Ли Цзиньшуан выдавил из себя благодарную улыбку, прикрыл голову рукой от дождя и с кислым видом отступил назад.
Он лег обратно на ложе, полагая, что теперь всё успокоится и удастся сладко поспать. Однако в окне внезапно пробился яркий свет бушующего пламени, который в мгновение ока разгорелся еще сильнее, сопровождаемый завыванием свирепого ветра.
Охваченный паникой Ли Цзиньшуан поспешно спрыгнул с постели, толкнул окно и завопил:
— Шэнь Чжо!
Присмотревшись, он увидел, что демонический дракон нагромоздил на берегу пруда целую гору хвороста. Огонь полыхал до небес, валил черный дым, а всплывшие брюхом кверху мертвые рыбы из пруда рядами прыгали прямо в костер.
Ли Цзиньшуан тяжело вздохнул и крепко зажал пульсирующий висок.
Что он на этот раз вытворяет?
Внезапно повеяло легким ветерком, и к окну хижины донесся слабый запах паленой плоти.
Шэнь Чжо то и дело покачивал головой:
— Запах жареного такой едкий, неужели вы, люди, можете это есть?
Слова Ли Цзиньшуана о том, что нельзя питаться сырой пищей, запали ему в душу. Шэнь Чжо, который издавна привык всё глотать живьем, не понимал, что хорошего в вареной еде, и решил разобраться во всем сам.
Ли Цзиньшуан со злостью подумал про себя: если оставить этого дракона одного снаружи, трудно даже представить, каких бед он еще натворит!
Он откашлялся, прислонился к оконному проему и подался вперед сквозь косой дождевой туман.
— Шэнь Чжо, иди сюда. — Взгляд Ли Цзиньшуана бегал, он не мог унять сердцебиение, отчего голос его дрожал. — Зайди ко мне в комнату.
Для Шэнь Чжо, наблюдавшего за ним сквозь пелену ночи, этот испуганный и тревожный вид казался робким и застенчивым, полным недосказанности.
Демонический дракон словно воспарил над землей и, даже не пытаясь о чем-либо расспрашивать, с легким сердцем шагнул к нему. Ли Цзиньшуан же не спешил открывать дверь, а лишь упорно сверлил его взглядом.
— Сначала потуши огонь, — указал он на костер размером с холм.
Шэнь Чжо, глядя на миловидное личико Ли Цзиньшуана с его нежными адиантовыми губами и круглыми глазами, сам того не замечая, предавался сладким грезам, и слова Ли Цзиньшуана показались ему мягкими, текучими, словно вода.
Он взмахнул рукавом, и бушующее пламя в мгновение ока бесследно исчезло. Между небом и землей остались лишь туманная мгла дождя и тусклый лунный свет.
Ладони Ли Цзиньшуана покрылись испариной. Нащупав спрятанный под подушкой меч, он набрался храбрости и распахнул дверь.
Шэнь Чжо неторопливо шагнул в хижину. Лунный свет падал на пол, покрытый легким морозным узором; его высокая фигура отбрасывала длинную тень, которая покачивалась в такт шагам.
Ли Цзиньшуан стоял напротив него, смущенно опустив голову. Шэнь Чжо молча разглядывал его какое-то время, а затем вдруг тихо усмехнулся, и тон его стал гораздо мягче и двусмысленнее прежнего.
— Не бойся, я тебе не наврежу.
— Ты… — Ли Цзиньшуан свернул пальцы в кулак, впившись ногтями в ладони, и прерывисто произнес: — Заходи от дождя спрятаться.
— Я дождя не боюсь. — Шэнь Чжо склонил голову набок, в его ясных глазах мелькнули нотки демонической причудливости, и он мягко промолвил: — Захожу я, конечно же, не ради укрытия от дождя.
Глава 7. Первое столкновение
Его ярко-синие глаза напоминали плавающие в море льдины, и Ли Цзиньшуан, случайно столкнувшись с ними взглядом, пусть и не разбился вдребезги, но испытал глубокое потрясение.
Он неотрывно следил за каждым движением Шэнь Чжо и, слегка повернувшись боком, принял оборонительную позу, делая мелкие шаги назад.
— Рядом есть еще две бамбуковые хижины, правда, там немного беспорядочно… — хриплым голосом произнес Ли Цзиньшуан. — Может, лучше ты эту ночь перекантуешься на моем ложе? А я пойду в бамбуковую хижину.
Шэнь Чжо перегородил проход и с улыбкой, в которой читался двусмысленный подтекст, произнес:
— К чему такие сложности?
По спине Ли Цзиньшуана пробежал холодок, у него даже зубы стучали. Стерпев нахлынувший порыв, он опустил глаза.
— Шэнь Чжо, мы с тобой всего лишь случайные попутчики, и делить одну комнату — неподобающе ни с точки зрения разума, ни с точки зрения чувств…
— Насчет того, что касается нас двоих — раз уж мы считаем это правильным, значит, так тому и быть. — Шэнь Чжо шагнул к нему вплотную. — Лично я не вижу здесь ничего неподобающего. Выходит, это ты считаешь неправильным?
Выслушав его, Ли Цзиньшуан едва не сошел с ума от этого бесконечного кружения вокруг слова «правильно». Почему Шэнь Чжо бывает таким упрямым? Слышит лишь то, что хочет услышать, и подгоняет чужие слова под собственные извращенные понятия, цепляясь за самые нелепые мелочи.
— Ты же сам велел мне подойти, — заметил Шэнь Чжо.
— Я… — Ли Цзиньшуан был не в силах оправдаться.
Велеть-то велел войти, но вовсе не для того, чтобы ты принимал такой вид, будто готов сожрать человека живьем!
Шэнь Чжо насмешливо фыркнул, его брови грозно сошлись, а широкие рукава взметнулись без всякого ветра, источая мощную волну демонической ци, которая с силой захлопнула дверь.
Лунный свет остался снаружи, комната погрузилась во тьму, и лишь глаза демонического дракона излучали тусклый, зловещий свет.
Осознав надвигающуюся опасность и понимая, что отступать больше некуда, Ли Цзиньшуан в отчаянии воскликнул:
— Шэнь Чжо, ты не можешь заставлять меня делать то, чего я не хочу, лишь потому, что однажды спас мне жизнь!
Шэнь Чжо приподнял подбородок и с усмешкой бросил:
— Я спас тебе жизнь, а значит, ты теперь мой человек — с какой стати мне нельзя?
Ли Цзиньшуан с досадой зажмурился. С ним абсолютно невозможно договориться!
Он сделал шаг вперед и потребовал:
— Уступи дорогу…
Не успело затихнуть эхо его слов, как Шэнь Чжо взмахнул правой рукой, и трепетавшая на его одеяниях Лента Небесной Воды внезапно сорвалась с места, ударив Ли Цзиньшуана в бок. Сила удара была умеренной — как раз достаточной, чтобы сбить его с ног. Ли Цзиньшуан качнулся и, спотыкаясь, рухнул на ложе. Едва он попытался подняться, как следом за ним последовала серебристо-белая фигура, и две сильные руки намертво прижали его плечи к постели, не позволяя шевельнуться.
Лежа на ложе и предчувствуя то, чему суждено было произойти, Ли Цзиньшуан охватили стыд и ярость, и он вскричал:
— Шэнь Чжо, как ты смеешь распускать руки!
По краям ложе неторопливо опустились похожие на облака марлевые занавеси, укрывая их обоих в манящей полутьме полога. Полуприкрытое окошко впускало в комнату ветер и лунный свет, а их переплетенные тени проступали на ткани, напоминая две извечно прильнувшие друг к другу горные вершины.
Ли Цзиньшуан с растрепавшимися волосами и гневно расширенными глазами уставился на руки, которые смяли складки его одежды на плечах.
— Отпусти меня!
Внезапно Шэнь Чжо стал намного мягче, а его голос зазвучал подобно кубку выдержанного, хмельного вина, от которого любой опьянел бы в мгновение ока.
— Только ты и смеешь так со мной разговаривать… — Он опустился ниже, приблизился к шее Ли Цзиньшуана, шумно втянул носом воздух, горделиво вскинул подбородок, а в его глазах плескалось безбрежное синее море, готовое в эту тихую глубокую ночь захлестнуть и поглотить его. — На месте другого я бы давно прикончил его.
Его одержимый взгляд был слишком откровенным. Охваченный смесью стыда и гнева, Ли Цзиньшуан отвернул голову, но Шэнь Чжо властно ухватил его за подбородок, заставляя смотреть прямо на себя.
— Убей, коль хочешь убить. — Ли Цзиньшуан, сдерживая рвущуюся из груди ярость, процедил сквозь зубы: — Только не унижай меня.
http://bllate.org/book/28888/3493645
Готово:
