Фан Юйчу понял его чувства, но не собирался прямо отказывать в этот момент. Он просиял: Я знаю, что брат Цинчуань желает мне только добра, я хорошенько всё обдумаю.
Сун Цинчуань почувствовал легкую беспомощность. Учитель, почему я в свое время так легко позволил себя увести?
Он даже с некоторой долей беспечности подумал: в крайнем случае, можно усыпить Фан Юйчу, а проснувшись, тот уже будет в секте.
Сейчас было не лучшее место для долгого разговора. Он подхватил Фан Юйчу и, словно выплескивая накопившееся раздражение, помчался на мече.
Если бы он не позволил Фан Юйчу так рано столкнуться с грязью этого мира, не зашатался бы тот в своих стремлениях?
Фан Юйчу высунулся из его объятий, заглядывая ему в лицо, и даже утешающе похлопал его по руке.
В этот миг все лишние эмоции улетучились. Сун Цинчуань глубоко вздохнул: пусть будет так, как будет.
Увидев, что они вернулись целыми и невредимыми, Сюй Цайвэй наконец смогла сбросить камень с души.
Сун Цинчуань опустил Фан Юйчу на землю, взъерошил его волосы и подтолкнул в сторону Сюй Цайвэй.
— Госпожа Сюй, теперь проблем не будет. Сегодня Сяо Чу пусть посидит дома, а завтра утром придет на занятия.
Сказав это, он исчез, не дожидаясь слов благодарности от Сюй Цайвэй.
Сюй Цайвэй внимательно осмотрела Фан Юйчу, убедившись, что с ним все в порядке, отпустила его и начала расспрашивать о случившемся.
Фан Юйчу не хотел отделываться общими фразами, но и не знал, как всё рассказать. Сюй Цайвэй вздохнула и отправила Фан Юйчу к брату.
Фан Чанген, прислонившись к канту, рассмеялся, увидев, как угрюмо входит Фан Юйчу.
Фан Юйчу с упреком посмотрел на него: брат в таком плачевном состоянии, а все еще находит силы смеяться.
Пока он прибирался за братом, он сделал вид, будто невзначай спросил:
— Брат, скажи, каково это — совершенствоваться?
— Очень хорошо, паришь в облаках.
— А быть чиновником?
— Тоже хорошо, служишь стране и народу.
Фан Юйчу перестал убираться и прилег рядом с братом:
— А если стать обычным человеком?
Фан Чанген погладил брата по голове:
— Уже хорошо, если ты жив. А если живешь спокойно и радостно — еще лучше.
Фан Юйчу опустил голову, погрузившись в раздумья, позволяя брату гладить себя по волосам и даже заплетать их.
На следующее утро, чуть свет, Фан Юйчу тихонько подошел к дому Сун Цинчуаня. Не успел он даже заглянуть внутрь, как послышался голос Сун Цинчуаня:
— Заходи.
Сун Цинчуань просидел в медитации всю ночь, обдумывая, что делать, если его будущий ученик сбежит.
Фан Юйчу подбежал мелкими шажками и, только открыл рот, чтобы что-то сказать, как наткнулся на взгляд Сун Цинчуаня:
— Подумай, прежде чем говорить.
Если тот действительно не хочет совершенствоваться, ничего не попишешь. Но ведь это всего лишь приглашение друга погостить на горе пару лет, что тут такого?
Заметив его недовольство, Фан Юйчу с улыбкой налил свежего чаю из чайника и двумя руками преподнес чашку Сун Цинчуаню.
Сун Цинчуань опустил взгляд, но рука быстро приняла чашку, и он сделал небольшой глоток.
Опустив чашку, он поднял голову:
— Раз ты принял решение, я больше ничего не буду говорить. В будущем я сам буду учить тебя практике.
Фан Юйчу на этом не остановился. Видя, как у Сун Цинчуаня непроизвольно приподнимаются уголки губ, он подшутил:
— Брат Цинчуань, значит ли это, что теперь я буду звать тебя учителем?
Сун Цинчуань пытался сдержать радость, но в его голосе все же проскользнула улыбка:
— Мы еще не совершили официальный обряд принятия в ученики. В следующем году ты примешь участие в отборе в Секту Минсяо, и тогда мы проведем полноценную церемонию. Все, что есть у других внутренних учеников, будет и у тебя.
Сказав это, Сун Цинчуань осекся. Он пока не достиг уровня, необходимого для наставничества.
То, что называли требованиями, на деле было проверкой силы учителя: если уровень культивации недостаточен, не стоит торопиться брать учеников, чтобы не испортить им жизнь.
Жетон ученика секты Минсяо изготавливался из холодного нефрита гор Цихань, халаты, которые носили ученики, шились из шелка молодых шелкопрядов с острова Юмин, мечи учеников-мечников, мешочки с сокровищами… Все это должен подготовить учитель. Если не подготовишь — не имеешь права брать учеников.
Сун Цинчуань снова озадачился: когда же начать подготовку?
Он пришел в Мир людей просто из любопытства, а в этом возрасте, будучи еще самому учеником, уже встретил того, кого больше всего хотел видеть своим последователем.
Раз уж хочешь ученика, нужно взять на себя ответственность. Что, если после того, как он примет Фан Юйчу, жизнь того окажется хуже, чем у учеников других старейшин?
Сун Цинчуань, будучи целителем, был известен не только в Секте Минсяо, но и в окрестных сектах и знатных родах. Однако он никогда не принимал ценных даров, и этого было недостаточно, чтобы содержать ученика.
Его собственный учитель не упрекал его — мечника, изучающего медицину, — в глазах других это казалось нелепостью, но учитель лишь подбадривал его. Но в любом случае, он не мог просить учителя содержать своего ученика.
Всегда безупречный Сун Цинчуань наконец ощутил беспомощность: оказывается, взять одного ученика так сложно.
Там, где Фан Юйчу не мог видеть, он криво усмехнулся: Кроме Фан Юйчу, я больше никого не возьму.
Глава 4. Прощание. Когда я уходил, ивы склонялись
У ручья сверкала вода, ивовые ветви слегка подрагивали.
С плеском Фан Юйчу снова свалился в воду.
Выбравшись, он восторженно закричал Сун Цинчуаню:
— Я смог пройти два шага по воде, используя цингун! Ты видел?!
Чэнь Юэцзинь, практиковавшаяся неподалеку на берегу, отвлеклась на его крик и рухнула с воздуха.
Она сердито посмотрела на ликующего Фан Юйчу, даже не дождавшись его реакции, и продолжила тренировку.
Сун Цинчуань стоял на берегу, улыбаясь. Когда Фан Юйчу выбрался на сушу, он высушил его одежду с помощью духовной силы и кивнул ему.
Фан Юйчу и Чэнь Юэцзинь практиковались всего три месяца, а уже достигли таких успехов. В их деле талант и упорство были одинаково важны.
Цингун был основой в Мире совершенствующихся, необходимым навыком для выживания и передвижения, а также одним из немногих искусств, доступных на стадии Концентрации Ци.
Когда оба освоят цингун, можно будет начать готовиться.
Пока он размышлял, Фан Юйчу уже успешно добрался до другого берега, не намочив ни обувь, ни носки.
Затем Фан Юйчу повернулся к ним и с преувеличенно вежливым поклоном поприветствовал их.
Чэнь Юэцзинь, находясь в пути, в трех чи от засохшей ивы, словно по воздуху, начала движение, как по ровной земле. С каждым шагом она поднималась выше, пока не оказалась на самой высокой ветке дерева.
Сун Цинчуань приложил руку ко лбу. Неужели это знак судьбы, что пора уходить прямо сейчас?
Он поманил их к себе.
— В следующем году будет отбор в Секту Минсяо, участвуйте вдвоем.
Видя, как заблестели их глаза, Сун Цинчуань улыбнулся и добавил:
— Я намерен принять Сяо Чу в ученики.
Затем он посмотрел на Чэнь Юэцзинь:
— В Секте Минсяо есть правило: если берешь ученика другого пола, мастеру должно быть не менее ста лет, либо ученику — не менее двадцати. Когда вступишь в секту, я обязательно найду тебе достойного наставника.
После того как они кивнули, Сун Цинчуань продолжил:
— Я пока не могу забрать вас с собой в секту, а в Мире совершенствующихся не принимают учеников из Мира людей. Чтобы попасть туда, нужен знак.
С этими словами он вынул из-за пазухи тот самый Жетон ученика и протянул Фан Юйчу.
— Попробуй влить внутрь духовную силу.
По мере того как духовная сила Фан Юйчу дрожащим потоком входила в жетон, Сун Цинчуань также направил в него свою энергию.
Жетон вспыхнул белым светом, а затем принял прежний вид.
— В следующий раз влейте силу, и жетон укажет вам путь к секте.
Фан Юйчу взял жетон и, не решаясь положить его в карман, прижал обеими руками к груди.
Сун Цинчуань хотел сказать, что незачем так нервничать, но, глядя на его настрой «я и жетон едины», счел это забавным.
Сун Цинчуань внимательно осмотрел их:
— В сентябре следующего года я жду вас на отборе. Этот год посвятите усердным тренировкам.
— Да, и домик оставляю вам.
Сказав это, он сделал шаг назад и вытянул из ножен меч, на котором до этого стоял.
— Смотрите внимательно.
Сун Цинчуань отступил, и меч, казалось, лишь слегка скользнул — точно вода, не оставив следа, но в то же время таинственно и непостижимо.
Там, где прошел меч, пространство с грохотом расступилось, образовав проход как раз для одного человека.
Он обернулся и улыбнулся им. Улыбка была такой же, как при первой встрече, но в ней было больше искренности и радости.
Затем он небрежно вернул меч в ножны и шагнул в пролом.
Сун Цинчуань покинул Мир людей, оставив их двоих в недоумении.
— Значит, продолжим тренироваться? — Фан Юйчу повернулся к Чэнь Юэцзинь.
Чэнь Юэцзинь не была уверена:
— Времени еще целый год, даже если отправимся в Секту Минсяо раньше, у нас будет полно времени на практику.
— Раз так, помимо тренировок, нужно еще ходить в частную школу! А то еще станем безграмотными.
Они направились к дому Сун Цинчуаня.
Фан Юйчу все еще бережно прижимал жетон к груди, а Чэнь Юэцзинь продолжала практиковать цингун, продвигаясь вперед и вверх, а затем пытаясь плавно опуститься.
В школе стройно звучали голоса учеников, иногда перемежаемые шелестом страниц.
— Почему ты последние дни такая грустная? — Фан Юйчу прилег на парту и, склонив голову, спросил Чэнь Юэцзинь, которая слегка хмурилась.
Чэнь Юэцзинь достала потрепанную книгу о Мире совершенствующихся, которую когда-то купила на рынке.
— Как думаешь, эта книга правдивая? Деньги из Мира людей там бесполезны. Пока мы не доберемся до Секты Минсяо, что мы будем есть? Где жить?
Листая книгу, которую она уже знала наизусть, Чэнь Юэцзинь продолжала беспокоиться.
Фан Юйчу, видя ее состояние, решил сменить тему:
— Эту книгу ты вроде на Западной улице купила, да? Может, сходим туда, посмотрим?
Чэнь Юэцзинь последовала его совету и закрыла книгу:
— Хорошо, после занятий сходим.
Пока они совещались, учитель, заложив руки за спину, спустился с кафедры и подошел к ним, постучав пальцами по парте. Вокруг послышались приглушенные смешки, и они поспешно выпрямились, начав читать вместе со всеми.
http://bllate.org/book/28905/3495995
Готово:
