Чэнь Чи, казалось, не расслышал, о чем спрашивает Лян Чжоу. Он ускорил шаг, и Лян Чжоу бросился вдогонку за ним.
Чэнь Чи был выше ростом, и шаги у него были длиннее. Чтобы не отставать, Лян Чжоу пришлось семенить вслед за ним. Глядя в спину Чэнь Чи, он думал: «Ты видел моё «спасибо», которое я тебе написал? Это ты порвал записку в моём ящике и выбросил её? Ты заметил только деньги?»
Прежде чем он успел вымолвить это вслух, Чэнь Чи уже дошёл до своего обычного места. Лян Чжоу едва успел затормозить, сделав ещё несколько шагов. Чэнь Чи бросил на него вопросительный взгляд, и Лян Чжоу, спохватившись, тут же повернулся и побежал к своему месту.
— Эй, эй, эй, Чэнь Чи, что это у тебя за дела?
Лу Юань был чуть выше Чэнь Чи и стоял прямо позади него. Он как раз заметил, как Лян Чжоу бежал следом за Чэнь Чи, и спросил шёпотом, так, чтобы слышно было только им двоим:
— Какие ещё дела?
Чэнь Чи под музыку начал приседать, разминая ноги.
— Да этот урод, по-моему, к тебе привязался?
— Какой ещё урод? Ты про кого... Лян Чжоу? Не называй так людей.
— ...Ладно. Но не кажется ли тебе, что ты слишком уж стараешься быть добрейшим парнем? Что ты ему только что сказал, он прямо побежал за тобой. Но если честно, он и правда выглядит странно, как будто... — Лу Юань понизил голос ещё сильнее: — У него случаем не проблемы с головой?
Чэнь Чи поднял глаза на Лян Чжоу, стоявшего в строю. У того была очень хрупкая спина, а солнечный свет искривлял и искажал его тень.
— Попридержи язык, Лу Юань, хоть раз в жизни.
— Эй, эй, эй, так что ты ему сказал?
— Да столкнулись только что, я и спросил, с кем он хочет сидеть после промежуточных экзаменов.
— И с кем же?
— Наверное, со мной, — в голосе Чэнь Чи сквозила улыбка, он не сводил глаз со спины Лян Чжоу.
А Лян Чжоу, стоя на прежнем месте, ни о чём не догадывался. Он всё ещё думал о той разорванной бумажке. Чэнь Чи только что вроде бы ответил, что ничего не знает, но Лян Чжоу чувствовал, что не может верить его словам. И это было так странно — ведь Чэнь Чи относился к нему очень хорошо.
В конце разминки Лян Чжоу обернулся и посмотрел на Чэнь Чи. Тот заметил его взгляд и улыбнулся в ответ.
— Эй, ты чего? Ещё и улыбаешься ему.
Чэнь Чи неторопливо произвел:
— Налаживаю отношения с моей будущей соседкой по парте.
— Ты что, реально собираешься сидеть с ним за одной партой?
— А то. Тебе не кажется, что Лян Чжоу довольно интересный?
— Интересный? Чем это интересно? Нет, ты вообще о чём думаешь?
Чэнь Чи коснулся языком зубов и криво усмехнулся:
— Просто хочу с ним подружиться. Всё, возвращаемся в класс на урок.
Весь остаток дня Лян Чжоу был сам не свой. Он мучился в томительном ожидании и наконец услышал звонок с вечерней самоподготовки.
Вернувшись домой, Лян Чжоу толкнул дверь и увидел, что Тан Сун ещё не спит — она сидела на диване и вязала свитер.
— Мама Тан, ты ещё не ложишься? — Лян Чжоу подошёл и помог ей сделать торшер чуточку ярче.
— Сяо Чжоу вернулся! Не голоден? Мама тебе чего-нибудь сварит перекусить?
— Не нужно, мама Тан, я умоюсь и сразу спать. А ты?
— Да вот, довязываю, — Тан Сун помахала клубочком в руке. — Скоро холода, хочу успеть, пока руки не начали коченеть, связать вам с папой Ляном по шарфу.
Сердце Лян Чжоу внезапно смягчилось. Не снимая школьного рюкзака, он опустился прямо на пол у ног Тан Сун:
— Спасибо, мама Тан.
— Да за что спасибо, — Тан Сун протянула руку и погладила его по голове. — Что такое, Сяо Чжоу? Что-то случилось в школе? Или хочешь просто поговорить с мамой?
— Мама Тан, я хотел спросить: если конфета сначала очень сладкая, а потом становится ужасно, до жути кислая, ты станешь её есть?
— Какая кислая? Прямо такая, что зубы сводит? — Тан Сун улыбнулась, не отрывая глаз от вязания. — На самом деле дело тут не во вкусе конфеты, а в самом человеке. Если кто-то любит кислое, он, конечно, не откажется. А если кислое не по душе, так и есть её не станешь.
Кто-то звал его, голос был очень тревожным. Он повернул голову и пошел на этот зов.
— Лу Яо, Лу Яо!
Кто это? Кто его зовет? Он подошел ближе и увидел лишь девочку в сине-белой школьной форме, стоявшую к нему спиной.
Он шагнул вперед и тронул ее за плечо. Девочка медленно повернулась, ее взгляд упал на его лицо — и она вдруг с криком отшатнулась.
— А-а-а-а!
Испугавшись, он сделал несколько шагов назад и поспешно закрыл лицо руками:
— Из-з-вини, прости, пожалуйста!
Пятимясь назад, он обо что-то споткнулся, его каблук соскользнул, и он рухнул на землю. Подняв голову, он увидел, что вокруг летают и кружатся листы бумаги.
На них было написано: «Противный», «Урод», «Жуткий», «Странный». Бесчисленные белые листы медленно падали вниз, и весь мир перед его глазами отливал слепящей белизной, от которой на глаза наворачивались слезы. Он протянул руку и схватил один лист — стоило подушечкам пальцев коснуться бумаги, как она рассыпалась в прах прямо в его ладони. Он опустил голову: бумага в его руках стала полупрозрачной.
Он ошеломленно смотрел на обрывки, и лишь спустя долгое время до него дошло, что это его собственные слезы упали на бумагу.
Почему я проливаю столько слез?
— Лян Чжоу.
— Эй, Лян Чжоу.
— Лян Чжоу, доброе утро.
Кто-то снова звал его. Это был парнишка с янтарными глазами.
Парень тепло улыбался — казалось, еще никто и никогда не смотрел на него с такой нежностью, — и манил его рукой.
Он колебался, не смея сделать и шагу вперед.
— Иди сюда. Чего не идешь? Не хочешь идти — тогда я сам подойду.
...Ты... Я...
Ощущение удушья навалилось внезапно. Лян Чжоу резко распахнул рот, судорожно втягивая воздух, но поперхнулся, тут же сжавшись в комок на боку и заходясь в приступе кашля. Он кашлял так сильно, что из глаз брызнули слезы.
Этим утром, среди несуразного кошмара и приступов кашля, Лян Чжоу проснулся окончательно.
За завтраком Тан Сун заметила, что глаза у Лян Чжоу покраснели, и участливо спросила, что случилось.
Лян Чжоу не стал рассказывать про кошмар, а лишь сбросил всё на то, что утром не выспался и, чистя зубы, случайно поперхнулся водой. Тан Сун ущипнула его за щеку и положила на тарелку жареное яйцо:
— Бедняжка ты мой, поешь побольше, наберись сил.
Лян Чжоу молча кивнул, откусывая яйцо.
Был понедельник — день поднятия флага. Лян Чжоу надел новую защитную маску и вышел из дома заблаговременно. Когда класс строился на спортплощадке, их классный руководитель застрял в пробке и еще не приехал, поэтому дисциплину в строю временно поручили поддерживать старосте.
Лян Чжоу чувствовал себя в строю не в своей тарелке. Все-таки предстояла линейка, и хотя в маске вроде бы можно было стоять, но выглядело это так себе, да и могло привлечь ненужное внимание. Предыдущие недели их классный руководитель всегда заранее объяснял ситуацию учителям, следившим за порядком — пусть и не каждую неделю, но пару раз такое бывало. Сегодня же классрук вовремя не успел, и Лян Чжоу почувствовал неладное.
И точно: стоило ему об этом подумать, как к нему направился дежурный учитель с журналом учета в руках.
— Ученик, скоро начнется поднятие флага, почему ты до сих пор в маске? Ну-ка снимай немедленно.
Не только ребята из его класса, но даже ученики из параллельного ряда начали украдкой оглядываться на голос учителя. Лян Чжоу застыл, не зная, как отреагировать, и лишь тихонько выдавил:
— Учитель...
Учитель явно остался недоволен. Видя, что Лян Чжоу не шевелится, он повысил голос:
— Эй, молодой человек, это еще что за фокусы? Почему на таком торжественном мероприятии ты в маске? Понятие уважения тебе вообще знакомо?
Голос учителя привлек еще больше внимания. Пальцы Лян Чжоу судорожно теребили шов на школьных брюках, а губы под маской были крепко сжаты.
— Учитель! Простите, он сегодня сильно простудился, надел маску, только чтобы не заразить остальных!
Внезапно раздался голос с конца шеренги. Лян Чжоу скосил глаза — это был Чэнь Чи.
— Да церемония поднятия флага-то идет всего ничего, потом он обязательно снимет.
Чэнь Чи приобнял Лян Чжоу за плечо, загораживая его от большинства любопытных взглядов, и слегка хлопнул по спине. Лян Чжоу мгновенно сообразил и пару раз кашлянул. Учитель бросил на него еще один взгляд и, больше ничего не говоря, бросил напоследок: «Следи за здоровьем», — и зашагал дальше.
Чэнь Чи крикнул ему в спину:
— Спасибо за заботу, учитель!
Как только дежурный учитель скрылся в рядах другого класса, Чэнь Чи убрал руку с плеча Лян Чжоу.
Лян Чжоу взглянул на него и тихо произнес:
— Спасибо.
— Пустяки. Хорошо еще, что мне потом подниматься на трибуну читать речь, иначе как бы ты без меня от него отбоярился?
— ...... — Лян Чжоу не знал, что ответить, и снова пробормотал благодарность.
Он услышал, как Чэнь Чи хмыкнул, после чего тот добавил:
— Считай это платой за мою сегодняшнюю услугу: сейчас я пойду наверх, а ты смотри на меня, не вздумай опускать голову.
— ...Угу. — Лян Чжоу показалось это условие немного странным, но, вспомнив, что Чэнь Чи только что выручил его уже второй раз, он решил, что отказываться было бы некрасиво, и согласился.
Приближался Национальный праздник, и Чэнь Чи поднимался на трибуну с собственноручно написанной речью о родине. Лян Чжоу задрал голову, глядя на него. Солнце выглянуло из-за учебного корпуса позади Чэнь Чи, окутав его сияющим ореолом. И хотя они находились так далеко друг от друга, Лян Чжоу почему-то отчетливо видел блеск, отражавшийся в янтарных глазах Чэнь Чи.
Этот мерцающий свет был гораздо дальше, чем само солнце.
Чэнь Чи был слишком далеко.
Лян Чжоу думал о том, что Чэнь Чи — из тех далеких людей, которым в принципе не суждено появиться в его мире, а если они и появятся, то не задержатся надолго.
Точно так же, как те сердобольные благотворители, что изредка наведывались к ним в детский дом — они привозили сладости, игрушки и красивую мягкую новую одежду. Дети безумно любили их, но прекрасно понимали, что некоторые из этих людей приходят к ним всего лишь раз в жизни. Так в их памяти оставалось множество друзей-однодневок.
Со временем стирались даже черты их лиц; было уже за счастье вспомнить хотя бы сам разговор, и чаще всего их звали просто по дате визита — та папина сестричка или та мама с дядей, что навещали нас такого-то числа.
Приходят случайно, но неизменно уходят.
Вот каким далеким он был.
Когда церемония поднятия флага наконец завершилась и Чэнь Чи с большим трудом вырвался из окружения хваливших его учителей, он собрался было разыскать Лян Чжоу, но увидел, что тот бредет в стороне совсем один. Среди суетливой толпы его понуренная голова и неторопливая поступь резко контрастировали с окружающими, выглядя до боли одиноко.
http://bllate.org/book/28892/3494201
Готово:
