Обычные парни и девушки.
А парни друг с другом обычно ходили по трое-четверо, то обгоняя, то отставая друг от друга, всю дорогу оживленно болтая по пути в школу, закинув руки друг другу на плечи, смеясь и шутя.
По идее, парни не должны держаться за руки.
Лян Чжоу поднял глаза и взглянул на солнце. Утреннее солнце не казалось особенно ярким, но ему почему-то резало глаза, отчего в ногах появилась какая-то зыбкая слабость. Лян Чжоу глубоко вздохнул, проверил, на месте ли его защитная маска, опустил манжету школьной формы, чтобы прикрыть кисть, оставив снаружи лишь несколько пальцев, и ускорил шаг.
Когда он вошел в класс, большая часть учеников уже была на месте. Чэнь Чи, судя по всему, только что сел: его портфель еще стоял перед ним, и он даже не успел убрать его в парту, как кто-то подошел к нему поговорить.
Лян Чжоу опустил голову, собираясь быстрым шагом пройти на свое место. Чэнь Чи, очевидно разговаривавший с кем-то другим, вдруг заметил его: — Лян Чжоу, только пришел?
То ли он не рассчитал громкость, то ли сделал это специально, но голос прозвучал необычайно звонко. Из-за этого приветствия добрые полкруга ребят повернулись, чтобы посмотреть на Лян Чжоу. Под этими взглядами Лян Чжоу на секунду замедлил шаг, а затем опустил голову еще ниже и молча устроился за своей партой.
Из-за поступка Лян Чжоу в классе на секунду-две воцарилась тишина, которая вскоре сменилась прежним гамом, переросшим в шепотки.
— …Чего ты перед ним распинаешься? Черт побери, вечно таскается в этой дрянной маске, вылитый психопат. — Тот самый одноклассник, с которым только что болтал Чэнь Чи, небрежно бросил презрительную реплику.
А сам адресат, оставшийся без ответа на свое приветствие, вел себя так, будто ничего не произошло. Он повернулся, легко улыбнулся и бросил: — Просто увидел, вот и поздоровался по пути.
Он продолжил разговор с одноклассником так, будто и впрямь не придавал этому никакого значения, однако время от времени все же бросал небрежные взгляды на парту Лян Чжоу.
Тот сидел, опустив голову и ссутулив спину, уткнувшись лицом чуть ли не в самую крышку парты.
Выглядел испуганно, словно ощетинившийся зверек.
В глубине души Чэнь Чи насмешливо фыркнул, испытывая живой интерес.
Просидев в классе совсем недолго, все должны были спускаться на поднятие флага. Одноклассник попытался задержать Чэнь Чи, чтобы продолжить разговор, но тот на ходу придумал предлог, велев ему идти вперед, а сам отстал и оказался в хвосте толпы, тогда как Лян Чжоу плелся еще дальше позади.
Оба они оказались ближе к самому концу классного строя.
Сунув руки в карманы, Чэнь Чи сделал несколько шагов назад спиной вперед, пока не поравнялся с Лян Чжоу.
— В чем дело? Сегодня плохо себя чувствуешь?
Лян Чжоу проигнорировал его, продолжая идти с опущенной головой и даже не скосив глаз в его сторону.
Тогда Чэнь Чи просто согнулся в пояснице и заглянул ему прямо в лицо: — Обиделся? Кто это тебя расстроил?
Из-за того, что он внезапно подался вперед, Лян Чжоу на миг замер, но ничего не ответил, просто обошел его и зашагал дальше.
— Эй, неужто правда обиделся? — Чэнь Чи ни капли не раздражало такое поведение, наоборот, он последовал за ним и, заметив, что Лян Чжоу по-прежнему не обращает на него внимания, протянул руку и схватил его за плечо.
Стоило Чэнь Чи коснуться его плеча, как Лян Чжоу резко развернулся, с силой оттолкнул его руку и отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию. Взгляд, которым он окинул Чэнь Чи, был каким-то расфокусированным, но в конце концов он снова ничего не сказал, крутанулся на месте и ушел.
Чэнь Чи с неподдельным интересом стоял на месте, провожая взглядом удаляющуюся спину Лян Чжоу, а затем опустил глаза на собственную руку, которую только что оттолкнули.
Силенок-то у него — котенок и то сильнее будет.
Снова сунув руки в карманы, он зашагал к спортивной площадке.
После церемонии поднятия флага классный руководитель позвал учеников вернуться в класс, чтобы сделать объявление. Заявки на спортивные состязания они подали еще несколько недель назад, а на этот раз классу предстояло сообща придумать девиз, который будут выкрикивать во время прохода мимо трибун на церемонии открытия.
Подобные дела никогда не касались Лян Чжоу, и после объявления он никак не отреагировал, просто достав учебник, чтобы подготовиться к новому уроку. В классе стоял шум и гам, кто-то предложил несколько забавных фраз, и когда их озвучили, смеялся весь класс — кроме Лян Чжоу.
Подобную обстановку ему доводилось переживать бессчетное количество раз, и он вовсе не чувствовал себя неуютно от роли человека, отключенного от общего шума.
Тем не менее, он смутно ждал спортивного праздника, утешаясь мыслью, что не будет уроков и домашних заданий.
Это неодолимое волнение царило в классе целых два дня, и даже предупреждения учителей о том, что сразу после спортивных состязаний будут объявлены результаты и состоится родительское собрание, не могли заставить учеников унять свой пыл.
Учителя тоже старались особо на них не давить, а накануне спортивного праздника на вечерней самоподготовке и вовсе махнули на всё рукой, лишь велев не шуметь и не бегать где попало, разрешив остальное.
Лян Чжоу же по-прежнему послушно сидел за партой и читал книгу. За эти два дня он практически не обращал внимания на Чэнь Чи, ведя себя еще тише: он опускал плечи, втягивал голову и старался сделать свое присутствие незаметным. Впрочем, с того самого дня, как Лян Чжоу сбросил его руку, Чэнь Чи больше не пытался подходить к нему в одиночку.
Лян Чжоу мысленно с облегчением выдохнул. Он достал из потайного кармана портфеля ту самую брошь, взглянул на нее и решил вернуть ее Чэнь Чи как раз во время спортивного праздника. Он еще раз нежно погладил пухлую птичку.
— Прощай, птичка.
В день спортивного праздника спортивный староста определил Лян Чжоу в хозяйственный отряд. Ему поручили помочь перетащить столы и скамейки к краю спортивной площадки, чтобы обустроить для класса зону отдыха, где ученики могли бы передохнуть между состязаниями, а выступающие спортсмены — заранее собраться перед выходом.
Лян Чжоу выглядел очень худым, и хотя одноклассники не горели желанием с ним общаться, до откровенной травли в таких мелких поручениях дело все же не доходило.
Какой-то высокий парень притащил два стола и прихватил скамейку, бросив ему: — …Столы я унес вниз, а скамейку бери сам как знаешь.
Лян Чжоу кивнул, взял в каждую руку по две скамейки и медленно поплелся следом. Когда он спускался по лестнице, ножка скамейки совершенно случайно угодила в прутья перил. Лян Чжоу не заметил этого, глядя под ноги и преодолевая ступеньку за ступенькой. На очередном шаге скамейка намертво застряла в перилах, а Лян Чжоу по инерции шагнул вперед, сорвался с пустой ступени и вихрем полетел вниз по лестнице.
В тот момент он подумал, что расшибется вусмерть, и крик застрял у него в горле, но в следующее мгновение кто-то резко поймал его за руку, заодно подхватив скамейку из его второй руки. Лян Чжоу повернулся, собираясь сказать спасибо, но слова, уже готовые сорваться с языка, тут же застряли в горле.
Это был Чэнь Чи.
Лицо Лян Чжоу окаменело. Он чуть шевельнулся, заставляя Чэнь Чи отпустить его. Чэнь Чи пожал плечами и без всяких возражений разжал пальцы. Лян Чжоу выпрямился, вытащил застрявшую скамейку и нагнулся, чтобы забрать ту, которую только что подержал для него Чэнь Чи.
Он еле слышно пробормотал благодарность и потащил скамейку дальше. Чэнь Чи не стал заводить долгих разговоров; заметив лишь, что дальше Лян Чжоу пошел, прижимаясь к самой стене.
А ума хватает.
Он усмехнулся и сначала хотел уже было продолжить спуск, но потом призадумался, развернулся и пошел по другой лестнице — вниз, к зоне сбора участников, ведь уже в первой половине дня его ждал бег на короткую дистанцию.
Тем временем Лян Чжоу, волоча за собой четыре скамейки, с трудом добрался до классной зоны отдыха. Несколько учеников толпились у столов, но, заметив, что он тащит скамейки, немного отступили назад, а когда Лян Чжоу расставил их по местам, снова приблизились. Лян Чжоу выпрямился, тяжело переводя дыхание, и, опустив взгляд на покрасневшие ладони, решил немного передохнуть, прежде чем идти за новой партией.
— Что-то этих скамеек маловато…
— Чего так мало принес… — недовольно проворчали те из ребят, кому не досталось места. Лян Чжоу услышал это, но ничего не ответил, развернулся и снова побрел в класс за скамейками.
Проходя мимо учебного корпуса, он издалека услышал доносившиеся со спортивной площадки объявления: участникам забега на 200 метров среди юношей предлагалось подойти за номерами и готовиться на беговой дорожке.
Лян Чжоу мысленно прикинул, кто из их класса участвовал в этом забеге, но так и не смог вспомнить. Пока он вернется обратно, те наверняка уже отбегают три-четыре захода, а раз так — все равно ничего не увидит, да и ладно.
Он бегом взбежал по лестнице, ввалился в класс и, все еще слегка запыхавшись, не задерживаясь ни на секунду, подхватил скамейки и зашагал обратно к стадиону.
Едва он спустился вниз, как из громкоговорителей спортивной площадки снова донеслись бодрые крики — диктор зачитывал слова поддержки, присланные учениками разных классов.
Прислушавшись на ходу, он не расслышал ни единого имени из своего класса, — судя по всему, в этом забеге их ребят не было.
— Чэнь Чи, Чэнь Чи, молниеносный спринт! Сегодня ты станешь самым крутым и займешь первое место!!
Лян Чжоу замер на месте.
Он поднял глаза в сторону спортивной площадки: было слишком далеко, ничего не разглядеть, а трансляция уже перешла к чтению следующих девизов. Опомнившись, Лян Чжоу со скамейками в руках направился к зоне отдыха.
Стоило ему добраться туда и начать поочередно расставлять скамейки, как грянул стартовый выстрел, и те немногие одноклассники, что еще толпились у столов, единым порывом бросились к беговой дорожке.
Когда началось это разочарование?
Если Чэнь Чи попытался бы вспомнить сам, память подкинула бы ему лишь размытые образы — он давно уже забыл. Три года назад? Пять? Или еще раньше?
Хотя он был еще ребенком, несмышленым и растущим, родители давно упрямили его в заготовленный заранее жесткий панцирь. Железный футляр оказался крепок, и когда пробивающиеся кости упирались в его холодные тяжелые стенки, прорасти дальше они уже не могли. Тогда кости ломались, кожа и плоть разрывались, а раны кровоточили. Он заново рос внутри этого железного панциря, плотно притираясь к его стенкам, так что швы сходились впору. Лишние кости дробились острыми шипами, вырастали в суставах, забивались в сосуды и залегали под кожей.
Каждое движение причиняло ему пронзительную, доходящую до костей боль.
Вежливость, успехи, мягкость, выдающиеся таланты, жизнерадостность, красноречие.
Вот почему Чэнь Чи приходилось терпеть.
Терпеть до тех пор, пока глаза не наливались кровью, а в груди не поднималась яростная жестокость. Ему хотелось все разнести, разбить вдребезги, хотелось завыть отчаянным криком.
То, что безупречно, несовершенно; изъяны придают вещам наивысшую красоту.
Чэнь Чи любил заниматься керамикой: слепить кувшин или чашку, неторопливо разминая глину и придавая ей форму, тщательно раскрасить и ждать тот самый момент обжига, когда проявится ослепительный цвет.
Точно так же, как родители вылепили его самого, вложив все силы в создание идеального сосуда.
А затем разбить их все вдребезги. Под этот звук трескающихся черепков его сердцебиение то замедлялось, то ускорялось, пока вновь не возвращалось к привычному ритму.
Иногда, перебирая эти груды безвозвратно испорченных черепков, он чувствовал, как постепенно превращается в монстра, в безумца.
Но разве быть безумцем так уж плохо? Учителя будут хвалить его, одноклассники — любить, родители останутся довольны. Прекрасно, это всем по нраву.
Зажав во рту привкус собственной крови, он с улыбкой встречал каждое завтра — однообразное, скучное завтра. Но в один прекрасный день эти надоевшие определения и эпитеты изменились. Всему виной был Лян Чжоу.
Замкнутый, болезненного вида, немногословный человек. Чэнь Чи заметил, что шрамы на его руках оставлены лезвиями какого-то острого предмета, что он носит маску, закрывающую пол-лица, не общается с людьми и чужд обществу.
Еще один потрепанный, покрытый шрамами сосуд, который попытались склеить заново.
Чэнь Чи очень хотелось разбить его вдребезги — просто чтобы услышать, будет ли звук таким же хрупким, как у целой вещи, и посмотреть, что останется от него после того, как он снова превратится в руины.
http://bllate.org/book/28892/3494208
Готово:
