— Не нужно больше извиняться, — сказала Сюй Чэн и повернулась, чтобы уйти. — Ты ничем мне не обязан.
Чжоу Наньсюнь шагнул вперёд и преградил ей путь. Наклонившись, он сравнял взгляд с её глазами и тихо произнёс:
— Можешь бить меня, кусать, злиться — как раньше. Только не так, ладно?
Его дыхание вдруг стало слишком близко. Щёки Сюй Чэн мгновенно вспыхнули, и она отвела глаза.
— Если у тебя есть вопросы, приходи и спрашивай напрямую, а не отдаляйся без причины.
Девушка редко сталкивалась с обидами, да и слёзы у неё всегда стояли на глазах при малейшем несчастье. Чжоу Наньсюнь провёл пальцем по уголку её глаза.
— Я не отдалялся… Просто…
— Просто…
Он повторил это слово несколько раз, но так и не договорил. В конце концов развернулся и направился в гостиную, тяжело опустившись на диван, будто весь воздух вышел из него.
Сюй Чэн последовала за ним, остановилась перед Чжоу Наньсюнем и слегка пнула его ногой, смягчив голос:
— Одно дело — другое. Всё равно спасибо тебе за сегодня утром.
Чжоу Наньсюнь сидел, расставив ноги, локти упирались в колени, а взгляд был устремлён в пол.
— Если бы меня не было рядом, — тихо спросил он, — ты ушла бы с ним?
Сюй Чэн на мгновение замолчала, затем ответила вопросом на вопрос:
— А ты хочешь, чтобы я ушла с ним?
Чжоу Наньсюнь выпрямился, засунул руку в карман и вытащил сигарету. Зажав её в зубах, он уже собрался поджечь, но, заметив взгляд Сюй Чэн, вынул сигарету и швырнул в мусорное ведро.
— Я уважаю твой выбор.
Сюй Чэн холодно усмехнулась:
— Раз уж старший инспектор Чжоу так уважает чужие решения, то сегодня я и вправду уеду с Цинь Юем и стану его женой-миллионершей. Больше не переступлю порог Фэнсюя.
С этими словами она развернулась и направилась к двери.
— Сюй Чэн, — остановил её Чжоу Наньсюнь, схватив за руку.
— Не говори глупостей, — сказала она.
— Я знаю, что говорю, — холодно ответила Сюй Чэн. — Отпусти.
Чжоу Наньсюнь не отпускал и молчал, только смотрел на неё.
— Отпусти! — снова потребовала она.
Тогда он наконец заговорил:
— Ты ведь приехала сюда, чтобы сбежать от свадьбы?
— Верно. Но теперь передумала. Цинь Юй богат и красив. Почему бы не стать его женой и не жить в роскоши?
— Ты действительно решила? — уточнил Чжоу Наньсюнь.
— Решила! — твёрдо ответила Сюй Чэн.
Чжоу Наньсюнь отвёл взгляд к окну, но руку не разжал. На тыльной стороне его ладони вздулись жилы. Сухая ладонь сжимала запястье Сюй Чэн так, будто хотел сломать его.
— Тогда, старший инспектор Чжоу, сдержи слово, — напомнила она.
Чжоу Наньсюнь ослабил хватку, но всё ещё держал её за запястье.
Сюй Чэн резко вырвалась и пошла к двери. Уже переобувшись и потянувшись за ручку, она едва успела сделать полшага наружу, как её руку вновь схватили.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Сюй Чэн, не ожидая такого, оказалась прижатой к стене. Чжоу Наньсюнь навис над ней, его глаза горели жёстким, почти агрессивным огнём — таким же, как в день их первой встречи.
Он приподнял её подбородок большим пальцем и предупредил сквозь зубы:
— Этот брак — не та игрушка, которую можно бросить, когда захочется.
Сердце Сюй Чэн забилось быстрее, но в голосе она держала вызов:
— Всё равно результат один и тот же.
Чжоу Наньсюнь на миг замер, затем вдруг ослабил хватку. Его голова опустилась ей на плечо, упираясь в стену, и он почти умоляюще прошептал:
— Не уезжай с ним. Если захочешь вернуться — я сам тебя отвезу.
Гнев Сюй Чэн мгновенно улетучился. Она спокойно сказала:
— Раньше я и Цинь Юй были хорошими друзьями. Мы учились в одном городе, часто гуляли вместе в выходные. Мы отлично знали друг друга.
Но именно потому, что я знала: он — типичный «морской царь», который не умеет отказывать и не несёт ответственности, я так яростно сопротивлялась браку с ним.
Цинь Юй тоже не хотел жениться. Он просто не стал спорить с отцом. После моего побега он использовал меня как предлог, чтобы избежать других свадебных договоров. Недавно один из друзей случайно проболтался, и Цинь Юй узнал, где я. Вот он и приехал.
В тот вечер он подстроил встречу через общих друзей и пытался уговорить меня вернуться.
Я резко ответила, он разозлился и попытался поцеловать меня. Я дала ему пощёчину — поцелуя не получилось.
Вот и вся история. Чжоу Наньсюнь, я не такая лёгкая, как тебе кажется.
С этими словами она оттолкнула его и побежала в спальню.
Чжоу Наньсюнь протянул руку, чтобы удержать её, но не успел. В ярости он пнул тонкий шкафчик у стены. Дверцы распахнулись, и острый край порезал ему лодыжку. Кровь потекла, но он даже не взглянул на рану.
Чжан Фэнся должна была лечь на вторую химиотерапию. Чжоу Наньсюнь и Сюй Чэн приехали к ней домой помочь собрать вещи. По дороге они не обменялись ни словом.
Когда сборы были почти завершены, Чжан Фэнся достала из шкафа фотоальбом и позвала Сюй Чэн:
— Подойди, внучка, посмотри со мной фотографии.
Сюй Чэн присела рядом и, увидев снимок своей матери в детстве, спросила:
— Это тот же альбом, что и в прошлый раз?
Чжан Фэнся перевернула страницу:
— Там ещё много фотографий, которых ты не видела.
Она указала на снимок мальчика лет пяти-шести, сидящего на карусельном коне и широко улыбающегося. Рядом стояла молодая женщина с похожими чертами лица.
Сюй Чэн удивилась — она и не думала, что Чжоу Наньсюнь в детстве был таким милым.
Чжан Фэнся показала на женщину:
— Это мама Наньсюня.
Сюй Чэн пригляделась:
— Очень красивая.
— Именно из-за этой красоты ей и не повезло, — с горечью сказала старушка.
Сюй Чэн вопросительно посмотрела на неё, но та лишь махнула рукой:
— Прошлое — не ворошить.
Она перевернула ещё одну страницу:
— А это ему десять лет. Мы тогда поехали в городской парк развлечений.
На новом снимке десятилетний Чжоу Наньсюнь стоял в том же парке, но улыбки на лице не было. Его взгляд был таким же холодным и отстранённым, как и сейчас.
Чжан Фэнся заметила недоумение девушки:
— Детская привязанность к родителям — её ничем не заменить. После того как они ушли, он перестал быть таким жизнерадостным. С тех пор он всегда держит всё в себе, говорит только хорошее и никогда не жалуется.
Сюй Чэн сжала фотографию и невольно проговорила:
— В детстве я мечтала хоть разок прокатиться на карусельном коне.
— А Сюй Чжэнцин так и не сводил тебя? У него денег хватило бы даже на заграничные парки, — с досадой сказала Чжан Фэнся.
У Сюй Чжэнцина всегда было много денег, но времени — никогда. В выходные он проводил с любовницами, а дочь откладывалась на потом. Когда же он наконец находил время для Сюй Чэн, мачеха всячески мешала их встречам.
Сюй Чэн не стала вдаваться в подробности:
— У него много работы.
Чжан Фэнся сплюнула на пол:
— Откуда у него деньги, если не от работы? А без денег разве нашлись бы женщины? Минчжи была такой дурой…
Она взяла руку Сюй Чэн и горячо сказала:
— Твоя мама в твоём возрасте упрямо не слушала меня и вышла замуж за Сюй Чжэнцина. Ты не повторяй её ошибку. Ладь с Наньсюнем.
Сюй Чэн кивнула.
— Скажи честно, вы что, поссорились? — не унималась старушка.
Сюй Чэн подумала: «У неё, наверное, глаза на затылке».
Вслух же она возразила:
— Вы слишком много думаете. У нас всё хорошо, зачем нам ссориться?
— Не думай, будто я совсем старая и ничего не замечаю. Супруги не должны засыпать в ссоре. Просто поговорите — и всё наладится.
— Правда, не ссорились, — улыбнулась Сюй Чэн, хотя улыбка вышла натянутой.
Не добившись ответа от внучки, Чжан Фэнся отправилась поговорить с Чжоу Наньсюнем.
По дороге домой Сюй Чэн не спрашивала, о чём говорила с ним тётушка. Они ехали молча. У подъезда она попыталась выйти, но дверь не открылась. Сюй Чэн повернулась к Чжоу Наньсюню:
— Открой дверь.
Тот не шевельнулся.
— Открой дверь, — повторила она.
Чжоу Наньсюнь наконец пошевелился и посмотрел на неё.
Обычные способы утешения — подарки, комплименты — он уже исчерпал. Оставался только прямой вопрос:
— Что нужно сделать, чтобы ты перестала злиться?
— Тебе не обязательно так себя вести, — спокойно сказала Сюй Чэн, глядя вперёд. — Как только мой запрос в университет будет одобрен, я уеду отсюда и больше не вернусь.
Чжоу Наньсюнь горько усмехнулся:
— Я даже не думал ни о чём особенном. Просто пока мы женаты — я обязан заботиться о тебе.
Сюй Чэн съязвила:
— У старшего инспектора Чжоу очень сильное чувство долга.
Чжоу Наньсюнь промолчал.
— Пожалуйста, выпусти меня, — сказала Сюй Чэн, не желая продолжать разговор.
Чжоу Наньсюнь нажал кнопку разблокировки. Когда её хрупкая фигура исчезла из поля зрения, он сжал руль, опустил голову и глубоко вздохнул.
В девять вечера Сюй Чэн получила звонок от Чу Сян:
— Давай встретимся и погуляем!
Сюй Чэн без энтузиазма согласилась.
— Оранжевая, — сказала Чу Сян, — возьми такси до парка Линьхэ. Войди с южных ворот и иди по дорожке внутрь. Увидишь беседку в форме гриба — я там тебя жду.
— Хорошо.
Сюй Чэн последовала указаниям и доехала до парка Линьхэ.
Река Линьхэ протекала через уезд Фэнсюй, а парк Линьхэ был открытой зоной отдыха вдоль берега. Вне сезона и в такое позднее время парк был пуст. Все аттракционы уже закрыты, и только фонари вдоль дорожек тускло светили жёлтым светом.
Сюй Чэн шла и писала Чу Сян, но та не отвечала. Дойдя до грибовидной беседки, она никого не увидела. Позвонила — никто не брал трубку. Испугавшись оставаться одной, она развернулась, чтобы уйти, но путь ей преградила высокая фигура.
Узнав знакомое лицо, Сюй Чэн ударила его:
— Это ты велел Чу Сян выманить меня?
Чжоу Наньсюнь не стал отрицать и позволил ей бить себя.
— Я ухожу, — сказала Сюй Чэн и попыталась пройти мимо.
Через два шага её запястье снова сжали.
Низкий, хрипловатый голос прозвучал за спиной:
— Оранжевая, обернись.
Сюй Чэн послушалась.
Из глубокой тьмы вдруг вспыхнули яркие огни. Колесо обозрения начало вращаться, «Пиратский корабль» закачался… Мёртвый парк мгновенно ожил, превратившись в сказку из света и красок, будто художник плеснул на чёрный холст всю палитру.
Чжоу Наньсюнь взял Сюй Чэн за руку и повёл в самое сердце этого волшебства.
На площадке карусели зажглись огни, лошадки закружились, и из динамиков зазвучала песня:
«Карусельный конь без крыльев
Всё же может унести тебя вдаль…»
Чжоу Наньсюнь нажал кнопку паузы. Лошадки остановились. Он подвёл Сюй Чэн к белому коню:
— Садись, попробуй.
Сюй Чэн инстинктивно отказалась:
— Я уже выросла из этого возраста.
— Здесь никого нет, — улыбнулся Чжоу Наньсюнь.
Сюй Чэн огляделась — действительно, в парке не было ни души. Она ухватилась за перила и села на коня.
Карусель завертелась, лошадки поскакали, музыка возобновилась.
Ночной ветер растрепал её длинные волосы, открывая изящные черты лица. Она держалась за перила, улыбаясь, как ребёнок.
За оградой Чжоу Наньсюнь тоже улыбался, его тёмные глаза отражали её в свете разноцветных огней.
— Иди ко мне! — крикнула Сюй Чэн. — Поиграй со мной!
Чжоу Наньсюнь инстинктивно сопротивлялся, но, заметив, как её улыбка начинает гаснуть, перепрыгнул через ограду и сел на коня позади неё.
Когда карусель остановилась, они уселись на край круга. Чжоу Наньсюнь, словно фокусник, достал из кармана бутылку воды, открыл и протянул ей:
— Попей, освежись.
Сюй Чэн с удовольствием сделала большой глоток.
Дневное недовольство растворилось в кругах карусели.
— Поедем ещё куда-нибудь? — спросил Чжоу Наньсюнь, указывая на медленно вращающееся колесо обозрения. — Оно небольшое, но с самой вершины открывается прекрасный вид.
— Нет, я боюсь высоты, — ответила Сюй Чэн и добавила после паузы: — В старших классах я ходила в парк с Чжун Цин и её тогдашним парнем. Они катались на колесе обозрения, а я ждала внизу. Когда сошли, Чжун Цин сказала, что они поцеловались там, наверху. Тогда я пообещала себе: когда у меня будет парень, я обязательно преодолею страх и поеду с ним на колесо… и тоже поцелуюсь внутри.
Впервые рассказывая об этом, она смущённо улыбнулась:
— Глупо, правда?
Чжоу Наньсюнь серьёзно покачал головой:
— Мечты юности — всегда прекрасны.
Сюй Чэн вздохнула:
— Жаль, что юность прошла, а мечта так и осталась мечтой.
Она локтем толкнула Чжоу Наньсюня:
— А ты в юности мечтал о чём-нибудь с девушкой?
— Нет, — ответил он. — Я поздно повзрослел. В университете ещё не понимал ничего. А потом просто решил, что девушки — лишняя головная боль, и держался от них подальше.
http://bllate.org/book/2890/320122
Готово:
