Сяо Жуй упёрся локтями в постель, пытаясь приподняться. Его левая рука, обожжённая и туго забинтованная, не выдержала бы даже малейшей нагрузки — но едва он начал напрягаться, как Цэнь Цинхэ уже шагнула вперёд:
— Не двигайся…
Подойдя к кровати, она нажала на кнопку, подняв спинку, а затем аккуратно подсунула подушку ему под поясницу.
На прикроватной тумбочке стояла коробка с бумажными салфетками. Он потянулся к ней, но Цэнь Цинхэ опередила его — вытащила сразу две, громко высморкалась прямо у него на глазах, а затем, сдерживая подступающие слёзы, тихо произнесла:
— Не надо от тебя помощи. Просто сиди.
С этими словами она вытянула ещё одну салфетку и промокнула щёки, на которых уже блестели слёзы.
Всё это время Сяо Жуй не сводил с неё взгляда. Дождавшись, пока уляжется первый порыв её эмоций, он негромко проговорил:
— Там есть стул.
Цэнь Цинхэ обернулась, взяла стул и поставила его у изголовья кровати.
Глядя на него красными от слёз глазами, она почти обвиняюще спросила:
— Ты ведь попал в аварию из-за пьяной езды?
Лицо Сяо Жуя, худощавое и прекрасное, оставалось таким же мягким и спокойным. Он не улыбался, но Цэнь Цинхэ всё равно невольно вспомнила того парня с баскетбольной площадки — того, кто, покрытый потом после игры, случайно замечал её в толпе болельщиц и озарял всё вокруг своей ослепительной улыбкой.
Услышав вопрос, он вместо ответа спросил:
— Кто тебе сказал? Цзялэ или Дару?
— Мне всё равно, кто мне сказал! — резко отрезала Цэнь Цинхэ. — Ты совсем с ума сошёл? Сколько лет учился — и всё впустую? Как можно было устраивать такую глупость — садиться за руль пьяным? Неужели расставание с девушкой — повод не жить?
Он лежал, прислонившись к подушкам, а она сидела на стуле у кровати. Их взгляды встретились. Её тон был резок, как бывало раньше, когда он совершал ошибки — без всяких церемоний она его отчитывала.
Сяо Жуй опустил глаза, будто провинившийся ребёнок, и тихо ответил:
— Впредь не буду.
У Цэнь Цинхэ в груди заныло — от боли за то, что он по-прежнему так послушно принимает всё от неё.
Ком в горле стоял долго, прежде чем она смогла проглотить его и спросить:
— Как рука? Больно?
Она опустила глаза на его забинтованную ладонь.
Сяо Жуй тоже взглянул на неё и покачал головой:
— Не больно.
Цэнь Цинхэ нарочито равнодушно закатила глаза:
— Неужели захотелось свиной ножки в желе? Если хочешь — скажи прямо, мы купим. Зачем самому «варить»?
Сяо Жуй приподнял уголки губ:
— Ты меня напомнила… Я хочу свиную ножку в соусе из той закусочной возле нашего университета.
Цэнь Цинхэ тоже улыбнулась:
— У них ещё лучшее жареное мясо с луком. И кальмары с зирой тоже хороши.
— Не говори, — взмолился Сяо Жуй. — А то у меня уже живот болит от голода.
Хотя они и шутили, сердце Цэнь Цинхэ ныло без передышки, особенно когда она смотрела на его осунувшееся, измождённое лицо.
Краем глаза заметив термос на тумбочке, она спросила:
— Что за суп?
Сяо Жуй внешне оставался невозмутимым, но в глубине глаз что-то мелькнуло. Он тихо ответил:
— Не знаю.
— Это из него тебя и обожгло? — уточнила она.
— Да.
Цэнь Цинхэ взяла термос и тут же швырнула его в мусорное ведро у кровати, нахмурившись:
— Да кто это такой неуклюжий!
Затем она снова посмотрела на Сяо Жуя:
— Я схожу за свиной ножкой из той закусочной. Подождёшь меня немного?
Сяо Жуй пристально смотрел на неё, не открывая рта, лишь кивнул.
Цэнь Цинхэ встала и направилась к двери, но он вдруг окликнул:
— Цинхэ…
Она обернулась. Он смотрел прямо в её глаза и спросил:
— Надолго?
Цэнь Цинхэ встретила его взгляд. В его чёрных зрачках она прочитала настоящий вопрос: «Ты вернёшься?»
Сердце будто разорвалось на части, но она заставила губы изогнуться в лёгкой улыбке:
— Поеду на такси туда и обратно. Максимум полтора часа. Подождишь?
— Хорошо.
Перед тем как выйти, она даже помахала ему рукой. Со стороны это выглядело так, будто между ними нет ничего особенного. Скорее, просто хорошие друзья — один в больнице, другой навестил.
Цэнь Цинхэ подошла к двери палаты и открыла её. За дверью стояли четверо.
Ян Лучэнь смотрела с завистью и злобой, в которой смешались отчаяние и нерешённость — будто не знала, стоит ли отпускать или всё же цепляться. Сюй Сяожу и Цзялэ выглядели обеспокоенными, боясь, что разговор Цинхэ со Сяо Жуем закончится ссорой. А Сяо Фанъинь, похоже, уже знала об их отношениях и смотрела на Цэнь Цинхэ с явным желанием что-то сказать, но не решалась.
Цэнь Цинхэ вышла и закрыла за собой дверь. Все, кроме Ян Лучэнь, машинально шагнули вперёд.
Сюй Сяожу осторожно спросила:
— Цинхэ, как Сяо Жуй?
Цэнь Цинхэ спокойно ответила:
— Всё в порядке. Попросил свиную ножку в соусе из той закусочной возле университета. Сейчас схожу за ней.
С тех пор как Цэнь Цинхэ уехала из Ночэна, Сяо Жуй сначала никого не пускал, а потом попал в аварию и оказался в больнице. С тех пор он стал ещё более замкнутым и раздражительным — с ним было невозможно договориться, не то что узнать, чего он хочет. А тут Цэнь Цинхэ зашла на несколько минут — и он сразу заговорил.
Услышав это, Ян Лучэнь нахмурилась, слёзы хлынули из глаз, и она быстро развернулась и ушла.
Сюй Сяожу тоже не сдержала слёз.
Цзялэ взволнованно воскликнул:
— Давай я схожу! Из какой закусочной?
— Не надо, я сама. Ты всё равно не найдёшь, — отрезала Цэнь Цинхэ.
Сяо Фанъинь с покрасневшими глазами тихо, с дрожью в голосе сказала:
— Пойду с тобой. Спасибо, что пришла навестить Жуя.
Цэнь Цинхэ видела: Сяо Фанъинь искренне переживала за сына, и холодность Сяо Жуя буквально разбивала её.
В глубине души у Цэнь Цинхэ вспыхнула ярость, но она лишь сказала:
— Тогда иди со мной.
Сяо Фанъинь кивнула:
— Подожди секунду, я зайду за сумочкой.
Не дожидаясь ответа, она сама открыла дверь и вошла в палату. Сяо Жуй лежал, не закрывая глаз, наушники не вставлены. Хотя лицо его было бледным, в глазах светилась та искра, которой не было уже несколько месяцев.
Сяо Фанъинь обрадовалась. Обойдя кровать с конца, она с улыбкой заговорила:
— Жуй, захотел свиной ножки? Завтра мама приготовит…
Она не договорила — вдруг заметила в мусорном ведре новый термос. Выражение её лица мгновенно изменилось.
Сяо Жуй ничего не сказал, лишь снова закрыл глаза и вставил наушники, ясно давая понять, что разговор окончен.
Сяо Фанъинь будто окатили ледяной водой. Она не понимала: да, расставание — это больно, и холодность ко всем — объяснима. Но почему он так изменился по отношению именно к ней, к собственной матери? Ведь он всегда был таким послушным сыном… Она решила, что, наверное, он просто не хочет, чтобы его донимали разговорами.
Взяв сумочку, она молча вышла из палаты, попросила Сюй Сяожу и Цзялэ остаться поблизости и вместе с Цэнь Цинхэ направилась к выходу.
По дороге Сяо Фанъинь первой заговорила:
— Цинхэ, далеко ли нам идти? В этот раз неудобно просить тебя вести меня, но потом, когда я запомню дорогу, буду сама покупать Жую всё, что он захочет.
Это «Цинхэ», произнесённое с такой фамильярностью, вызвало у неё отвращение — будто по ноге проползла жаба.
Вокруг прохожие сновали, и Цэнь Цинхэ сдержала бушующую в груди ярость, холодно бросив:
— Когда выйдем — тогда и поговорим.
Сюй Сяожу и Цзялэ никогда не рассказывали Сяо Фанъинь о Цэнь Цинхэ, да и Сяо Жуй тем более. Но за последние дни Ян Лучэнь наговорила ей немало: мол, Сяо Жуй попал в аварию из-за того, что Цэнь Цинхэ бросила его ради карьеры в Ночэне — ради выгоды предала его.
Перед «виновницей» несчастья сына Сяо Фанъинь должна была быть холодна. Но сейчас Сяо Жуй слушался только Цэнь Цинхэ, и у неё не было выбора. К тому же виноват ведь сам Сяо Жуй — за что других винить?
Обе думали о разном, но наконец добрались до первого этажа.
На улице было ещё холоднее, чем вчера — изо рта вырывался белый пар.
Сяо Фанъинь нетерпеливо предложила:
— Давай на такси?
Цэнь Цинхэ вдруг остановилась и посмотрела на неё:
— Ты правда думаешь, что Сяо Жуй станет есть то, что принесёшь ты?
Сяо Фанъинь растерянно уставилась на неё — не понимая, к чему этот вопрос.
Столько времени Цэнь Цинхэ копила в себе злость, но в этот самый момент, когда пришло время выплеснуть её, она вдруг почувствовала странное спокойствие. Глядя на стоящую перед ней женщину — измождённую, но всё ещё прекрасную, — она задалась вопросом: неужели именно из-за такого лица Цэнь Хайфэн добровольно бросил жену и дочь?
— Что ты имеешь в виду? — не выдержала Сяо Фанъинь.
Они стояли у главного входа в больницу. Рядом проносились машины, мимо проходили незнакомцы, но Цэнь Цинхэ больше не собиралась прятаться. Не моргнув глазом, она смотрела прямо в лицо Сяо Фанъинь и, не повышая голоса, но с ледяной издёвкой произнесла:
— Сколько лет ты уже изменяешь замужнему мужчине и разрушаешь чужую семью?
Сяо Фанъинь побледнела как смерть — будто увидела привидение. Лицо её стало меловым, глаза широко распахнулись от ужаса.
Цэнь Цинхэ оставалась невозмутимой:
— Не можешь понять, почему Сяо Жуй вдруг стал так холоден к тебе? Думаешь, расставание — нормально, но почему он и тебя, родную мать, игнорирует?
Её глаза сузились, голос стал жёстким и пронзительным:
— Потому что ты — любовница! Третья! Разрушительница чужой семьи! Да ты хоть понимаешь, сколько тебе лет? У тебя сын уже жениться может, а ты приводишь к себе чужого мужа! Ты прекрасно знала, что у него есть жена и дочь! Люди вроде тебя заслуживают презрения даже от собственных детей!
Цэнь Цинхэ говорила сквозь зубы. Раньше она думала, что не сможет смотреть Сяо Фанъинь в глаза — ведь это мать Сяо Жуя, и когда-то она даже мечтала, что эта женщина станет её свекровью. Но теперь, оказавшись на грани, она поняла: её сердце стало каменным — не только не смягчилось, но и окаменело окончательно.
Ей было всё равно, кто перед ней. Если эта женщина посмела разрушить её семью, украсть отца и ранить мать — она готова была драться до конца.
Сяо Фанъинь и представить не могла, что Цэнь Цинхэ скажет ей такие слова. Она стояла, как парализованная, не в силах вымолвить ни звука.
Цэнь Цинхэ с ненавистью смотрела на неё, прищурившись, с вызовом и презрением в голосе:
— Ну же, говори! Расскажи, каково это — быть третьей? Волнующе или страшно? Ты мучаешься угрызениями совести или радуешься, что жена этого мужчины — полная дура, которую вы с ним так ловко дурачили?
Сяо Фанъинь пристально смотрела на Цэнь Цинхэ. Вдруг её словно пронзило молнией — тело дёрнулось, и она в ужасе выдохнула:
— Кто ты такая?
Цэнь Цинхэ с насмешливой улыбкой ответила:
— Похоже, у вас с Цэнь Хайфэном чисто деловые отношения — только тело, без души. Он даже не удосужился сказать тебе, как меня зовут?
Цэнь Хайфэн был заместителем начальника налоговой инспекции Аньлинфу — должность не самая высокая, но и не низкая. Однако в каждом городе налоговая служба — очень влиятельная структура, поэтому статус Цэнь Хайфэна в деловых кругах Аньлинфу был весьма высок.
Именно из-за своей публичной должности он старался держать семью в тени. Ни один учитель Цэнь Цинхэ за всю её школьную жизнь не знал о её происхождении.
Сяо Фанъинь знала лишь, что у Цэнь Хайфэна есть дочь…
http://bllate.org/book/2892/320490
Готово:
