе, обхватив хвостом свои толстенькие лапки, и, широко раскрыв пасть, зевнул.
Линь Жуйлинь предстал перед Сюань Люем. Девятнадцатилетний юноша держался уверенно: сначала пару секунд изучал его взглядом, и лишь потом заговорил:
— Бессмертный Черный Кот Сюань.
Именно так в кругах практиков называли Сюань Люя. Те, кто знал его истинную сущность, не осмеливались называть его по имени или раскрывать перед ним свое собственное, опасаясь, что он в порыве гнева вычеркнет их из жизни. А так как его вечным спутником был черный кот, его прозвали Сюаньмао.
Сюань Люй взглянул на соседний стул, предлагая сесть.
Но юный Небесный мастер не сел, продолжая стоять в той же почтительной позе. Он слегка приподнял голову и спросил:
— Скажите, когда вы наконец примете свою судьбу?
Услышав это, Лан Ан сразу помрачнел:
— Прошу прощения, у тебя нет права обсуждать подобные вещи с хозяином.
Он сделал приглашающий жест рукой:
— Прошу на выход.
Линь Жуйлинь остался стоять на месте.
Сюань Люя же это только позабавило. Он уже много лет не встречал таких наивных и очаровательных Небесных мастеров.
— Малыш, — он поманил его пальцем.
Линь Жуйлинь сделал шаг вперед, демонстрируя готовность выслушать.
Сюань Люй посмотрел на его детское лицо:
— Во-первых, это не моя судьба. Во-вторых, это не то, во что тебе стоит вмешиваться.
Его голос звучал мягко:
— Твои наставники тебя не предупреждали?
— Предупреждали. Но даже если вмешиваться нельзя, я должен это сделать, — Линь Жуйлинь, подавляя инстинктивный страх, говорил твердо и с достоинством. — Книга Жизни и Смерти разрушена, в мире людей плодятся Злые духи, количество жертв растет, и если так пойдет дальше, мир людей ждет гибель. Я знаю, что не ровня вам, но все же обязан попытаться.
— А я-то надеялся, что ты скажешь что-то новое, чего не говорили твои предшественники, — Сюань Люй от скуки теребил хвост кота. — Я не буду тебя убивать. Уходи.
— Подождите!
Линь Жуйлинь хотел что-то добавить, но дверь внезапно распахнулась.
Запыхавшийся Лян Чэн вбежал в комнату, подскочил к другу и заговорил в бешеном темпе:
— Ты сказал ему?!
Очевидно, он знал, зачем тот пришел.
Линь Жуйлинь не ответил другу, а, торопясь, спросил у Сюань Люя:
— Скажите, у вас осталось какое-то неисполненное желание?
http://bllate.org/book/28939/3505421
Готово:
