Звездная Федерация, 4042 год. За долгие эры в космосе зародились бесчисленные государства: некоторые из них существуют и по сей день, но большинство исчезло в реке времени.
На данный момент в Звездной Федерации признаны три великие державы: Империя Лотос, Федерация Эйр и Империя Вигерсон.
Помимо двух империй и одного федеративного государства, во Вселенной существует множество более слабых стран. Хотя их мощь не сравнится с тремя великими державами, граждане этих стран живут относительно стабильной жизнью.
Однако не всем везет находиться под защитой государства. Среди десятков миллионов планет, помимо зарегистрированных, существуют бесчисленные Планеты-свалки, у которых нет даже порядкового номера или названия.
В отличие от порядка, на Планетах-свалках больше всего царит хаос. Эти планеты существуют лишь потому, что из-за скудости ресурсов и тяжелых условий жизни ни одно государство не обращает на них внимания, поэтому там селятся лишь скитальцы.
В условиях ограниченных ресурсов конфликты неизбежны. Человеческая жизнь на таких планетах — самая дешевая вещь. Здесь каждый день кто-то бесследно исчезает и погибает, а за спиной каждого человека — лишь неизвестный черный туман.
…
На безымянной Планете-свалке, расположенной на окраине Империи Лотос, за исключением крошечного жилого квартала, почти всю поверхность занимают суровые пустоши, где вечно бушуют яростные ветра и кружатся песчаные бури.
Среди груд гравия медленно пробиралась фигура, словно что-то выискивая в вихрях Желтой Суши.
Мин Цзян был одет в простейший защитный костюм, а в руках держал терминал, собранный из низкосортных деталей.
— Ну где же он? — тихо пробормотал Мин Цзян, время от времени поднимая голову и прищуриваясь, чтобы осмотреться.
Однако, куда ни посмотри, везде были лишь безжизненные камни да Желтая Сушь. Сильный ветер нес с собой песчинки; если бы не защитный костюм, такая погода могла бы содрать с него кожу.
Почувствовав сильную усталость, Мин Цзян остановился и со вздохом проговорил сам себе:
— Похоже, придется вернуться в следующий раз.
Мин Цзян пришел в это отдаленное от жилого сектора место, чтобы найти особое растение. Оно росло только под таким гравием, и отыскать его было крайне непросто. Мин Цзян бродил по этой зоне уже более трех часов, но не увидел даже тени какой-либо травинки.
Впрочем, впереди еще много времени. Мин Цзян убрал терминал в карман защитного костюма и развернулся, собираясь уходить.
В тот самый момент, когда он повернулся, позади раздался оглушительный грохот, будто что-то рухнуло на землю.
Мин Цзян замер от неожиданности. Обернувшись, он обнаружил, что в нескольких сотнях метров все пространство затянуто пылью, поднявшейся от высокоскоростного падения, которая полностью загораживала обзор.
Мин Цзян не спешил; он стоял на месте, дожидаясь, пока пыль осядет, и только тогда смог разглядеть, что произошло впереди.
Там образовалась глубокая воронка, а вокруг нее — обгоревшая земля.
Мин Цзян поджал губы, немного подумал и все же решил подойти и посмотреть.
Он медленно подошел к краю кратера и только тогда увидел, что творится на дне.
Среди обугленной земли были разбросаны обломки металла, отвалившиеся от летательного аппарата, хотя каждое из них сохранилось довольно неплохо.
Способность металла остаться в столь приличном состоянии после падения на такой скорости означала, что стоимость этого аппарата была суммой, которую Мин Цзян не смог бы представить даже в своих самых смелых мечтах.
Мин Цзян опустил красивые лазурные глаза, внутри не возникло особого волнения.
Он тихо стоял на краю воронки, дожидаясь, пока жар отступит, и лишь потом начал осторожно спускаться на дно.
На фоне обугленной земли лицо Мин Цзяна в защитном костюме казалось еще более фарфорово-белым, а в его глазах цвета небесной синевы не было ни тени эмоций.
Он аккуратно отстранил кусок металла, который висел и готов был обрушиться, и увидел того, кто управлял аппаратом.
Мужчина с удивительно красивым лицом.
Черты лица, типичные для метиса, напоминали божество, выдающаяся линия бровей и тонкие бледные губы, потерявшие цвет из-за сильной кровопотери.
Мин Цзян молча оценил внешность незнакомца, а затем протянул руку и, не снимая защитного костюма, вытянул мужчину из обломков разбитого аппарата.
http://bllate.org/book/28913/3497072
Готово:
