Если яогуай или призрак лишали человека жизни, то смыть ту кровавую ауру было уже никак не возможно — она неизменно цеплялась за их души, и избавиться от неё удавалось лишь после того, как в Дифу они сполна отбывали все наказания.
Узнав, что маленький дух не хотел причинять никому зла, царившая между ними некоторая напряжённость немного рассеялась, словно мороз и снег лишились своей стужи.
С этого всё началось, и говорить о делах небожителей, призраков и цзингуаев оказалось не так уж сложно.
Но Вэнь Сяосюэ не успел ничего ответить — Му Чжун опередил его, напомнив:
— Разве Сяо Сюэ не собирался на самолёт?
Мужчина, развалившийся на диване, поднял правую руку, поднёс к самому носу котёнка миниатюрный будильник и произнёс:
— Насколько я помню, твой рейс в пять утра. Сейчас уже четыре, до окончания посадки осталось полчаса.
Брови Му Чжуна взлетели вверх, и всем своим видом он как бы говорил: «Успеешь ли?»
Вэнь Сяосюэ: «…»
Котёнок замер, котёнок был потрясён, котёнок издал пронзительный вопль!
Опаздываю, мяу!!!
В мгновение ока котик исчез с журнального столика, оставив после себя лишь чёрный размытый след; ещё секунду — и он вытащил из комнаты чемодан размером с его собственный истинный облик, вихрем вылетел из дома, даже не успев запереть дверь.
«…»
Взгляд Цинь Уханя медленно вернулся обратно и снова остановился на Му Чжуне.
— Ты… специально?
— С чего бы? — Му Чжун изобразил удивление. — Котик готовился к этому конкурсу два месяца. Если бы он опоздал на самолёт, то, пожалуй, затопил бы мою лавку слезами. Я подсказал ему исключительно ради сохранности собственного имущества.
Сменив тему, он продолжил: — Куда больше интересует, не пора ли тебе рассказать о себе. У сотрудника есть право знать, насколько легальна лавка, но и лавке необходимо выяснить, не завербовали ли какого-нибудь опасного типа, верно?
В мире никогда не было недостатка в злоумышленниках, и людей, использующих наивных яогуаев ради собственных эгоистичных желаний, насчитывалось немало. Му Чжун вовсе не считал, что человек, обременённый заслугами, способен на подобное, однако ставить под удар безопасность остальных мелких духов и ёкаев в лавке ради одной десятитысячной вероятности он тоже не собирался.
Цинь Ухань замолчал и уставился на собеседника, не говоря ни слова.
Му Чжун притянул к себе тонкое одеяло, укрылся и принял вид человека, настроенного на долгий задушевный разговор.
— Обычный человек, столкнувшись с подобными паранормальными явлениями, не стал бы вести себя столь хладнокровно. Страх, ужас, испуг или же трепет и любопытство — хоть какие-то эмоции должны проявиться наружу. С чего бы тебе быть другим?
Ни страха, ни особого восторга; даже если и пробивалась крошечная капелька любопытства, за ней неизменно стояли расчёт и сдержанность. Настолько странно, что прочесть его мысли не представлялось возможным.
Обе стороны сохраняли определенную закрытость, но раз босс первым подал сигнал к откровенности, Цинь Ухань решил говорить напрямую.
— Раз босс — человек непростой, то наверняка видит, что меня преследуют неудачи, — произнёс Цинь Ухань.
Это вечно невезучее тело походило на грозовую тучу, неизменно зависшую над головой, которая заслоняла солнечный свет и повергала в мрак. Цинь Ухань умел справляться с неприятностями, которые несли с собой жизненные неурядицы, но раз существовал способ перестать быть неудачником, он хотел изо всех сил разогнать тучу у себя над головой.
Именно поэтому, заново перестраивая своё мировоззрение, он попутно припомнил события прошедшего дня и с удивлением обнаружил, что за целые сутки в цветочной лавке с ним не произошло ни одной беды.
Следовательно, в цветочном магазине имелось нечто способное изменить его удачу.
Движимый желанием докопаться до истины, Цинь Ухань и решил остаться работать в лавке — и до сих пор не заикался об уходе.
Выслушав его, Му Чжун дважды моргнул, на мгновение задержал взгляд на нагрудном кармане верхней одежды собеседника и с нажимом спросил:
— А если твоя проблема уже решена?
Всё ещё планируешь оставаться?
Цинь Ухань, разумеется, не упустил из виду его недавний жест: его рука инстинктивно легла на карман, нащупав там что-то мягкое.
То был тот самый мешочек с благовониями, который босс вручил ему днём.
Осознав нечто важное, Цинь Ухань почувствовал мимолётное замешательство во взгляде, но быстро взял себя в руки:
— Тогда будем считать, что босс выплатил зарплату авансом.
По крайней мере, на время действия контракта он оставался сотрудником, а это был честный обмен.
Уловив скрытый подтекст, Му Чжун довольно улыбнулся — ему нравились работники с таким развитым чувством договора.
Приближался рассвет, и Му Чжун велел ему подняться наверх и как следует отдохнуть.
Цинь Ухань вовсе не чувствовал сонливости:
— Раз уж всё равно рассвело, босс, расскажите-ка лучше о ваших яогуаях.
Ему это было весьма интересно.
Му Чжун: «…»
Вынужденный бодрствовать всю ночь Босс Му доброжелательно улыбнулся:
— Сотрудник Цинь, если полиция явится сюда и снова обнаружит труп, тебе, пожалуй, и вправду придётся любоваться видами в решётку.
Пожалуйста, пощади жизнь и здоровье больного человека, благодарю покорно.
Босс Му всё же не избежал расплаты за бессонную ночь.
Хотя до того, чтобы заставить Цинь Уханя крутить педали швейной машинки в исправительном учреждении, дело не дошло, чувствовал он себя скверно. Лишенная полноценного отдыха голова пульсировала болью, словно требуя покончить со всем разом.
Именно в таком состоянии — массируя виски в попытках усмирить разболевшуюся голову — Му Чжун вышел из дома, прихватив во внутреннем кармане крошечный цветок в горшке размером с ладонь.
Время было раннее, на улицах почти никого не нашлось, зато в больнице уже вовсю кипела жизнь — великие искусные лекари приступили к ежедневной борьбе с повелителем подземного мира за человеческие жизни.
В больничном вестибюле сновали туда-сюда люди — врачи и пациенты. Все они инстинктивно понижали голоса, стараясь не тревожить крепко спящих больных и изнурённых медиков, устроивших себе передышку в любую свободную минуту.
Войдя внутрь, Му Чжун слегка качнул пальцем сидевший в кармане цветок и нарочито суровым тоном произнёс:
— Раньше ты ухитрялась тайком сбегать на поиски других, а теперь я сам привёл тебя сюда. Почему же ты снова сжалась и не вылезаешь?
Лепестки цветка слегка задрожали, и полупрозрачная маленькая девочка выплыла наружу, словно дымка. Не до конца выветрившаяся кровавая аура всё ещё наполняла её тело, но, судя по всему, изрядно разбавилась, отчего вся эта маленькая призрачная девчушка казалась розоватой, напоминая крошечного призрака со вкусом клубники.
Малышка покорно опустила голову перед Му Чжуном, теребя в пальчиках край платья, словно послушный ребёнок, впервые совершивший ошибку и отправленный стоять в угол. Она со страхом и трепетом застыла на месте, смиренно ожидая упрёков и нагоняя от взрослого.
Призраков и цзингуаев в облике детей встречалось немало, и все они любили использовать этот жалостливый вид, чтобы вводить окружающих в заблуждение. Му Чжун, проживший столько лет среди Бессмертных, повидал их вдоволь, и его сердце уже давно не смягчалось от подобных зрелищ.
http://bllate.org/book/28912/3496750
Готово:
