Северная зима. Снег падал крупными хлопьями, воздух был пронзительно свеж и чист.
— Пошёл снег… Как хорошо! — сказала Линьлун, подходя к окну и глядя на медленно кружащиеся в воздухе снежинки. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Всё вокруг покрылось белоснежным покрывалом, мир будто облачился в серебристые одежды и стал необычайно прекрасным.
— Вам не холодно, госпожа? — заботливо спросила няня Ли, поспешив за ней и аккуратно накинув на плечи девочки пурпурно-розовый парчовый плащ с подкладкой из белого лисьего меха.
— Нет, — покачала головой Линьлун.
Няня всё равно не успокоилась и взяла её за ручку. Убедившись, что ладонь тёплая, она обрадовалась:
— Да, тёплая! Значит, и правда не холодно. Но всё равно наденьте плащ. Вы ведь с детства хрупкая, да ещё и болели столько дней — нельзя рисковать.
Линьлун была от природы покладистой. Хотя ей казалось совершенно излишним укутываться так тепло в комнате, видя упрямую заботу няни, она миролюбиво улыбнулась:
— Хорошо, надену.
Няня обрадовалась ещё больше и весело похвалила:
— Госпожа растёт! Уже умеет заботиться о себе!
Говоря это, она велела служанке принести резное кресло с серой меховой подушкой и усадила Линьлун поудобнее.
— Всё ещё считаете меня больным ребёнком, — с улыбкой пробормотала Линьлун, наблюдая, как няня нежно и настойчиво ухаживает за ней.
Прошло уже больше полугода с тех пор, как она очутилась в этом мире. Взрослая женщина вдруг стала десятилетней девочкой — поначалу это было очень трудно принять, и она даже отказывалась вставать с постели. Со временем, однако, пришлось смириться с реальностью.
Как она сюда попала? Всё довольно просто — и в то же время глупо. До этого она целыми днями сидела за компьютером, не отрываясь от интернета, пока однажды ночью, в тишине и одиночестве, внезапно не потеряла сознание. Очнувшись, она уже находилась в этом времени и месте.
А вот прежняя хозяйка этого тела умерла, скорее всего, от переутомления.
Семья, в которую она попала, носила фамилию Юй и жила на севере, испокон веков занимаясь земледелием и учёбой. У старого господина Юя и его супруги было два сына. Старший, Юй Тай, также известный как Юй-господин или одиннадцатый в роду, и младший, Юй Суй, называемый Юй-второй или семнадцатый в роду.
Юй-господин женился на госпоже Цяо, а Юй-второй — на госпоже Гуань. У госпожи Цяо родились два сына — Юй Чан и Юй У — и младшая дочь Линьлун. У госпожи Гуань же было две дочери: Цзинцзя и Цзинси.
Мужчины в семье Юй были очень учёны, но не стремились к службе. При основании государства первый император разослал указ с призывом к мудрецам, и отец старого господина Юя тоже отправился ко двору. Однако уже через несколько месяцев он вернулся домой и продолжил жить в покое и уединении. Поскольку он сам не гнался за славой и богатством, его потомки — старый господин Юй, его сыновья и внуки — тоже не проявляли интереса к чиновничьей карьере.
Хотя они и не служили, семья Юй не вступала в конфликт с властями. Когда местные чиновники настойчиво приглашали старого господина Юя, он, как уважаемый старейшина, иногда посещал управу. Старший и младший сыновья даже сдавали экзамены и получили звание цзюйжэнь, но на столичные экзамены ехать отказывались: «Дорога слишком далёкая, не выносим тряски».
У трёх сестёр Юй были разные имена. Имена старшей, Цзинцзя, и второй, Цзинси, дал им отец, Юй-второй. Имя Цзинцзя взято из «Шицзина», раздел «Да я», стихотворение «Цзи цзюй», а Цзинси — из «Шицзина», раздел «Сяо я», стихотворение «Чан ди». Оба имени были изящными и полными прекрасного смысла, идеально подходящими для девушки. А вот имя младшей, Линьлун, получилось случайным. В день её рождения, десять лет назад, шёл сильный снег. Старый господин Юй в это время с наслаждением любовался изящной безделушкой в руках. Услышав, что у него родилась внучка, он небрежно бросил: «Девочка? Пусть будет Линьлун».
Так Линьлун и получила своё имя.
Цзинси была всего на полгода старше Линьлун. Поскольку в её ветви семьи не было братьев, с детства она стремилась быть первой во всём: в учёбе, рукоделии, вежливости. Она выросла настоящей талантливой девушкой, и все родные и знакомые восхищались ею. Линьлун тоже была амбициозной. Видя, что её ровесница, всего на несколько месяцев старше, везде превосходит её, она почувствовала себя униженной и тайком начала усиленно учиться и упражняться в рукоделии. Но девочка была ещё молода и избалована, и со временем силы иссякли. Однажды ночью, когда она тайком зубрила стихи под одеялом, вдруг потеряла сознание.
Няня Ли, заметив свет в комнате, встала и подошла ближе. Увидев состояние Линьлун, она в ужасе закричала.
Всю ночь в доме Юй царила суматоха. Юй-господин и госпожа Цяо поспешили в комнату дочери. Госпожа Цяо плакала, прижимая к себе ребёнка, а Юй-господин успокаивал жену и велел срочно вызвать врача. Прибежали Юй-второй с супругой и дочерьми, даже старый господин Юй и его жена были разбужены.
Когда Линьлун открыла глаза, все в доме облегчённо выдохнули. Только никто не знал, что эта Линьлун уже не та Линьлун.
Юй-господин узнал, что дочь упала в обморок, зубря стихи под одеялом, и лицо его потемнело. Он приказал убрать из комнаты Линьлун все книги и бумаги, запретив ей снова заниматься подобной глупостью. Госпожа Цяо, хоть и была красавицей, но всегда отличалась хрупким здоровьем, и теперь горько заплакала:
— Всё моя вина… Если бы я была здорова, я сама бы воспитывала Луньлун, и такого бы не случилось…
Юй-господин смягчился и ласково сказал:
— Что ты говоришь? Ты прекрасно здорова.
Успокоенная мужем, госпожа Цяо постепенно перестала плакать. Супруги долго обсуждали, как быть дальше. Помимо книг и бумаг, они приказали убрать из комнаты Линьлун и все швейные принадлежности — иглы, пяльцы, вышивальные рамы — чтобы она больше не прикасалась к рукоделию.
К рукоделию Линьлун не чувствовала особой привязанности. Но когда в комнате не осталось ни единой книги, ей стало по-настоящему тоскливо.
В такую снежную погоду так приятно сидеть у камина с интересной книгой…
Линьлун тихо вздохнула.
Юй-господин и госпожа Цяо очень любили дочь. Боясь, что она снова надорвётся, они устроили в её комнате «чистку»: всё, что могло утомить ум или тело, исчезло без следа. Поскольку Линьлун была ещё молода для лекарств, им пришлось искать рецепты пищевых добавок и велели кухне готовить лёгкие и полезные блюда. Чтобы девочка не скучала в постели, они даже купили за большие деньги западные стекла и вставили их в окна, чтобы она могла любоваться пейзажем, не вставая с кровати. Но стоило Линьлун осторожно поинтересоваться: «Вышли ли новые книги? Может, есть что-нибудь подходящее для меня?» — как оба родителя тут же отводили глаза и начинали говорить о чём-то другом.
Старшие братья Линьлун, Юй Чан и Юй У, уже были юношами и очень баловали сестру, часто принося ей вкусности и игрушки. Но если Линьлун просила их принести хоть одну книгу, Юй Чан тут же становился строгим:
— Девушкам из рода Юй не нужны пустые титулы талантливых!
Юй У был более весёлым и поддразнивал сестру:
— Женщина без талантов — добродетельна, разве не знаешь?
Но, увидев, как Линьлун надула губки, он мягко утешал:
— Сестрёнка, ты ведь сильно напугала маму с папой. Не думай ни о чём другом — сначала выздоравливай, ладно?
Линьлун думала: «Я ведь выросла в цивилизованном обществе. А тут даже бумажки в комнате не найти — это же ужасно!»
Когда она только попала сюда, было лето. К тому времени, как её здоровье начало улучшаться, наступили холода. Если Линьлун хотела выйти прогуляться, ей обычно не разрешали: «На улице холодно, ты только оправилась — простудишься, и тогда будет плохо».
Кроме запрета на книги и прогулки, её особенно мучило ещё одно ограничение — нельзя было есть мясо.
— Луньлун, твой желудок ещё слаб. Попробуй кашу? Очень вкусная, — не уставая заботиться, госпожа Цяо лично принесла из кухни чашу красной фасолевой каши с лотосом и грецкими орехами и с надеждой посмотрела на дочь.
— Да, очень вкусная, — покорно взяла чашу Линьлун.
Каша и правда была ароматной. Но попробуйте сами есть одну и ту же кашу несколько месяцев подряд — вы бы заплакали.
— Нет, так больше нельзя! — решила Линьлун, глядя на падающий за окном снег. — Я должна добиться нормального обращения!
Стать десятилетней девочкой — ладно, с этим ничего не поделаешь. Но я ведь уже здорова! Не могу же я вечно быть больной! Я — нормальная… девочка. У меня есть право читать и учиться, право гулять на свежем воздухе и право есть мясо!
* * *
Линьлун была любимой дочерью в доме Юй. Её комнату лично обставила госпожа Цяо — роскошно и со вкусом. Роскошная кровать с балдахином, резной диван на четырёх ножках, туалетный столик с узором «переплетённые лилии и узоры руи», высокий шкаф, прикроватные тумбы, гардероб и вешалка для одежды — всё из лучшего красного дерева, простое и изящное. На полках стояли не только обычные для девичьей комнаты вазы и цветочные горшки, но и несколько изысканных статуэток из нефрита, гладких и прозрачных, как кристалл.
Там же стояли и маленькие западные часы с корпусом из сандалового дерева и сложной резьбой — вещь явно дорогая и изысканная.
Взгляд Линьлун невольно упал на часы, и она нахмурилась. Скоро время обеда… Если опять подадут кашу и лёгкие овощи…
Нет уж, я хочу мяса!
Линьлун приняла решение и весело обернулась к няне:
— Няня, сколько у меня зимних нарядов? Есть ли что-нибудь красивее этого?
Няня поспешила к шкафу:
— Конечно есть! Их много! Вот, например, плащ из красной переливающейся ткани с подкладкой из белого лисьего меха — ткань привезена с юга, цвет яркий и насыщенный. У вас есть плащи из чёрной, серой и фиолетовой норки, жакеты из чёрного и серого каракуля, юбки из серой и серебристой норки…
Линьлун улыбнулась и перебила её:
— А какой самый тёплый?
Няня гордо выпрямилась:
— Конечно, плащ из фиолетовой норки! Госпожа, мех норки — самый ценный и дорогой. В обычной семье даже при достатке редко позволят ребёнку, особенно в таком возрасте, носить одежду из норки. Но у нас-то… Юй-господин и госпожа Цяо так вас любят, что ещё до зимы заказали вам новые наряды, включая и этот!
Она достала плащ из ткани цвета лотоса с узором «горы, реки, птицы и цветы», подбитый мехом фиолетовой норки, и с гордостью поднесла к Линьлун.
Этот плащ был редкостью — и ткань, и мех. Даже знатная дама посчитала бы его сокровищем.
Линьлун взглянула на него и спросила:
— Правда ли он такой тёплый?
— Конечно! — обрадовалась няня. — Даже в самый сильный снегопад не замёрзнете!
Линьлун хитро блеснула глазами:
— Не верю. Если даже в сильный снег не холодно, значит, я могу выйти на улицу?
Няня наконец поняла, к чему клонит госпожа, и рассмеялась:
— Так вы хотите погулять? Почему сразу не сказали, а так долго ходили вокруг да около?
Линьлун тоже засмеялась:
— Я хочу не просто погулять. Я хочу найти папу! В такую погоду он точно дома. Я пойду, побуду с ним, поговорю. А потом уговорю его вернуться во внутренние покои и поужинать с мамой. И после ужина не отпущу — пусть расскажет мне сказку!
http://bllate.org/book/2893/321076
Готово:
