Он достал телефон, и тут же всплыло сообщение от Фу Суйцзин:
— Встречаемся в то же время, жду тебя у входа в церковь.
Почти в тот же миг сердце Джошуа затрепетало от радости.
Он снова и снова перечитывал те слова на экране смартфона, бесконечно дорожа ими, уголки его губ сами собой поползли вверх. Долго всё обдумав, он наконец осторожно ответил: Хорошо.
Отложив телефон, он почувствовал, что у него снова появилась надежда, а сам он больше не был одиноким островом, дрейфующим посреди этого мира.
Его родители ушли слишком рано — настолько рано, что не успели научить его, как существовать в качестве отдельной личности и находить свое место в большом человеческом коллективе. Из-за этого он чувствовал себя ни к чему не привязанным, и казалось, будто за вычетом тех важных людей, которых уже не было в его жизни, никто вообще не замечал его присутствия и никому не было дела до того, как он живет.
Духовная пустота и чувство одиночества заставляли его снова и снова пытаться завязать отношения с любым человеком в этом обществе, впускать их в свою жизнь и с помощью самого простого физического присутствия и совместного времяпрепровождения доказывать самому себе, что он по-прежнему остается частью этого огромного мира.
И всё же, несмотря на это, тоска по самоидентификации и все та же давящая пустота неизменно настигали его. Он занимался самообманом, возводя каждого случайного попутчика в своей жизни на такую недосягаемую высоту, что лишь тогда, когда они без малейших колебаний и с беззаботным видом поворачивались к нему спиной и уходили, он отчетливо и ярко осознавал простую правду: он всего лишь одинокий остров.
Поэтому, когда в его жизнь ворвался Фу Суйцзин — словно настоящий друг, шагавший к нему раз за разом, с одной рукой в кармане и букетом свежих цветов в другой у дверей церкви, когда тосканский золотистый закат ерошил его растрёпанную чёлку, а сам он, заметив Джошуа, надевал солнцезащитные очки, являя миру свои прекрасные глаза, высоко вскинув голову, уверенным шагом направлялся к нему так решительно, что любой бы понял: он идет именно к нему, а затем с улыбкой говорил:
— Привет, пошли.
Он был красивым чужеземцем с темными, как ночь, глазами, каких Джошуа прежде никогда не видел, но именно он подарил ему доселе неведомое чувство дома.
— Джошуа, у тебя ужасный цвет лица, ты плохо себя чувствуешь? — знакомый голос внезапно раздался прямо перед Джошуа. Он вздрогнуть и, подняв глаза, увидел, что отец Самуэль смотрит на него с глубокой тревогой.
В то мгновение, когда их взгляды встретились, в глазах священника на секунду промелькнуло замешательство, и он отвел взор.
— Отче, — Джошуа покачал головой. — Я вчера легковато засиделся.
— Волонтерам необязательно работать в церкви каждый день, Джошуа, — вновь заговорил Самуэль, и взгляд его стал серьезным.
Он был намного выше Джошуа, с довольно стройной фигурой, и даже самая обычная черная сутана послушника сидела на нем на редкость элегантно. Выглядывающий из-под ворота край нижней одежды ослеплял своей кипенно-белой белизной — результатом многократных стирок, что придавало его облику суровую и торжественную строгость.
— Я хочу, чтобы ты понял: как только почувствуешь усталость, ты можешь в любой момент прервать работу и хорошенько отдохнуть дома.
В какие бы моменты Джошуа ни общался с Самуэлем, он никогда не мог полностью отрешиться от религиозной атмосферы. А потому он смотрел на него снизу вверх с подобающим благочестивому верующему смирением, преклонялся перед ним и поверял ему все свои сокровенные мысли. Окружавшая Самуэля аура отрешенной прохлады лишь укрепляла эту веру, и сейчас послушный и кроткий Джошуа только кивнул:
— Я понял, спасибо вам, отче.
Самуэль кивнул в ответ.
Однако он не спешил уходить: его изумрудные глаза рассеянно блуждали по сторонам, на лице проступило какое-то робкое, почти смущенное выражение, губы шевелились, словно он хотел что-то сказать, но внутренние сомнения и сдержанность мешали ему. Наконец, не выдержав, он всё же спросил:
— Джошуа, не хочешь рассказать, как ты проводишь время с нашим новым знакомым?
При упоминании Фу Суйцзин на дне глаз Джошуа невольно заиграла улыбка:
— Вчера вечером мы ходили в художественную галерею, хотя я сначала и не собирался… Я к тому, что… пусть временами его настроение и бывает переменчивым, но ведь люди порой и правда такие, верно? Он хороший человек, отче, мне кажется, он хороший человек.
— Я рад за тебя, — он заглянул в эти бушующие изумрудные глубины, ничего не подозревая. — Отче, он мне очень нравится.
— Вот как? — священник посмотрел на него в ответ. — Что ж, Джошуа, если так, я действительно рад за тебя.
Наверное, моя сутана сидит слишком в обтяжку, — вдруг подумал Самуэль, уже поворачиваясь и уходя. — Моя спина не может согнуться ни на дюйм, грудь не может тяжело вздыматься, так почему же даже мои ноги отказываются мне подчиняться?
Господи, о Господи.
Он беззвучно повторял слова из Священного Писания.
— Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует…
Но его дыхание было безнадежно сбитым. Когда он сбросил сковывавшее его длинное черное одеяние, его напряженное до предела тело обнажилось прямо под висевшим в центре комнаты распятием Христа. Душа его терзалась муками, и он глубоко склонил голову, в позе полного раскаяния опускаясь на колени перед священным ликом, умоляя Господа указать ему путь к спасению.
Его сердце больше не знало покоя, его помыслы были грязнами, и стоило ему снять парадные одежды, как все его тайные желания выплыли наружу.
— Господи, я согрешил, — он закрыл глаза, и дыхание его было горячим. — Когда Ты даровал мне этого агнца, Ты просил меня хранить его чистоту и невинность.
— А я возжелал его непорочности, как демон.
В терзаниях и внутренней борьбе он сменил одежду и, завершив свои ежедневные священные обязанности, покатил старый велосипед по проспекту перед собором Санта-Мария-дель-Фьоре. В этот момент он неожиданно заметил необычного человека: тот шел ему навстречу, бережно держа в руках букет свежих цветов.
Великолепный закат каждый день неизменно опускался на эту прекрасную землю, и сегодняшний вечер не стал исключением: золотистые лучи расстилались по мостовой, поднявшийся вечерний ветерок трепал полу одежды шедшего с цветами мужчины.
Он выглядел почти как местный, с глубоким и отрешенным взглядом, а его длинные, похожие на крылья бабочки ресницы красивой изогнутой линией слегка опускались у внешних уголков глаз, придавая лицу выражение легкой беспечности. И тем не менее угольно-черные волосы гармонично сочетались с цветом глаз, выдавая в нем человека неместного происхождения.
Самуэль в повседневной жизни всегда держался скромно и вежливо — и вовсе не только потому, что был священником, таковой была его мягкая и благородная природа. Но стоило ему увидеть этого незнакомца, как в нем почему-то сама собой поднялась глухая волна настороженности.
Расстояние между ними было небольшим, шаги у обоих были широкими, и они разминулись всего через пару мгновений. В тот самый миг, когда они равнялись, Самуэль широко раскрыл глаза и бросил на него косой взгляд, а в груди у него вдруг вспыхнуло беспричинное враждебное чувство.
Осознав это, он чуть сильнее сжал руки на велосипедном руле, а брови его слегка сошлись на переносице.
А Фу Суйцзин, пройдя мимо священника, ускорил шаг, подбежал к Джошуа и протянул ему букет. Словно задним числом ощутив что-то странное, он нахмурился, оглянулся на удаляющуюся фигуру Самуэля и глухо спросил:
— Кто это?
Джошуа, только что переодевшийся в повседневное, растерянно проследил за его взглядом:
— Это наш священник, — ответил он. — А что такое?
Фу Суйцзин почувствовал какую-то странность, но не мог понять, в чем дело:
— Мне показалось… он только что на меня зыркнул.
— Зыркнул?! — Джошуа широко распахнул глаза и недоверянно произнес: — Быть того не может, отец Самуэль никогда бы так не поступил.
— Самуэль… — Фу Суйцзин бормоча повторил это имя. — И он священник? И ездит на каком-то ржавом венике?
Джошуа не одобрил его тон, легко потянув того за рукав:
— Не говори так, отче ведет очень скромную жизнь, он великий человек.
Фу Суйцзин лишь хмыкнул, а в уголках его глаз мелькнуло нечто нечитаемое. Он повидал слишком много лицемерных цивилизованных людей, которые на поверку оказывались сборищем змей и крыс, поэтому к показной цивилизованности относился скептически, бросив небрежно:
— Кто знает, на что он втихую тратит свои деньги?
Слова прозвучали не слишком приятно, и Джошуа попытался было что-то объяснить, но Фу Суйцзин уже не хотел продолжать этот разговор и нетерпеливо отмахнулся:
— Проехали.
На его лице снова появилась улыбка. Фу Суйцзин подвинулся ближе к Джошуа, прижавшись грудью к его плечу, так что казалось, будто он сейчас заключит его в объятия:
— Давай лучше поговорим о вчерашнем вечере?
Его лицо мгновенно озарилось лучезарной улыбкой:
— Ну как тебе?
— Я был так счастлив, правда, — Джошуа поднял сияющее лицо, стоило ему лишь повернуть голову, как перед глазами оказывался Фу Суйцзин.
Фу Суйцзин улыбнулся, довольный собой и слегка взволнованный. Вообще-то он давно привык принимать похвалы своим компаньонам за организованные им свидания — льстивые улыбки обычно не блистали разнообразием, однако сейчас в его сердце неожиданно вспыхнуло какое-то новое, доселе незнакомое предвкушение.
— Мм, а еще? — с заискивающей улыбкой допытывался он.
Шаги Джошуа заметно замедлились. Он явно растерялся: в тот самый миг в его голове промелькнули обрывки каких-то смутных кадров, которые тут же растворились, оставив после себя лишь слабый след, словно нелепый сон.
Повернув голову, он встретился взглядом с полными ожидания глазами Фу Суйцзина и растерянно ответил:
— Что еще?..
Улыбка Фу Суйцзина почти застыла на лице.
Он занервничал, схватил Джошуа за руки и принялся допытываться:
— Потом мы пошли на площадь, вернулись к тебе домой, неужели ты ничего не помнишь? Мы же… — словно что-то сообразив, он резко замолк.
Джошуа вздрогнул, чувствуя, как в голове эхом отдаются обрывки каких-то звуков и картинок, но сложить их в единую непрерывную цепь было невозможно. Осторожно заглянув в лицо Фу Суйцзина и почувствовав неладное, он тихо спросил:
— Ты злишься?
Фу Суйцзин не отрывая глаз смотрел на него и попытался выяснить наугад:
— Ты совсем ничего не помнишь?
Он прекрасно знал, что сам подмешал алкоголь в напиток, но никак не ожидал, что действие окажется настолько мощным — Джошуа совершенно забыл всё, что было во второй половине вечера. Выходило, что он в одиночку насладился плодами тайного пиршества.
Радость от украденного удовольствия, которой не с кем поделиться, тоже оказалась своего рода бременем.
Джошуа чувствовал себя немного сбитым с толку, но все же мягко извинился:
— Сам не знаю почему, но мне было так жутко клонить в сон, казалось, я столько всего забыл… — он мягко сжал руку Фу Суйцзина в ответ, и это принесло последнему капельку облегчения. Джошуа продолжил: — Наверное, отдохну пару дней, и всё пройдет. Ты ведь не сердишься, Лео?
Зная за собой вину, Фу Суйцзин лишь легким фырканьем закрыл тему. Почувствовав, как его ладонь осторожно обхватывают, ощущая тепло чужой кожи, он чуть тронул губы улыбкой, опустил голову и почувствовал себя абсолютно умиротворенным.
http://bllate.org/book/28917/3497957
Готово:
