Цэнь Цинхэ выслушала нарочито дразнящие слова Сюэ Кайяна и с досадливой усмешкой ответила:
— Откуда у такого здоровенного мужчины, как ты, такие мелочные замашки? Да и не врала я вовсе — я пришла вместо другого человека, это тоже входит в мои обязанности.
С этими словами она помахала у него перед носом приглашением.
Сюэ Кайян потянулся, чтобы взять его, но Цэнь Цинхэ, проворная как ласточка, ловко отвела руку и спрятала приглашение.
— За кого же ты пришла? — приподнял бровь Сюэ Кайян.
— Это тебе знать не положено, — отрезала Цэнь Цинхэ. — Главное, что я не соврала.
Опустив глаза, она продолжила есть торт и одним укусом отправила в рот оставшуюся половинку. Сюэ Кайян смотрел на неё: строгий деловой костюм, но при этом — неотразимая женственность; высокая, стройная фигура делала её особенно заметной в толпе.
Едва мельком увидев её, он сразу узнал.
— Так вот какая у тебя работа в субботу? — Сюэ Кайян встал рядом с ней. Сам он есть не собирался, но, глядя, как она с удовольствием уплетает пирожные, взял тарелку и положил себе кусочек вишнёвого торта, который она только что ела.
Цэнь Цинхэ рассеянно кивнула, одновременно накладывая себе ещё одно угощение:
— Это лишь часть моей работы. Потом у меня ещё дела.
— Какие дела? — поинтересовался он.
— Буду показывать клиенту квартиры.
— А когда у тебя будет свободное время?
— В ближайшее время, наверное, совсем не будет, — сказала Цэнь Цинхэ и, взяв щипчиками кусочек чёрного шоколадного торта в виде медвежонка, протянула ему. — Попробуй, вкусно.
Она выглядела совершенно непринуждённо, будто находилась у себя дома.
Сюэ Кайяну стало смешно. Он откусил и тут же скривился:
— Слишком сладко.
— Не надо думать, как бы пригласить меня на обед, — сказала Цэнь Цинхэ. — Я помню: я ещё обязана тебе обедом.
Сюэ Кайян усмехнулся:
— Так когда же ты соберёшься отдать долг?
Цэнь Цинхэ подняла на него глаза и серьёзно ответила:
— Разве я только что не угощала тебя тортиком?
Сюэ Кайян на миг опешил, будто не сразу понял, что она имеет в виду. Через три секунды уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке, и он с досадливым смехом произнёс:
— Неужели ты хочешь сказать, что это и есть твой обед за мой счёт?
Конечно, Цэнь Цинхэ так не думала — просто решила подразнить его. Спокойно ответила:
— У меня сейчас совсем нет времени, так что этот кусочек торта — мой ужин для тебя. Бери что хочешь, не стесняйся, я сама положу.
За всё время их знакомства, хоть и нечастого, Сюэ Кайян привык к её настороженности и отстранённости. Ему ещё не доводилось видеть её такой игривой и остроумной.
Ему стало ещё радостнее, и он не удержался:
— Пойдём куда-нибудь погуляем?
Цэнь Цинхэ уже успела попробовать четыре-пять разных пирожных и считала каждое из них восхитительным. Уходить ей не хотелось, поэтому она подняла на него глаза:
— Куда именно?
— Здесь и так вкусно и приятно, — ответила она.
— Я имел в виду отдельно, вдвоём, — сказал Сюэ Кайян. — Что здесь интересного?
Цэнь Цинхэ тут же прищурилась, в её взгляде появилась настороженность и подозрительность.
Сюэ Кайян, увидев это, закатил глаза и тихо бросил:
— Неужели ты думаешь обо мне так плохо? Я просто предлагаю немного размяться.
При этих словах выражение лица Цэнь Цинхэ стало ещё более странным и многозначительным.
Сюэ Кайян поспешил остановить её жестом и, улыбаясь, пояснил:
— Ладно, не думай лишнего. Я хочу пригласить тебя сыграть в мяч.
— В мяч? — Цэнь Цинхэ явно сомневалась в искренности его слов.
Сюэ Кайян кивнул с горькой усмешкой:
— Да, в мяч. Я регулярно занимаюсь спортом.
— Если бы ты пригласил меня в бар, я бы поверила, — сказала Цэнь Цинхэ. — Но в мяч… Не могу сказать, что верю тебе.
— Разве я выгляжу таким безалаберным? — приподнял брови Сюэ Кайян.
— Не льсти себе, ладно? — фыркнула Цэнь Цинхэ. — Ты, в лучшем случае, просто богатый повеса.
— В таком случае, госпожа Цэнь, не соизволите ли вы, повеса, сыграть со мной в мяч? Иногда полезно заниматься чем-то полезным для тела и духа.
— После окончания банкета у меня назначена встреча с клиентом, чтобы показать квартиры. Сегодня времени нет, — ответила Цэнь Цинхэ.
— Зачем ждать окончания? Пойдём прямо сейчас, — предложил Сюэ Кайян.
— Нельзя, — твёрдо сказала она. — Я пришла вместо другого человека. Если уйду сейчас, вдруг возникнет какая-то проблема…
Она не могла объяснить Шан Шаочэну, что бросила всё на полпути. Получив деньги, надо отрабатывать — в этом её профессиональная этика.
— Какие проблемы могут быть на трёхлетии винодельни? — возразил Сюэ Кайян. — Там же просто едят и пьют. Кстати, это винодельня моего друга. Подожди секунду.
Он огляделся в поисках кого-то в толпе. Вскоре его взгляд упал на нужного человека, и он помахал рукой:
— Эй!
Цэнь Цинхэ обернулась и увидела молодого мужчину в строгом костюме, который направлялся к ним с бокалом в руке.
Увидев Сюэ Кайяна и Цэнь Цинхэ, стоящих вместе, он улыбнулся:
— Друзья?
Сюэ Кайян представил их друг другу и тут же добавил:
— Я никак не могу её уговорить выйти со мной. Раз уж мы в твоём доме, подтверди, что банкет устраивает твоя семья, и я уведу её.
Молодой человек расплылся в ещё более широкой улыбке и, обращаясь к Цэнь Цинхэ, пошутил:
— Уведите его поскорее. Если он останется здесь, боюсь, мой трёхлетний юбилей так и не состоится.
Сюэ Кайян посмотрел на Цэнь Цинхэ с видом победителя, будто говоря: «Теперь ты не отвертишься».
Цэнь Цинхэ только вздохнула. Что ж, раз пришлось — надо принимать как есть. Она действительно была обязана Сюэ Кайяну, и если после стольких попыток он так и не сможет её уговорить, это будет выглядеть так, будто она задирает нос.
К тому же, если воспользоваться связью Сюэ Кайяна и уйти с банкета пораньше, у неё останется больше времени на работу. Выгодно с обеих сторон.
Решившись, Цэнь Цинхэ согласилась. Но перед уходом потратила пять минут, чтобы как следует перекусить.
Сюэ Кайян с досадливой улыбкой покачал головой:
— Ты так боишься угостить меня обедом?
— Как только закончу этот месяц и получу зарплату, угощу тебя по-настоящему, — сказала Цэнь Цинхэ.
Сюэ Кайян цокнул языком и покачал головой:
— Слушая тебя, мне становится жалко твою жизнь.
Цэнь Цинхэ уже привыкла к его бесконечным поддразниваниям и стала к ним безразлична. Узнав, что Сюэ Кайян знаком с владельцем винодельни, она спокойно села в его машину.
После того как они уехали с банкета, Цэнь Цинхэ взглянула на часы — было одиннадцать пятьдесят.
— Два часа на игру в мяч хватит? — спросила она.
— Во сколько у тебя встреча с клиентом?
— Примерно в два, — уклончиво ответила Цэнь Цинхэ. — Главное, чтобы ты выпустил меня вовремя.
Сюэ Кайян вздохнул с театральной грустью:
— Первое свидание, и то с ограничением по времени.
Цэнь Цинхэ, занятая телефоном и думая, не связаться ли с Цзинь Цзятун, только через несколько секунд осознала смысл его слов.
— Это не свидание, — быстро поправила она. — Максимум — встреча.
Сюэ Кайян, не отрываясь от дороги, повернул к ней голову и с интересом спросил:
— Эй, у тебя есть парень?
Сердце Цэнь Цинхэ невольно дрогнуло, но она тут же взяла себя в руки. Опустив глаза и делая вид, что читает сообщения, она равнодушно ответила:
— Есть.
Сюэ Кайян удивлённо приподнял брови:
— Где он работает? Почему ты никогда о нём не упоминала?
Цэнь Цинхэ глубоко вдохнула и, убрав телефон, повернулась к нему:
— Разве тебе не всё равно, есть у меня парень или нет?
Сюэ Кайян засмеялся — открыто, беззаботно и совершенно несерьёзно:
— Ну и что с того, что есть парень? Это ведь не брак. Если понравится — можно и отбить.
Лицо Цэнь Цинхэ тут же потемнело, и она тихо пробормотала:
— Безнравственно.
— Да шучу я, — усмехнулся Сюэ Кайян. — Сразу видно, что у тебя никого нет.
Выражение её лица не смягчилось. Она мрачно спросила:
— Откуда ты это взял?
— В прошлый раз твоя подруга звала тебя выпить, и вы обе напились до беспамятства. Если бы у тебя был парень, разве он не пришёл бы за тобой?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Не говори, что он занят работой. Если парень не приходит за пьяной девушкой — он мерзавец. И не надо мне рассказывать про расстояние: если он оставляет такую красавицу одну в чужом городе, его давно пора бросать. Ты и сама прекрасно справляешься.
Слова Сюэ Кайяна, словно тонкая игла, больно укололи её в самое сердце. Она знала правду, но всё равно внутри подступила горечь.
Цэнь Цинхэ быстро отвела взгляд в сторону, чтобы он не заметил её чувств.
Сюэ Кайян обеспокоенно спросил:
— Эй, что с тобой?
Она крепко сжала губы, с трудом сдерживая все обиды и боль. Через десять секунд лицо её снова стало спокойным. Повернувшись к нему, она с лёгкой усмешкой сказала:
— Похоже, ты не такой уж пустой человек. Даже умеешь замечать детали.
Увидев её улыбку, Сюэ Кайян тоже улыбнулся:
— Чем дольше общаешься со мной, тем больше понимаешь, какой я обаятельный?
Цэнь Цинхэ заметила, что рядом с Сюэ Кайяном, который постоянно льстит и поддразнивает, хочется злиться каждую минуту, но злость не держится и десяти секунд. Он умеет смягчать гнев так же хорошо, как вызывать его.
Он привёз её в крупный фитнес-центр на второй кольцевой. Цэнь Цинхэ уже доставала банковскую карту, когда Сюэ Кайян удивлённо спросил:
— Ты что собираешься делать?
— Угощаю тебя, — ответила она.
Сюэ Кайян так широко раскрыл глаза, будто услышал самый нелепый анекдот.
Цэнь Цинхэ закатила глаза:
— Ты что, считаешь, что простым смертным вроде меня нельзя угостить кого-то в таком месте?
Глядя на её красивое лицо, даже в раздражении полное живости и шарма, Сюэ Кайян не мог сдержать улыбки.
— Ладно-ладно, угощай, — сдался он.
Они подошли к стойке регистрации. Девушка за стойкой, увидев Сюэ Кайяна, вежливо кивнула:
— Господин Сюэ.
Он едва заметно кивнул в ответ.
Цэнь Цинхэ поняла: он действительно частый гость здесь.
Без членства вход оплачивался почасово. Цэнь Цинхэ заплатила чуть больше двух тысяч — этого хватило на два часа для двоих.
Сердце её сжалось от жалости к своему кошельку, и она в очередной раз подумала о роскошной жизни богачей.
Раздевалки были слева — мужские, справа — женские. Цэнь Цинхэ переоделась в спортивное платье и встретилась с Сюэ Кайяном в холле.
В руках у него были две ракетки для сквоша. Он протянул ей одну.
— Будем играть в сквош? — удивилась она.
— А что ты думала? — усмехнулся он.
— Я не умею играть в сквош.
— Ничего, научу, — легко ответил Сюэ Кайян.
Они поднялись на третий этаж. Треть пространства занимали отдельные комнаты для сквоша. Сюэ Кайян провёл Цэнь Цинхэ в одну из них, сначала объяснил основные правила, а затем показал на практике.
http://bllate.org/book/2892/320265
Готово:
