Янь Пэй промолчал.
Помолчав немного, он посмотрел на человека перед собой и продолжил допрос, но на этот раз его тон стал мягче:
— Ты что, не видел объявлений? Зачем ты отправился в Сад Ланта?
Хо Лэнин покачал головой. Это был ответ на предыдущий вопрос. Он отвечал на вопросы в строгом порядке, не пропуская ни одного. Затем он помедлил.
— Я ходил забрать своего Арло, — тихо произнес он.
Это был ответ на второй вопрос.
Янь Пэй опешил:
— Кто такой Арло?
Хо Лэнин раскрыл ладонь. В ней лежал робот размером с ладонь, квадратный и угловатый, покрытый травинками. Вечером на Столичной планете прошел дождь, и, видимо, отсырев, маленький робот едва заметно пошевелил своими круглыми, направленными вверх глазами.
Затем в воздухе раздался треск электрического разряда.
*
Когда Хо Лэнин уходил, в руке у него была банка энергетического напитка — Янь Пэй выудил ее из ящика стола и сунул ему, решив, что паренек, скорее всего, ничего не ел. Хо Лэнин оставался таким же невозмутимым, как и прежде: поблагодарил Янь Пэя, а затем, склонившись над подоконником, подписал гарантийное письмо.
Янь Пэй смотрел ему вслед и услышал неуверенный голос Ду Сина:
— Мы правда вот так его отпустим? — спросил тот.
— А что еще делать? — Янь Пэй сделал паузу. — Парень только что стал совершеннолетним, на вопросы отвечает невпопад, не можем же мы его просто расстрелять.
— Но он незаконно проник на стратегически важный объект, а если…
Янь Пэй приподнял бровь:
— Ты называешь Сад Ланта стратегически важным объектом?
Ду Син промолчал. Когда Хо Лэнин упомянул Сад Ланта, он и сам почувствовал, что это звучит нелепо.
— Ну и патрульные… — пробормотал он.
— Они выполняли приказ штаба, — тон Янь Пэя был равнодушным. — Генерал Чжань с огромным трудом выбрался живым из этой кампании. Столь опасной она стала исключительно из-за ошибочных приказов Альянса, и теперь они чувствуют вину перед ним.
Вот они и пытаются всеми способами ему угодить. Насколько он знал, генерал Чжань любит тишину и больше всего ненавидит, когда его беспокоят, поэтому Альянс, вероятно, ввел оцепление именно из этих соображений. Но те трусы не понимали одного: генерал Чжань не просто ненавидит, когда его тревожат — он ненавидит, когда мешают другим.
Янь Пэй усмехнулся, хотя в его глазах не было веселья; он уже решил, что по окончании смены между делом напишет жалобу. Рассеянно повернув голову, он увидел все еще озадаченное лицо Ду Сина.
Помолчав мгновение, он легко, почти в шутку, припугнул его:
— Впрочем, если бы он действительно оказался шпионом, расстреляли бы нас с тобой.
Дьявольский шепот, прозвучавший прямо над ухом, заставил Ду Сина в ужасе вздрогнуть. Янь Пэй остался доволен — вся тяжесть бессмысленной сверхурочной работы словно испарилась. Он было собрался выбросить пустую банку из-под кофе в корзину, но краем глаза заметил, что кто-то подошел к нему.
Хо Лэнин все еще не ушел.
— Ты что-то забыл? — спросил Янь Пэй, сделав паузу.
Хо Лэнин покачал головой.
Теперь, когда он стоял совсем близко, Янь Пэй заметил, что глаза у Хо Лэнина и правда очень красивые, чистые и ясные. Но внутри них была пустота — словно это были два красивых неживых драгоценных камня. Он подумал, что у этого парня, возможно, действительно есть какие-то психологические особенности, и, вспомнив недавний абсурдный допрос, почувствовал укол жалости. Поэтому он терпеливо стал ждать.
Затем он услышал неожиданный вопрос.
— Брат, — негромко произнес Хо Лэнин. — Как ты думаешь, могут ли люди и роботы полюбить друг друга?
Янь Пэю потребовалось немало времени, чтобы вспомнить, что это была тема, которую они с Ду Сином обсуждали, как только он вошел. У Янь Пэя не хватало терпения на многие вещи, но он был неожиданно мягкосердечен, особенно к тем, кто казался хрупким или слабым. Он инстинктивно почувствовал, что этот мальчик должен слушать сказки, а не трагедии.
Жаль только, что на этот вопрос трудно ответить, да и в глубине души он знал, что ответ — нет.
Хо Лэнин ждал ответа, держась очень серьезно. В этот момент он больше всего походил на человека, а не на куклу или робота. Янь Пэю пришлось дать поспешный и полный изъянов ответ.
— Конечно, люди могут полюбить робота.
Он произнес это быстро. Люди могут полюбить робота. Но обратное — невозможно. Поэтому они все равно не смогут любить друг друга так, как спрашивал Хо Лэнин. Эта фраза противоречила самому понятию любви и явно несла в себе горький привкус трагедии.
Янь Пэй с досадой подумал, что собеседник наверняка это понял. Он ждал, что на лице парня отразится разочарование.
Но Хо Лэнин, казалось, так не думал.
— Спасибо, брат, — тихо сказал он.
Все та же тщательная, почти механическая артикуляция, все то же красивое и спокойное лицо. Но Янь Пэй почувствовал, что тот, кажется, слегка выдохнул, словно остался доволен этим половинчатым ответом.
Затем, под пристальным взглядом Янь Пэя, он развернулся и ушел в ночную мглу Столичной планеты.
http://bllate.org/book/28922/3498866
Готово:
