Парень рассчитался, взял деньги, и Цэнь Цинхэ, перекинув сумку через плечо, перешла на другую сторону улицы.
С тех пор как она приехала в Ночэн, у неё не было ни минуты передышки: сразу пошла на собеседование в «Шэнтянь», потом погрузилась в работу, гналась за результатами — и так до самого сегодняшнего дня. У неё не хватало времени даже просто прогуляться по городу, а уж про сон и говорить нечего — спала, когда удавалось.
Теперь, когда рабочее давление немного спало, она почувствовала облегчение. Окунувшись в шум и суету ночной ярмарки, Цэнь Цинхэ словно вернулась в Аньлинфу.
Аньлинфу хоть и небольшой городок, зато славится едой — особенно улицей ночных закусок. Прогуливаясь от южного конца до северного, можно попробовать почти все знаменитые блюда Северо-Восточного Китая. Многие приезжали сюда специально, чтобы утолить гастрономический голод.
Настроение у Цэнь Цинхэ было отличное. Она то и дело оглядывалась по сторонам. Но грязная одежда вызывала у неё, страдающей настоящей «фобией грязного», сильный дискомфорт. Поэтому она первой делом подошла к прилавку с одеждой.
На самом деле это были просто два мобильных стеллажа длиной около полутора метров, увешанные разнообразной женской одеждой: короткими футболками, длинными платьями, шортами и джинсами. Каждая вещь была в единственном экземпляре.
Продавцами оказались две молодые девушки, почти её ровесницы. Увидев подходящую Цэнь Цинхэ, одна из них улыбнулась:
— Красавица, посмотри! Что хочешь — одежду или брюки?
Цэнь Цинхэ, стоя у стеллажа и перебирая висящие вещи, ответила:
— Я испачкала одежду, хочу заменить верх.
Девушка тут же вытащила вешалку с очень простой белой футболкой без всяких украшений — разве что на груди мелкими буквами было написано несколько английских слов.
— Красавица, летом в рубашке будет жарко. Твоя юбка отлично сочетается с футболкой — тоже будет красиво.
Раньше Цэнь Цинхэ не одевалась так, как сейчас. Но на работе приходилось выглядеть взрослее.
Она взяла вешалку и потрогала ткань футболки — хлопок, приятный на ощупь.
— Сколько стоит?
— Чистый хлопок, семьдесят юаней за штуку. В магазине за такую запросто дадут двести, а мы распродаём остатки почти без накрутки.
— Есть другие цвета?
— Есть чёрная и синяя, обе красивые. Ты такая красивая и с такой белой кожей — в любом цвете будешь отлично смотреться. Выбирай!
Цэнь Цинхэ сказала:
— Три штуки за сто пятьдесят.
Она даже не посмотрела на девушку — просто констатировала, без всяких намёков на торговлю.
Девушка тут же возразила:
— Так не пойдёт! За семьдесят я и так почти ничего не зарабатываю, а с учётом доставки и вообще уйду в убыток. Пятьдесят — никак не получится.
Цэнь Цинхэ повесила вешалку обратно и без слов развернулась, чтобы уйти.
— Эй, красавица, подожди!
Цэнь Цинхэ остановилась и обернулась.
Девушка с трудом выдавила из себя:
— Ладно, три штуки за сто восемьдесят. По десять с каждой уступлю.
Цэнь Цинхэ сказала:
— Мне некогда. Три за сто пятьдесят — и я сразу забираю. Если не устраивает, тогда ладно.
Боясь, что Цэнь Цинхэ уйдёт, девушка помолчала пару секунд и сдалась:
— Ладно-ладно, забирай.
Цэнь Цинхэ улыбнулась и достала кошелёк. Девушка упаковала покупку и с лёгким укором сказала:
— Красавица, ты так здорово торгуешься!
Цэнь Цинхэ в ответ улыбнулась:
— Привычка. Я с детства прижимистая.
Возвращаясь с покупкой, Цэнь Цинхэ услышала, как за спиной продавщицы обсуждают ужин:
— Ты иди поешь сначала.
— Нет, ты иди. У тебя же желудок болит, не хочу, чтобы потом мучилась.
— Да ладно, не горит. Сейчас клиентов много, тебе одной не справиться.
Цэнь Цинхэ вдруг почувствовала укол сочувствия. Девушки были почти её ровесницами, судя по акценту — тоже не местные. Все они «чужие в чужом городе», и у каждой своя нелёгкая судьба.
Пройдя несколько метров, она увидела слева у обочины лоток с жареным картофелем. Уличный фонарь освещал уже готовые золотистые дольки, отчего слюнки сами потекли.
Цэнь Цинхэ обожала мясо, но единственное, что могло заменить ей его, — это картошка. Она могла неделю питаться только картошкой: картофельное пюре, жареный картофель, картофельные оладьи, суп с картошкой, тушеная картошка, салат из картошки — ей всё нравилось. Её подруга Цай Синьюань дошла до того, что при одном виде картошки начинала тошнить.
Подойдя к лотку, Цэнь Цинхэ спросила:
— Сколько большая порция?
Продавец ответил:
— Большая — десять юаней, маленькая — семь.
— Дайте две большие.
— С луком и перцем?
— В одну много перца и лука, а в другую… — Она не знала, едят ли девушки острую еду, поэтому осторожно добавила: — Поменьше.
Заплатив, Цэнь Цинхэ взяла две порции картошки и вернулась к прилавку с одеждой. Девушки всё ещё обслуживали покупателей. Цэнь Цинхэ протянула коробку той, что продала ей футболку. Та замерла от удивления.
Цэнь Цинхэ мягко улыбнулась:
— Слышала, вы ещё не ели. Перекусите, а то совсем изголодаетесь.
Обе девушки сначала растерялись, потом замахали руками:
— Нет-нет, спасибо!
Цэнь Цинхэ настаивала:
— Берите, мне одной не съесть две порции.
Не в силах отказать, девушка приняла коробку. Её подруга спросила:
— Сколько стоит? Мы заплатим.
Цэнь Цинхэ улыбнулась:
— Ничего не стоит. Угощаю вас.
— Как неловко получается…
— Ничего страшного. Занимайтесь делом, я пойду. Пока!
Она уже собралась уходить, как вдруг в поле зрения попало что-то странное у неё под рукой. Обернувшись, она увидела пластиковую чашку для подаяний.
Перед ней стоял растрёпанный, но вполне здоровый мужчина и, держа свою «посудину», настойчиво твердил:
— Подайте, подайте на пропитание!
Цэнь Цинхэ отступила на шаг, но он тут же сделал шаг вперёд, загораживая ей путь.
Две продавщицы тут же вмешались. Одна нахмурилась и резко бросила нищему:
— Убирайся отсюда! Не мешай работать! Пошёл вон!
Другая обхватила Цэнь Цинхэ за руку и потянула в сторону, чтобы та могла уйти.
Цэнь Цинхэ так и не дала ему денег. Просто вспомнилось одно событие.
Вероятно, дома её слишком часто учили уважать старших и помогать нуждающимся, поэтому Цэнь Цинхэ с детства привыкла вмешиваться, когда видела несправедливость.
Когда она училась в начальной школе, у детей в карманах обычно водились пять мао или максимум один юань. А у неё в кармане лежала единственная десятиюанёвая купюра, которую дал отец. Проходя мимо большой дороги в Аньлинфу, она увидела пожилую женщину лет семидесяти-восьмидесяти. В сорокаградусный мороз на северо-востоке Китая та стояла на коленях в изношенных ватных штанах и кланялась каждому прохожему — каждому без исключения.
Некоторые останавливались и кидали в её белую облупившуюся кружку по нескольку мао или бумажную пятимаошку, но большинство просто проходили мимо, даже не глядя.
Прошло уже десять лет, но эта картина до сих пор стояла перед глазами Цэнь Цинхэ. Она помнила, как тогда чуть не расплакалась, постояла секунд десять и вдруг решительно подошла, вытащила из кармана единственную десятку и положила в кружку старушки.
Та машинально поклонилась и забормотала: «Спасибо… Да благословит тебя небо».
Цэнь Цинхэ очень хотелось сказать ей: «Слишком холодно, иди домой». Но слова не шли, да и стоять под её поклонами было неловко. Поэтому в тот день она не произнесла ни слова. Дома мама спросила, куда делись деньги, и она ответила, что отдала их старушке-нищенке. Мама рассердилась, но с досадой вздохнула: «Ну и щедрая же ты!»
В те времена ещё не было моды делать нищенство бизнесом, поэтому на улицах просили милостыню в основном очень пожилые люди, и вид их вызывал искреннее сочувствие.
Цэнь Цинхэ была доброй, и всякий раз, встречая таких, она давала деньги. Со временем это стало привычкой, и она даже не замечала, как вокруг всё чаще стали появляться здоровые взрослые мужчины и даже молодые парни, которые протягивали руку за подаянием.
Её «вредную привычку» помог искоренить Сяо Жуй.
Он говорил:
— Именно такие, как ты, добрые и щедрые, и поддерживают этих лентяев с руками и ногами, которые просто не хотят работать. Ты легко отдаёшь пару юаней, но почему бы не подумать о тех, кто честно зарабатывает на жизнь? Лучше чаще заходи к таким людям. Я не против, чтобы ты была доброй, просто не хочу, чтобы ты была доброй, как глупая простушка.
Сяо Жуй любил называть её «глупой простушкой» — говорил, что это звучит удивительно мило.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как они расстались. Она не видела его больше месяца. Единственный его звонок был принят Шан Шаочэном, и она даже не услышала его голоса. Но в повседневной жизни каждая мелочь, каждое событие, каждое слово — даже встреча с нищим — заставляли её вспоминать Сяо Жуя, его серьёзное лицо, когда он её «воспитывал», и как потом, когда она злилась, он возвращался с виноватой улыбкой, чтобы её утешить.
Вспоминая Сяо Жуя, она понимала: за все эти годы он, кажется, ни разу не поступил с ней плохо. Даже те «ошибки», которые он совершал, были на самом деле лишь поводом для её капризов и придирок.
«Встретишь хорошего мужчину — выходи замуж». Он был первым мужчиной, в которого она влюбилась, и единственным, за кого она хотела выйти замуж. Она никогда не думала, что они расстанутся, тем более такими обстоятельствами.
Самое тяжёлое в разрыве — это когда человек ушёл, а ты всё ещё чувствуешь его рядом и не хочешь двигаться дальше.
С сумкой за спиной, пакетом в правой руке и коробкой с картошкой в левой, Цэнь Цинхэ пробиралась сквозь толпу. Если бы не шум и веселье вокруг, она бы наверняка почувствовала себя ужасно одинокой — настолько одинокой, что захотелось бы плакать.
К счастью, в сумке зазвонил телефон, прервав её воспоминания.
Она достала его и ответила:
— Алло?
На экране высветился номер Шан Шаочэна, но она сразу поняла, что звонит не он. И действительно, в трубке раздался голос Чэнь Босяня:
— Цинхэ, где ты?
— Покупаю шашлык. Вы уже пришли?
— Да, только что приехали. Скоро будешь?
— Минут через двадцать, как доберусь на такси.
— Тогда ждём тебя.
— Тут продают кальмаров на гриле. Хотите?
— Ты сама всё унесёшь? Может, подойти за тобой?
— Нет, не надо. Я скоро, не стоит хлопотать.
— Тогда не забудь попросить поменьше перца. Я с Гуаньжэнем острое не едим.
— Хорошо. Я повешу трубку, тут очередь.
Цэнь Цинхэ положила трубку, купила несколько десятков шампуров с кальмарами и направилась к ресторану через улицу.
Уточнив у официанта, она узнала, что всё уже готово, кроме запечённой рыбы.
Положив покупки на стол, она сказала:
— Посмотрите, пожалуйста, за вещами. Я быстро схожу в туалет.
Она взяла белую футболку и переоделась в туалете ресторана. Заправив футболку в юбку, она посмотрела в зеркало: деловой образ мгновенно сменился на повседневный.
Она просто не выносила, когда одежда пачкалась. Даже маленькое масляное пятнышко от еды, едва заметное глазу, заставляло её нервничать и постоянно поглядывать на него, пока не переоденется.
Выйдя из туалета с грязной рубашкой в руках, она увидела, что рыбу уже упаковали — два больших контейнера по килограмму каждый.
Шашлыки и закуски заполнили несколько пакетов. Цэнь Цинхэ вышла на улицу ловить такси. Руки были заняты, и дверцу машины ей открыл официант.
Цэнь Цинхэ поблагодарила его с улыбкой и, усевшись в салон, наконец вздохнула с облегчением.
http://bllate.org/book/2892/320331
Готово:
