В конце концов Жун Сю всё же послушала Фань Ниннин: распродала большую часть имущества и разложила деньги по счетам в четырёх разных банках. Оставшуюся мелкую монету она раздала слугам, предоставив им долгий отпуск, чтобы они могли съездить домой навестить родных. Кроме того, по настоянию Фань Ниннин Жун Сю съездила в Чжочжоу и купила там небольшую ферму, поручив кому-то приглядывать за ней на первое время.
У нелюбимых принцесс есть лишь одно достоинство: они — пустое место для окружающих, и пока не творишь откровенных глупостей, до тебя никому нет дела. Даже если какой-нибудь досужий сплетник доложит благородной супруге Цзя о том, что принцесса тайком распродает императорскую утварь, та лишь отправит евнуха для вида сделать парочку дежурных внушений.
Зато Фу Чжи, услышав об этих слухах, решил, что Фань Ниннин притесняют и она еле сводит концы с концами, поэтому тайком прислал ей немало денег, отчего Фань Ниннин стало ужасно неловко.
Когда со всеми этими хлопотами было покончено, наступило начало четвёртого месяца. В Резиденции принцессы остались только Фань Ниннин и Жун Сю.
Фань Ниннин изначально собиралась пристроить куда-нибудь и Жун Сю, но та решительно отказалась.
— Я больше десятка лет нахожусь рядом с вами и давно считаю вас своей единственной родней. Без Резиденции принцессы мне идти некуда.
Фань Ниннин растрогалась до слёз и тут же признала в Жун Сю названную матушку.
Эта самая названная матушка в данный момент сидела на ступенях крыльца, опираясь на метлу с самым скорбным выражением лица:
— Даже парочки грубых слуг не оставили! Если я буду убирать и подметать тут в одиночку, то просто сдохну от усталости!
Фань Ниннин с веселым смешком подбежала к ней и принялась угодливо разминать ей плечи:
— Кто же просил вас непременно вычистить всю Резиденцию принцессы? Я же говорила: убирайте только наш маленький дворик, а до остальных мест и дела нет!
— Чистота двора — это лицо нашей Резиденции принцессы. Тебе не стыдно, а мне стыдно! — Жун Сю шутливо ткнула Фань Ниннин в лоб и с притворным гневом отчитала её. Сбросив оковы отношений госпожи и служанки, они стали больше походить на обычных мать и дочь.
Фань Ниннин воспользовалась моментом, прижалась к груди Жун Сю и принялась горько всхлипывать:
— Матушка-кормилица такая свирепая! У-у-у-у…
Она привыкла называть её кормилицей и знала, что Жун Сю не возражает, поэтому не стала ничего менять.
Жун Сю взяла Фань Ниннин за плечи и выпрямила:
— Хватит!
Помолчав, она опустила взгляд и, пристально глядя на Фань Ниннин, серьезно спросила:
— Когда мы уходим?
Если бы за это время она не догадалась по всем приготовлениям Фань Ниннин, что к чему, то была бы просто дурой. Она понимала, что Фань Ниннин ждёт подходящего момента, чтобы сбежать. Но теперь, когда Фань Ниннин изо дня в день жила беззаботно и никуда не спешила, Жун Сю тревожилась всё сильнее.
Фань Ниннин с улыбкой моргнула:
— Скоро, совсем скоро!
Хотя у неё на руках и был сценарий, достучаться до самих актёров она не могла, поэтому развитие сюжета приходилось только угадывать, и в душе она тоже ни в чём не была уверена.
Она, конечно, подумывала о том, чтобы сбежать тайком.
Но внезапное исчезновение члена императорской семьи — это вам не распродажа вещей, из этого вполне раздуют скандал, который заденет и Фу Чжи. Её чокнутый папаша с прибабахом тоже был той ещё бомбой замедленного действия. Кто знает, не взбредёт ли ему в один прекрасный день в голову пересчитать всех своих детей, после чего он прикажет доставить её во дворец на перекличку. Пару лет назад такая история уже случалась.
В конце шестого месяца по столице поползли слухи о тяжелой болезни премьер-министра. В начале седьмого месяца на воротах особняка премьер-министра вывесили белые фонари.
Время пришло, и Фань Ниннин немедленно усадила Жун Сю в экипаж и помчалась из города.
Вскоре слухи о том, что премьер-министр втайне замышлял государственный переворот вместе со Вторым принцем, разнеслись повсюду, и скрыть тот факт, что Резиденция принцессы тайком укрывала Второго принца, разумеется, уже не удавалось. Импероатор пришел в ярость, приказал казнить Фань Хэюя и заключить Фань Ниннин в темницу.
Когда стражники ворвались в Резиденцию принцессы, Фань Ниннин и Жун Сю были уже в пути в Чжочжоу и ехали вторые сутки.
В дороге Фань Ниннин поведала Жун Сю обо всём.
Например, о том, что она когда-то тайком спрятала Фань Хэюя и заключила с ним сделку, а Цзянь Цю и Янь Цин вовсе не были отправлены восвояси — она отрядила их сопровождать Фань Хэюя. И сейчас они отправляются вовсе не на прогулку по живописным местам, а в бега.
Жун Сю от потрясения долго не могла прийти в себя:
— Обычно такая тихая, а откуда только столько смелости!
— Я же говорила матушке-кормилице найти себе спокойное место и не увязываться за мной, а вы настояли на том, чтобы остаться. Теперь я натворила дел, и если вы захотите сбежать, я вас уже не отпущу, хм! — Фань Ниннин крепко вцепилась в руку Жун Сю, изображая крайний страх остаться брошенной.
Жун Сю от её лукавого вида одновременно разозлилась и рассмеялась:
— Так и надо было оставить тебя в этой глуши, чтобы ты наконец узнала, что такое настоящий страх! — Подумав о грядущих днях, она невольно вздохнула.
Фань Ниннин была уверена в своем плане:
— Не переживайте, императору очень скоро станет не до нас.
Теперь, когда премьер-министр скончался, тай-вэй Цзя сосредоточил всю власть в своих руках и принялся истреблять остальные фракции под корень, не оставляя никому шанса на выживание, так что вскоре наверняка поднимут восстание удельные князья под предлогом очищения окружения императора. Конечно, их истинная цель — самим усесться на высочайший престол. Когда императорский двор закрутится в лихорадке подавления мятежей, кто вообще вспомнит о её скромной персоне?
Ночью путешественницы остановились на ночлег в крестьянском доме.
Если у кого-то из крестьян дочь выходила замуж или сын уходил на заработки в город, освобождавшиеся комнаты порой сдавали проходящим путникам, зарабатывая на этом сущие гроши.
По легенде Жун Сю выдавала себя за недавно овдовевшую женщину. Её свкор со свекровью давно умерли, а в Столице у неё не было ни кола ни двора, вот она и везла дочку в Чжочжоу к родне.
Хозяевами дома оказалась добрая пожилая пара, которая очень пожалела одинокую вдову с ребёнком: они не только приготовили целый стол обильной еды, но и утешали Жун Сю, прося не слишком убиваться и ради дочки жить дальше и всё в таком духе. Среди такой душевной атмосферы Фань Ниннин почему-то тревожилась и чувствовала себя не в своей тарелке, её веки непрерывно подёргивались.
Среди ночи её разбудил странный шум.
За дверью смешивались плач, крики, лязг оружия и приближающиеся шаги.
— Разбойники идут, бегите все! — наконец расслышала она в тот момент, когда дверь со стуком распахнулась.
Она выбирала глухие дороги и останавливалась в деревнях как раз затем, чтобы избежать погони, но кто бы мог подумать, что погоню-то она перехитрила, зато угодила прямо к разбойникам. Вот уж поистине — сесть в лужу на ровном месте! Фань Ниннин мысленно взмолилась: я же просто прохожая статистка, не надо добавлять мне лишних сюжетных поворотов!
Несколько бородатых амбала с тесаками ворвались в комнату, отобрали их узелки и принялись грубо выталкивать обеих наружу, к деревенской площади, где собирали людей. Жун Сю изо всех сил заслоняла Фань Ниннин, чтобы её никто не задел, и, не уследив под ногами, споткнулась и рухнула прямо в грязевую лужу. Фань Ниннин бросилась ей на помощь и, озареннаянеожиданным наитием, торопливо зачерпнула руками грязи, густо измазав лицо и одежду — как себе, так и Жун Сю.
http://bllate.org/book/28899/3495097
Готово:
