Юно улыбнулся: Кстати, я ведь до сих пор не знаю ваших имен. Меня зовут Юно, это Беарт, а это Цзянь.
— Арьяка.
— Цзи Айси, Сиси.
Назвав свое имя, Цзи Айси посмотрел на Арьяку и, по-детски нежно прошептал: Кака.
Его маленькие ладошки были сжаты в кулачки, глаза сияли, однако в поведении сквозило легкое беспокойство.
Арьяка: ...О, угу.
В данный момент между ними установились отношения, основанные на знакомстве и взаимной поддержке. Эльфы наблюдали за ними со стороны, и игнорировать этот жест было бы неправильно. Поэтому из его горла вырвался невнятный ответ. Как только он замолчал, на личике малыша, которого он прижимал к себе, тут же расцвела чистая и искренняя улыбка.
Арьяка на мгновение замер и отвел взгляд.
Юно, посчитав, что малыши хорошо ладят, сказал: Добро пожаловать в дом эльфов.
На барьере из терновника возник изумрудный магический круг, на миг вспыхнувший звездным светом. Вслед за этим переплетенные ветви начали расходиться в стороны, пока не образовался достаточно широкий проход. Из глубины тянулся коридор, в конце которого слабо мерцал свет.
Юно первым шагнул внутрь. Арьяка, не колеблясь, последовал за ним, прижимая к себе Цзи Айси. Когда Беарт и Цзянь также вошли, терновник снова пришел в движение, и проход медленно закрылся.
Чем дальше они шли, тем ярче становился свет, и постепенно можно было уловить запах солнечных лучей. Вскоре они покинули коридор из терновника. Солнечный свет озарил их, а в воздухе разлились свежие, естественные ароматы травы, цветов и фруктов.
Привыкнув к яркому свету, Цзи Айси убрал ладошки, прикрывавшие глаза, и, осмотревшись, тихонько воскликнул: Вау!
Картина вокруг разительно отличалась от глубин Леса Вечной Ночи. Там, за барьером, царили мрак и опасность, здесь же все было наполнено спокойствием, миром, радостью и легкостью.
На деревьях и земле живописно расположились дома. Перед барьером из терновника расстилалась просторная площадка, где тренировались юные и взрослые эльфы. Заметив Юно, они подошли поприветствовать его, с любопытством поглядывая на двух детенышей-полузверей.
— Ваше Высочество, это те самые малыши, которых вы спасли? Какие же они крошечные.
— Настоящее чудо, что эти детеныши-полузвери смогли выжить в самой чаще Леса Вечной Ночи. Хорошо, что вы подоспели вовремя.
— Какие они милые. Малыши ранены, пусть сначала их осмотрят лекари.
Эльфы относились к детям с любовью и добротой, и их энтузиазм был вполне понятен.
Окрестности барьера из терновника были лишь окраиной поселения Клана Эльфов. Чем дальше они продвигались, тем больше становилось домов на деревьях и на земле, а количество эльфов росло. Все они приветствовали Юно и его спутников.
Услышав шум, прибежали и маленькие эльфы.
Наконец они встретили пожилую эльфийку. Известно, что эльфы живут очень долго, и за плечами старейшин обычно стоит немалый жизненный опыт.
Юно почтительно склонился перед ней: Старейшина Циньна.
Циньна в свое время была наставницей нынешнего Короля Эльфов — отца Юно, Ярмана Станлица.
Волосы старейшины Циньны поседели, уголки глаз покрыла сеточка морщин, но выражение лица оставалось таким же мягким, как и прежде: Юно, доверь этих двоих детей мне. Королю нужно поговорить с тобой, он велел найти его сразу по возвращении.
Юно кивнул: Хорошо, я понял, старейшина Циньна. Тогда побеспокою вас.
Эльфы рождаются из Древа Жизни — это создания, вскормленные Матерью-Древом и любимые самой природой.
Мать-Древо находится в самом центре поселения, в самом священном месте Клана Эльфов. Его охраняют эльфийские стражи, и чужакам вход туда заказан.
Король Эльфов Ярман Станлиц обычно ждал Юно под сенью Матери-Древа. Когда Юно подошел, Король стоял к нему спиной. Его длинные серебристые волосы, чуть темнее, чем у Юно, гладким водопадом спускались до самой поясницы. Голову венчала корона, сплетенная из древесных лиан, украшенная белоснежными цветами размером с большой палец, в центре которой сиял изумруд.
Ствол Матери-Древа был невероятно мощным; казалось, даже самые крупные деревья Леса Вечной Ночи выглядели крошечными по сравнению с этим исполином. Ствол, окрашенный в густо-зеленый цвет, переходил в ветви, которые постепенно меняли оттенок, превращаясь из темно-зеленых в изумрудные и светло-зеленые, пока самые кончики не становились прозрачными, мерцая лишь редкими искрами звездного света.
Сквозь ветви и прожилки Древа струилось едва заметное сияние. Бесчисленные ветви, то лениво покачиваясь на ветру, то нежно сплетаясь в колыбели, оберегали созревающие плоды, внутри которых зарождались эльфы.
Как только маленький эльф был готов появиться на свет, Мать-Древо опускала колыбель на землю. Так рождались все эльфы, кроме королей.
Силой, переданной от предыдущего короля, следующий рождается из самого сердца Древа Жизни. Юно был воспитан Ярманом лично.
— Отец.
Ярман обернулся. Под короной открылось зрелое, прекрасное лицо с нежными и спокойными темно-зелеными глазами. Его голос, подобный звону колокольчиков из хрусталя, мягко прозвучал в воздухе: Судя по твоему виду, дело, ради которого ты покидал наши земли, завершено, и результат тебя не разочаровал, верно?
— Да, — улыбнулся Юно. — Оба малыша живы, я доставил их в поселение.
Кратко описав ход событий, Юно также поделился подозрениями насчет торговли представителями других рас.
Ярман ответил: Твое второе испытание во время путешествия начнется совсем скоро. Можешь воспользоваться поводом для отправки детенышей из Леса Вечной Ночи, чтобы провести разведку. Кроме того, есть еще кое-что, о чем я хотел поговорить, позвав тебя.
Услышав это, Юно серьезно кивнул.
Ярман взмахнул рукой, и из земли, извиваясь, поднялись коренья, образуя круглый стол и стулья, а следом из пространственного кольца появились фруктовые напитки и сладости. Юно сел.
Ярман произнес: Папа Храма Света воспользовался Камнем передачи звука, который эльфы когда-то оставили в Храме. Такой камень можно использовать лишь однажды. Он игнорирует расстояния и барьеры, самостоятельно находит адресата и невероятно ценен — после использования он рассыпается в прах и уничтожается.
http://bllate.org/book/28906/3496094
Готово:
