Цэнь Цинхэ чувствовала, как воздух застыл у неё в груди — ни вверх, ни вниз. Если бы взгляд мог заменить руки и действовать по своей воле, она бы уже вырвала Шан Шаочэну полголовы волос.
— Слышал, в прошлый раз ты его обыграла, — усмехнулся Шэнь Гуаньжэнь. — Он с тех пор жаждет реванша.
Обернувшись к Шэнь Гуаньжэню, Цэнь Цинхэ озарила его тёплой, как весенний ветерок, улыбкой и вежливо ответила:
— Раз он сам не даёт мне быть скромной, видимо, я и правда играю лучше него.
Едва эти слова сорвались с её губ, как Цэнь Цинхэ ощутила — совершенно реально и отчётливо — как со спины Шан Шаочэна, даже не обернувшегося, повеяло леденящей убийственной аурой.
«Ну и что? — подумала она. — Сам же подколол меня, неужели думает, что я не отвечу?»
Компания прошла от кормы яхты к её носовой части. Там, на просторной палубе, стояли столы и удобные шезлонги. Взглянув влево сквозь стекло первого этажа яхты, можно было чётко разглядеть происходящее внутри.
Молодёжь устроила вечеринку. Тёплый свет хрустальной люстры, преломляясь в стекле, добавлял чёрной глади реки отблесков роскоши и безудержного веселья.
Шан Шаочэн, не оборачиваясь, длинными шагами направился вниз по внутренней лестнице. Чэнь Босянь заметил, что Цэнь Цинхэ и Цзинь Цзятун замедлили шаг, а затем вовсе остановились. Он вопросительно посмотрел на них.
Цэнь Цинхэ улыбнулась:
— Это же ваши друзья. Мы с Цзятун не пойдём внутрь. Идите веселиться, а мы тут поедим — на ужине так и не наелись.
— Да ладно, заходите! — возразил Чэнь Босянь. — Представимся — и сразу познакомитесь.
Цэнь Цинхэ не была застенчивой, просто весь день у неё ушёл на дела, и сил не осталось знакомиться с людьми из чужого круга. Их миры слишком различались, и она не хотела насильно втискиваться туда, где ей не место.
Шэнь Гуаньжэнь понял, что Цэнь Цинхэ и Цзинь Цзятун действительно не хотят заходить, и сказал:
— Тогда делайте, как вам удобно. Если что понадобится — зовите официанта. Мы пойдём внутрь.
Цэнь Цинхэ кивнула:
— Идите, не беспокойтесь о нас. Мы сами наедимся и напьёмся.
— Там подают отличный черничный торт, — добавил Шэнь Гуаньжэнь. — Если любишь чернику, обязательно попробуй.
С этими словами он скрылся внутри.
Перед тем как войти, Чэнь Босянь напомнил Цэнь Цинхэ:
— Ешь хорошо и сытно. Потом будешь со мной играть — проиграть не смей, ссылаясь на голод.
— Поняла, — улыбнулась она в ответ.
Когда все скрылись за дверью, растворившись в этом мире роскоши и веселья, Цэнь Цинхэ невольно вздохнула с облегчением.
На палубе остались только она и Цзинь Цзятун. Даже официанты ушли внутрь. Цэнь Цинхэ потянула подругу к столу с угощениями. Там было всё — от основных блюд до закусок, от напитков до свежих фруктов.
Цэнь Цинхэ быстро окинула взглядом стол и остановилась на маленьком, изящном кусочке черничного торта.
Схватив его, она одним глотком отправила в рот.
Прожевав пару раз, она широко распахнула глаза и, с набитым ртом, пробормотала Цзинь Цзятун:
— Вкусно! Попробуй!
Цзинь Цзятун машинально бросила взгляд в окно на яхту. Цэнь Цинхэ протянула ей торт:
— Да брось ты смотреть туда! Никто за нами не следит. Ешь, пока горячо.
Кроме семейных ужинов и встреч с близкими друзьями, застолья давно перестали быть местом, где можно по-настоящему наесться. Даже сегодняшний ужин, несмотря на лёгкую атмосферу и заранее предопределённый исход, оставил Цэнь Цинхэ и Цзинь Цзятун лишь с желудками, полными вина, но пустыми от еды.
Теперь же, стоя вдвоём на пустынной палубе среди изобилия еды и напитков, Цэнь Цинхэ, человек без стеснения, подала пример: она съела подряд три миниатюрных кусочка торта, каждый размером с треть ладони.
Рядом стояли фруктовые вина. Она пила их, как безалкогольные напитки, — не чувствуя опьянения, а наслаждаясь прохладой и вкусом, отчего после первого бокала сразу хотелось второго.
Цзинь Цзятун тоже изголодалась: в Ночэне она не успела поужинать, как получила сообщение и с тех пор моталась без передышки, пока наконец не выкроила время перекусить.
Девушки встали у длинного стола с тарелками в руках. Цэнь Цинхэ щипцами накладывала подруге еду, советуя, что вкуснее.
Пять минут они ели молча. Желудки наполнились, и душа успокоилась.
Цзинь Цзятун невольно глубоко вздохнула:
— Я так устала, что даже чувствовать перестала.
Она согнула левое колено и слегка приподняла ногу.
Обе девушки были в туфлях на каблуках, но у Цэнь Цинхэ каблуки были чуть ниже — врач велел ей не носить высокие.
Раз никого рядом не было, Цэнь Цинхэ сняла туфли и встала босиком на палубу.
В тот миг…
— О-о-о… — вырвался у неё стон облегчения.
Цзинь Цзятун бросила взгляд вниз и сразу заметила опухший левый лодыжку Цэнь Цинхэ — свет из каюты ярко освещал палубу.
— Ай! Цинхэ, что с твоей ногой?
Цэнь Цинхэ посмотрела туда же и невозмутимо ответила:
— Ничего страшного, подвернула.
— Когда? — нахмурилась Цзинь Цзятун. — Утром всё было в порядке. Неужели, когда ты выходила?
— Да, днём, — кивнула Цэнь Цинхэ, продолжая жевать. — Врач помассировал — говорит, чем сильнее опухоль, тем быстрее заживёт.
Цзинь Цзятун по-прежнему выглядела обеспокоенной:
— Больно?
— Да ладно тебе! — махнула рукой Цэнь Цинхэ. — Если бы болело, я бы не дотерпела до сих пор. Ешь давай, не смотри на мою ногу!
Она буквально заставила Цзинь Цзятун отвести взгляд. Та взяла предложенный фрукт, и в горле у неё вдруг защипало. Глаза тут же наполнились слезами.
— Цинхэ… спасибо тебе, — прошептала она с дрожью в голосе.
Цэнь Цинхэ растерялась, схватила салфетку и начала вытирать подруге слёзы:
— Ты чего плачешь?
Цзинь Цзятун опустила глаза:
— Я одна приехала из Цзянчуаня в Ночэн. Здесь у меня нет ни одного друга. Коллеги только и думают, как бы вытолкнуть друг друга вперёд или спрятаться за чужой спиной. Я вижу это, но не знаю, как быть… Спасибо, что считаешь меня подругой, берёшь с собой на все мероприятия и даже с больной ногой пришла со мной в Хайчэн.
Цэнь Цинхэ похлопала её по плечу и нарочито бодро сказала:
— Ты меня напугала! Я уж думала, что-то серьёзное. Не реви — ещё подумают, будто между нами что-то случилось.
— Какое «между нами»? — всхлипнула Цзинь Цзятун.
— А ты не знаешь? — подняла бровь Цэнь Цинхэ. — Раньше боялись, когда мужчина и женщина идут вместе, а теперь ещё больше боятся, когда две женщины или два мужчины. С твоими слезами, будто я тебя бросила или обидела.
Цзинь Цзятун сквозь слёзы улыбнулась — действительно, сейчас так и есть.
Успокоив подругу, Цэнь Цинхэ поддразнила:
— Не зря говорят, что мужчины не выносят женских слёз. Ты так жалобно рыдала, что даже я, будучи женщиной, смягчилась. А если бы какой-нибудь красавец увидел — наверняка упал бы к твоим ногам.
Цзинь Цзятун вытерла глаза и смущённо пробормотала:
— Перестань меня дразнить.
— Ой, попала в самую больную точку! — засмеялась Цэнь Цинхэ. — Признавайся, о ком думаешь?
В голове Цзинь Цзятун мелькнул образ Шан Шаочэна. Она поспешно отрицала:
— Ни о ком!
Цэнь Цинхэ сразу поняла, о ком речь. Хотя изначально не собиралась заводить эту тему, но раз уж зашла речь…
— Ты что, в Шан Шаочэна втюрилась? — тихо спросила она, оглядываясь на огни каюты, где громко смеялись нарядные гости.
Цзинь Цзятун аж подпрыгнула от испуга:
— Нет! Я его не люблю!
Цэнь Цинхэ снова оглянулась, убедилась, что за ними никто не наблюдает, и ещё тише сказала:
— Да ладно тебе врать. Любишь — так люби. Он же не женщина, чего стесняться?
Лицо Цзинь Цзятун покраснело, глаза забегали — она растерялась:
— Не говори глупостей… У него же есть девушка…
Цэнь Цинхэ на миг захотелось рассказать подруге, как Шан Шаочэн обращается со своими бывшими подружками: он никогда не проявляет инициативы, не идёт на уступки и не несёт ответственности. Единственное, что он делает, — платит. И именно за это многие женщины его и любят.
Говорят, «плохие мужчины нравятся женщинам», но только если у них есть внешность, деньги и статус. Именно такие женщины и избаловали Шан Шаочэна.
Но всё это Цэнь Цинхэ видела собственными глазами, и рассказывать об этом Цзинь Цзятун она не имела права. У них с Шан Шаочэном действовало соглашение о конфиденциальности — они были партнёрами, и она обязана была хранить его личную жизнь в тайне.
Раз Цзинь Цзятун сама упомянула про девушку, Цэнь Цинхэ решила воспользоваться моментом:
— Как раз об этом и хотела поговорить.
Цзинь Цзятун с интересом посмотрела на неё — тема касалась Шан Шаочэна.
— Что с его девушкой? — тихо спросила она, широко раскрыв глаза.
Цэнь Цинхэ придала лицу серьёзное выражение и начала врать с пафосом:
— Его девушка — настоящая тигрица! Не дай бог ей заподозрить, что кто-то поглядывает на её парня. Даже без доказательств она способна устроить ад.
— Правда? — испуганно выдохнула Цзинь Цзятун.
— Ещё бы! — кивнула Цэнь Цинхэ. — Слышала, однажды она просто заподозрила одну девушку в флирте с Шан Шаочэном — и устроила скандал прямо на работе той несчастной! В итоге ту уволили. Страшно?
Цзинь Цзятун кивнула, остолбенев.
Цэнь Цинхэ с серьёзным видом продолжала:
— Поэтому, если тебе дорого твоё будущее, даже не думай о Шан Шаочэне. Мы же порядочные люди. Ты хочешь быть третьей в чужих отношениях?
Цзинь Цзятун энергично замотала головой.
— Думаешь, вы подходите друг другу?
Опять энергично покачала головой.
— Готова мучиться от неразделённой любви, теряя сон и аппетит, а в итоге остаться без работы?
— Хватит! — перебила Цзинь Цзятун. — Я и так его не особо замечала — просто красивый. А теперь, после твоих слов, боюсь даже смотреть в его сторону.
Цэнь Цинхэ с трудом сдержала смех, но сделала вид, что говорит совершенно серьёзно:
— Я тебе от чистого сердца. Если бы между вами была хоть какая-то возможность, я бы не мешала. Но Шан Шаочэн — не твой вариант. Забудь о нём раз и навсегда.
С этими словами она подняла правую руку, вытянула указательный палец и резким движением «отрезала» себе низ живота.
— В древности евнухи кастрировали себя ради карьеры, — торжественно заявила она. — А сегодня Цзятуньцзы отрежет чувства ради будущего! Женщина должна уметь быть жестокой к себе!
При этом она продолжала делать вид, будто режет что-то воображаемым ножом, скорчив «мученическое» лицо, отчего сцена выглядела одновременно трагично и комично.
http://bllate.org/book/2892/320315
Готово:
