— Проклятый негодяй Гу, ты сущий дьявол! Будь ты проклят... Если хочешь убить — режь, не тяни. Но если сегодня не лишишь меня жизни, то клянусь: пока во мне теплится хоть капля дыхания, я изрублю тебя на куски!
— Наглец! — рявкнул Вэй Юньчэн, хватая валявшуюся рядом плеть с шипами. Это было толстое длинное орудие пыток с загнутыми крючьями, на которых еще не успела засохнуть свежая кровь.
Один вид этой плети внушал ужас; нетрудно было представить, как при ударе она вырывает из тела куски плоти.
Убийца невольно вздрогнул, но, стиснув зубы, плотно зажмурил глаза, приготовившись принять мученическую смерть.
Гу Шэнь, изначально намеревавшийся лишь наблюдать со стороны, невольно перехватил взгляд мужчины и внезапно изменил свое решение. Он небрежно выхватил с оружейной стойки кусок железа и отразил удар плети.
Оружие вылетело из рук Вэй Юньчэна. Тот украдкой сжал кулак, чувствуя сильное онемение и боль в основании большого пальца.
— Князь? — Вэй Юньчэн в недоумении посмотрел на Гу Шэня. Убийца тоже был ошеломлен.
— Не вздумай замучить его до смерти, — равнодушно бросил Гу Шэнь, в чьих глазах промелькнул интерес. — Мне нужно, чтобы он остался жив.
Вэй Юньчэн замер на мгновение, но тут же на его лице проступило понимание:
— Слушаюсь.
Гу Шэнь снова перевел взгляд на пленника и спокойно произнес:
— Я отпущу тебя... Ну как?
— Плевать! — ответил убийца, сплюнув в сторону Гу Шэня сгусток крови, а затем прохрипел: — Проклятый негодяй Гу, не пытайся водить меня за нос, я не дам тебе достичь своей цели.
Гу Шэнь ловко уклонился от летевших в него ошметков крови, едва не испачкавших воротник. Его интерес к этому человеку только возрос — впервые он видел, чтобы узник был настолько дерзок.
— Мастерство так себе, а вот гонора хоть отбавляй. Мне даже стало любопытно, кто тебя подослал.
— Ты... — услышав пренебрежительное замечание о своем мастерстве, убийца вспыхнул и даже задохнулся от ярости. Только он сам знал, сколько сил и жертв стоило ему подготовиться к этому дню. Кто бы мог подумать, что мастерство этого негодяя Гу окажется настолько непостижимым, что его самого схватят с первой же попытки...
Гу Шэнь усмехнулся, но в этой улыбке сквозил такой холод, что даже стоявшего рядом Вэй Юньчэна передернуло. Он подумал, что этого парня ждет ужасная участь... Хотя нет, князь же сказал — оставить его в живых, значит, ждет его участь хуже смерти.
Пока Вэй Юньчэн предавался этим размышлениям, он услышал, как его господин легко добавил:
— Отпустите его, найдите лекаря, чтобы подлатал, а потом выбросьте вон из Княжеской резиденции.
Вэй Юньчэн застыл: «Что... что?.. Я не ослышался? А как же страдания, как же жизнь хуже смерти?»
Гу Шэнь обернулся и бросил на него взгляд:
— Что, не понял моего приказа? — Не дожидаясь ответа, он зашагал прочь из темницы.
Хотя Вэй Юньчэн был ошарашен, он и помыслить не мог о том, чтобы ослушаться приказа Гу Шэня. Отдав пару распоряжений своим людям, он побежал догонять князя. Несколько раз он порывался заговорить, но так и не решился озвучить свои сомнения, пока они не покинули темницу.
Гу Шэнь прекрасно понимал, что у того на уме. На полпути он распорядился:
— Пошлите за ним двоих ловких людей. Смотрите, чтобы не обнаружили себя, и если будет хоть какая-то странная активность, немедленно докладывайте.
Он мог пощадить этого человека, но не собирался давать ему шанса снова замышлять против себя недоброе.
Услышав это, Вэй Юньчэн просиял: оказывается, князь хотел лишь выманить крупную рыбу! И правда, с чего бы это их князю внезапно проявлять доброту.
Пейзажи Княжеской резиденции были прекрасны. Стояла весна, цветы благоухали, природа пробуждалась. Гу Шэнь неспешно шел по мощенной галькой дорожке, наслаждаясь каждым вдохом — это было редкое удовольствие.
С самого момента перемещения в этот мир он заметил, что здешний воздух необычайно чист, а природа ошеломляюще красива. В сравнении с тем временем, когда люди в эпоху конца света не решались выйти на улицу без кислородных масок, он чувствовал, что полюбил это место без всяких на то причин.
Проходя мимо беседки в саду, Гу Шэнь издалека заметил трех женщин, которые о чем-то беседовали. Одна из них первой увидела князя и тихо предупредила остальных. Все трое вместе со служанками поспешно опустились на колени:
— Приветствуем князя.
Оказалось, это были наложницы прежнего владельца тела.
Гу Шэнь окинул их взглядом. Все как на подбор: красавицы с утонченными чертами лица. Он не мог не признать, что в его прошлой жизни каждая из них была бы настоящим сокровищем. Хотя сам он к женщинам особого интереса не питал, но любовь к прекрасному была в крови у каждого — полюбоваться стоило.
— Вставайте, — Гу Шэнь подошел к беседке, приподнял полы халата и сел на скамью. — О чем беседуете?
Женщины поднялись, и все их взгляды устремились на Гу Шэня. Нужно сказать, что, несмотря на дурную славу, Регент обладал внешностью, какой редко встретишь у смертных. Мужчина при власти, да еще с такой статью — даже с дурным нравом он не мог не вызывать тайного восхищения у многих дам.
Одна из них, одетая в светлое платье, с изящными и спокойными чертами лица, ответила первой:
— Мы слышали, что ваши раны затянулись, князь. Я хотела навестить вас с сестрами, но опасалась потревожить ваш покой. Только что обсуждали, как дождаться вашего полного выздоровления, чтобы прийти с визитом.
Это была дочь министра двора, Жань Цинпин. Прежний владелец тела женился на ней, почуяв влияние ее отца в министерстве. Изначально, узнав о том, что ей предстоит стать наложницей в Резиденции регента, она была в отчаянии, но власть Регента была безгранична, и ей пришлось покориться. Кто бы мог подумать, что со временем она начнет питать к нему чувства.
— Верно, — подхватила другая женщина по имени Лю Жуянь. — Сегодня я своими руками приготовила пирожные с цветами персика и хотела отправить вам, но старшая сестра сказала, что не стоит беспокоить вас, поэтому пришлось отказаться.
Она подошла к каменному столу, открыла лакированную шкатулку и достала изысканные пирожные, добавив к ним целебный отвар.
— Они еще теплые, князь, не желаете попробовать?
Гу Шэнь слегка опустил взгляд, но его внимание привлекла небольшая бамбуковая корзинка рядом с угощением. В ней лежали разноцветные нити для вышивания, а на столе стояли пяльцы с натянутым белоснежным шелком.
На шелке была неоконченная вышивка: зеленые горы, прозрачные воды, закатное солнце... Казалось бы, простой пейзаж, но благодаря уникальной технике и мастерскому владению цветом вышивальщица добилась невероятной глубины и переходов света. Такое мастерство требовало не одного десятка лет упорного труда.
Гу Шэнь не удержался и взял работу в руки, чтобы разглядеть получше.
В прошлой жизни Гу Шэнь изучал биохимию, но после выпуска взял на себя управление семейным бизнесом. Его семья поколениями занималась производством одежды, и, вероятно, он унаследовал дизайнерский талант родителей: уже в юности он стал всемирно известным дизайнером. Любая его работа продавалась за баснословные деньги, пользуясь огромным спросом. Когда наступил конец света, он использовал свои знания, чтобы создавать одежду, защищавшую от губительного светового излучения, и наладил массовое производство на предприятиях своей семьи. Он был бизнесменом, а значит, ставил во главу угла прибыль, поэтому товары стоили дорого, и его семья сказочно разбогатела. Но именно это и стало поворотным моментом в его жизни.
Некая международная тайная организация, вероятно, оценила возможности Гу Шэня и похитила его родителей и сестру, чтобы заставить его работать на них. Гу Шэню пришлось уступить. Он провел в этой организации семь лет. Сначала он ненавидел их, но со временем понял: люди там хоть и эксцентричные, и странные, но по сути — группа самоотверженных героев.
Гу Шэнь из невольного исполнителя стал добровольцем. За три года он завоевал их доверие и дружбу, совместно с другим ученым разработал массу проектов и даже сражался бок о бок с ними на заданиях. Семью, конечно же, отпустили.
Еще четыре года спустя экологическая обстановка на Земле стала катастрофической. Мутантов стало в разы больше, чем обычных людей. Во время операции по уничтожению зомби правительство решило стереть с лица земли целый город, в котором оставалось множество здоровых жителей, включая семью Гу Шэня.
Их организация решила помешать правительству. Гу Шэнь вызвался добровольцем. Они взломали сети наблюдения, тайно проникли в город, выкрали биологическое оружие и спасли его семью.
По плану нужно было эвакуировать здоровых людей, прежде чем уничтожать зомби. Но вертолет, присланный на помощь, был перехвачен. Они опоздали, зомби настигли их группу. Гу Шэнь, несколько бойцов прикрытия и его семья были окружены... А дальше — ничего.
Когда его разрывали и пожирали зомби, он своими глазами видел смерть своих близких и свою собственную. А потом пришел в себя в этой династии, о которой не было записей в истории. Он даже не знал, выжили ли его товарищи и те жители, которых не успели спасти.
...
Лю Жуянь видела, что у нее уже затекла рука с подносом, а князь все так же завороженно смотрит на вышивку, и не удержалась, бросив сердитый взгляд на женщину позади.
— Кто это вышил? — Гу Шэнь оторвался от своих мыслей и посмотрел на стоявших рядом женщин.
Женщина, которую только что одарили взглядом, заколебалась, раздумывая, стоит ли отвечать, как вдруг Жань Цинпин произнесла:
— Это работа сестры Сусинь. У нее золотые руки, ее мастерство вышивания ничуть не уступает придворным мастерицам.
Гу Шэнь проследил за ее взглядом и увидел женщину в простом платье, с мягкими чертами лица, стоявшую на краю группы.
Он поманил ее пальцем:
— Подойди сюда.
Цин Сусинь замерла, но послушно подошла и остановилась перед ним, тихо произнеся:
— Князь.
— Угу, — Гу Шэнь кивнул и протянул ей работу. — Вышей что-нибудь, я посмотрю.
«...» — по беседке пронесся вздох изумления. Занятый государственными делами Регент вдруг заинтересовался женским рукоделием? Что это с ним?
http://bllate.org/book/28908/3496292
Готово:
