Лю Юй ещё раз просмотрел свой интерфейс, после чего наугад разблокировал способность, чьё название показалось ему довольно забавным.
Поздравляем хозяина с пробуждением техники владения талисманами! Учитывая, что хозяин активирует её впервые по собственной воле, в подарок вам вручается особая высококачественная бумага для талисманов от системного производителя: 1 штука (пригодна для многократного использования, даёт иммунитет к физическому урону вроде пламени и рубящих ударов).
Вот чёрт, он только что хотел мысленно покритиковать Систему Становления Богом за такую прижимистость, а она, судя по всему, и впрямь обладала телепатией и умела читать мысли хозяина.
Небесный гордец. Глава клана Лю Ло ищет вас, просит зайти в кабинет, — голос Хун Ин донёсся до ушей Лю Юя сквозь бумажную перегородку.
Будучи практиком на Стадии Закладывания Основы, если он пожелает, то сможет отчётливо расслышать каждый звук даже в десяти ли отсюда — вплоть до шуршания ветра в листьях.
— Хорошо, я понял. Сейчас же пойду в кабинет дяди Ло.
Умело контролируя свою ци, Лю Юй сделал так, что его ответ кристально чисто прозвучал прямо в сознании Хун Ин.
В отличие от него, Хун Ин не обладала врождёнными способностями к культивации и стала его служанкой лишь в последнее время.
Происходя из нищеты, она не имела права даже на получение пилюли Питания Истоков, не говоря уже о том, чтобы ступить на порог бессмертия.
Лишь потому, что в свои двенадцать лет она была ровесницей Лю Юя, её отобрал Лю Ло, сделав его служанкой.
Когда Лю Юй вышел из комнаты, он уже сменил одежду.
Прежнюю лисью шубу он снял ещё при входе в покои. Теперь Лю Юй был одет легко и непринуждённо, а в руке поигрывал тёплым нефритом.
— Пойдём. Посмотрим, что там у дяди Ло ко мне, — Лю Юй не стал прибегать к способностям практика, а неторопливо дошёл пешком до двора Лейфу, принадлежавшего Лю Ло.
В этом поступке крылось как проявление заботы о Хун Ин, так и его собственная лень. Быстрое передвижение подняло бы вихрь остаточного снега и промочило бы одежду.
Ему было страшно лениться переодеваться заново. И хотя наряд выглядел прекрасно, процесс одевания оказался слишком хлопотным и отнимал уйму времени.
К тому же, в глазах окружающих Небесный гордец Лю Юй при любых обстоятельствах выглядел безупречно чистым и возвышенным.
Он уже привык к тому, что все вокруг смотрят на прежнего владельца тела сквозь розовые очки. К тому же, благодаря собственным усилиям поддерживать этот образ, разрушить созданное амплуа пока не представлялось возможным.
Поздоровавшись с мальчиком-слугой и получив разрешение, Лю Юй переступил порог этого изысканного и величественного кабинета.
Его блуждающий взгляд упал на висевшую в главном зале картину, которой он раньше здесь не видел.
Сюжет был самым обычным — пейзаж гор и вод, однако при ближайшем рассмотрении в нём угадывался некий скрытый подтекст. Рисунок казался увеличенным талисманом, по краям которого смутно мерцала золотая кайма.
Похоже, этот художник не только мастерски владел кистью, но и преуспел в искусстве создания талисманов — настоящий талант на все руки.
Видимо, кто-то из влиятельных гостей снова прислал картину дяде Ло. Только бы это не обернулось очередной головной болью, — молча подумал про себя Лю Юй.
Ой, Сяо Юй! Наконец-то ты пришёл.
Его дядя Ло как раз принимал гостей, судя по всему, не одного, а рядом находилась его старшая сестра Лю Цинь.
Завидев входящего Лю Юя, Лю Ло помрачнел, с тревожным выражением лица торопливо подтащил его к стороне хозяев дома.
Ты же знаешь, что молодой господин семьи Е прибыл, верно?
— Да, видел его сегодня во дворе Цюнхуа.
Тон Лю Юя оставался совершенно невозмутимым, словно они обсуждали не Е Шуфаня, а какой-нибудь зимний пейзаж.
Ха-ха, Небесный гордец и впрямь невозмутим и обладает удивительным благородством! У меня, старого хрыча, такого широкого кругозора нет, я сразу упал в грязь лицом.
Бросив беглый взгляд на лицо пожилого человека на почётном месте, Лю Юй сразу понял, что это глава семьи Е.
Что же до прозвища Небесный гордец, то оно досталось ему лишь потому, что прежний хозяин тела занимал верхние строчки в одном из ответвлений списка Небесных гордецов, тем самым принеся славу Лянчжоу.
Лю Юй прекрасно понимал, что это простая вежливость. Если бы не накопления прежнего владельца тела, этот безнадёжный неудачник сейчас неизвестно где кому-нибудь растирал бы тушь или подметал полы.
Он как раз собирался высказать своё мнение, как вдруг собеседник опередил его, перехватив инициативу.
Уважаемый старейшина семьи Е шутит. Младший братец просто воспользовался тем, что мал и глуп, и ещё толком ничего не понимает. Откуда ему знать здешний этикет.
Лю Цинь безжалостно оборвала слова Е Цина, и в её голосе прозвучали твёрдые нотки.
Если всё пойдёт как надо, именно Лю Цинь станет следующей главой семьи Лю. Именно поэтому она заблаговременно выстроила планы и намеревалась прочно закрепиться в клане, из-за чего и получила возможность принимать Е Цина вместе с Лю Ло.
И прежний владелец тела, и нынешний Лю Юй относились к действиям старшей кузины абсолютно равнодушно. В конце концов, самому Лю Юю это ничем не грозило.
Пост главы семьи означал пожизненную привязку к интересам клана Лю, а ему вполне хватало роли Небесного гордеца.
В чужие дела Лю Юй вмешиваться не желал: он прекрасно понимал истину о том, что всё хорошее рано или поздно заканчивается.
Надо полагать, что стремление прежнего владельца тела создать образ холодного и отстранённого человека отчасти объяснялось именно желанием держаться от семьи подальше.
Ха-ха-ха, неужели всё именно так, как говорит твоя сестрица Цинь? Небесный гордец, прошу, не дай мне, старому дурню, испортить ваши отношения с младшими.
Услышав подобное объяснение, Е Цин рассмеялся так, что затряслась его белоснежная борода, и с отцовской нежностью посмотрел на Лю Юя.
Его взгляд был настолько прямым, что даже Лю Ло с улыбкой покосился на племянника, желая посмотреть, как Лю Юй наконец растеряется.
— Будучи младшим, я обладаю хотя бы капелькой самосознания. Старший действительно преувеличивает. Слова сестрицы Цинь сущая правда.
Лю Юй словно бы сложил с себя полномочия Небесного гордеца и протянул Лю Цинь руку помощи, позволяя ей сохранить лицо.
В конце концов, будучи мастером меча, он регулярно наведывался на чёрный рынок за целебными травами для принятия лекарственных ванн. Это помогало расслабить сухожилия, наладить циркуляцию каналов и укрепить тело.
Но в качестве Небесного гордеца ему всё же не пристало заниматься подобными вещами лично. Оставалось лишь перепоручать это с грехом пополам заслуживающей доверия Лю Цинь.
— Ладно-ладно, вернемся к делу. Раз уж вы встретились с юным господином Е, какое впечатление он на тебя произвел?
Наговаривая это, Лю Ло исподтишка делал Лю Юю знаки глазами, призывая его сказать побольше хорошего.
— Юный господин Е выглядит весьма жалко. Полагаю, наказание, назначенное ему вашим почтенным кланом, слишком сурово. Излишняя поспешность всегда приводит к обратным результатам.
Лю Юй, обычно схватывающий всё на лету, словно ослеп: на сей раз он полностью проигнорировал не только самого Лю Ло, но и его подсказки, высказав чистую правду.
Мальчонка и вправду вызывал жалость в такую стужу. Сам он во время тренировок однажды попробовал подобное закаливание и тут же бросил, что уж говорить о Е Шуфане, который выглядел куда более хрупким, чем он сам.
Всё это заставляло его — человека, прожившего полжизни и считавшего себя холодным и бесчувственным существом, которого не растопить даже милыми видео с животными, — испытывать сострадание, хоть он и старался не выказывать его слишком открыто.
— О? Небесный гордец видит всё именно так? Выходит, по-твоему, я, его дед, поступил недостойно и плохо заботился о собственном внуке?
Добродушное и мягкое выражение лица Е Цина мгновенно испарилось, выпустив на свободу не терпящую возражений ауру главы клана и присущее исключительно Стадии Золотого Ядра давление.
Впрочем, заметив, что после его давления лицо Лю Юя ни капли не изменилось, Е Цин в тот же миг постарел лет на десять.
Эх, старик я уже стал. Не ровня молодёжи, не смог даже защитить собственного драгоценного внука.
Е Цин убрал давление, тяжело вздохнул, нахмурил брови и опустил голову, являя взору свою поседевшую шевелюру и проплешины. В его голосе зазвучали слёзные нотки:
Хоть я и практик Стадии Золотого Ядра, но не в силах противостоять колесу жизни и смерти, мой срок подходит к концу.
А новое поколение главы семьи Е никак не может усмирить алчных хищников, что точат зубы на наш клан.
Будучи старейшиной, я вынужден подавать личный пример и ни в коем случае не смею действовать опрометчиво. Вот и приходится мне лишь наблюдать, как моего внука травят и подвергают мучениям.
Небесный гордец! Я слышал от своего внука, что ты — благородный муж с широкой душой. Сегодня я убедился лично: ты и впрямь столь прям и открыт.
Если бы я мог доверить тебе Шуфаня, я бы смог спокойно закрыть глаза перед смертью. В то же время я надеюсь, что ты сможешь как следует присмотреть за моим внуком.
Я знаю, что дни семьи Е сочтены, и, пожалуй, не смогу предложить ничего ценнее. Но я, Е Цин, готов отдать тебе все духовные травы и сокровища, что собирал всю свою жизнь! Умоляю, позволь моему внуку стать твоим учеником и обрести защиту на всю жизнь!
Произнеся это, Е Цин растерял все манеры главы клана, что были при нём в начале встречи. Залившись горькими слезами, он превратился в самого обычного старика в этом мире, после чего с дрожью опустил ладонь на тощее плечо Лю Юя.
Лю Юй подумал, что с момента попадания в этот мир с ним ещё никогда так не обращались.
Ой, старик Е, ты с ума сошёл! С ума сошёл! Всю жизнь был умным человеком, как же ты умудрился помутиться рассудком под старость лет!
Услышав слова Е Циня, Лю Ло не смог сдержать слёз. В прошлом они с Е Цинем были верными боевыми товарищами, прошедшими рука об руку полжизни, а кланы Лю и Е в их пору считались закадычными друзьями.
Как же вышло, что некогда столь славный и решительный глава семьи Е докатился до подобной жизни? Воистину, пути судьбы неисповедимы!
Лю Цинь же молча выслушала всё происходящее со стороны, проникшись ещё большим пониманием нынешнего плачевного положения семьи Е.
— Дядя, вам нет нужды заставлять Шуфаня становиться моим учеником. Я и впредь буду присматривать за ним по мере сил.
В конце концов Лю Юй на словах согласился на просьбу Е Циня, но в душе принялся обдумывать сложившуюся ситуацию.
И всё же Е Цин — та ещё старая лиса: он прекрасно понимает, что заставить кого-то искренне выкладываться ради тебя способны лишь выгода и кармическая связь.
Вскоре все поднялись на ноги и помогли убитому горем старику пересесть в кресло, надеясь дать ему время успокоиться и прийти в себя.
Полагаю, лучше сделать это сегодня же. После полудня я отыщу повод и тайком переправлю Шуфаня сюда. Небесный гордец, теперь вся надежда на тебя.
Ключ к моим сокровищам я передал Шуфаню, он сам перескажет тебе всё как есть. Заклинаю тебя, помоги!
Е Цин всё ещё исподтишка наблюдал за реакцией Лю Юя, страшась заметить хоть малейший намёк на отвращение, поэтому изображал из себя безутешного старика на совесть.
Однако поведение Лю Юя его не разочаровало: на протяжении всего разговора тот не выказал ни малейшего раздражения или недовольства. Его лицо оставалось бесстрастным, а эмоции — едва заметными, будто он о чём-то глубоко размышлял.
http://bllate.org/book/28904/3495932
Готово:
